ABC World News Tonight (intitulado ABC World News Tonight with David Muir nas edições dos dias úteis desde setembro de 2014) é o principal telejornal noturno diário da ABC News, divisão jornalística da rede de televisão American Broadcasting Company (ABC), nos Estados Unidos. É o telejornal noturno de rede mais assistido no país e chegou a manter uma vantagem de cerca de 2 milhões de espectadores sobre seu concorrente mais próximo, o NBC Nightly News, em 2026. Desde 2014, as edições dos dias úteis são apresentadas por David Muir. Desde 6 e 7 de fevereiro de 2021, Whit Johnson e Linsey Davis apresentam, respectivamente, as edições de sábado e domingo.
Desde a estreia em 1948, o programa teve outros apresentadores e adotou títulos diferentes. Foi chamado de ABC Evening News de 1968 a 1978, World News Tonight de 1978 a 2006, World News de 2006 a 2009 e ABC World News de 2009 a 2014. Desde 2014, o nome é ABC World News Tonight. A edição dos dias úteis vai ao ar ao vivo às 18h30 no fuso do Leste e às 17h30 no fuso Central. As afiliadas da ABC KGNS-TV, KNOE-2, WEEK-2 e WNCF exibem o programa com meia hora de atraso. WSB-TV e WGTU também o exibem com atraso, sendo as únicas estações da ABC no fuso do Leste a fazê-lo.
História
A recém-criada rede de televisão ABC iniciou um telejornal noturno no verão de 1948, apresentado por H. R. Baukhage e Jim Gibbons com o título News and Views. O programa foi sucedido por After the Deadlines em 1951 e All-Star News em 1952. No segundo semestre de 1953, John Daly passou a apresentar o John Daly and the News, então com 15 minutos de duração. Daly, que no mesmo período apresentava o programa de perguntas da CBS What's My Line?, permaneceu à frente do telejornal até 1960. Outros apresentadores e formatos vieram depois. No início da década de 1960, às vezes por períodos curtos, passaram pela bancada Alex Dreier, John Secondari, Fendall Winston Yerxa, Al Mann, Bill Shadel e o trio formado por John Cameron Swayze, que havia trabalhado na NBC, Bill Lawrence e Bill Sheehan. Em 1962, Ron Cochran tornou-se apresentador em tempo integral e permaneceu no programa, então chamado Ron Cochran with the News, até 1965. Quando Cochran deixou o programa, o jornalista canadense Peter Jennings, então com 26 anos, assumiu a apresentação do rebatizado Peter Jennings with the News.
Em dezembro de 1967, Jennings, ainda pouco experiente na bancada, deixou a função e passou a trabalhar como correspondente internacional da divisão de jornalismo. O recém-rebatizado ABC Evening News foi apresentado em seguida por Bob Young, de janeiro a maio de 1968, e depois por Frank Reynolds, de maio de 1968 a dezembro de 1970. Howard K. Smith juntou-se a Reynolds em maio de 1969. O programa passou de 15 para 30 minutos em janeiro de 1967, cerca de três anos e meio depois de CBS e NBC ampliarem seus telejornais noturnos para meia hora.
Reasoner, Smith e Walters
Harry Reasoner, vindo da CBS News e do 60 Minutes, ingressou na ABC News em 1970 e passou a dividir o ABC Evening News com Howard K. Smith em dezembro daquele ano, no lugar de Reynolds. A audiência cresceu de forma gradual, mas o programa permaneceu em terceiro lugar, atrás da CBS e da NBC. Em 1975, Smith passou a trabalhar como comentarista e Reasoner ficou por pouco tempo sozinho na bancada. Em 4 de outubro de 1976, Barbara Walters juntou-se a ele e tornou-se a primeira mulher a apresentar um telejornal noturno de uma grande rede dos Estados Unidos. A audiência caiu pouco depois, em parte, possivelmente, pela pouca sintonia entre Reasoner e Walters. Reasoner retornou mais tarde à CBS e ao 60 Minutes, enquanto Walters passou a integrar regularmente a revista jornalística 20/20.
Estratégia "First News" (1967–1982)
Mesmo em regiões atendidas por afiliadas das três grandes redes em tempo integral, emissoras da ABC costumavam colocar o telejornal na faixa das 18h no Leste e 17h no Centro. A ideia era oferecer primeiro as notícias nacionais e internacionais do dia e aumentar a chance de o público permanecer na emissora para o telejornal local que vinha logo depois ou meia hora mais tarde, em vez de mudar para CBS ou NBC.
A partir de 1973, antes da adoção das legendas ocultas, a PBS começou a transmitir uma versão do ABC Evening News com legendas abertas. Ela era distribuída a emissoras públicas de televisão nos Estados Unidos e ia ao ar, em geral, tarde da noite, cinco horas depois da transmissão original da ABC. A versão era produzida pela WGBH-TV, emissora da PBS em Boston, que criava as legendas e remontava o programa com notícias extras. Algumas eram de especial interesse para pessoas com deficiência auditiva. Também eram acrescentadas notícias de última hora, previsão do tempo e resultados esportivos no espaço dos intervalos comerciais. A atração recebeu inicialmente o título The Captioned ABC Evening News e depois The Captioned ABC News. A distribuição começou pela Eastern Educational Network e, um ano depois, passou a ser nacional pela PBS.HAMLIN, Sonya. "Interview with a transsexual coup for Hamlin". The Boston Globe, 30 de abril de 1974, p. 47. A prática durou até 1982, quando o National Captioning Institute passou a oferecer legendagem oculta em tempo real nos Estados Unidos.
World News Tonight (primeira fase)
Primeiros anos (1978–1983)
A ABC News permanecia em terceiro lugar na audiência nacional quando seu presidente, Roone Arledge, reformulou o programa e o relançou em julho de 1978 como World News Tonight. Frank Reynolds, que havia perdido espaço quando a rede contratou Reasoner, voltou como apresentador principal e transmitia da sucursal da ABC News em Washington, D.C.. Max Robinson, o primeiro negro a apresentar um telejornal de rede nos Estados Unidos, fazia as notícias nacionais a partir da sucursal de Chicago. Peter Jennings, em seu segundo período no programa, apresentava as notícias internacionais da sucursal de Londres.
Barbara Walters fazia participações em coberturas especiais a partir de Nova Iorque e de outras partes do mundo, enquanto Howard K. Smith contribuía com comentários antes de se aposentar. O tema musical próprio do programa, cuja assinatura de quatro notas acabaria sendo usada em outros programas da ABC News, foi composto por Bob Israel. A audiência cresceu aos poucos até que o World News Tonight superou o NBC Nightly News e o CBS Evening News, primeira vez em que a ABC teve o telejornal noturno de rede mais assistido.
Segundo período solo de Peter Jennings (1983–2005)
Em abril de 1983, Frank Reynolds adoeceu e a ABC News chamou o apresentador de This Week, David Brinkley, para substituí-lo. A solução permaneceu até 4 de julho, quando a divisão de jornalismo convocou Peter Jennings a deixar Londres e apresentar o telejornal de Washington ao lado de Max Robinson, enquanto se aguardava o retorno de Reynolds. Reynolds, porém, morreu de câncer ósseo em 20 de julho de 1983. O programa passou por um rodízio de apresentadores até 9 de agosto, quando a ABC anunciou Jennings como único apresentador e editor-chefe do World News Tonight. A mudança entrou em vigor em 5 de setembro, quando o telejornal começou a ser transmitido regularmente de Nova Iorque. Bill Owen substituiu Bill Rice como locutor por um ano.
Em setembro de 1984, o título passou a ser World News Tonight with Peter Jennings, acompanhando a condição de Jennings como único apresentador e editor-chefe. Robinson deixou a ABC News no início de 1984, depois de apresentar boletins e edições de fim de semana do World News Tonight, e morreu em 1988 em decorrência da AIDS. Com Jennings à frente da bancada, o World News Tonight foi o telejornal nacional mais assistido de 27 de fevereiro de 1989 a 1 de novembro de 1996. Daí até fevereiro de 2007, permaneceu em segundo lugar, atrás do NBC Nightly News.
Em abril de 2005, Jennings anunciou que havia recebido o diagnóstico de câncer de pulmão. Outros apresentadores da ABC News, entre eles Elizabeth Vargas, do 20/20, e Charles Gibson, do Good Morning America, passaram a substituí-lo. Jennings morreu de câncer de pulmão em 7 de agosto de 2005, em seu apartamento em Nova Iorque, aos 67 anos.
A edição de 8 de agosto de 2005 foi dedicada a Jennings e relembrou suas quatro décadas no jornalismo. Sua morte encerrou a época dos chamados "Big Three", os três apresentadores que por anos dominaram os telejornais noturnos das grandes redes: Jennings, Tom Brokaw, da NBC, e Dan Rather, da CBS. Brokaw e Rather haviam deixado suas respectivas bancadas do NBC Nightly News e do CBS Evening News no ano anterior à morte de Jennings. A ABC afirmou que Jennings havia feito reportagens de todas as principais capitais e zonas de guerra do mundo e dos 50 estados norte-americanos. Sua cobertura acompanhou acontecimentos como os ataques de 11 de setembro e a chegada do novo milênio.
Em homenagem ao apresentador, a ABC continuou a abrir o programa como World News Tonight with Peter Jennings durante a semana seguinte à sua morte. Charles Gibson apresentou a primeira parte da semana, acompanhada por um arranjo mais lento da música-tema em memória de Jennings. Bob Woodruff apresentou a última edição de World News Tonight with Peter Jennings, em 12 de agosto de 2005. O programa daquela noite terminou com uma das músicas preferidas de Jennings em vez do tema habitual. A partir de 15 de agosto, a abertura passou a usar apenas World News Tonight, nome mantido até janeiro de 2006.
Bob Woodruff e Elizabeth Vargas (janeiro–maio de 2006)
O programa voltou ao formato com dois apresentadores quando, no início de dezembro de 2005, a ABC News anunciou Elizabeth Vargas e Bob Woodruff como novos titulares permanentes do World News Tonight, em sucessão a Jennings.
A nova equipe veio acompanhada de um esquema de transmissões ao vivo voltado aos fusos ocidentais dos Estados Unidos. A edição regular continuava a ser transmitida ao vivo para os fusos do Leste e Central, enquanto duas versões posteriores, às 20h30 e às 21h30 no horário do Leste, atendiam os mercados dos fusos da Montanha e do Pacífico. As transmissões posteriores começaram em 5 de janeiro de 2006. A ABC também lançou um webcast ao vivo, World News Now, nome idêntico ao de seu telejornal da madrugada, com um resumo de notícias e uma prévia da edição daquela noite. O webcast ia ao ar às 15h no horário do Leste pela ABC News Now e pelo ABCNews.com.
Em 29 de janeiro de 2006, Woodruff e seu cinegrafista, Doug Vogt, foram feridos pela explosão de um artefato improvisado à beira da estrada enquanto acompanhavam um comboio militar iraquiano. Os dois passaram por cirurgia em um hospital militar dos Estados Unidos em Balad, no Iraque, cerca de 80 km ao norte de Bagdá. Ambos sofreram ferimentos na cabeça, apesar de usarem coletes e capacetes de proteção. Woodruff e Vogt foram retirados do Iraque e levados a um hospital militar norte-americano na Alemanha. Mais tarde, seguiram para o Bethesda Naval Hospital, em Maryland, onde continuaram o tratamento antes de receber alta para acompanhamento ambulatorial. Poucos meses depois do ataque, a ABC News anunciou que Vargas estava grávida e esperava seu segundo filho para o fim do verão.