Amoeba ou ameba é um gênero de ameboides unicelulares da família Amoebidae. A espécie-tipo do gênero é Amoeba proteus, um organismo comum de água doce, amplamente estudado em salas de aula e laboratórios.
História e classificação thumb|upright=1.5|esquerda|A primeira ilustração de um ameboide, do Insecten-Belustigung de Roesel von Rosenhof (1755) O registro mais antigo de um organismo semelhante à ameba foi produzido em 1755 por August Johann Rösel von Rosenhof, que nomeou sua descoberta como "der kleine Proteus" (o pequeno Proteu"), em homenagem ao deus do mar metamorfo homônimo da mitologia grega.Rösel von Rosenhof, A.J. 1755. Der monatlich-herausgege benen Insecten-Belustigung erster [bis vierter] Theil... J.J. Fleischmann: Nürnberg. Vol. 3, Tab. 101, , p. 621, p. 622, . Enquanto as ilustrações de Rösel mostram uma criatura semelhante em aparência à agora conhecida como Amoeba proteus, seu "pequeno Proteu" não pode ser identificado com segurança com nenhuma espécie moderna.
O termo "animalcule Proteu" permaneceu em uso ao longo dos séculos XVIII e XIX, como um nome informal para qualquer grande ameboide de vida livre.
Em 1758, aparentemente sem ver o "Proteu" de Rösel por si mesmo, Carl Linnaeus incluiu o organismo em seu próprio sistema de classificação, sob o nome Volvox chaos. No entanto, como o nome Volvox já havia sido aplicado a um gênero de algas flageladas, ele mais tarde mudou o nome para Chaos chaos. Em 1786, o naturalista dinamarquês Otto Müller descreveu e ilustrou uma espécie que chamou de Proteus diffluens, que provavelmente era o organismo conhecido hoje como Amoeba proteus.
O gênero Amiba, do grego amoibè (ἀμοιβή), que significa "mudança", foi cunhado em 1822 por Bory de Saint-Vincent.Bory de Saint-Vincent, J. B. G. M. "Essai d'une classification des animaux microscopiques." Agasse, Paris (1826).p. 28 Em 1830, o naturalista alemão C. G. Ehrenberg adotou este gênero em sua própria classificação de criaturas microscópicas, mas mudou a grafia para "Amoeba."Ehrenberg, Christian Gottfried. Organisation, systematik und geographisches verhältniss der infusionsthierchen: Zwei vorträge, in der Akademie der wissenschaften zu Berlin gehalten in den jahren 1828 und 1830. Druckerei der Königlichen akademie der wissenschaften, 1832. p. 59
Cistos de ameba Em ambientes que são potencialmente letais para a célula, uma ameba pode ficar adormecida formando uma bola e secretando uma membrana protetora para se tornar um cisto microbiano. A célula permanece neste estado até encontrar condições mais favoráveis.
Galeria thumb|Amoeba proteus em movimentothumb|Ameba engolindo uma diatomácea
Ligações externas
Categoria:Amoebozoa