Thor Heyerdahl (Larvik, Noruega, — Colla Micheri, Itália, ) foi um explorador, zoólogo e geógrafo norueguês.
Heyerdahl é notável por sua expedição Kon-Tiki em 1947, na qual navegou 8 000 km (5 000 milhas) através do Oceano Pacífico em uma jangada construída à mão da América do Sul para as Ilhas Tuamotu. A expedição foi projetada para demonstrar que os povos antigos poderiam ter feito longas viagens marítimas, criando contatos entre as sociedades. Isso estava ligado a um modelo difusionista de desenvolvimento cultural.
Heyerdahl fez outras viagens para demonstrar a possibilidade de contato entre povos antigos amplamente separados, notavelmente a expedição Ra II de 1970, quando ele navegou da costa oeste da África para Barbados em um barco de junco de papiro. Foi nomeado estudioso do governo em 1984.
Ele morreu em 18 de abril de 2002 em Colla Micheri, Itália, enquanto visitava familiares próximos. O governo norueguês deu-lhe um funeral de Estado na Catedral de Oslo em 26 de abril de 2002.
Em maio de 2011, os Arquivos Thor Heyerdahl foram adicionados ao Registro da Memória do Mundo da UNESCO. Na época, esta lista incluía 238 coleções de todo o mundo. Os Arquivos Heyerdahl abrangem os anos de 1937 a 2002 e incluem sua coleção fotográfica, diários, cartas particulares, planos de expedição, artigos, recortes de jornais e manuscritos originais de livros e artigos. Os Arquivos Heyerdahl são administrados pelo Museu Kon-Tiki e pela Biblioteca Nacional da Noruega em Oslo.Novas coleções chegam para enriquecer a Memória do Mundo; archive.today 25-05-2011 (Paris)
Expedição Kon-Tiki
miniaturadaimagem|O Kon-Tiki no Museu Kon-Tiki em Oslo, Noruega Em 1947, Heyerdahl e cinco companheiros aventureiros navegaram do Peru para as Ilhas Tuamotu, na Polinésia Francesa, em uma jangada pae-pae que haviam construído com madeira balsa e outros materiais nativos, batizada de Kon-Tiki. A expedição Kon-Tiki foi inspirada em antigos relatos e desenhos feitos pelos conquistadores espanhóis de jangadas incas, e em lendas nativas e evidências arqueológicas que sugerem o contato entre a América do Sul e a Polinésia. O Kon-Tiki colidiu com o arrecife em Raroia, no Tuamoto, em 7 de agosto de 1947, após uma viagem de 101 dias, 4 300 milhas náuticas (5 000 milhas ou 8 000 km) através do Oceano Pacífico. Heyerdahl quase se afogou pelo menos duas vezes na infância e não se afogou facilmente na água; Ele disse mais tarde que havia momentos em cada uma de suas viagens de jangada em que ele temia por sua vida.Personal correspondence via fax on 2 February 1995 to Editor Betty Blair, Azerbaijan International magazine for article "Kon-Tiki Man", Azerbaijan International, Vol. 3:1 (Spring 1995), pp. 62–63.
Kon-Tiki demonstrou que era possível para uma jangada primitiva navegar pelo Pacífico com relativa facilidade e segurança, especialmente para o oeste (com os ventos alísios). A jangada provou ser altamente manobrável, e os peixes se reuniram entre os nove troncos de balsa em tal número que os antigos marinheiros poderiam ter confiado em peixes para hidratação na ausência de outras fontes de água doce. Outras jangadas repetiram a viagem, inspiradas em Kon-Tiki.Heyerdahl's Kon-Tiki has been translated into 71 languages, according to the Director of Kon-Tiki Museum, September 2013. Azerbaijani language being the 70th.
O livro de Heyerdahl sobre The Kon-Tiki Expedition: By Raft Across the South Seas foi traduzido para 70 idiomas. O documentário da expedição intitulado Kon-Tiki ganhou um Oscar em 1951. Uma versão dramatizada foi lançada em 2012, também chamada Kon-Tiki, e foi indicada ao Oscar de Melhor Língua Estrangeira no 85º Oscar e ao Globo de Ouro de Melhor Filme Estrangeiro no 70º Globo de Ouro. Foi a primeira vez que um filme norueguês foi indicado ao Oscar e ao Globo de Ouro.
Evidências linguísticas, físicas e genéticas cumulativas de que a Polinésia foi de fato colonizada de oeste para leste por povos austronésios foram vistas por muito tempo para descartar qualquer validade para a afirmação de Heyerdahl de que as ilhas foram colonizadas a partir da América do Sul. No entanto, o consenso arqueológico ficou com um enigma: a batata-doce, uma cultura básica em toda a Polinésia que antecede o contato europeu, originou-se na América do Sul. Em 2004, os linguistas holandeses e especialistas em línguas ameríndias Willem Adelaar e Pieter Muysken apontaram que a palavra para batata-doce parece ser compartilhada por línguas polinésias e várias línguas da América do Sul: proto-polinésia *kumala (compare Rapa Nui kumara, havaiano ʻ'uala, maori kūmara) pode estar ligado com quíchua e aimará k'umar ~ k'umara. Adelaar e Muysken afirmam que a semelhança na palavra batata-doce é prova do contato precoce entre os Andes Centrais e a Polinésia. Um estudo genético publicado em 2020 finalmente encontrou "evidências conclusivas para o contato pré-histórico de indivíduos polinésios com indivíduos nativos americanos":
Nossa data estimada mais antiga de contato é 1150 d.C. para Fatu Hiva, Marquesas do Sul. Isso é próximo da data estimada pela datação por radiocarbono para o assentamento desse grupo de ilhas, levantando a intrigante possibilidade de que, ao chegarem, os colonos polinésios encontraram uma pequena população nativa americana já estabelecida. Foi na ilha de Fatu Hiva, a ilha mais oriental da Polinésia equatorial, que Thor Heyerdahl levantou a hipótese de que indivíduos nativos americanos e polinésios poderiam ter entrado em contato um com o outro, com base em lendas de ilhéus afirmando que seus antepassados tinham vindo do leste.Heyerdahl, T. Fatu-Hiva: Back to Nature (Allen & Unwin, 1974).
De acordo com os autores, os dados genéticos sugerem "um único evento de contato" por volta de 1200 d.C. com um "grupo nativo americano mais estreitamente relacionado aos habitantes indígenas da atual Colômbia". A contribuição genética é modesta, em grande parte limitada à Polinésia Oriental, fornecendo uma validação significativa, ainda que parcial, da tese de Heyerdahl.
Expedição à Ilha de Páscoa miniaturadaimagem|Thor Heyerdahl, em 1955 Em 1955-1956, Heyerdahl organizou a Expedição Arqueológica Norueguesa à Ilha de Páscoa. A equipe científica da expedição incluía Arne Skjølsvold, Carlyle Smith, Edwin Ferdon, Gonzalo Figueroa e William Mulloy. Heyerdahl e os arqueólogos profissionais que viajaram com ele passaram vários meses na Ilha de Páscoa investigando vários sítios arqueológicos importantes. Os destaques do projeto incluem experimentos na escultura, transporte e montagem dos moai notáveis, bem como escavações em locais proeminentes como Orongo e Poike. A expedição publicou dois grandes volumes de relatórios científicos (Relatórios da Expedição Arqueológica Norueguesa à Ilha de Páscoa e ao Pacífico Oriental) e Heyerdahl mais tarde adicionou um terceiro (A Arte da Ilha de Páscoa). O livro popular de Heyerdahl sobre o assunto, Aku-Aku foi outro best-seller internacional.
Em Easter Island: The Mystery Solved (Random House, 1989), Heyerdahl ofereceu uma teoria mais detalhada da história da ilha. Com base em testemunhos nativos e pesquisas arqueológicas, ele afirmou que a ilha foi originalmente colonizada por Hanau eepe ("Orelhas Longas"), da América do Sul, e que o polinésio Hanau momoko ("Orelhas Curtas") chegou apenas em meados do século XVI; eles podem ter vindo de forma independente ou talvez tenham sido importados como trabalhadores. De acordo com Heyerdahl, algo aconteceu entre a descoberta da ilha pelo almirante Roggeveen em 1722 e a visita de James Cook em 1774; enquanto Roggeveen encontrou pessoas brancas, indianas e polinésias vivendo em relativa harmonia e prosperidade, Cook encontrou uma população muito menor, consistindo principalmente de polinésios e vivendo em privação.Easter Island: The Mystery Solved (Random House, 1989)
Heyerdahl observa a tradição oral de uma revolta de "Orelhas Curtas" contra as "Orelhas Longas". Os "Orelhas Longas" cavaram um fosso defensivo no extremo leste da ilha e o encheram de fogo. Durante a revolta, Heyerdahl alegou, os "Orelhas Longas" acenderam seu fosso e recuaram atrás dele, mas os "Orelhas Curtas" encontraram uma maneira de contorná-lo, vieram por trás e empurraram todos, exceto dois dos "Ouvidos Longos" para o fogo. Este fosso foi encontrado pela expedição norueguesa e foi parcialmente cortado na rocha. Camadas de fogo foram reveladas, mas nenhum fragmento de corpos.
Quanto à origem do povo da Ilha de Páscoa, testes de DNA mostraram uma conexão com a América do Sul. Mas os críticos conjecturam que isso foi resultado de eventos recentes. Ainda assim, se isso é herdado de uma pessoa que vem em tempos posteriores é difícil saber. Se a história de que quase todos os Long Ears foram mortos em uma guerra civil for verdadeira, como diz a história dos ilhéus, seria de se esperar que a linhagem sul-americana que construía estátuas tivesse sido quase totalmente destruída, deixando em sua maior parte a linhagem polinésia.
Barcos Ra e Ra II miniaturadaimagem|O Ra II no Museu Kon-Tiki Em 1969 e 1970, Heyerdahl construiu dois barcos de papiro e tentou atravessar o Oceano Atlântico a partir de Marrocos, na África. Baseado em desenhos e modelos do antigo Egito, o primeiro barco, chamado Ra (em homenagem ao deus egípcio Sol), foi construído por construtores de barcos do Lago Chade usando palheta de papiro obtida do Lago Tana, na Etiópia, e lançada no Oceano Atlântico a partir da costa do Marrocos. A tripulação do Ra incluía Thor Heyerdahl (Noruega), Norman Baker (EUA), Carlo Mauri (Itália), Yuri Senkevich (URSS), Santiago Genovés (México), Georges Sourial (Egito) e Abdullah Djibrine (Chade). Apenas Heyerdahl e Baker tinham experiência em vela e navegação. Genovés viria a chefiar o Experimento Acali.
Depois de algumas semanas, Ra tomou água. A tripulação descobriu que um elemento-chave do método de construção de barcos egípcio havia sido negligenciado, uma corda que agia como uma fonte para manter a popa alta na água, permitindo flexibilidade. A água e as tempestades eventualmente fizeram com que ele caísse e se separasse depois de navegar mais de 6 400 km (4 000 milhas). A tripulação foi forçada a abandonar Ra, cerca de cem milhas (160 km) antes das ilhas caribenhas, e foi salva por um iate.
No ano seguinte, 1970, uma embarcação semelhante, Ra II, foi construída a partir de papiro etíope pelos cidadãos bolivianos Demetrio, Juan e José Limachi do Lago Titicaca, e também atravessou o Atlântico a partir do Marrocos, desta vez com grande sucesso. A tripulação era basicamente a mesma; embora Djibrine tenha sido substituído por Kei Ohara do Japão e Madani Ait Ouhanni do Marrocos. O barco se perdeu e foi alvo de uma missão de busca e resgate das Nações Unidas. As buscas incluíram assistência internacional, incluindo pessoas tão distantes quanto Loo-Chi Hu, da Nova Zelândia. O barco chegou a Barbados, demonstrando assim que os marinheiros poderiam ter lidado com viagens transatlânticas navegando com a Corrente das Canárias. O Ra II está agora no Museu Kon-Tiki em Oslo, Noruega.Ryne, Linn. . Retrieved 13 January 2008.
O livro The Ra Expeditions e o documentário Ra (1972) foram feitos sobre as viagens. Além dos aspectos primários da expedição, Heyerdahl deliberadamente selecionou uma tripulação que representasse uma grande diversidade de raça, nacionalidade, religião e ponto de vista político, a fim de demonstrar que, pelo menos em sua pequena ilha flutuante, as pessoas poderiam cooperar e viver pacificamente. Além disso, a expedição coletou amostras da poluição marinha e apresentou seu relatório às Nações Unidas.
Tigre direita|miniaturadaimagem|Modelo do Tigre nas Pirâmides de Güímar, Tenerife.