"The Aftermath" é o segundo episódio da primeira temporada da série de televisão de comédia de situação norte-americana 30 Rock. Foi o segundo episódio da série a ter o guião escrito por Tina Fey — criadora, produtora executiva, co-showrunner, argumentista-chefe e estrela principal do seriado — e a ser realizado por Adam Bernstein. A sua transmissão original nos Estados Unidos teve lugar na noite de 17 de Outubro de 2006, através da emissora National Broadcasting Company (NBC). Entre as estrelas convidadas destacam-se Keith Powell, Lonny Ross, Maulik Pancholy, e Katrina Bowden. Rachel Dratch também participou, interpretando Maria, como parte de um acordo com a produção da série, que lhe permitiu fazer uma aparição em episódios, desempenhando uma variedade de personagens. No entanto, os atores Kevin Brown, Grizz Chapman, Sue Galloway e John Lutz não foram creditados pela sua participação neste episódio.

O episódio centra-se na reacção da equipa face à adição do ator Tracy Jordan (interpretado por Tracy Morgan) ao elenco principal do programa de televisão The Girlie Show, e nas alterações que daí decorreram. Isso torna-se evidente quando Jack Donaghy (Alec Baldwin), um dos executivos da NBC reponsável pelo programa, altera o título para TGS with Tracy Jordan, o que desagrada profundamente a Jenna Maroney (Jane Krakowski), estrela original do programa. Liz Lemon (Fey), argumentista-chefe do TGS, se esforça para manter o elenco e a equipa felizes, e Tracy ajuda organizando uma festa num iate.

"The Aftermath" gerou uma variedade de opiniões entre os críticos, refletindo tanto os pontos fortes como as falhas da série neste estágio inicial. Em resumo, os críticos reconheceram o grande potencial de 30 Rock, mas constataram que a série ainda parecia estar em processo de autodescoberta, com algumas personagens e estruturas narrativas a necessitarem de mais desenvolvimento. O sentimento em torno de personagens como Jenna e Tracy foi predominante, mas existiu um consenso geral de que o desempenho de Alec Baldwin como Jack era um dos maiores trunfos da série até ao momento.

Em termos de audiência, o episódio representou uma queda, registando 2,3 de classificação e 7 de share na faixa etária de 18-49 anos, uma diminuição de 21% em relação ao episódio de estreia. Apesar de ter mantido 5,71 milhões de telespetadores totais, a redução do público-alvo, especialmente entre os mais jovens, gerou preocupações sobre a fidelização da audiência. Estes números, recolhidos pelo serviço Nielsen Ratings, refletiam uma possível necessidade de reavaliação por parte da NBC em relação à programação de comédias em horários iniciais. A queda na audiência levou especialistas a considerar a possibilidade de reduzir o número de programas de ficção na faixa horária da noite, devido à dificuldade em atrair e manter telespetadores nesse período.

Produção e desenvolvimento miniatura|150px|esquerda|"The Aftermath" foi o segundo episódio de 30 Rock cujo guião foi redigido por Tina Fey, criadora da série. "The Aftermath" é o segundo episódio da primeira temporada de 30 Rock. O seu argumento foi escrito por Tina Fey — criadora, produtora executiva, co-showrunner, argumentista-chefe e estrela principal do seriado — e foi realizado por Adam Bernstein. É a segunda vez que ambos recebem créditos pelos respectivos papéis, após o episódio piloto. Os atores Kevin Brown, Grizz Chapman, Sue Galloway e John Lutz participaram neste episódio, embora não tenham sido creditados. Jeff Richmond, marido de Fey, produtor executivo e diretor musical da série, fez uma breve aparição como um membro da equipa confrontado por Tracy por olhá-lo nos olhos. Rachel Dratch, por sua vez, participou do episódio desempenhando Maria, empregada a bordo do iate que Tracy alegadamente roubou. Colaboradora de longa data de Fey no Saturday Night Live (SNL), no qual Fey foi argumentista-chefe e apresentadora do segmento Weekend Update, Dratch foi originalmente escolhida para o papel de Jenna Maroney, tendo chegado a interpretá-la no episódio piloto não exibido. Contudo, antes da estreia oficial, a produção optou por substituí-la por Jane Krakowski, mantendo Dratch como presença recorrente em diversos papéis secundários. "The Aftermath" assinala a sua segunda participação na série.

Este episódio dá continuidade à tradição de 30 Rock de incluir diálogos em alemão. Entre os membros da equipa, apenas duas pessoas falavam alemão fluentemente: Jon Haller, assistente dos argumentistas, e Fey. Sempre que se escrevesse uma piada em alemão para a personagem de Fey, Haller recorria à sua família alemã para validar a pronúncia e o contexto. Esta prática se repetiria em episódios como "Black Tie", "Klaus and Greta" e "Gentleman's Intermission". Em "The Aftermath", Jack fala alemão ao telefone com alguém chamado Detlev. As suas falas traduzem-se como: "Acredita. Estes micro-ondas Advantium são os melhores" e, após ser interrompido pela chegada de Liz ao escritório, "Detlev, vou ter de te ligar mais tarde. Sim. Maravilha."

É também neste episódio que se começam a delinear os rumos da série, com a mudança do nome The Girlie Show para TGS, agora com Tracy no elenco, o que alimenta a paranóia de Jenna sobre ser substituída como estrela principal. Surge aqui uma alcunha que se tornaria emblemática, à semelhança do que acontecia no SNL: ao promover Jenna, Tracy passa de "Jenna Malvangany" para "My Baloney" e, por fim, "Janet". Mais tarde, "My Baloney" torna-se o seu nome de referência para Jenna. A série substituiu ainda o número musical do episódio piloto por uma sequência de créditos de abertura, que se manteria praticamente inalterada ao longo das temporadas. Não viriam a ser adicionados novos membros regulares ao elenco, e personagens secundárias como Pete e Frank manteriam a sua presença na abertura. Este episódio introduz também os cortes rápidos, uma das marcas estilísticas de 30 Rock. Nestes momentos, uma personagem menciona uma ideia absurda e, de imediato, uma versão realizada dessa ideia é exibida, geralmente com duração de cerca de cinco segundos. Embora séries como Family Guy tenham levado este conceito ao extremo, 30 Rock manteve uma ligação à realidade, permitindo que o público se mantivesse emocionalmente conectado às personagens. Apesar do tom exagerado, os acontecimentos eram tratados com seriedade.

miniatura|150px|direita|Rachel Dratch participou do episódio desempenhando Maria. No episódio, quando Liz fica surpresa ao saber que Tracy tem um iate, Tracy acrescenta ter também um Jet Ski revestido a ouro maciço, dois Batmóveis e até os ossos do "macaco da SIDA." Essa parte estava no guião, mas, segundo Fey, a fala dele terminava aí, e eles precisavam que ele continuasse a falar enquanto a sua personagem contornava uma esquina. Então, ele acrescentou algumas coisas à lista de bens extravagantes que os guionistas criaram, como "o primeiro ciclomotor, um par de meias do Rock Hudson e um par de óculos do Bill Bixby, de quando ele era seu melhor amigo." De acordo com os outros membros do elenco, Morgan improvisava com bastante frequência. Kevin Brown brincou dizendo que era porque "ele nunca olhava para o guião". Mas Morgan afirmou: "Eu venho do mundo do stand-up e as três primeiras letras da palavra funny () são fun (). Por isso, sempre me diverti com isso e acho que fiz com que parecesse fácil. Fiz com que parecesse que não estava a ler o guião."

Além disso, Liz inicia aqui a sua trajetória de orientação por parte de Jack, sendo conduzida pelo público até ao seu renovado escritório pela primeira vez. Keith Raywood, designer responsável pelos cenários, procurou conferir-lhe uma estética corporativa, adequada a um executivo de topo, com predominância de madeira escura e aço. Ao longo da primeira temporada, Liz é colocada na posição de gestora face aos seus colegas, com quem mantém uma relação de amizade. O papel de Jack como mentor é subtil no início, com lições sobre o mundo empresarial que mais tarde evoluem para uma relação formal de mentor e pupila. À medida que Baldwin se foi envolvendo mais com a série, os argumentistas sentiram-se mais à vontade para centrar a narrativa na dinâmica entre Liz e Jack, em detrimento dos bastidores da redação ou do conteúdo dos episódios de TGS. Há também um vislumbre da caracterização futura de Jenna, quando esta se mostra entusiasmada por os tabloides noticiarem que foi encontrada inconsciente e embriagada, porque na fotografia publicada parece magra.

A série continuou ainda a abordar questões raciais de forma provocadora, frequentemente testando os limites do que é considerado aceitável, mas também tentando refletir sobre o racismo nos Estados Unidos e na televisão. Isso é evidente na promoção de Tracy no TGS, com a promessa de "trazer o preto de volta à NBC." O episódio inclui uma cena que resume bem a personalidade de Tracy: convida todo o elenco para uma festa no seu iate, que afinal não lhe pertence, reforçando o seu carácter excêntrico. Adam Bernstein explicou que a ideia do iate surgiu como forma de conferir glamour à festa, mas acabou por gerar desafios inesperados, devido ao espaço limitado e à necessidade de filmar com luz natural. Numa outra cena, num erro de produção, a revista que Jenna exibe com Tracy a caminhar nu pelo Aeroporto LaGuardia escreve erradamente o seu nome na capa, acrescentando um "e" e tornando-o "Tracey Jordan".

Judah Friedlander, intérprete do argumentista Frank Rossitano em 30 Rock, é conhecido pela sua coleção de bonés de camionista decorados com slogans, frases ou palavras variadas. Esta característica não é apenas um adereço visual, mas parte integrante da personalidade de Frank e do humor da série. Segundo Friedlander, é ele próprio quem concebe e cria os bonés, produzindo modelos suficientes para usar um diferente em cada cena, o que equivale a cerca de três por episódio. As mensagens dos bonés refletem frequentemente o sarcasmo de Frank, os seus interesses peculiares ou referências à cultura popular. Alguns exemplos notáveis incluem erros ortográficos, frases nostálgicas e afirmações bizarras que dão uma ideia do carácter de Frank antes mesmo de ele falar. Por vezes, os bonés são incorporados no enredo, acrescentando uma camada extra de comédia. Em "The Aftermath", o boné usado tem a inscrição "Done Deal."

Enredo O caos e a tensão começam a instalar-se nos bastidores do The Girlie Show com a chegada de Tracy Jordan (Tracy Morgan), um actor e comediante de renome, como novo membro do elenco. Liz Lemon (Tina Fey), argumentista-chefe do programa, mostra-se visivelmente incomodada com a presença de Tracy e com a mudança na dinâmica que ele provoca. Numa conversa com Jack Donaghy (Alec Baldwin), vice-presidente da programação da NBC para a Costa Leste, este revela-se indiferente aos potenciais problemas causados por Tracy, enquanto Liz tenta alertá-lo para a reacção negativa de vários elementos do estúdio, incluindo Jenna Maroney (Jane Krakowski), a estrela original do programa, que se sente ameaçada pela nova presença. Jack, por sua vez, está focado em manter Tracy satisfeito e em maximizar o potencial comercial do programa, dizendo a Liz que a sua única função é "lidar com a situação com delicadeza."