A Austrália Meridional ou Austrália do Sul (, abreviado como SA) é um estado na parte central do sul da Austrália. O estado abrange algumas das partes mais áridas do país e cobre uma área total de 983 482 quilômetros quadrados, é o quarto maior dos estados e territórios da Austrália em área, e o quinto maior em população. Possui uma população total de 1,7 milhão de pessoas, e sua população é a segunda mais centralizada na Austrália (depois da população da Austrália Ocidental) com mais de 77% dos sul-australianos vivendo na capital, Adelaide ou em seus arredores. Outros centros populacionais no estado são relativamente pequenos, como Mount Gambier, o segundo maior centro, que tem uma população de apenas 28 684 habitantes. Estimated resident population, 30 June 2018.
A Austrália Meridional compartilha fronteiras com todos os outros estados do continente e com o Território do Norte. Faz fronteira com a Austrália Ocidental no oeste, a norte com o Território do Norte, a nordeste com Queensland, a leste com Nova Gales do Sul, a sudeste com Vitória e a sul com a Grande Baía Australiana. O estado compreende menos de 8% da população australiana e ocupa o quinto lugar entre as subdivisões australianas. A maioria de sua população reside na região metropolitana da Grande Adelaide. A maior parte do restante da população está situada em áreas férteis ao longo da costa sudeste e do rio Murray. As origens coloniais do estado são únicas na Austrália, foi uma província britânica planejada e livremente estabelecida, e não um assentamento para condenados.South Australian Police Historical Society Inc. Accessed 13 September 2011.
Como no resto do continente, a região foi ocupada durante muito tempo pelos aborígines, organizados em numerosas tribos e línguas. A Companhia da Austrália Meridional estabeleceu um assentamento temporário em Kingscote, na ilha Kangaroo, em 26 de julho de 1836, cinco meses antes da fundação de Adelaide. O princípio norteador por trás do assentamento era o da colonização sistemática, uma teoria adotada por Edward Gibbon Wakefield que mais tarde foi empregada pela Companhia da Nova Zelândia. O objetivo era estabelecer uma província como um centro da civilização para imigrantes livres, prometendo liberdade civil e tolerância religiosa. Embora sua história seja marcada por dificuldades econômicas, a Austrália Meridional permaneceu politicamente inovadora e culturalmente vibrante. Hoje, o estado é conhecido pelo seu bom vinho e numerosos festivais culturais. A economia é dominada pelas indústrias agrícolas, de manufatura e de mineração.
História esquerda|miniaturadaimagem|Colonos europeus com os aborígines, 1850 As evidências de atividade humana na Austrália Meridional remontam a 20 000 anos, com atividades de mineração de pederneira e arte rupestre na caverna Koonalda, na planície de Nullarbor. Além disso, foram feitas lanças e ferramentas de madeira em uma área agora coberta de turfeira no sudeste. A ilha Kangaroo era habitada muito antes de a ilha ser cortada pelo aumento do nível do mar.R.J. Lampert (1979): Aborigines. In Tyler, M.J., Twidale, C.R. & Ling, J.K. (Eds) Natural History of Kangaroo Island. Royal Society of South Australia Inc. O primeiro avistamento europeu registrado da costa sul-australiana ocorreu em 1627, quando o navio holandês Gulden Zeepaert, capitulado por François Thijssen, examinou e mapeou uma seção da costa a leste do arquipélago Nuyts. O capitão Thijssen nomeou todo o país a leste de Leeuwin como "Nuyts Land", em homenagem a um distinto passageiro a bordo, o honorável Pieter Nuyts, um dos conselheiros da Índia.
O litoral da Austrália Meridional foi mapeado pela primeira vez por Matthew Flinders e Nicolas Baudin em 1802, exceto a enseada mais tarde nomeada Port Adelaide River, que foi descoberta pela primeira vez em 1831 pelo capitão Collet Barker e posteriormente mapeada com precisão de 1836 a 1837 pelo coronel William Light, líder da Primeira Expedição dos Comissários de Colonização da Austrália Meridional e primeiro Agrimensor-Geral da Austrália Meridional.
A terra que agora forma o estado da Austrália Meridional foi reivindicada pela Grã-Bretanha em 1788 como parte da Colônia de Nova Gales do Sul. Embora a nova colônia incluísse quase dois terços do continente australiano, os primeiros assentamentos estavam todos na costa leste e apenas alguns exploradores corajosos se aventuraram neste extremo oeste. Levou mais de quarenta anos para que qualquer proposta séria de estabelecer assentamentos na parte sudoeste de Nova Gales do Sul fosse apresentada.
Em 15 de agosto de 1834, o Parlamento Britânico aprovou a Lei da Austrália Meridional de 1834 (Lei da Fundação), que autorizou Sua Majestade a erguer e estabelecer uma província ou províncias no sul da Austrália. A lei afirmava que a terra entre 132 e 141° de longitude leste e de 26° de latitude sul até o oceano ao sul seria atribuída à colônia e seria isenta do envio de condenados. esquerda|miniaturadaimagem|240x240px|Expedição de Charles Sturt saindo de Adelaide. Em contraste com o resto da Austrália, terra nullius não se aplicava à nova província. A carta-patente, que utilizou as disposições habilitadoras da Lei da Austrália Meridional de 1834 para fixar os limites da província da Austrália Meridional, desde que "nada daquilo da carta-patente afetará ou será interpretado como afetando os direitos de qualquer nativo aborígene da referida província à ocupação e gozo em suas próprias pessoas ou nas pessoas de seus descendentes de qualquer das terras agora atualmente ocupadas ou desfrutadas por esses nativos". Embora a patente garantisse os direitos à terra sob a lei para os habitantes indígenas, ela foi ignorada pelas autoridades e posseiros da Companhia da Austrália Meridional. Apesar da forte referência aos direitos da população nativa na proclamação inicial do governador, houve muitos conflitos e mortes nas Guerras Fronteiriças da Austrália na Austrália Meridional. miniaturadaimagem|Nicolas Baudin, que mapeou a costa da Austrália Meridional, juntamente com Matthew Flinders. A pesquisa foi necessária antes da colonização da província, e os Comissários da Colonização da Austrália Meridional nomearam William Light como líder de sua "Primeira Expedição", encarregada de examinar 1500 milhas da costa sul-australiana e selecionar o melhor local para a capital, e em seguida, planejar e pesquisar o local para cidade em seções de um acre e seus arredores em seções de 134 acres.
Ansiosa para iniciar o estabelecimento de sua pesca de baleia e foca, a Companhia da Austrália Meridional solicitou e obteve a permissão dos Comissários para enviar navios da Companhia para o Austrália Meridional, antes das pesquisas e à frente dos colonos dos Comissários.
O assentamento composto de sete navios e 636 pessoas da Companhia foi feito temporariamente em Kingscote, na ilha Kangaroo, até que o local oficial da capital foi selecionado por William Light, onde atualmente está localizada a cidade de Adelaide. Os primeiros imigrantes chegaram a Baía de Holdfast (perto da atual Glenelg) em novembro de 1836. O início do governo colonial foi proclamado em 28 de dezembro de 1836, agora conhecido como Dia da Proclamação.
A Austrália Meridional é o único estado australiano que nunca recebeu condenados britânicos. Outro assentamento livre, a Colônia do Rio Swan foi estabelecido em 1829, mas a Austrália Ocidental mais tarde procurou o trabalho com condenados, e em 1849 foi formalmente constituída como uma colônia penal. Embora a Austrália Meridional tenha sido constituída de tal forma que os condenados nunca pudessem ser transportados para a província, alguns condenados emancipados ou que escaparam ou expiraram fizeram seu próprio caminho até lá, antes de 1836 ou mais tarde, e podem ter constituído de 1 a 2% da população inicial.Sendziuk, P. (2012): No convicts here: reconsidering South Australia's foundation myth. In: Foster, R. & Sendziuk, P. (Eds.) Turning points: chapters in South Australian history. Wakefield Press.
O plano para a província era que seria um experimento de reforma, abordando os problemas percebidos na sociedade britânica. Deveria haver liberdade religiosa e nenhuma religião oficial estabelecida. As vendas de terras para os colonos criaram um fundo de emigração para pagar os custos de transferência de uma população jovem e pobre de trabalhadores para a Austrália Meridional. No início de 1838, os colonos ficaram preocupados depois que foi relatado que os condenados que haviam escapado dos estados do leste podem seguir para Austrália Meridional. A Polícia da Austrália Meridional foi formada em abril de 1838 para proteger a comunidade e fazer cumprir os regulamentos do governo. Seu papel principal era administrar a primeira prisão temporária, uma cabana de dois quartos.History of Adelaide Gaol
A atual bandeira da Austrália Meridional foi adotada em 13 de janeiro de 1904 e é uma bandeira azul britânica modificada com o emblema do estado. O emblema é descrito como um picanço com asas estendidas em um disco amarelo. Acredita-se que o emblema do estado tenha sido desenhado por Robert Craig, da Escola de Design de Adelaide.Department of Premier & Cabinet > State Badge of South Australia Accessed 13 October 2011.
Geografia miniaturadaimagem|Vale Barossa a nordeste de Adelaide. miniaturadaimagem|Paisagem árida nos Montes Flinders. O terreno que compreende a área do estado da Austrália Meridional consiste em grande parte de pastagens áridas e semiáridas, com várias cadeias de montanhas baixas. O mais importante (mas não o mais alto) é o sistema dos Montes Lofty−Flinders, que se estende para o norte cerca de 800 quilômetros (500 milhas) do Cabo Jervis até o extremo norte do Lago Torrens. O ponto mais alto do estado não está nesse sistema, pois o Monte Woodroffe, com cerca de 1 435 metros, está localizado nos Montes Musgrave, no extremo noroeste do estado. A porção sudoeste do estado consiste na planície de Nullarbor, escassamente habitada e dominada pelos penhascos da Grande Baía Australiana. As características da costa incluem o Golfo Spencer e as penínsulas de Eyre e Yorke que o cercam.
As principais indústrias e exportações da Austrália Meridional são trigo, vinho e lã. Mais da metade dos vinhos da Austrália são produzidos nas regiões vinícolas da Austrália Meridional, que incluem principalmente o Vale Barossa, Vale Clare, Vale McLaren, Coonawarra, Riverland e Adelaide Hills.
Limites da Austrália Meridional A Austrália Meridional tem fronteiras com todos os outros estados e territórios do continente australiano, exceto com o Território da Capital Australiana e o Território da Baía de Jervis. A fronteira com a Austrália Ocidental tem uma história envolvendo o astrônomo do governo da Austrália Meridional, Dodwell, e o astrônomo do governo da Austrália Ocidental, Curlewis, marcando a fronteira em terra na década de 1920.
Em 1863, essa parte de Nova Gales do Sul ao norte da Austrália Meridional foi anexada ao estado, por cartas-patente, como o "Território do Norte da Austrália Meridional", que foi reduzido para "Território do Norte" em 6 de julho de 1863. O Território do Norte foi entregue ao governo federal em 1911 e tornou-se um território separado.
De acordo com mapas australianos, a costa sul da Austrália Meridional é definida pelo Oceano Antártico, mas o consenso internacional oficial define o Oceano Antártico como se estendendo para o norte do polo apenas até o Paralelo 60 S ou 55 S, isso pelo menos 17 graus de latitude mais ao sul do que o ponto mais ao sul da Austrália Meridional. Assim, a costa sul é oficialmente adjacente à porção mais ao sul do Oceano Índico.
Clima miniaturadaimagem|Mapa climático da Austrália Meridional segundo Köppen