O bico-de-sapato (nome científico: Balaeniceps rex), popularmente conhecido como bico-de-tamanco ou cegonha-bico-de-sapato, é uma ave de bico grande. Tem características de uma cegonha, um pelicano, e de uma garça, mas não é parente de nenhum deles, os cientistas acreditam que o seu parente mais próximo seja o cabeça-de-martelo. Vive em regiões pantanosas localizadas no centro do continente africano, do Sudão à Zâmbia.del Hoyo, J. Elliott, A. & Sargatal, J. (editors). (1992) Handbook of the Birds of the World. Volume 1: Ostrich to Ducks. Lynx Edicions. ISBN 84-87334-10-5 Alimenta-se, basicamente, de peixes e rãs. É uma espécie de ave pelecaniforme, a única da família Balaenicipitidae. Seu nome comum se refere à forma de seu enorme bico.
Características 200px|miniaturadaimagem|esquerda|Um Balaeniceps rex, no zoológico Pairi Daiza, em Brugelette na Bélgica. É uma ave de cor cinzenta, com os filhotes apresentando uma plumagem acastanhada, nidifica no solo e geralmente põe dois ovos. Sua dieta consiste de peixes e rãs que caça nos pântanos e águas estagnadas da África tropical e oriental, particularmente em Uganda, onde o papiro cresce normalmente. A ave produz um som muito comparado com uma arma.
Afinidades Até agora foram descritos dois parentes fósseis da ave bico-de-sapato; Goliathia do Oligoceno Inferior do Egito e Paludavis do Mioceno Inferior do mesmo país. Tem sido sugerido que a enigmática ave fóssil africana Eremopezus é parente também, mas a evidência confirmou a falsidade desta hipótese. Tudo o que se sabe é que Eremopezus foi uma ave muito grande, provavelmente do tipo de ave não voadora com pés flexíveis, o que lhe permitia manusear bem a vegetação ou a presa.
Extinção Este animal é considerado uma espécie vulnerável, com menos de 10 mil espécimes existentes. Geralmente são caçados por agricultores de sua região, por serem considerados como uma ave que dá azar.
Ligações externas
Categoria:Ciconiiformes Categoria:Pelecaniformes Categoria:Aves descritas em 1850 Categoria:Aves de Uganda Categoria:Aves do Burundi Categoria:Aves do Quénia Categoria:Aves da Zâmbia Categoria:Aves dos Camarões