A foi um poderoso clã do norte do Japão durante o Período Heian. Seus membros eram descendente do Príncipe Toneri, o quinto filho do Imperador Tenmu (631-686).
Kiyohara no Fusanori (século IX) tinha dois filhos: o mais velho foi o ancestral do ramo samurai da família na província de Dewa; o mais novo originou os kuge (nobres da corte) do clã.
O posto de governador de Dewa ficou nas mãos da família; os Kiyohara são particularmente conhecidos pelo envolvimento nas guerras Zenkunen e Gosannen do século XI
A estourou em 1051, quando Minamoto no Yoriyoshi e seu filho Yoshiie chegaram ao norte, de Kyoto, como agentes da Corte Imperial. Estavam lá para dar um fim no conflito entre o governador da província de Mutsu (vizinha da província de Dewa dos Kiyohara) e o Chinjufu shogun (Defensor do Norte), Abe no Yoritoki. Os Kiyohara governadores de Dewa contribuíram com guerreiros para os Minamoto e ajudaram na vitória contra o clã Abe em 1063.
Então os Kiyohara tomaram a administração de Mutsu, juntamente com Dewa. Nos seguintes vinte anos, surgiram conflitos internos na família sobre diferentes interesses em casamentos com outras famílias guerreiras. Kiyohara no Masahira, Iehira e Narihira, chefes de ramos do clã, causaram uma briga tão grande que Minamoto no Yoshiie, que recebera o posto anteriormente dos Abe de Defensor do Norte, viu a necessidade de interferir no conflito. Em 1083, ele foi nomeado governador de Mutsu, e foi ao norte para tentar resolver a situação pacificamente; ele logo acabou obrigado a usar tropas. Depois de muita luta, a violência chegou ao fim; Iehira e seu tio Kiyohara no Takahira foram mortos, os outros líderes Kiyohara se renderam. O controle de Mutsu e Dewa passou para Fujiwara no Kiyohira, um aliado de Yoshiie.
O ramo kuge continuou seu legado de estudos, produzindo escritores, acadêmicos, poetas e artistas. Os descendentes recebiam hereditariamente o posto de daigeki. Kiyohara no Yorinari (1122-1189), filho do Daigeki Kiyohara no Suketada, foi governador da província de Etchu e estudioso de direito, literatura e história. A mansão do clã em Kyoto, junto com todos os seus livros e pergaminhos dentro, foi destruída na Guerra Ōnin do final do século XV.
Kiyohara notáveis Kiyohara no Fukayabu Kiyohara no Motosuke Sei Shōnagon – filha de Motosuke, e uma das mais famosas mulheres poetas da história do Japão Kiyohara no Natsuno – jurista do século IX Kiyohara no Takahira Kiyohara no Iehira Kiyohara no Masahira Kiyohara no Narihira Kiyohara Amanda, no Grupo Globo
Referências Sansom, George (1958). 'A History of Japan to 1334'. Stanford, California: Stanford University Press.
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