thumb|Estepe de Striltsivskyi, uma área preservada no raion de Milove, no oblast de Lugansk, Ucrânia. A estepe é amiúde dominada por plumas de Stipa no início do verão. thumb|Tulipa suaveolens, uma das flores primaveris mais características da estepe pôntico-cáspia.

A estepe pôntico-cáspia (também designada estepe pôntica-cáspica) é uma estepe que se estende pela Europa Oriental até à Ásia Central, formada pela junção das estepes pôntica e cáspia. Estende-se desde as margens setentrionais do mar Negro (o Pontus Euxinus da Antiguidade clássica) até à zona norte em redor do mar Cáspio, onde termina no estreitamento Ural-Cáspio, que a liga à Estepe do Cazaquistão na Ásia Central, integrando a mais vasta estepe euro-asiática. Sob o prisma geopolítico, a estepe pôntico-cáspia abrange o nordeste da Bulgária e o sudeste da Roménia, atravessa a Moldávia, o sul e o leste da Ucrânia, o Cáucaso do Norte no sul da Rússia e a região do Baixo Volga, estendendo-se pela fronteira meridional russa até ao oeste do Cazaquistão. Do ponto de vista biogeográfico, integra o reino paleártico e o bioma das pradarias, savanas e matagais temperados.

A região corresponde aos territórios da Ciméria, Cítia e Sarmácia da Antiguidade clássica. Ao longo de vários milénios, inúmeras confederações e tribos de nómadas a cavalo percorreram e habitaram a estepe; muitas delas partiram para a conquista de terras nas zonas sedentárias da Europa Central e Oriental, da Ásia Ocidental e do Sul da Ásia.

Na biogeografia, o termo «região pôntico-cáspia» refere-se à flora e à fauna características destas estepes, englobando espécies nativas dos ecossistemas aquáticos e costeiros do mar Negro, do mar Cáspio e do mar de Azov. A investigação genética identificou esta região como o local mais provável onde ocorreu a domesticação do cavalo. A hipótese dos kurgans, a teoria mais amplamente aceite nos estudos indo-europeus, postula que a estepe pôntico-cáspia constituiu o berço original (Urheimat) dos falantes da língua proto-indo-europeia.

Geografia e ecologia A estepe pôntico-cáspia cobre uma extensão territorial de na Europa Central e Oriental, estendendo-se desde o nordeste da Bulgária e o sudeste da Roménia, passando pela Moldávia e pelo sul e leste da Ucrânia, atravessando o Cáucaso do Norte no sul da Rússia e adentrando a região do Baixo Volga no oeste do Cazaquistão, a leste dos Montes Urais. A estepe é delimitada a norte pela estepe florestal da Europa Oriental, uma faixa de transição formada por vegetação herbácea mista e florestas temperadas de folha larga e mistas.

A sul, a estepe alcança o mar Negro, com exceção dos setores costeiros dominados pelos montes da Crimeia e pelo Cáucaso Ocidental, onde o complexo florestal submediterrânico da Crimeia define o limite meridional das estepes. A estepe atinge o litoral ocidental do mar Cáspio na região russa do Daguestão; contudo, o mais árido deserto das terras baixas do Cáspio interpõe-se entre a estepe e as margens noroeste e norte do Cáspio. A Estepe do Cazaquistão confina com a ecorregião a leste. Segundo o historiador Alex M. Feldman, a estepe pôntico-cáspia, juntamente com as terras de estepe florestal e as florestas a norte, constitui uma entidade biogeográfica e histórica que pode ser designada Eurásia Pôntico-Cáspia.

As massas de água pôntico-cáspias são os remanescentes do mar de Turgai, uma ramificação do antigo oceano Paratétis que se estendia a sul e a leste dos Urais, cobrindo a maior parte da atual Planície da Sibéria Ocidental durante as eras Mesozoica e Cenozoica.

Áreas protegidas Um número expressivo de unidades de conservação e áreas protegidas da estepe pôntico-cáspia encontra-se sob ocupação militar russa desde a Guerra em Donbas (2014–2022) e a subsequente invasão da Ucrânia pela Rússia. Foram registados graves impactos ambientais decorrentes do conflito armado no leste ucraniano e, mais amplamente, impactos ecológicos em grande escala causados pela invasão russa. A título de exemplo, o Parque Natural Nacional de Dzharylhach foi severamente devastado por incêndios descontrolados em novembro de 2023 em consequência direta da agressão armada durante a ocupação russa do oblast de Kherson.

Nome País AnoO ano aqui indicado assinala a criação original da área protegida. Diversas unidades viram os seus limites territoriais ampliados posteriormente. km²As áreas florestais podem não cobrir a totalidade da zona protegida. UICN Notas Askania-Nova 1898 333 Ib Uma das Sete Maravilhas Naturais da Ucrânia. Parque Natural de Balta Mică a Brăilei 2000 18 V Designado originalmente em 1978. Reserva da Biosfera do Mar Negro 1984 891 Ia Delta do Danúbio 19381973 45? Ia Ampliações em 1998. Reserva Natural de Dnieper–Oril 1990 38 Ia Reserva Natural de Luhansk 1968 80 Ia Reserva Natural da Estepe de Provallia 1975 6 Ia Setor integrante da Reserva Natural de Luhansk. Reserva de Stanytsia-Luhanska 1968 5 Ia Setor integrante da Reserva Natural de Luhansk. Reserva Natural da Estepe de Striltsivskyi 1948 10 Ia Setor integrante da Reserva Natural de Luhansk. Reserva da Estepe de Triokhizbenskyi 2008 33 Ia Setor integrante da Reserva Natural de Luhansk. Reserva Natural de Opuk 1998 16 Ia Situada na Crimeia Oriental. Reserva Natural da Estepe Ucraniana 1961 28 Ia Engloba a Reserva Natural da Flora Cretácea (11,34 km²). Reserva Natural da Estepe de Yelanets 1996 17 Ia Parque Natural Nacional de Azov-Syvash 1993 526 II Parque Natural Nacional de Bug Gard 2009 61 II Localizado na borda ocidental da estepe pôntico-cáspia. Parque Natural Nacional do Porto Encantador 2009 109 II Situado na Crimeia Ocidental. Parque Natural Nacional de Dzharylhach 2009 100 II Parque Natural Nacional do Grande Prado 2006 168 II Situado na região histórica do Grande Prado. Parque Natural Nacional das Montanhas Sagradas 1997 406 II Parque Natural Nacional dos Bosques de Homilsha 2004 143 II Zona de transição entre a estepe florestal da Europa Oriental(a norte) e a estepe pôntico-cáspia (a sul). Parque Natural Nacional da Costa de Marfim de Sviatoslav 2009 352 II Parque Natural Nacional de Kamianka Sich 2019 60 II Parque Nacional de Kislovodsk 2016 10 II Borda meridional da estepe pôntico-cáspia. Parque Natural Nacional do Baixo Dniester 2008 213 II Parque Natural Nacional do Baixo Sula 2010 186 II Parque Nacional das Montanhas Măcin 2000 11 II Situado nos Montes Măcin. Parque Natural Nacional de Meotyda 2009 2072 II Parque Natural Nacional das Areias de Oleshky 2010 80 II Parque Natural Nacional de Pryazovia 2010 781 II Parque Natural Nacional das Lagoas de Tuzly 2010 279 II

Culturas pré-históricas thumb|upright=1.2|Dispersão na Idade do Bronze da ancestralidade associada aos pastores da estepe ocidental da cultura Yamnaya por dois subcontinentes — Europa e Sul da Ásia —, de c. 3000 a 1500 a.C. Inúmeras tribos, horizontes arqueológicos, culturas, reinos e confederações tiveram origem ou floresceram nas estepes pôntico-cáspias, entre as quais: Cultura da Cerâmica Linear (5500–4500 a.C.) Cultura de Cucuteni (5300–2600 a.C.) Cultura de Khvalynsk (5000–3500 a.C.) Cultura de Sredny Stog (4500–3500 a.C.) Cultura de Maikop (3700–3000 a.C.) Cultura de Mykhailivka (3600–3000 a.C.) Cultura Yamnaya / culturas dos kurgans (3500–2300 a.C.) Cultura Kura-Araxes (3000–2000 a.C.) Cultura das Catacumbas (3000–2200 a.C.) Cultura de Srubna (1600–1200 a.C.) Cultura de Koban (1100–400 a.C.) Cultura de Novocherkassk (900–650 a.C.)

Povos e nações históricos thumb|upright=1.2|A estepe pôntico-cáspia por volta de d.C. thumb|Cossacos zaporojianos em combate contra tártaros do Canato da Crimeia – pintura do final do século XIX por Józef Brandt. Diversos povos, culturas, federações tribais, estados e impérios habitaram ou emergiram das estepes pôntico-cáspias ao longo da história documentada, incluindo: Indo-europeus (IV milénio a.C. – presente) Cimérios (séculos XII–VII a.C.) Dácios e Trácios (Getas) (século XI a.C. – século III d.C.) Citas (séculos VIII–IV a.C.) Sármatas (século V a.C. – século V d.C.) Ostrogodos (séculos III–VI d.C.) Búlgaros (séculos IV–XXI) Alanos (séculos V–XI) Rus' de Kiev (séculos VIII–XIII) Império Russo (séculos XVI–XX) União Soviética (século XX) Ucrânia, Moldávia, sul da Rússia e Cazaquistão (século XXI) Povos túrquicos (século IV – presente) Goturcos (séculos VI–VIII) Sabires (séculos VI–VIII) Cazares (séculos VI–XI) Hunos e ávaros (séculos IV–VIII) Pechenegues (séculos VIII–XI) Quipechacos e Cumanos (séculos XI–XIII) Horda Dourada (séculos XIII–XV) Ávaros euro-asiáticos (séculos VI–VIII) Protobúlgaros, onogures e búlgaros (séculos IV–XXI): Grande Bulgária (século VII) Primeiro Império Búlgaro (séculos VII–XI) Segundo Império Búlgaro (séculos XII–XV) Principado de Karvuna Tribos magiares (húngaros) (séculos VII–IX atestados documentalmente, mas com presença provável anterior) Cossacos, calmuques, Canato da Crimeia, tártaros do Volga, nogais e outras entidades e tribos túrquicas (séculos XV–XVIII) República Montanhosa do Norte do Cáucaso (séculos XIX–XX)

Referências

Ligações externas

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