O Aston Villa Football Club, mais conhecido como Aston Villa, e por vezes chamado de Villa, é um clube de futebol profissional inglês sediado na cidade de Birmingham. Fundado em 1874 por membros de um time de críquete, manda seus jogos em seu estádio, o Villa Park, desde 1897. Foi um dos fundadores da primeira liga de futebol do mundo, a Football League em 1888, e também um dos membros fundadores da Premier League em 1992, sendo um dos mais antigos e bem-sucedidos clubes da história do futebol inglês.
É o segundo clube com maior número de participações na primeira divisão de seu país e é o sétimo com maior número total de grandes títulos ganhos por um clube da Inglaterra, tendo conquistado a primeira divisão por sete vezes, a FA Cup também sete vezes, além de cinco edições da Copa da Liga Inglesa e uma da Supercopa da Inglaterra. Internacionalmente, o Aston Villa foi campeão europeu ao vencer a Taça dos Campeões Europeus 1981–82, a Liga Europa da UEFA de 2025–26, além da Supercopa Europeia de 1982 e a Intertoto de 2001.
Possui uma longa rivalidade esportiva com o Birmingham City, da mesma cidade, e o clássico entre as equipes acontece desde 1879, confronto que carrega o nome de Second City Derby. O uniforme tradicional reúne na camisa as cores vinho e azul celeste. Seu escudo é representado por um leão dourado em um fundo azul claro, tendo sido modernizado em 2016.Placar - Além do Big Six: conheça o Aston Villa, página editada em 20 de agosto de 2024 e disponível em 16 de maio de 2025.
História thumb|left|Time do Aston Villa em 1899, campeão inglês pela quarta vez.|alt=A sepia photograph with a large old structure in the background obscured by trees. In the foreground there is a large shield surrounded by five trophies. On either side of the shield stands 8 people
Formação e ascensão (1874–1886) O Aston Villa Football Club foi fundado em 1874 por membros do time de críquete Villa Cross Wesleyan Chapel, que estavam à procura de algo para mantê-los ocupados durante o inverno. Os quatro fundadores foram Jack Hughes, Frederick Matthews, Walter Price e Willian Scattergood. O primeiro jogo do Aston Villa foi contra a equipe local de rugby Aston Brook St Mary.Hayes p. 183. Como condição da partida, o time do Villa teve que concordar em jogar o primeiro tempo com regras do rugby e o segundo com regras de futebol. O jogo terminou empatado sem gols no primeiro tempo, mas Jack Hughes marcou um gol no segundo, garantindo a vitória do Villa em seu primeiro jogo. Depois de se mover para o Wellington Road em 1876, se estabeleceram como uma das melhores equipes de Midlands e em 1880 conquistou seu primeiro título, a Birmingham Senior Cup, tendo o escocês George Ramsay como capitão.
Em 1884, o antigo capitão George Ramsey se torna secretário do clube. Esta função, na época, desempenhava atividades hoje realizadas pelos managers, como ser responsável pela equipe, assim como pelo recrutamento e transferências de jogadores. Na temporada 1885–86, o clube conquistou sua primeira Copa da Inglaterra, tendo como capitão Archie Hunter, que se tornou um dos maiores ídolos do clube. O Villa derrotou o rival West Bromwich por 2 a 0, na final realizada no The Oval. Até 1885, o futebol era amador. Ele se tornou profissional em 1885, quando a FA legalizou o futebol profissional, mas com um teto salarial nacional. No entanto, o diretor escocês do Aston Villa, William McGregor, estava frustrado por ver jogos do seu time serem cancelados e as partidas terem pouco público. Ele viu que, para as pessoas terem interesse no esporte, as equipes de ponta precisariam jogar entre si em um campeonato, assim como os times americanos de beisebol faziam. McGregor escreveu para os principais clubes da Inglaterra propondo a formação de uma liga.
Era de ouro vitoriana e eduardiana (1886–1914) thumb|200px|A conquista de seis First Divisions Football League e seis FA Cups de George Ramsay estabeleceu o Aston Villa como o clube mais bem sucedido de Inglaterra. Ele foi descrito como o primeiro gerente de futebol pago do mundo.|esquerda Como resultado, a Football League foi fundada em 1888 tendo o Aston Villa como um dos doze clubes fundadores e o seu primeiro jogo na competição foi contra o Wolverhampton Wanderers, confronto que acabou empatado por 1 a 1. O clube terminou como vice campeão inglês ao final da primeira temporada. Não demorou muito para o Villa levantar seu primeiro troféu da Liga, e isso foi conseguido em 1894. O clube se tornou o mais bem sucedido da era vitoriana, ganhando mais quatro títulos de campeão da liga (1895–96, 1896–97, 1898–99 e 1899–1900) e mais duas FA Cups (1894–95 e 1896–97).Ward, Adam; Griffin, Jeremy; p. 192. Em 1897, ano em que o Villa ganhou a dobradinha, se mudaram para sua atual casa, o Aston Lower Grounds, mais conhecido como Villa Park.Ward, Adam; Griffin, Jeremy; pp. 33–36.Hayes, Dean; p. 170.
thumb|200x200px|Harry Hampton marcou um dos dois gols do Aston na final da FA Cup de 1905 O Aston Villa começou o século XX como campeão, mas a diferença que os distinguia de seus concorrentes foi diminuindo. O futebol na Inglaterra foi se tornando mais competitivo, com mais equipes sendo formadas. O Aston Villa conquistou a copa inglesa de 1904–05, enquanto que na temporada de 1909–10 foi campeão inglês após onze anos, nela tendo goleado o Manchester United por 7 a 1. Na temporada seguinte, o Villa terminou em sexto, mas em 1912–13, conquistou a FA Cup.
Declínio relativo e primeiro rebaixamento (1920–1939) Em janeiro de 1920, Billy Walker marcou dois gols em sua estreia no Villa na vitória por 2 a 1 sobre o QPR na primeira rodada da FA Cup; o clube venceu a FA Cup pela sexta vez naquela temporada e Walker se estabeleceu como o principal jogador do Villa na década de 1920, marcando um recorde de 244 gols em 531 partidas, sendo capitão do Villa e da Seleção Inglaterra. George Ramsay se aposentou em 1926, aos 71 anos de idade, e seu substituto, Billy Smith, não conseguiu dar continuidade ao sucesso de Ramsay. Na realidade, vários outros clubes de futebol haviam alcançado o Aston Villa, principalmente o Arsenal, do qual o clube foi vice-campeão da liga em 1930–31 e 1932–33. Apesar de não ter conquistado o título da liga, o público do Villa Park se divertiu com o futebol ofensivo. Os 128 gols marcados em 1930–31 continuam sendo o recorde histórico da primeira divisão até hoje. O centroavante Tom "Pongo" Waring marcou 49 dos gols da liga naquela temporada, e o ponta Eric Houghton marcou outros 30 gols. miniaturadaimagem|269x269px|Billy Walker marcou 244 gols em 531 jogos pelo Villa entre 1920 e 1934. Ele é o maior artilheiro de todos os tempos do Aston Villa. O clube nomeou Jimmy McMullan como técnico em 1934, mas a mudança foi desastrosa, resultando no primeiro rebaixamento do Villa em 1935–36, após 48 anos na primeira divisão. O Villa enfrentou dificuldades em grande parte da temporada devido a um péssimo histórico defensivo: sofreu 110 gols em 42 jogos, sete deles marcados por Ted Drake, do Arsenal, em uma desastrosa derrota por 1 a 7 no Villa Park.Ward, Adam; Griffin, Jeremy; p. 71. O clube fez sete contratações e gastou uma quantia impressionante para a temporada de 35 500 libras esterlinas para tentar manter o status de primeira divisão a todo custo, mas não conseguiu comprar a saída do problema. O Aston Villa, na temporada um dos clubes mais famosos e bem-sucedidos do futebol mundial, foi rebaixado em 1936 pela primeira vez em sua história.
Após o rebaixamento para a Second Division, a diretoria do Villa trouxe de volta o antigo presidente do clube, Fred Rinder, que disse em seu retorno: "O Villa foi um grande clube, ainda é um grande clube e sempre será um grande clube". Ele criticou veementemente a diretoria por sua "negligência quase total em relação ao time reserva, em vez de depender do pagamento de grandes quantias por jogadores prontos". Ele acreditava que essa mudança na política de exploração e desenvolvimento de jovens talentos locais levou a um declínio na cultura e no estilo de jogo do clube, o que, juntamente com a tolerância à indisciplina dos jogadores, levou ao rebaixamento do Villa. A primeira ação de Rinder foi viajar para a Áustria para contratar o técnico progressista Jimmy Hogan como treinador. Em duas temporadas, Hogan levou o Villa de volta à primeira divisão como campeão da Second Division, jogando um futebol atraente e fluido. Hogan descreveu sua filosofia: "Ele costumava dizer a seus jogadores que "o futebol era como uma valsa vienense, uma rapsódia: um-dois-três, um-dois-três, passe-movimento-passe, passe-movimento-passe". Infelizmente, a Segunda Guerra Mundial pôs fim ao projeto de Hogan de recolocar o Aston Villa no topo do futebol inglês. Mediocridade e descontentamento (1945–1961) Como todos os clubes ingleses, o Villa perdeu sete temporadas por causa da Segunda Guerra Mundial, e esse conflito levou várias carreiras a um fim prematuro.Ward, Adam; Griffin, Jeremy; p. 75. Multidões lotaram o Villa Park após a guerra, 76.588 pessoas compareceram às quartas de final da FA Cup entre o Villa e o Derby County em março de 1946, que é o recorde histórico de público no Villa Park. A equipe foi reconstruída sob a orientação do ex-jogador Alex Massie durante o restante da década de 1940. Os principais jogadores dessa temporada incluíam Harry Parkes, o atacante galês Trevor Ford e o atacante Johnny Dixon, mas o clube só conseguiu terminar no meio da tabela durante as décadas de 40 e 50, nunca ultrapassando o sexto lugar na liga. A diretoria foi alvo de críticas crescentes durante esse período, sendo que a AGM de 1953 foi descrita pelo Sports Argus como "a reunião mais longa e animada do Villa". Os acionistas e torcedores criticaram a falta de desenvolvimento de jovens, recrutamento e métodos de treinamento do clube. Quando Danny Blanchflower fez um pedido de transferência em 1954, ele disse que "o clube havia engordado e ficado preguiçoso com suas velhas tradições e a decadência estava corroendo as bases antes sólidas".
Apesar de ter evitado por pouco o rebaixamento na temporada anterior, o primeiro troféu do Aston Villa em 37 anos veio na temporada 1956–57, quando outro ex-jogador do Villa, Eric Houghton, levou o clube à sétima vitória recorde na final da FA Cup, derrotando os "Busby Babes" do Manchester United por 2 a 1, com o ala norte-irlandês Peter McParland marcando os dois gols.Ward, Adam; Griffin, Jeremy; pp. 86–87. No entanto, o time continuou lutando pela consistência no campeonato, o que levou Eric Houghton sendo demitido em dezembro de 1958. Seu substituto, Joe Mercer, não conseguiu evitar que o clube fosse rebaixado pela segunda vez em sua história em 1958–59. No entanto, sob a direção de Mercer, o Villa retornou à primeira divisão em 1960 como campeão da segunda divisão com um time jovem e talentoso que ficou conhecido como "Mercer's Minors". Na temporada seguinte, o Aston Villa se tornou o primeiro time a vencer a Copa da Liga, com o centroavante inglês Gerry Hitchens marcando impressionantes 42 gols em 1960–61.Ward, Adam; Griffin, Jeremy; p. 93.
Mal-estar profundo e renascimento (1961-1974)