The Idiot é o primeiro álbum de estúdio do músico americano Iggy Pop, lançado em 18 de março de 1977 pela RCA Records. Foi produzido por David Bowie e gravado principalmente no Château d'Hérouville na França. Lançado após a separação dos Stooges, marca um período em que Bowie e Pop mudaram-se para a Europa em um esforço para se livrarem do vício em drogas.
Descrito por Iggy como "um cruzamento entre James Brown e Kraftwerk ", The Idiot marca uma mudança de som do proto-punk dos The Stooges para um som mais suave, sombrio e mecânico com nuances eletrônicas. A gravação começou no Château em junho de 1976 e prosseguiu até julho. Outras sessões aconteceram no Musicland Studios em Munique em agosto. Bowie compôs a maior parte das melodias e contribuiu com grande parte da instrumentação, enquanto Iggy concentrou-se principalmente na escrita das letras em sintonia com a música que Bowie estava desenvolvendo. O título do álbum foi inspirado no romance O Idiota de Fiódor Dostoiévski, enquanto a arte da capa é uma releitura da tela Roquairol de Erich Heckel.
Após a conclusão do disco, Bowie começou a gravar seu próximo álbum Low, que apresenta uma sonoridade semelhante a The Idiot. Low foi lançado em janeiro de 1977 e foi um sucesso comercial, obrigando a RCA Records a lançar The Idiot dois meses depois. Após o seu lançamento, o álbum recebeu críticas divididas, embora amplamente positivas, dos críticos musicais, muitos dos quais notaram uma mudança no tom musical em relação ao trabalho anterior de Iggy com os Stooges. Foi acompanhado pelo lançamento de dois singles, "Sister Midnight" e "China Girl", em fevereiro e maio de 1977, respectivamente; Mais tarde, Bowie lançou sua própria versão de "China Girl" como single em 1983.
Iggy promoveu o álbum com uma turnê entre março e abril de 1977, com Bowie como tecladista. Posteriormente, ambos colaboraram novamente no segundo álbum de estúdio de Iggy, Lust For Life;. O álbum Influenciou bandas de pós-punk, industriais e góticas, incluindo Joy Division. Segundo se conta, em 1980, o vocalista da banda Joy Division, Ian Curtis, cometeu suicídio se enforcando na cozinha de sua casa enquanto ouvia este álbum.The cult of Ian Curtis. The Independent. 14-5-2007.Jon Savage's documentary Joy Division is a must-see. The Guardian. 12-11-2007.
Antecedentes Do final da década de 1960 ao início da década de 1970, Iggy Pop foi o vocalista da banda proto-punk The Stooges. Ele se tornou conhecido por seu comportamento selvagem no palco que ajudou o grupo a conquistar fãs fiéis. Durante seu tempo com os Stooges, teve pouco sucesso comercial e quase todos os membros, incluindo Iggy, sofriam de dependência de drogas. Em 1971, David Bowie e Iggy conheceram-se e tornaram-se amigos. Bowie foi contratado para mixar o álbum Raw Power de 1973 dos Stooges. Logo após esse lançamento, a banda separou-se em 1974 por causa de brigas internas, pela falta de apoio de grandes gravadoras e pelo vício em drogas de Iggy, fazendo com que Iggy e Bowie interrompessem as colaborações. Após a separação, Iggy gravou musicas com o seu colega de Stooges, James Williamson, mas essas musicas não foram lançadas até 1977 (foram lançadas no álbum Kill City, creditado conjuntamente a Iggy e Williamson). Iggy tentou se estabelecer como artista solo e fez testes para se juntar a outras bandas como The Doors e Kiss, mas essas aventuras não tiveram sucesso. Percebendo que seu vício em heroína o estava destruindo, Iggy se internou no Instituto Neuropsiquiátrico da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, em busca de ajuda para ficar sóbrio; Bowie foi um dos poucos a visitar Iggy durante sua estadia. Iggy relembrou: "Ninguém mais veio ... nem mesmo meus supostos amigos de Los Angeles. Mas Bowie veio." Iggy e Bowie se reuniram em meados de 1975 e tentaram gravar algumas faixas, mas os dois homens estavam profundamente viciados em drogas, então as sessões foram em sua maioria improdutivas. Sobre o fracasso das sessões, Bowie comentou: "Ele nunca chegará aos estúdios de gravação a tempo. Iggy está condenado."
As tentativas de reabilitação de Iggy em 1974 e 1976 foram malsucedidas, e o biógrafo de Bowie, Thomas Jerome Seabrook, considerou o ano de 1976 como o período em que Iggy atingiu seu ponto mais baixo. Sabendo que precisava ficar sóbrio, Iggy aceitou o convite para acompanhar Bowie em sua turnê de 1976. A esse ponto, Bowie também queria se desvencilhar do vício em drogas. Durante a turnê, Iggy ficou impressionado com a ética de trabalho de Bowie, afirmando mais tarde que aprendeu todas as suas técnicas de autoajuda com Bowie na turnê. Houve novas conversas sobre Iggy gravar um álbum solo com Bowie como produtor. Bowie e o guitarrista Carlos Alomar escreveram uma nova música, intitulada "Sister Midnight", e a ofereceram a Iggy; Bowie ocasionalmente a tocou ao vivo na turnê. Perto do final da turnê, Bowie e Iggy sabiam que queriam evitar a cultura das drogas de Los Angeles e decidiram se mudar para a Europa. Ao concluir, Bowie estava inicialmente interessado em produzir "Sister Midnight" em Munique, Alemanha, para o lançamento da faixa como single. Depois de visitar o Château d'Hérouville em Hérouville, França, o mesmo lugar onde Bowie gravou seu álbum Pin Ups de 1973, ele decidiu produzir um álbum inteiro para o Iggy lá. Bowie reservou dois meses de estúdio no Château no final do verão de 1976.
Gravação Bowie e Iggy chegaram ao Château d'Hérouville em junho de 1976 para gravar um álbum. Bowie se uniu ao novo proprietário do estúdio, Laurent Thibault, ex-baixista da banda francesa Magma, e pediu-lhe para tocar o baixo e atuar como engenheiro de som; Thibault contratou o francês Michel Santangeli para tocar bateria. Bowie começou a compor as faixas que acabaram em The Idiot no teclado e na guitarra. Após a chegada de Santangeli, Bowie tocou as faixas para ele usando um piano elétrico Baldwin. Durante dois dias, com orientação mínima, Santangeli tocou as faixas brutas (que ele presumiu serem demos), as primeiras gravações muitas vezes tornando-se parte da mixagem final. Bowie dispensou Santangeli no final do segundo dia, levando-o a acreditar que sua forma de tocar era inadequada e que ele não apareceria no álbum; Santangeli mais tarde expressou arrependimento pelo som final da bateria. Posteriormente, Bowie começou a adicionar partes de guitarra. No geral, Bowie contribuiu com guitarra, piano elétrico, sintetizador, saxofone e backing vocals para o álbum.
Depois que as faixas de apoio foram compostas com a guitarra, teclado e bateria, Bowie fez com que Thibault adicionasse o baixo a elas com pouca orientação. Em julho de 1976, Bowie trouxe sua própria seção rítmica composta pelo baixista George Murray e pelo baterista Dennis Davis para fornecer overdubs em algumas faixas, incluindo "Sister Midnight" e "Mass Production". Enquanto Bowie compôs grande parte da música para The Idiot, Iggy escreveu a maior parte das letras no estúdio, muitas vezes em resposta à música que Bowie estava compondo. Iggy também fez questão de improvisar algumas de suas letras no microfone, algo que fascinou Bowie, que mais tarde usou esse método na gravação de "Heroes" (1977).
A gravação continuou em agosto de 1976 no Musicland Studios em Munique, que pertencia ao futuro colaborador de Bowie e produtor de música eletrônica, Giorgio Moroder. Aqui, iggy gravou a maior parte de seus vocais, junto com overdubs de guitarra adicionais fornecidos pelo guitarrista Phil Palmer que, como Santangeli e Thibault, regravou algumas partes de guitarra de Bowie com pouca orientação. Palmer descreveu a colaboração criativa com Iggy e Bowie como "vampírica" porque ele nunca via os artistas durante o dia e a colaboração era estimulante, mas inquietante. A escolha original de Bowie para guitarrista foi o ex- membro do King Crimson, Robert Fripp, que mais tarde trabalharia com ele em "Heroes". A última faixa gravada para The Idiot foi "Nightclubbing", com Bowie tocando a melodia no piano usando uma velha bateria eletrônica como apoio. Quando Iggy se declarou feliz com o resultado, Bowie protestou que eles precisavam de uma bateria de verdade para finalizá-lo. Iggy insistiu em manter a bateria eletrônica, dizendo "é arrasador, é melhor que baterista".
Quando a gravação foi concluída, Bowie e Iggy viajaram para Berlim para mixar o álbum no Hansa Studio 1 (não, como muitas vezes é relatado incorretamente, no maior Studio 2 do Muro de Berlim). Como seu ex-produtor Tony Visconti já estava na fila para co-produzir o próximo álbum de Bowie, Bowie o chamou para ajudar na mixagem do disco, de modo a familiarizá-lo com a nova maneira de trabalhar de Bowie. Dada a qualidade quase demo das fitas, o trabalho de pós-produção foi, nas palavras de Visconti, "mais um trabalho de salvamento do que uma mixagem criativa".
Estilos e temas The Idiot marca uma mudança drástica para o Iggy do som proto-punk agressivo dos Stooges, refletindo um som mais suave, sombrio e introspectivo com elementos como "figuras de guitarra fragmentadas, linhas de baixo sinistras e partes de teclado discordantes em alto relevo" como bem como seu " barítono mundano e cansado". Na época de seu lançamento, Iggy descreveu The Idiot como "um cruzamento entre James Brown e Kraftwerk ". Retrospectivamente, os comentaristas categorizaram The Idiot principalmente como art rock, mas também notaram a presença do rock gótico, rock industrial, com o álbum descrito como "totalmente fora de sintonia" com o som punk criado pelos Stooges é creditado por ter "inventado" o pós-punk. Em 1981, os editores da NME Roy Carr e Charles Shaar Murray sugeriram que o som eletrônico do The Idiot havia sido "pioneiro" em Low (1977), enquanto em 2016, Nicholas Pegg o descreveu como "um trampolim entre Station to Station de Bowie e Low ". De acordo com o crítico Simon Reynolds da Tidal Magazine, os "grooves mecanicistas, bateria frágil e texturas de guitarra ásperas" do álbum anteciparam a Trilogia Berlim de Bowie e permitiram que Bowie explorasse seu fascínio pelos sons eletrônicos alemães inspirados no Neu! e outras bandas. Wesley Strick da revista Circus descreveu a música como "mecanizada", semelhante a " Fame " de Bowie, mas "com ritmos afinados em um pulso acelerado", enquanto Richard Riegel do Creem a chamou de "metal de estúdio profissional, com ocasionais conotações eletrônicas alemãs". Nick Kent da NME descreveu a música como "totalmente presa e acorrentada a um aroma completamente prejudicial à saúde do mal e ao desconforto do tempo zumbi da zona crepuscular". O biógrafo de Bowie, David Buckley, chamou The Idiot de "um álbum funky e robótico".
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