miniaturadaimagem|Homens de classes sociais opostas num jogo de bocha; ilustrando a faculdade de peso e resistência na frenologia. Gravura em aço de A. Portier, 1847, segundo H. Bruyères. Categoria social é um conceito das ciências sociais com dois empregos distintos: um uso corrente na sociologia e na demografia, que designa um conjunto de indivíduos agrupados por partilharem atributos socialmente relevantes; e um uso teórico específico, próprio do marxismo estruturalista, em especial da obra de Nicos Poulantzas, que designa conjuntos de agentes cujo papel principal é definido por sua relação com o Estado e com a ideologia, e não por seu lugar na produção.categoria social na Infopédia. Porto Editora. Disponível em https://www.infopedia.ptartigos/$categoria-social
Uso na sociologia geral Na acepção mais difundida, uma categoria social é um conjunto de indivíduos reunidos por possuírem em comum uma ou mais características socialmente relevantes — como sexo, faixa etária, escolaridade, ocupação ou local de nascimento —, sem que necessariamente se conheçam, interajam ou se reconheçam como membros de um mesmo coletivo.
Nesse sentido, a categoria social distingue-se do grupo social, cujos membros interagem regularmente e partilham uma identidade comum, e do agregado social, formado por pessoas fisicamente próximas mas sem relações sociais significativas entre si.BARKAN, Steven E. "Social Groups", in Sociology: Understanding and Changing the Social World. University of Minnesota Libraries Publishing, 2016. A categoria resulta de um processo de abstração feito pelo investigador e, nesse sentido, não é imediatamente observável; para ter validade científica, porém, precisa ter base real, isto é, o conjunto de indivíduos agrupados deve existir e possuir efetivamente os atributos escolhidos como critério.
No marxismo estruturalista miniaturadaimagem|Capa de Poder Político e Classes Sociais, de Nicos Poulantzas (edição em inglês de 1973) Na formulação de Nicos Poulantzas, apresentada sobretudo em Poder político e classes sociais (1968), categorias sociais são conjuntos de agentes cujo papel principal não é determinado por seu lugar no processo de produção, mas por sua relação com outras estruturas — o aparelho de Estado e a ideologia.A concepção de classe social segundo Nicos Poulantzas: a nova pequena burguesia. (2021). Revista De Ciências Sociais, 52(2), 431-452. Seus dois exemplos centrais são a burocracia dos funcionários do Estado, cujo papel é assegurar o funcionamento do aparelho de Estado, e os intelectuais, cujo papel é a elaboração e a realização da ideologia dominante.Lazagna, Angela. “POULANTZAS, Nicos. Poder Político e Classes Sociais. Trad. Maria Leonor Loureiro. Campinas: Editora Da Unicamp, 2019, 368p.” Crítica Marxista, vol. 1, no. 51, 2020, pp. 161–163.
Poulantzas, ao tomar como principal referência a burocracia dos funcionários do Estado, defende que as categorias sociais podem configurar-se como uma unidade, dada a sua relação com os aparatos de Estado e com a ideologia. Seu papel principal, segundo o autor, consiste em assegurar o funcionamento do aparelho de Estado e da ideologia dominante.LAZAGNA, Angela. "Nicos Poulantzas e a teoria regional do político na transição socialista". Cemarx/Unicamp.
Embora seus membros tenham origens de classe diversas, a categoria pode configurar-se como uma unidade. Segundo Poulantzas, a burocracia estatal serve à classe dominante não em razão das origens de classe de seus integrantes, que variam, nem por eventuais relações pessoais com essa classe, mas por uma unidade interna que deriva de sua função de realização do papel objetivo do Estado — papel que, em seu conjunto, responde aos interesses da classe dominante.POULANTZAS, Nicos. Sur l’État dans la société capitaliste aujourd’hui. Paris: Maspero, 1970, apud Frédéric Sawicki, "Classer les hommes politiques", in Offerlé, Michel (dir.) La profession politique, XIXe-XXe siècle, Paris, Belin, coll. «Socio-histoires», 1999, p. 135-170.] A participação direta de membros da classe dominante no aparelho de Estado é, assim, efeito e não causa dessa coincidência."Poulantzas e a teoria crítica do valor: críticas à ontologia presente em As classes sociais no capitalismo de hoje". Paulo Henrique Furtado de Araujo. 2023. Economia e Sociedade. O mesmo se aplica ao grupo comumente designado como intelectuais, cujo papel social principal seria o funcionamento da ideologia.POULANTZAS, Nicos. As classes sociais. Estudos CEBRAP, São Paulo, 3: 5-39, jan. 1973.
Poulantzas ressalva que as categorias sociais não constituem grupos exteriores ou paralelos às classes: seus membros têm pertencimento de classe. Conforme a conjuntura política concreta, categorias — assim como frações e camadas de classe — podem assumir o papel de força social relativamente autônoma.FISHUK, Erick. "N. Poulantzas, poder e classes sociais". Set. 2019.
Contexto histórico O conceito foi elaborado em polêmica com três alvos: a teoria das elites, sobretudo a noção de "elite do poder" de C. Wright Mills; a sociologia weberiana da burocracia; e a tese, de matriz trotskista, de que a burocracia constituiria uma "nova classe" ou uma "casta burocrática". Contra elas, Poulantzas sustenta que a burocracia não é uma classe, mas uma categoria social, e articula o conceito a outros de sua teoria do Estado capitalista, como bloco no poder, classe detentora e autonomia relativa do Estado.
Ver também
Classe social Grupo social Burocracia
Categoria:Sociologia