thumb| Martírio de Santo Inácio de Antioquia, um dos primeiros Padres da Igreja

Padres da Igreja, Santos Padres, Pais Apostólicos ou Pais da Igreja foram influentes teólogos, professores e mestres cristãos, na grande maioria importantes bispos de igrejas cristãs primitivas. Seus trabalhos acadêmicos foram utilizados como precedentes doutrinários nos séculos subsequentes. Os padres da Igreja foram classificados entre os séculos II e VII. Fathers of the Church, New Advent, Catholic Encyclopedia.Church Father (Christianity), Encyclopædia Britannica O estudo dos escritos dos Padres da Igreja é denominado Patrística.

As igrejas católica apostólica romana, católica ortodoxa e parte das igrejas protestantes (incluindo as igrejas luterana, presbiteriana, anglicana e batista) acreditam que os pais da igreja proporcionaram a interpretação correta da Sagrada Escritura e distinguiram as autênticas doutrinas, combatendo veementemente as heresias da época.

Os escritos dos padres da Igreja podem ser definidos como "o primeiro conjunto de literatura cristã posterior ao Novo Testamento". Apesar de muitas diferenças, esses escritos apresentam características comuns, como a simplicidade intelectual e doutrinária, a grande reverência pelo Antigo Testamento, além da preocupação com a liderança eclesiástica, numa época em que a Igreja começava a experimentar forte processo de institucionalização.

Grandes Padres No Cristianismo, tanto no Ocidente quanto no Oriente, quatro padres são chamados "Grandes Pais da Igreja", como segue: Igreja do Ocidente: Santo Ambrósio de Milão (dC 340-397), São Jerônimo de Estridão (347-420), Santo Agostinho de Hipona (354-430) e São Gregório Magno (540-604). Igreja Oriental: São Basílio de Cesareia (329-379), Santo Atanásio de Alexandria (296-373), São Gregório de Nazianzo (329-389) e São João Crisóstomo (347-407).

Estes são também chamados os "Oito Doutores da Igreja".

Pais da Igreja Católica Os primeiros teólogos da Igreja Católica Apostólica Romana que também eram conhecidos pelos mesmos como Padres Apostólicos ou mesmo Pais da Igreja (dentro de duas gerações após os Apóstolos de Cristo), são normalmente chamados Padres. Incluem Clemente de Roma,Durant, Will. Caesar and Christ. New York: Simon and Schuster. 1972 Inácio de Antioquia e Policarpo de Esmirna. Além disso, os textos Didaquê e Pastor de Hermas são normalmente colocados entre os escritos dos Padres Apostólicos, embora os seus autores sejam desconhecidos.

Clemente de Roma

A primeira epístola de Clemente foi escrita ), tendo sido copiada e amplamente lida nos primeiros séculos do cristianismo. Clemente convida os discípulos de Cristo de Corinto a manter a harmonia e a ordem seguindo os dogmas católicos. Ela é a primeira epístola considerada cristã fora do Novo Testamento. Clemente foi o quarto papa e bispo de Roma e sua epístola afirma o primado papal.Cross, F. L., ed. The Oxford Dictionary of the Christian Church. New York: Oxford University Press. 2005

Inácio de Antioquia

Santo Inácio de Antioquia (também conhecido como Teóforo; -110)Ver "Ignatius" in The Westminster Dictionary of Church History, ed. Jerald Brauer (Philadelphia: Westminster, 1971) e David Hugh Farmer, "Ignatius of Antioch" in The Oxford Dictionary of the Saints (Nova York: Oxford University Press, 1987). foi o terceiro Bispo ou Patriarca de Antioquia, dizem ser um possível aluno do Apóstolo João e supostamente ordenado pelo próprio Pedro. Inácio foi martirizado em Roma, Ele escreveu uma série de cartas que foram preservadas com sua teologia católica. Tópicos importantes abordados nessas cartas acerca das doutrinas pregadas no A.T e N.T das escrituras bíblicas ensinando sacramentos, mariologia e instituição de papeis hierárquicos como bispos, e o primado papal. Nas cartas também prega a guarda do domingo,Epistle of Ignatius to the Magnesians, chapter IX além da unidade e infalibilidade da Igreja Católica. Ele é o segundo depois de Clemente a mencionar as epístolas de Paulo.

Policarpo de Esmirna

Policarpo de Esmirna (c. 69–c. 155) foi bispo de Esmirna (atualmente na Turquia). Sua vida é narrada nas Epístolas de Santo Inácio, em sua própria epístola aos Filipenses e em algumas passagens de Ireneu de Lyon. Policarpo tentou persuadir o Papa Aniceto, para que o Ocidente celebrasse a Páscoa, em 14 de Nisan, como no Oriente e dos costumes relatados nas escrituras bíblicas dos evangelhos dos Apóstolos. O papa rejeitou a sugestão de que o Oriente usasse a data ocidental. Em sua epístola afirma o primado papal. , os esmirnenses exigiram a execução do bispo Policarpo por ser católico, ele foi queimado vivo, como um mártir defensor do catolicismo, os seus restos foram recuperados como relíquias e venerados.Cave, Primitive Christianity: or the Religion of the Ancient Christians in the First Ages of the Gospel. 1840, ed. revisada de H. Cary. Oxford, Londres, pp. 84-85).

Padres gregos Aqueles que escreveram em grego são chamados Padres ou Pais gregos. Padres gregos famosos incluem: Irineu de Lyon, Clemente de Alexandria, Atanásio de Alexandria, João Crisóstomo, Cirilo de Alexandria e os Padres ou Pais da Capadócia (Basílio de Cesareia, Gregório Nazianzeno, Pedro de Sebaste e Gregório de Níssa), e Máximo, o Confessor.

Irineu de Lyon

Santo Irineu, ( - ), foi Bispo de Lugduno na Gália (atualmente Lyon, França). Seus escritos foram importantes no desenvolvimento da teologia cristã, ele foi um notável apologista cristão. Ele também foi um discípulo de Policarpo.

Seu escrito mais conhecido, Contra as heresias enumerou as heresias e as atacaram, especialmente o gnosticismo. Ele enfatizou os elementos tradicionais da Igreja Católica, especialmente o episcopado, a Escritura e a Tradição. Irineu escreveu que a única maneira para os cristãos manterem a unidade era aceitar a autoridade dos concílios e o primado papal. Irineu também defendeu a canonicidade dos quatro evangelhos.Brown, Raymond E. An Introduction to the New Testament, p. 14. Anchor Bible; 1ª ed. (13 de outubro de 1997). ISBN 978-0385247672.

Clemente de Alexandria

Clemente de Alexandria (nascido Tito Flávio Clemente, em latim Titus Flavius Clemens; – , foi um membro notável da Igreja de Alexandria e um de seus mestres mais ilustres. Ele foi professor de Orígenes. Seus ensinamentos mais característicos são a insistência sobre a similaridade entre a fé cristã comum e a ciência, assim como sua interpretação alegórica do Antigo e Novo Testamento e sua defesa da Tradição.

Orígenes de Alexandria

esquerda|thumb|upright=0.6|Retrato de Orígenes datado de 1584 Orígenes Adamâncio (Adamantius, c. 185 – c. 254) foi um egípcioGeorge Sarton (1936). "The Unity and Diversity of the Mediterranean World", Osiris 2, p. 406-463 . que ensinou em Alexandria, onde Clemente havia ensinado. O patriarca de Alexandria, o apoiou inicialmente, mas posteriormente ele seria expulso por ter sido ordenado sem a permissão do patriarca. Ele mudou-se para Cesareia Marítima e morreu aliAbout Caesarea depois de ter sido torturado durante uma perseguição.

Usando seu conhecimento de hebraico, ele corrigiu a Septuaginta. Ele escreveu comentários sobre todos os livros da Bíblia. Ele também articulou a primeira exposição filosófica da doutrina cristã, interpretou a Escritura de maneira alegórica, e professou explicitamente o primado papal.Bercot, David W. Dictionary of Early Christian Beliefs, p. 516. Hendrickson Publishers. 1998. ISBN 1565638700

Alguns de seus escritos são polêmicos e alguns estudiosos sugerem que Orígenes acreditaria na reencarnação da alma sucessivas vezes,MacGregor, Geddes. Reincarnation in Christianity (1978) outros estudiosos porém afirmam que não há nenhuma prova que Orígenes acreditava na reencarnação mas muitos de seus pontos de vista sobre a Trindade e a matéria foram declaradas anátema no .The Anathemas Against Origen, Quinto Concílio Ecumênico (Schaff, Philip, "The Seven Ecumenical Councils", Nicene and Post-Nicene Fathers, série 2, vol. 14. Edimburgo: T&T Clark)The Anathematisms of the Emperor Justinian Against Origen (Schaff, op. cit.)

Orígenes diz que, Jesus presente entre as pessoas unidas em seu nome, "está disposto a iluminar os corações daqueles que desejam entender sua doutrina", e Chiara Lubich acrescenta que: "Orígenes deixa claro com estas palavras que se trata de uma iluminação vital e sapiencial, que atinge o homem todo, e não se trata penas de uma iluminação intelectual.

Atanásio de Alexandria

thumb|upright=0.6|Iconografia de Atanásio de Alexandria Atanásio de Alexandria foi um teólogo egípcio, Patriarca de Alexandria e um notável líder do . Ele é lembrado por seu papel no conflito contra o arianismo no Primeiro Concílio de Niceia (325). Atanásio defendeu os cânones do Novo Testamento, incluindo todos os livros aceitos (as listas anteriores omitiam alguns livros) e sua relação com o é um exemplo do primado papal.Encyclopedia Americana, vol. 2 Danbury, Connecticut: Grolier Incorporated, 1997. ISBN 0-7172-0129-5

Cirilo de Alexandria

Cirilo de Alexandria (c. 378-444) foi um teólogo e Patriarca de Alexandria. Cirilo escreveu extensivamente e foi um protagonista principal nas controvérsias cristológicas do tardio e do início do . Ele foi uma figura central no Primeiro Concílio de Éfeso em 431. Cirilo é considerado tanto um dos Padres da Igreja Católica quanto um Doutor da Igreja Católica. Cirilo defendeu a união perfeita entre as duas naturezas de Cristo, desenvolveu a mariologia, e sua relação com o é um exemplo do primado papal. Sua reputação no mundo cristão, tem resultado em seus títulos "Pilar da Fé" e "Selo de todos os Padres". capítulo 47, parte 2

João Crisóstomo

João Crisóstomo , Patriarca de Constantinopla, é conhecido como um pregador, teólogo e liturgista. João é conhecido por ser contra o abuso da riqueza, pela defesa do auxílio aos pobres,<ref>See Cajetan Baluffi, The Charity of the Church, trans. Denis Gargan (Dublin: M H Gill and Son, 1885), p. 39 and Alvin J. Schmidt, Under the Influence: How Christianity Transformed Civilization (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 2001), p. 152</ref> pela veneração e sua relação com o é um exemplo do primado papal. Depois de sua morte (ou, segundo algumas fontes, durante a sua vida), foi lhe concedido o sobrenome Chrysostomos (transliterado como Crisóstomo), que significa "boca de ouro".

Padres da Capadócia Os Pais ou Padres da Capadócia promoveram a teologia cristã católica, e são muito respeitados nas igrejas ocidentais e orientais como santos. Eles viveram no – de forma monástica, liderados pela Abadessa e Santa Macrina, a Jovem, que forneceu um local central para seus irmãos estudarem e meditarem, e também para proporcionar um refúgio de paz para a sua mãe. Macrina promoveu a educação e o desenvolvimento de três homens que se tornaram bispos e são coletivamente designados os Padres da Capadócia; Basílio de Cesareia, Gregório de Níssa, e Pedro de Sebaste.

Esses estudiosos, juntamente com um amigo próximo, Gregório Nazianzeno, fizeram contribuições importantes para a definição dogmática da Trindade finalizado no Primeiro Concílio de Constantinopla em 381.

Basílio de Cesareia

Basílio, o Grande , teólogo e bispo de Cesareia, foi um importante liturgista, ele também defendeu a veneraçãoJ. D. Mansi, Sacrorum Conciliorum nova et amplissima colectio. e o primado papal. Através de seus exemplos e ensinamentos Basílio efetuou uma notável moderação nas práticas austeras que anteriormente eram característicos da vida monástica.

Gregório de Níssa

Gregório de Níssa (m. após 385 ou 386) foi teólogo e bispo de Níssa, defendendo o asceticismo e a castidade. A maioria de seus escritos tratam das Sagradas Escrituras, que interpretava alegoricamente, inspirando-se em Orígenes.

Pedro de Sebaste

Pedro de Sebaste foi um teólogo e bispo de Sebaste que, como seus irmãos, defendeu o asceticismo e a castidade.

Gregório Nazianzeno