O arminho (nome científico: Mustela erminea) é um carnívoro mustelídeo de pequeno porte pertencente ao grupo das doninhas (Mustela spp.). É nativo da Eurásia e das porções do norte da América do Norte. Por causa de sua ampla distribuição circumpolar, está listado como menos preocupante na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Embora semelhantes, especialmente na ponta da cauda preta, não deve ser confundido com a Neogale frenata. Há 42 subespécies de arminho, classificadas de acordo com a distribuição geográfica. Introduzido no final do na Nova Zelândia para controlar coelhos, o arminho teve efeito devastador nas populações de aves nativas. Consta em sexagésimo na lista das 100 das espécies exóticas invasoras mais daninhas do mundo da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN)
Etimologia
Arminho deriva do latim armenĭu-, da expressão armenĭus mus, "rato da Armênia". A palavra raiz ao termo em inglês para arminho, stout, é provavelmente a palavra holandesa stout ("audaz") ou a palavra gótica 𐍃𐍄𐌰𐌿𐍄𐌰𐌽 (stautan, "empurrar"). De acordo com John Guillim, em seu Display of Heraldrie, a palavra é provavelmente derivada da Armênia, a nação onde se pensava que a espécie se originou, embora outros autores a tenham vinculado ao francês normando pelo teutônico harmin (hearma anglo-saxão). Isso parece vir da palavra lituana šarmu. Na Irlanda, o arminho é chamado de weasel, enquanto na América do Norte é chamado de doninha-de-cauda-curta. Um arminho macho é chamado de dog, hob ou jack, enquanto uma fêmea é chamada de jill. O substantivo coletivo para arminhos é gangue ou matilha.
Taxonomia
Anteriormente considerada uma única espécie com faixa circumpolar muito ampla, um estudo de 2021 dividiu M. erminea em 3 espécies: M. erminea sensu stricto (Eurásia e norte da América do Norte), M. richardsonii (a maior parte da América do Norte) e M. haidarum (várias ilhas ao largo da costa noroeste do Pacífico).
Evolução
O ancestral direto do arminho foi Mustela palerminea, um carnívoro comum na Europa central e oriental durante o Pleistoceno Médio, que se espalhou à América do Norte durante o final do Blancano ou início do Irvingtoniano. O arminho é o produto de um processo que começou há 5 a 7 milhões de anos, quando as florestas do norte foram substituídas por pastagens abertas, levando assim a uma evolução explosiva de pequenos roedores escavadores. Os ancestrais do arminho eram maiores do que a forma atual e sofreram redução de tamanho à medida que exploravam a nova fonte de alimento. O arminho surgiu pela primeira vez na Eurásia, logo após o furão, que está em um gênero diferente (Neogale), ter surgido como sua imagem espelhada na América do Norte há 2 milhões de anos. O arminho prosperou durante a Idade do Gelo, pois seu tamanho pequeno e corpo longo permitiam que operasse facilmente sob a neve, bem como caçasse em tocas. O arminho e o furão permaneceram separados até 500 mil anos atrás, quando a queda do nível do mar expôs a ponte terrestre de Beringue.
Análises filogenéticas combinadas indicam que os parentes vivos mais próximos do arminho são o arminho-americano (M. richardsonii) e o arminho-de-haida (M. haidarum), o último dos quais descende parcialmente de M. erminea. É basal à maioria dos outros membros de Mustela, com apenas M. kathiah, M. nudipes e M. strigidorsa sendo mais basais. Mustela altaica era anteriormente considerada seu parente mais próximo, embora análises mais recentes tenham descoberto que é significativamente mais derivada. Também foi pensado anteriormente que era aliado de membros do gênero Neogale, como o furão, mas como essas espécies foram separadas em um novo gênero, esse provavelmente não é o caso.
Alcance e população
O arminho tem um alcance circumboreal em toda a América do Norte, Europa e Ásia. O arminho na Europa é encontrado a sul até 41ºN em Portugal, e habita a maioria das ilhas, com exceção da Islândia, Esvalbarda, as ilhas do Mediterrâneo e algumas pequenas ilhas do Atlântico Norte. No Japão, está presente nas montanhas centrais (norte e central dos Alpes japoneses) até a parte norte de Honxu (principalmente acima de metros) e Hocaido. Seu alcance vertical é do nível do mar a três mil metros. Na América do Norte, é encontrado em todo o Alasca e Iucão ocidental até a maior parte do Ártico canadense a leste da Groenlândia. Em todo o resto da América do Norte, bem como partes de Nunavute (incluindo a ilha de Baffin) e algumas ilhas no sudeste do Alasca, é substituído por M. richardsonii.
Subespécies
A partir de 2021, 21 subespécies são reconhecidas. {| class="wikitable" style="width:100%;" |- style="fundo:#115a6c;" !Subespécies !Autoridade Trinomial !Descrição !Variar !Sinônimos |- | M. e. arminha | Lineu, 1758 |Subespécie de pequeno a médio porte com região facial relativamente curta e ampla |A Península de Cola, Escandinávia
| M. e. aestiva 150 px | Kerr, 1792 |Subespécie de tamanho moderado com pelo de verão escuro, castanho ou castanho |Rússia Europeia (exceto à Península de Cola), Central e Europa Ocidental
| M. e. arctica 150 px | Merriam, 1826 |Grande subespécie, com casaco de verão marrom-amarelado escuro, um ventre amarelo profundo e um crânio maciço; assemelha-se mais à subespécie de arminho da Eurásia do que qualquer outra subespécie de arminho-americano |Alasca, noroeste de Canadá e o arquipélago do Ártico (exceto à ilha de Baffin)
|M. e. augustidens | Marrom, 1908
| 'M. e. ferghanae|Thomas, 1895 |Pequena subespécie; tem pelagem muito clara, castanho-palha ou acinzentada, curta e macia. Manchas claras, às vezes formando um colar, estão presentes no pescoço. Não fica branco no inverno. |O sistema montanhoso Tião Chão e Pamir-Alai, Afeganistão, Índia, ocidental Tibete e as partes adjacentes do Tião Chão na China
| M. e. hibernica150 px |Thomas e Barrett-Hamilton, 1895 |Maior que aestiva, mas menor que stabilis. Distingue-se pelo padrão irregular na linha divisória entre o pelo escuro e pálido nos flancos, embora 13,5% dos arminhos irlandeses exibam a linha divisória reta mais típica. |Irlanda e a Ilha de Man
| M. e. kadiacense| Merriam, 1896 | |Ilha Kodiak
| M. e. kanei|Baird, 1857 |Subespécie de tamanho moderado. É menor que M. e. tobolica, com grandes semelhanças com M. e. arctica. A cor da pelagem de verão é relativamente clara, com intensidades variadas de tons amarelo-escuros. | Leste da Sibéria e Extremo Oriente Russo, incluindo Camecháteca, exceto o oblast de Amur e krai do Litoral, Transbaicália e montes Saian. Também em Hocaido.
| M. e. karaginensis|Jurgenson, 1936 |Subespécie muito pequena com casaco de verão castanho claro |Ilha Karaginski, ao longo da costa leste de Camecháteca
| Mustela e. lymani| Hollister, 1912 |Subespécie de tamanho moderado com pelo menos denso que M. e. tobolica. A cor de sua pelagem de verão consiste em tons marrom-avermelhados fracamente desenvolvidos. O crânio é semelhante ao de M. e. aestiva. |As montanhas do sul da Sibéria a leste de Baical e as partes contíguas da Mongólia
| M. e. martinoi|Ellerman e Morrison-Scott, 1951
| M. e. minima| Cavazza, 1912 | |Suíça
| M. e. mongolica|Ognev, 1928 | |A província de Govi-Altai
| M. e. nippon150 px | Cabreira, 1913 | |Norte de Honxu
|M. e. ognevi| Jurgenson, 1932
| M. e. polaris|Barrett-Hamilton, 1904 | |Groenlândia
| M. e. ricinae|Miller, 1907 | |As Hébridas
|M. e. salva|Hall, 1944
| M. e. estabiliza150 px |Barrett-Hamilton, 1904 |Maior que os arminhos da Europa continental |Grã-Bretanha; introduzido na Nova Zelândia
| M. e. teberdina| Korneev, 1941 |Pequena subespécie com pelagem de verão café a avermelhada |A encosta norte da parte central da cordilheira principal do Cáucaso
| M. e. tobolica|Ognev, 1923 |Grande subespécie; é um pouco maior que aestiva, com pelo longo e denso. | Sibéria Ocidental, a leste ao Ienissei e montes Altai e no Cazaquistão
Descrição
miniaturadaimagem|esquerda|Peles de arminho (esquerda) e doninha-anã (direita) - observar o tamanho maior do arminho e a ponta da cauda preta miniaturadaimagem|esquerda|Esqueleto
O arminho é semelhante à doninha-anã (Mustela nivalis) em proporções gerais, maneira de postura e movimento, embora a cauda seja relativamente mais longa, sempre excedendo um terço do comprimento do corpo, embora seja mais curta que a do furão. O arminho tem pescoço alongado, a cabeça sendo colocada excepcionalmente à frente dos ombros. O tronco é quase cilíndrico e não se projeta no abdome. A maior circunferência do corpo é pouco mais da metade do seu comprimento. O crânio, embora muito semelhante ao da doninha-anã, é relativamente mais longo, com caixa craniana mais estreita. As projeções do crânio e dos dentes são pouco desenvolvidas, mas mais fortes do que as da doninha-anã. Os olhos são redondos, pretos e ligeiramente salientes. Os bigodes são de cor marrom ou branca e muito longos. As orelhas são curtas, arredondadas e quase achatadas contra o crânio. As garras não são retráteis e são grandes em proporção aos dedos. Cada pé tem cinco dedos. O arminho macho tem báculo curvo com botão proximal que aumenta de peso à medida que envelhece. A gordura é depositada principalmente ao longo da coluna e nos rins, depois nos mesentérios do intestino, sob os membros e ao redor dos ombros. O arminho tem quatro pares de mamilos, embora sejam visíveis apenas nas fêmeas.
As dimensões do arminho são variáveis, mas não tão significativamente quanto as da doninha-anãs. Incomum entre os carnívoros, o tamanho dos arminhos tende a diminuir proporcionalmente com a latitude, contrariando a regra de Bergmann. O dimorfismo sexual em tamanho é pronunciado, sendo os machos aproximadamente 25% maiores que as fêmeas e 1,5-2,0 vezes seu peso. Em média, os machos medem 187–325 milímetros (7,4–12,8 polegadas) de comprimento do corpo, enquanto as fêmeas medem 170–270 milímetros (6,7–10,6 polegadas). A cauda mede 75–120 milímetros (3,0–4,7 polegadas) nos machos e 65–106 milímetros (2,6–4,2 polegadas) nas fêmeas. Nos machos, a pata traseira mede 40,0–48,2 milímetros (1,57–1,90 polegadas), enquanto nas fêmeas é 37,0–47,6 milímetros (1,46–1,87 polegadas). A altura da orelha mede 18,0–23,2 milímetros (0,71–0,91 polegadas) em homens e 14,0–23,3 milímetros (0,55–0,92 polegadas). Os crânios dos machos medem 39,3–52,2 milímetros (1,55–2,06 polegadas) de comprimento, enquanto os das fêmeas medem 35,7–45,8 milímetros (1,41–1,80 polegadas). Os machos pesam em média 258 gramas (9,1 onças), enquanto as fêmeas pesam menos de 180 gramas (6,3 onças).
O arminho tem grandes glândulas odoríferas anais medindo 8,5 × 5 milímetros (0,33 × 0,20 polegada) nos machos e menores nas fêmeas. Glândulas odoríferas também estão presentes nas bochechas, barriga e flancos. As secreções epidérmicas, que são depositadas durante a fricção do corpo, são quimicamente distintas dos produtos das glândulas odoríferas anais, que contêm proporção maior de produtos químicos voláteis. Quando atacado ou agressivo, o arminho secreta o conteúdo de suas glândulas anais, dando origem a um forte odor almiscarado produzido por vários compostos sulfúricos. O odor é distinto daquele da doninha-anã.
Pelagem
miniaturadaimagem|Espécime com pelagem de inverno