Danaus é um género de borboletas (Lepidoptera: Nymphalidae) aposemáticas, da subfamília Danainae, tribo Danaini, com doze espécies reconhecidas, que habitam climas temperados, subtropicais e tropicais, possuindo representantes nas regiões Neártica, Neotropical, Paleártica, Afrotropical, Oriental, Australiana e Pacífica. Entre as espécies de borboletas do gênero Danaus se destaca a espécie popularmente conhecida como Borboleta-monarca (Danaus plexippus).
Biologia e reprodução Plantas, muitas vezes, apresentam defesas químicas como cardenolidas e alcaloides pirrolizidínicos para deter os herbívoros predadores. Entretanto, borboletas do gênero Danaus (Nymphalidae: Danainae: Danaini) se beneficiam destas defesas. As Danaus apresentam dois mecanismos de defesa química: um baseado em cardenolidas e o outro baseado em alcaloides pirrolizidínicos. As larvas de Danaus são aposemáticas e especialistas em sequestrar cardenolidas das folhas de suas plantas hospedeiras da família Apocynaceae. As cardenolidas consumidas são retidas após o processo de pupação e conferem defesa química, tanto às larvas como aos adultos, contra o ataque de predadores. Quando adultas, as borboletas sequestram alcaloides pirrolizidínicos do néctar e partes senescentes de folhas e ramos das famílias Asteraceae, Boraginaceae e Fabaceae. Desta forma, ambos compostos conferem às borboletas uma proteção química contra predadores.
Machos do gênero Danaus utilizam os alcaloides pirrolizidínicos sequestrados como precursores para a síntese de feromônios sexuaisBoppré, 1990 e para o desenvolvimento e funcionamento dos órgãos sexuais androconiais. O sucesso reprodutivo dos machos depende das androcônias, as quais expelem, ao longo do intrincado voo nupcial, feromônios sexuais, como o hidroxidanaidal, que estimulam a receptividade da fêmea para a reprodução. Entretanto D. plexippus não depende de alcaloides pirrolizidínicos para reprodução.
Sistemática Taxonomia Espécie Nota Distribuição Borboleta Danaus plexippus (Linnaeus, 1758) Borboleta-Monarca Canadá, EUA, México, América Central, Caribe, América do Sul (Norte), Nordeste do Brasil, Peru, Colombia, Salomões, Nova Caledônia, Nova Zelandia, Papua Nova Guiné, Austrália, Açores, Ilhas Canárias, Gibraltar, Filipinas e Norte da África. Danaus erippus (Cramer, 1775) Borboleta-Monarca-do-Sul América do Sul (clima Tropical e Subtropica), Brasil, Uruguai, Paraguai, Argentina, Bolivia, Chile e Peru Danaus genutia (Cramer, 1779) Tigre Comum Sri Lanka, Índia, Burma, Tailândia, China, Malasia, Borneo, Sumatra, Java, Austrália e Papua Nova Guiné Danaus melanippus (Cramer, 1777) Tigre Branco Leste indiano ao Sul asiático, Indonésia, Filipinas e Malásia Danaus affinis (Fabricius, 1775) Tigre Malaio Tailândia, Filipinas, Indonésia, Melanésia e Austrália e Papua Nova Guiné Danaus ismare (Cramer, 1780) Ilhas Molucas, Malásia, Indonésia Danaus eresimus (Cramer, 1777) Rainha Tropical ou SoldadoInclue D. Plexaure EUA, México, Índias Ocidentais, América Central, América do Sul (clima Tropical e Subtropical) Danaus gilippus (Cramer, 1775) Rainha EUA, Índias Ocidentais, América Central, América do Sul (clima Tropical e Subtropical) Danaus petilia (Stoll, 1790) Indonésia e Austrálasia Danaus dorippus (Klug, 1845) Incluída em D. chrysippus Leste e Sul africano, basicamente Kenia, Uganda, Eritréia, Oman e Tanzania e, esporadicamente na Índia Danaus chrysippus (Linnaeus, 1758) Inclue D. dorippus Mediterrâneo, África, Índia, Ásia e Austrálasia Danaus cleophile (Godart, 1819) Monarca Jamaicana Ilha de São Domingos e Jamaica
Filogenia Ackery & Vane-Wright (1984) Smith, Lushai & Allen (2005) Cladograma baseado nos caracteres morfológicos publicados por Ackery e Vane-Wright (1984). Há alguma sugestão de polifilia em D. chrysippus implicada por dados moleculares, segundo Lushai et al. Cladograma da revisão de Smith et al. (2005), com base nos dados morfológicos e de DNA mitocondrial. ARN ribossômico, citocromo c oxidase, subunidades proteicas, DNA nuclear, fatores de alongamento e de sequenciamento de DNA (sem D. Cleophile). O gênero Danaus foi anteriormente dividido nos subgêneros Danaus, Salatura e Anosia, mas este arranjo foi abolido. A hibridização que produz descendentes férteis ocorre entre algumas espécies, confundindo os dados do mtDNA. Isso parece ser verdadeiro no caso de D. dorippus. Além disso, a infecção por Spiroplasma (assassina-de-machos) foi demonstrada em D. chrysippus e provavelmente também ocorre em outras espécies; as conseqüências para a especiação e evolução são provavelmente similares àquelas observadas na infecção com cepas da bactéria Wolbachia, outra assassina-de-machos.
Ligações externas
The Nymphalidae Systematics Group - O Nymphalidae Systematics Group estuda as relações filogenéticas de taxa na família das borboletas Nymphalidae, assim como em outras famílias de Lepidoptera, usando principalmente métodos moleculares. Tree of Life - O ToL (Árvore da Vida) é um esforço colaborativo de biólogos e entusiastas da natureza de todo o mundo. O projeto fornece informações sobre a biodiversidade, as características de diferentes grupos de organismos e sua filogenia. Butterflies of America - Recurso online abrangente que inclui informações sobre taxonomia e identificação, distribuição e habitat, história de vida e bibliografia para todos os taxa de borboletas nas Américas. Species Link - Sistema de informação que integra dados primários de coleções científicas.
Categoria:Danaus