Matthew "Matt" Abram Groening (Portland, 15 de fevereiro de 1954) é um cartunista, roteirista, produtor, animador e dublador norte-americano, criador das séries de televisão Os Simpsons (1989–presente), Futurama (1999–2003, 2008–2013) e Disenchantment (2018–2023). Atualmente, trabalha como produtor executivo e consultor criativo de Os Simpsons.
Groening fez sua primeira venda profissional de cartoon Life in Hell para a revista de vanguarda Wet em 1978. No auge, o cartoon foi publicado em 250 jornais semanais. A Life in Hell chamou a atenção de James L. Brooks. Em 1985, Brooks contatou Groening com a proposta de trabalhar com animação para o programa de variedades da Fox, The Tracey Ullman Show. Originalmente, Brooks queria que Groening adaptasse seus personagens de Life in Hell para a série. Temendo a perda dos direitos de propriedade, Groening decidiu criar algo novo e criou uma família de desenhos animados, a família Simpson, e deu aos membros o nome de seus próprios pais e irmãs - enquanto Bart era um anagrama da palavra pirralho. Os curtas seriam transformados em sua própria série Os Simpsons, que desde então exibiu 695 episódios. Em 1997, Groening e o ex-escritor dos Simpsons David X. Cohen desenvolveram Futurama, uma série animada sobre a vida no ano 3000, que estreou em 1999, durante quatro anos na Fox, depois adquirida pela Comedy Central por temporadas adicionais. Em 2016, Groening desenvolveu uma nova série para a Netflix intitulada Disenchantment, que estreou em agosto de 2018.
Groening ganhou treze Primetime Emmy Awards, onze por Os Simpsons e dois por Futurama, bem como um British Comedy Award por "contribuição notável para a comédia" em 2004. Em 2002, ele ganhou o Prêmio Reuben da National Cartoonist Society por seu trabalho em Life in Hell. Ele recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em 14 de fevereiro de 2012.
Início da vida Groening nasceu em 15 de fevereiro de 1954 em Portland, Oregon, no meio de cinco filhos (o irmão mais velho Mark e a irmã Patty nasceram em 1950 e 1952, enquanto as irmãs mais novas Lisa e Maggie em 1956 e 1958, respectivamente). Sua mãe norueguesa americana, Margaret Ruth (nascida Wiggum; 23 de março de 1919 - 22 de abril de 2013), já foi professora, e seu pai alemão canadense, Homer Philip Groening (30 de dezembro de 1919 - 15 de março de 1996), foi cineasta, anunciante, escritor e cartunista. Homer, nascido no Main Center, Saskatchewan, Canadá, cresceu em uma família menonita de língua alemã Plautdietsch. O avô de Matt, Abraham Groening, foi professor no Tabor College, uma faculdade de artes liberais da Irmandade Menonita em Hillsboro, Kansas antes de se mudar para o Albany College (agora conhecido como Lewis and Clark College) em Oregon em 1930.
Em 1969, Homer Groening dirigiu e lançou um filme live-action intitulado The Story, que trouxe Matt, Lisa e Maggie Groening como atores do filme. Matt Groening cresceu em Portland, e estudou na Ainsworth Elementary School e na Lincoln High School. De 1972 a 1977, Groening frequentou o The Evergreen State College em Olympia, Washington, uma escola de artes liberais que ele descreveu como "uma faculdade hippie, sem notas ou aulas obrigatórias, que atraía todos os esquisitões do noroeste." Ele serviu como editor do jornal do campus, The Cooper Point Journal, para o qual ele também escreveu artigos e desenhou caricaturas. Ele fez amizade com a cartunista Lynda Barry depois de descobrir que ela havia escrito uma carta de fã para Joseph Heller, um dos autores favoritos de Groening, e recebeu uma resposta. Groening atribuiu a Barry "provavelmente [sua] maior inspiração". Ele começou a se interessar por desenhos depois de assistir ao filme de animação da Disney, One Hundred and One Dalmatians, e também citou Robert Crumb, Ernie Bushmiller, Ronald Searle, Monty Python, e Charles M. Schulz como inspirações.
Carreira Início da carreira Em 1977, aos 23 anos, Groening mudou-se para Los Angeles para se tornar escritor. Ele passou pelo que descreveu como "uma série de empregos ruins", incluindo ser um figurante no filme para televisão When Every Day Was the Fourth of July, ocupar mesas, lavar pratos em uma casa de repouso, ser escriturário a loja de discos Hollywood Licorice Pizza, paisagismo em uma estação de tratamento de esgoto, e motorista e ghostwriting para um diretor de faroeste aposentado.
Life in Hell
Groening descreveu a vida em Los Angeles para seus amigos na forma da revista em quadrinhos autopublicada Life in Hell, que foi vagamente inspirada no capítulo "How to Go to Hell" do livro de Walter Kaufmann, Critique of Religion and Philosophy. Groening distribuiu a revista em quadrinhos na livraria da Licorice Pizza, loja de discos em que trabalhava. Ele fez sua primeira venda profissional de desenho animado para a revista de vanguarda Wet em 1978. A tira, intitulada "Palavras proibidas", apareceu na edição de setembro/outubro daquele ano.
Groening havia conseguido emprego no Los Angeles Reader, um jornal alternativo recém-formado, que distribuía jornais, composição, edição e atendimento a telefones. Ele mostrou seus desenhos ao editor, James Vowell, que ficou impressionado e acabou dando a ele um lugar no jornal. Life in Hell fez sua estreia oficial como uma história em quadrinhos no Reader em 25 de abril de 1980. Vowell também deu a Groening sua própria coluna musical semanal, "Sound Mix", em 1982. No entanto, a coluna raramente seria realmente sobre música, já que ele costumava escrever sobre seus "vários entusiasmos, obsessões, irritações e problemas". Em um esforço para adicionar mais música à coluna, ele "apenas inventou coisas", inventando e revisando bandas fictícias e discos inexistentes. Na coluna da semana seguinte, ele confessaria ter fabricado tudo na coluna anterior e jurar que tudo na nova coluna era verdade. Eventualmente, ele finalmente foi convidado a desistir da coluna "música". Entre os fãs da coluna estava Harry Shearer, que mais tarde se tornaria uma voz em Os Simpsons.
Life in Hell tornou-se popular quase imediatamente. Em novembro de 1984, Deborah Caplan, então namorada de Groening e colega de trabalho no Reader, se ofereceu para publicar "Love is Hell", uma série de tiras de Life in Hell com tema de relacionamento, em forma de livro. Lançado um mês depois, o livro foi um sucesso underground, vendendo 22.000 cópias em suas duas primeiras edições. Work is Hell logo seguido, também publicado pela Caplan. Logo depois, Caplan e Groening saíram e montaram a Life in Hell Co., que lidava com o merchandising da Life in Hell. Groening também fundou o Acme Features Syndicate, que inicialmente distribuiu Life in Hell, bem como trabalhos de Lynda Barry e John Callahan, mas acabaria por distribuir apenas Life in Hell. No final de sua execução, Life in Hell foi publicado em 250 jornais semanais e foi antologizado em uma série de livros, incluindo School is Hell, Childhood is Hell, The Big Book of Hell e The Huge Book of Hell. Embora Groening tenha afirmado anteriormente: "Eu nunca desistirei dos quadrinhos. É minha base", a tira de 16 de junho de 2012 marcou a conclusão de Life in Hell. Depois que Groening terminou a tira, o Center for Cartoon Studies encomendou um pôster que foi apresentado a Groening em homenagem a seu trabalho. O pôster continha caricaturas de tributo de 22 amigos cartunistas de Groening que foram influenciados por Life in Hell.
Os Simpsons
Criação Life in Hell chamou a atenção do escritor-produtor de Hollywood e fundador da Gracie Films, James L. Brooks, que viu a tira por sua colega produtora Polly Platt. Em 1985, Brooks contatou Groening com a proposta de trabalhar com animação em um projeto futuro indefinido, que acabaria por desenvolver uma série de esquetes animados, chamados "bumpers", para o programa de variedades da Fox, The Tracey Ullman Show. Originalmente, Brooks queria que Groening adaptasse seus personagens de Life in Hell para a série. Groening temia que ele tivesse que abrir mão de seus direitos de propriedade, e que o show falhasse e levasse seus quadrinhos com ele. Groening concebeu a ideia para os Simpsons no saguão do escritório de James L. Brooks e rapidamente esboçou sua versão de uma família disfuncional: Homer, o pai obeso; Marge, a mãe esguia; Bart, o filho mais velho malcriado; Lisa, a filha inteligente do meio; e Maggie, a bebê. Groening deu aos personagens Simpson o nome famoso de membros de sua própria família: seus pais, Homer e Marge (Margaret ou Marjorie na íntegra), e suas irmãs mais novas, Lisa e Margaret (Maggie). Alegando que era um pouco óbvio demais nomear um personagem com seu próprio nome, ele escolheu o nome "Bart", um anagrama de pirralho. No entanto, ele enfatiza que, além de algumas rivalidades entre irmãos, sua família não se parece em nada com os Simpsons. Groening também tem um irmão e uma irmã mais velhos, Mark e Patty, e em uma entrevista de 1995, Groening divulgou que Mark "é a verdadeira inspiração para Bart".
Maggie Groening co-escreveu alguns livros dos Simpsons com seu homônimo de desenho animado.
The Tracey Ullman Show A família estava grosseiramente desenhada, porque Groening havia submetido os esboços básicos aos animadores, presumindo que eles os limpariam; em vez disso, eles apenas traçaram seus desenhos. Toda a família Simpson foi projetada para que fossem reconhecíveis em silhueta. Quando Groening originalmente desenhou Homer, ele colocou suas próprias iniciais na linha do cabelo e na orelha do personagem: a linha do cabelo parecia um 'M', e a orelha direita parecia um 'G'. Groening decidiu que isso seria muito perturbador e redesenhou a orelha para parecer normal. Ele ainda chama a atenção como um 'G' quando faz desenhos de Homer para os fãs. O distinto penteado colmeia de Marge foi inspirado em A Noiva de Frankenstein e no estilo que Margaret Groening usava durante a década de 1960, embora seu cabelo nunca fosse azul. O desenho original de Bart, que apareceu nos primeiros shorts, tinha cabelo mais espetado e as pontas eram de comprimentos diferentes. O número foi posteriormente limitado a nove pontas, todas do mesmo tamanho. Na época, Groening desenhava principalmente em preto e "não pensando que [Bart] acabaria sendo desenhado em cores" deu a ele pontas que parecem ser uma extensão de sua cabeça. As características físicas de Lisa geralmente não são usadas em outros personagens; por exemplo, nas temporadas posteriores, nenhum personagem além de Maggie compartilha sua linha do cabelo.Groening, Matt; Reiss, Mike; Kirkland, Mark. (2002). Commentary for "Principal Charming", in The Simpsons: The Complete Second Season [DVD]. 20th Century Fox. Enquanto desenhava Lisa, Groening "não se deu ao trabalho de pensar nos estilos de cabelo das meninas". Ao projetar Lisa e Maggie, ele "apenas deu a elas esse tipo de cabelo espetado de estrela do mar, sem pensar que eventualmente seriam desenhados em cores". Groening fez storyboard e roteiro de cada curta (agora conhecido como Curtas de The Simpsons), que foram então animados por uma equipe incluindo David Silverman e Wes Archer, que mais tarde se tornariam diretores da série.
Os curtas dos Simpsons apareceram pela primeira vez no The Tracey Ullman Show em 19 de abril de 1987. Outro membro da família, Vovô Simpson, foi apresentado nos shorts posteriores. Anos mais tarde, durante as primeiras temporadas de Os Simpsons, quando chegou a hora de dar um primeiro nome ao vovô, Groening diz que se recusou a batizá-lo em homenagem a seu próprio avô, Abraham Groening, deixando para outros escritores a escolha do nome. Por coincidência, eles escolheram "Abraham", sem saber que era o nome do avô de Groening.
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