A Cúmbia é uma dança, ritmo e gênero musical tradicional da Colômbia, posteriormente popularizado nos demais países latino-americanos. De início, surgiu no século XX na região norte do país, na zona rural, e somente depois chegou às grandes cidades. O ritmo se disseminou por todos ou quase todos os países falantes do castelhano na América Latina e, atualmente, é considerado um dos ritmos musicais mais populares na Argentina e no México. A cumbia também influenciou a música brasileira, sendo uma das principais influências da lambada.
300px|thumb|Casa de José de Barros, compositor colombiano de cúmbia, considerado o maior do país, incluindo todos os gêneros.
Etimologia A etimologia do vocábulo é muito controversa, sem dúvida as hipóteses mais amplamente aceitas sobre sua origem é que o termo é de origem bantu e deriva de cumbé, ritmo e dança da zona de Mbata, na Guiné Equatorial.
História A Cúmbia é um dos principais marcos da expressão africana na América, já que os "fundadores" foram descendentes de escravos colombianos vindos da África. A palavra cúmbia viria de cumbé, que significa festa. É originária da parte alta do vale do rio Magdalena (Colômbia), da zona geográfica denominada depressão Momposina, e mais precisamente da zona correspondente ao país indígena Pocabuy (inclusas as culturas das sabanas e do Sinú) que esteve conformado pelas atuais populações de El Banco, Guamal, Menchiquejo e San Sebastián no Magdalena, Chiriguaná e Tamalameque no Cesar y Mompós, Chilloa, Chimí, e Guatacá no Bolívar.
Os africanos que chegaram como escravos a tais regiões, ao contar a história de seus grupos étnicos e aqueles feitos famosos dignos de guardar na memória, se serviam de certos cantos que distinguiam com o nome de "areítos" que queria dizer, "bailar cantando": pondo ao alto as candeias, levavam a coreo, que era como a lição histórica que, depois de ser ouvida e repetida muitas vezes, ficava na memória de todos os ouvintes. O centro do círculo era ocupado pelos que davam a lição com o pé do canto e aqueles mais hábeis e peritos no manejo das guacharacas, milhos, tambores e maracas, para entonar com a delicadeza a música daqueles cantares que foram passando, com o tempo, de ser elegíacos a entusiasmar, galantear, querelar e divertir.
A Cúmbia transcendeu fronteiras colombianas ganhando versões com especificidades próprias em países da América Latina como Peru, Argentina e México, sendo influenciada e influenciando diversos outros ritmos musicais.
A Cúmbia e o fandango, um de seus derivados, são os únicos ritmos populares que ainda conservam aquele alumbrado, que nos ritmos primitivos a céu aberto não era outra coisa que as luzes que serviam de esplendor às velações.
A Cúmbia é uma dança e ritmo com conteúdos de três vertentes culturais distintas, a saber: negra, branca (espanhola), e indígena, sendo fruto da larga e intensa miscigenação dada entre tais culturas durante a conquista e colonização das terras americanas. A presença de tais elementos culturais se pode apreciar assim: Presença de movimentos sensuais, marcadamente galantes, sedutores, característicos dos ritmos de origem africana. A vestiduras têm claros rasgos espanhóis, muito parecidas às do atual flamenco: largas polleras, encajes, lantejolas, candongas, entre outros. E os mesmos tocados de flores e a maquiagem intensa nas mulheres. As vestimentas dos homens, por outro lado, são mui parecidas às usadas no círculo das festas de San Fermín, em Pamplona: camisa e calça brancas, um xale vermelho anudado ao joelho e sombreiro. Na instrumentação, estão os tambores de claro origem africano, as maracas, o guache e os pitos (gaitas) de origem indígena, enquanto os cantos e canções são aportes da poesia espanhola.
Formação instrumental A forma mais autêntica da cúmbia é exclusivamente instrumental, executada e seguida tradicionalmente pelo conjunto de tambores: chamador, alegre, tambora, assim como a flauta de milho ou as gaitas, macho e hembra, as maracas e el guache. A cúmbia cantada é uma adaptação relativamente próxima em que o canto de solistas e coros ou quartetos se alternam à da flauta de milho ou das gaitas. O conjunto de cúmbia é uma ulterior evolução do originário conjunto da tambora, estando o conjunto de tambora conformado pelo tambor alegre e o chamador e, nalguns casos, pela tambora. É um baile meramente cantado, como o chandé, com suas palmas e coros, junto ao qual logo se somaram os pitos das gaitas ou dos milhos.
Milho (cana e milho ou pito) Aerófono, igualmente de origem indígena, flauta transversal de milho, carrizo, lata ou bambu, aberta nos seus dos extremos e de uns 25 a 30 cm. de largura e de 1.5 a 2 cm. de diâmetro, normalmente. Tem quatro orifícios situados a uns 1 ou 1,5 cm. entre si e a uns 10 cm. da lingueta, obtida do corte da caña e que forma a embocadura por a qual entra e sai o estilo mediante emissão e imissão do executante, dotada de um fio pisado à lingueta e sustentado pelos dentes para modular o som e produzir o efeito vibrado de os sons agudos, logrando-se os mais graves e nasais ou baixos com o fechar da abertura situada ao extremo mais próximo à embocadura.
Gaita Instrumento aerófono de origem grega dos EUA indígena: flauta direita construída a partir do coração do cardón, com uma formação de cera num de seus extremos de onde se faz uma ranhura e se inserta um apêndice cilíndrico, geralmente a base de uma pluma de pato, a maneira de canal e boquilla, respectivamente, com orifícios variáveis entre 3 e 6 fazia a parte baixa de seu corpo.
Se chama desta forma pela similitude de seu som com o de as gaitas de pico dos espanhóis. É a gaita que possui toda a força melódica e seu acompanhante, a contra ponto, a gaita macho, imprime uma profunda virilidade no toque de seu lamento.
Um gaiteiro interpreta a gaita macho com uma mão e com a outra, à vez com grande destreza, a maraca, e seus lábios só soltam a gaita para cantar. É um instrumento muito importante na região do Caribe por que dá ritmo à cumbia
Tambores: Alegre, chamador e tambora
Instrumentos membranófonos de percussão, de origem africana, que constam de uma caixa de ressonância, geralmente cilíndrica, às vezes algo cônica, e uma ou duas membranas ou parches de couro animal, que cobrem a abertura da caixa.
Para produzir o som o tambor é golpeado geralmente com a mão ou algum objeto, comumente baquetas e também se acostuma percutir a caixa. Nos tambores se distinguem: O chamador, o tambor mais pequeno de todos, também chamado macho, que marca a hipnótica cadencia rítmica, pelo qual é ao único que não se permitem os chamados revuelos ou luxos em sua interpretação. O alegre ou hembra, tambor que joga com as notas de as melodias ditadas por os instrumentos líderes neste sentido e que se adorna com complexas e alegres improvisações sobre todo ao final da frase melódica, durante sua execução. A tambora, tambor maior em seu tamanho e único com dois couros, um em cada boca da caixa de ressonância, no qual recai toda a responsabilidade da pronúncia do acento sonoro característico de os estilos tradicionais no acompanhamento de cada peça musical.
Maraca Voz araucana que nomeia aos instrumentos idiófono de origem guarani, formado por uma parte esférica de calabaça seca, em nosso meio geralmente de totumo, com sementes o pedrinhas em seu interior e um mango de pau que atravessa ou se adere ao totumo e lhe serve, às vezes, de sustentação.
Guache Instrumento rítmico idiófono igual as maracas, e com estas se encarrega do acompanhamento versátil e vivaz das improvisações musicais comandadas pela coqueteria do tambor alegre. É de corpo alargado, geralmente metálico, com estrias ou perfurações e pequenos percutores dentro, como sementes ou pedrinhas e fragmentos de vidro.
Origem Podemos citar vários autores sobre a origem da cumbia: Don Tomais Carrasquilla: "os tamboriles e caramilhos seguem e seguem; seguem a Gaita Colombiana, seguem o bombo.... Vem depois 'el perillero', logo a 'gaitera' e outras danças menos complicadas; em fim, esses pais da cumbia". Don Narciso Garay, historiador panamenho: "A palavra Cumbia tem a mesma raiz de Cumbé, ritmo de origem africano registrado pelo dicionário da língua como 'baile de negros'". José Barros: "a cumbia nasceu na Colômbia no país de Pocabuy formado por El Banco, Chiriguaná, Mompox, Tamalameque, Chilloa, Guamal, Chimí, Guataca. Pocabuy era um país indígena que se estendia o todo o largo do río Tucurinca” (atual Magdalena). Guillermo Abadia Morales: "O termo cumbia deve ter relação com o termo antilhano 'cumbancha' que em Cuba significa jolgorio ou parranda. Ambas derivam da voz negra 'cumbé' que teve o significado de dança… a cumbia é uma tonada musical mas nunca, canto. Segundo ele, predomina nos departamentos de Bolívar, Atlántico, Sucre, Córdoba e alguma parte do Magdalena". Aquiles Escalante: "A palavra 'cumbia' não é espanhola nem indígena porque não se encontra em nenhum vocabulário da família Aruaque nem Karib e a considera como uma voz africana. Considera Escalante que Kumba era um toponímico e gentilício que foi estendido na África, desde o Norte de Guiné ao Congo".
Assim, a maioria de autores discute sobre o local exato de sua origem, mas há consenso de que é colombiana, nasceu e cresceu na Costa Atlântica, e que procede de negros e ameríndios.
Difusão da cúmbia na Colômbia Quando fazia 1942, a radio bogotana começou a transmitir as estrofes de "…se va o caimán, se va o caimán", as vozes de protesto e indignação não esperavam. Dispostos a não permitir maiores abusos da radiodifusão, os estamentos da sociedade da capital se pronunciaram, encabeçados pelo diário El Siglo, que em um editorial desse mesmo mês protestou aludindo composições “imorais” que estavam propagando-se pelo rádio, entre elas, por suposto, a tonada do Caimán.
Em 1940, o El Heraldo de Barranquilla havia publicado uma correspondência de Plato, Magdalena, com a noticia de que um homem de aquela população se havia convertido em caimán e rondava, chorando, com voz humana, pelas proximidades. A mãe do metamorfoseado chegava até a orelha dos canos e lhe proporcionava alimento. Assim nasceu a história do homem caimán, imortalizada em uma canção pelo compositor José Marìa Peñaranda.
Nos anos quarenta, no interior do país, todavia se cria que a civilização ocidental e os bons costumes começavam e terminavam em Bogotá, e o folclore costeiro parecia "bárbaro e exótico".
Uma investigação realizada em 1949 pelas empresas de discos, demonstrou que a alta sociedade preferia o bolero e a guaracha (de Cuba), o blues e o fox (dos Estados Unidos), e o baile do botecito (também de Cuba). A classe média preferia o bolero e a rumba crioula, um invento bogotano com reminiscência de pasillo e geralmente tocado com instrumentos de corda. A classe humilde preferia o pasillo e o tango arrabalero, onde abundam as punhaladas, os filhos sem padre, os presídios, as mães que sofrem e os adultérios.
Na costa não se fazia muito caso ao pasillo e ao bambuco. Nas festas, quando a orquestra tocava um pasillo, se advertia que os pares abandonavam a sala de baile; em troca, o pasillo era a música preferida para as serenatas.
Os bailes populares na costa Atlântica são antiquíssimos, mas só em 1940 chegaram a os salões da boa sociedade. Antes dessa data, se limitavam a povão.
No interior, a apresentação em sociedade da música costeira ocorreu o primeiro de janeiro de 1949, quando a revista Semana entregou a seus leitores um informe especial sobre um tal Lucho Bermúdez. O artigo explicava aos cachacos em que consistia a música costeira e o que era o tal porro, que por aquela época era visto certamente pecaminoso ou, ao menos, impróprio para que as senhoritas o bailassem. Alguns diziam que era “vulgar y bullicioso”, mas quase nada lhe negava sua alegria.