O Pacto Molotov-Ribbentrop, oficialmente o Tratado de Não Agressão entre a Alemanha e a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, também conhecido como o Pacto Hitler-Stalin, o Pacto Berlim-Moscou e o Pacto Nazi-Soviético, foi um pacto de não agressão entre a Alemanha Nazista e a União Soviética, com um protocolo secreto que estabelecia as esferas de influência soviética e alemã na Europa Oriental. O pacto foi assinado em Moscou em 24 de agosto de 1939 (pós-datado para 23 de agosto de 1939) pelo Ministro das Relações Exteriores soviético Viatcheslav Molotov e pelo Ministro das Relações Exteriores alemão Joachim von Ribbentrop.
As discussões tripartites entre a União Soviética, o Reino Unido e a França haviam fracassado após a União Soviética ser excluída do Acordo de Munique em setembro de 1938. Josef Stalin, o Secretário-Geral do Partido Comunista da União Soviética, havia indicado que a URSS estava disposta a apoiar militarmente a Tchecoslováquia se a França fizesse o mesmo. Subsequentemente, uma aproximação entre a União Soviética e a Alemanha Nazista começou no início de 1939. Mais tarde naquele ano, o pacto soviético-alemão foi acordado, comprometendo ambos os lados a não ajudar nem se aliar a um inimigo do outro pelos dez anos seguintes. Sob o Protocolo Adicional Secreto de 23 de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética concordaram em dividir a Segunda República Polonesa; Letônia, Estônia, Finlândia e Bessarábia foram designadas para a esfera soviética, enquanto a Lituânia – exceto pela Região de Vilnius, cujos "interesses" foram reconhecidos – ficava na esfera alemã (a Lituânia – incluindo a região de Vilnius, mas excluindo uma faixa de terra – só foi transferida para a esfera soviética pelo Tratado de Fronteiras e Amizade Germano-Soviético de 28 de setembro de 1939). No Ocidente, a existência rumores do protocolo secreto só foi provada quando este se tornou público durante os Julgamentos de Nuremberg.
Uma semana após a assinatura do pacto, em 1 de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia. Em 17 de setembro, um dia após a entrada em vigor de um cessar-fogo soviético-japonês após as Batalhas de Khalkhin Gol, e um dia após o Soviete Supremo da União Soviética aprovar o Pacto Molotov-Ribbentrop, Stalin, alegando preocupação com os ucranianos e bielorrussos étnicos na Polônia, ordenou a Invasão soviética da Polônia. Após uma guerra curta que resultou na derrota militar polonesa, a Alemanha e a União Soviética traçaram uma nova fronteira entre si no antigo território polonês, no protocolo suplementar do Tratado de Fronteiras e Amizade Germano-Soviético.
Em março de 1940, a União Soviética anexou partes da Carélia, Salla e Kuusamo após a Guerra de Inverno contra a Finlândia. Seguiu-se a anexação soviética da Estônia, Letônia, Lituânia e partes do Reino da Romênia (Bessarábia, Bucovina do Norte e a Região de Hertsa). A invasão de Bucovina por Stalin em 1940 violou o pacto, pois ia além da esfera de influência soviética acordada com o Eixo.Brackman, Roman The Secret File of Joseph Stalin: A Hidden Life (2001) p. 341
Os territórios da Polônia anexados pela União Soviética após a invasão soviética de 1939, a leste da Linha Curzon, permaneceram na União Soviética após a guerra e fazem parte atualmente da Ucrânia e da Bielorrússia. Vilnius foi entregue à Lituânia. Apenas a Podláquia e uma pequena parte da Galícia a leste do Rio San, ao redor de Przemyśl, foram devolvidas à Polônia. De todos os outros territórios anexados pela União Soviética em 1939–1940, aqueles retirados da Finlândia (partes da Carélia, Salla e Kuusamo), Estônia (Íngria Estoniana e Condado de Petseri) e Letônia (Abrene) permanecem como parte da Rússia, o Estado sucessor da República Socialista Federativa Soviética da Rússia e da União Soviética após a extinção da URSS em 1991. Os territórios anexados da Romênia também foram integrados à União Soviética (como a República Socialista Soviética da Moldávia ou oblasts da República Socialista Soviética da Ucrânia). O núcleo da Bessarábia constitui hoje a Moldávia. A Bessarábia do Norte, a Bucovina do Norte e a região de Hertsa formam o Oblast de Chernivtsi da Ucrânia. A Bessarábia do Sul faz parte do Oblast de Odessa, que também pertence hoje à Ucrânia.
O pacto foi rescindido em 22 de junho de 1941, quando a Alemanha lançou a Operação Barbarossa e invadiu a União Soviética, em busca do objetivo ideológico do Lebensraum. O Acordo Anglo-Soviético o sucedeu. Após a guerra, Ribbentrop foi condenado por crimes de guerra nos julgamentos de Nuremberg e executado em 1946, enquanto Molotov faleceu em 1986.
Antecedentes
thumb|Alterações territoriais na Europa após a Primeira Guerra Mundial (em 1923). Note que a criação do Estado Livre Irlandês e da Irlanda do Norte não é mostrada. thumb|A Segunda República Polonesa com as principais línguas faladas, 1937.
O desfecho da Primeira Guerra Mundial foi desastroso tanto para o Império Alemão quanto para o Império Russo. A Guerra Civil Russa eclodiu no final de 1917, após a Revolução Bolchevique, e Vladimir Lenin, o primeiro líder da nova Rússia Soviética, reconheceu a independência da Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Polônia. Além disso, enfrentando um avanço militar alemão, Lenin e Leon Trotsky foram forçados a aceitar o Tratado de Brest-Litovski, que cedeu muitos territórios do oeste da Rússia à Alemanha. Após o colapso alemão, um exército multinacional liderado pelos Aliados interveio na guerra civil (1917–1922).
Em 16 de abril de 1922, a alemã República de Weimar e a União Soviética concordaram com o Tratado de Rapallo, no qual renunciaram a reivindicações territoriais e financeiras mútuas. Cada parte também prometeu neutralidade no caso de um ataque contra a outra com o Tratado de Berlim (1926). O comércio entre os dois países caiu drasticamente após a Primeira Guerra Mundial, mas acordos comerciais assinados em meados da década de 1920 ajudaram a aumentar o comércio para 433 milhões de Reichsmark por ano até 1927.
No início da década de 1930, a ascensão ao poder do Partido Nazista aumentou as tensões entre a Alemanha e a União Soviética, juntamente com outros países de etnia eslava, que eram considerados "Untermenschen" (subumanos) de acordo com a ideologia racial nazista. Além disso, os nazistas antissemitas associavam os judeus étnicos tanto ao comunismo quanto ao capitalismo financeiro, aos quais se opunham. A teoria nazista sustentava que os eslavos na União Soviética estavam sendo governados por mestres do "Bolchevismo judaico". Hitler havia falado de uma batalha inevitável para a aquisição de terras para a Alemanha no leste. A manifestação resultante do antibolchevismo alemão e um aumento nas dívidas externas soviéticas causaram um declínio dramático no comércio germano-soviético. As importações de bens soviéticos pela Alemanha caíram para 223 milhões de Reichsmark em 1934, devido à afirmação de poder do regime stalinista, mais isolacionista, e pelo abandono dos controles militares do pós-guerra do Tratado de Versalhes, ambos os quais diminuíram a dependência da Alemanha das importações soviéticas.
Em 1935, após uma declaração prévia de não agressão germano-polonesa, Hermann Göring, em nome de Hitler, propôs uma aliança militar com a Polônia contra a União Soviética, mas esta foi rejeitada pela liderança polonesa devido ao fato de tal aliança constituir uma ameaça à sua independência.
Em 1936, a Alemanha e a Itália Fascista apoiaram os nacionalistas espanhóis na Guerra Civil Espanhola, mas os soviéticos apoiaram a Segunda República Espanhola. Como tal, a Guerra Civil Espanhola tornou-se uma guerra por procuração entre a Alemanha e a União Soviética. Em 1936, a Alemanha e o Império do Japão firmaram o Pacto Anticomintern. e a eles se juntou um ano depois a Itália, apesar de a Itália ter assinado anteriormente o Pacto Ítalo-Soviético.
Em 1938, em 30 de setembro, o Reino Unido e a França, pelo Acordo de Munique e suas declarações associadas, garantiram o compromisso da Alemanha de não realizar mais exigências territoriais ou guerra. Nenhum desses instrumentos públicos continha divisões secretas de terceiros estados, ao contrário do Pacto Molotov-Ribbentrop.
Em 1939, em 31 de março, o Reino Unido estendeu uma garantia à Polônia de que "se qualquer ação ameaçasse claramente a independência polonesa, e se os poloneses considerassem vital resistir a tal ação pela força, o Reino Unido viria em seu auxílio". Hitler ficou furioso, pois isso significava que os britânicos estavam comprometidos com interesses políticos na Europa e que suas apropriações de terras, como a ocupação da Tchecoslováquia, não seriam mais toleradas. Sua resposta ao xeque-mate político seria ouvida mais tarde em um comício em Wilhelmshaven: "Nenhum poder na terra seria capaz de quebrar o poderio alemão, e se os Aliados Ocidentais pensassem que a Alemanha ficaria parada enquanto eles mobilizavam seus 'estados satélites' para agir em seus interesses, então eles estavam redondamente enganados". Em última análise, o descontentamento de Hitler com uma aliança anglo-polonesa levou a uma reestruturação da estratégia em relação a Moscou. Alfred Rosenberg escreveu que havia falado com Hermann Göring sobre o potencial pacto com a União Soviética: "Quando a vida da Alemanha está em jogo, até mesmo uma aliança temporária com Moscou deve ser contemplada". Em algum momento no início de maio de 1939, em Berghof, Ribbentrop mostrou a Hitler um filme de Stalin observando seus militares em um desfile recente. Hitler ficou intrigado com a ideia de se aliar aos soviéticos e Ribbentrop lembrou-se de Hitler dizendo que Stalin "parecia um homem com quem ele poderia fazer negócios". Ribbentrop recebeu então o sinal verde para prosseguir com as negociações com Moscou.
Conferência de Munique A retórica antissoviética feroz de Hitler foi uma das razões pelas quais o Reino Unido e a França decidiram que a participação soviética na Conferência de Munique de 1938 sobre a Tchecoslováquia seria perigosa e inútil. No Acordo de Munique que se seguiu, a conferência concordou com uma anexação alemã de parte da Tchecoslováquia no final de 1938, mas no início de 1939 o país havia sido completamente dissolvido. A política de apaziguamento em relação à Alemanha foi conduzida pelos governos do primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain e do primeiro-ministro francês Édouard Daladier. A política levantou imediatamente a questão de saber se a União Soviética poderia evitar ser a próxima na lista de Hitler. Enquanto isso, a liderança soviética acreditava que o Ocidente queria encorajar a agressão alemã no Oriente.
thumb|Todos os territórios retirados da Tchecoslováquia por seus vizinhos em outubro de 1938 (Acordo de Munique) e março de 1939.
Para a Alemanha, uma abordagem econômica autárquica e uma aliança com o Reino Unido eram impossíveis e, portanto, relações mais próximas com a União Soviética para obter matérias-primas tornaram-se necessárias. Além de razões econômicas, um esperado bloqueio britânico durante uma guerra também criaria escassez maciça para a Alemanha em uma série de matérias-primas essenciais. Após o Acordo de Munique, o aumento resultante nas necessidades de suprimentos militares alemães e as exigências soviéticas por maquinário militar fizeram com que as conversas entre os dois países ocorressem do final de 1938 a março de 1939. Além disso, o terceiro plano quinquenal soviético exigia novas infusões de tecnologia e equipamentos industriais. Planejadores de guerra alemães estimaram graves déficits de matérias-primas se a Alemanha entrasse em guerra sem o suprimento soviético.