No uso comum, um dia é um período de tempo de 24 horas, ou 86.400 segundos. Essa duração vem da forma como organizamos o ciclo produzido pela rotação da Terra em relação ao Sol. Ao longo desse ciclo, um lugar passa por manhã, tarde, começo da noite e noite, enquanto a alternância entre luz e escuridão ajuda a manter sincronizados os ritmos circadianos de muitos seres vivos.
Os dias são organizados em calendários e recebem datas. Costumam ser agrupados em semanas, mêses e anos. Os calendários solares acompanham o ciclo anual do Sol e mantêm as quatro estações do ano aproximadamente nas mesmas datas. Os calendários lunares tomam como referência as fases da Lua.
Na convenção civil mais usada, um novo dia começa à meia-noite. Como a meia-noite não acontece ao mesmo tempo em todos os lugares da Terra, os fusos horários permitem que cada região use uma hora legal comum. Outras maneiras de contar os dias já começaram no amanhecer, no anoitecer e até ao meio-dia.
Em astronomia e metrologia, a palavra pode ter sentidos mais precisos. Um dia usado como unidade de medida vale exatamente 86.400 segundos. O tempo solar médio acompanha a rotação terrestre em relação ao Sol, enquanto o dia estelar e o dia sideral usam referências celestes. Um dia civil também pode fugir das 24 horas usuais por causa de mudanças na hora legal ou de ajustes do UTC.
Etimologia miniatura|direita|upright=1.05|alt=Fragmentos de um calendário romano com inscrições latinas em colunas|O termo português dia deriva do latim dies. Este calendário romano pré-juliano mostra uma forma antiga de organizar os dias do ano.
A palavra portuguesa dia vem do latim clássico die-, por intermédio do latim vulgar *dia-."Latim vulgar" é o nome dado às formas de latim usadas no cotidiano, das quais nasceram línguas como português, espanhol, francês e italiano. Não quer dizer um latim "incorreto", mas o latim falado fora do estilo literário clássico. O latim dies, -ei também é dado como origem direta do termo.
Definições Dia solar aparente e médio
A palavra dia pode indicar intervalos diferentes, dependendo da referência usada. Além das 24 horas convencionais, ou 86.400 segundos, há definições baseadas diretamente na rotação da Terra. O dia solarAqui, "solar" quer dizer que o Sol é usado como referência para medir a rotação da Terra. é o intervalo entre duas culminações superiores sucessivas do Sol no mesmo meridiano. A órbita terrestre não é perfeitamente circular, por isso a velocidade da Terra ao redor do Sol muda durante o ano. A inclinação do eixo terrestre também altera a projeção desse movimento no equador celeste. Juntos, esses efeitos fazem o dia solar aparente ficar até cerca de meio minuto mais curto ou mais longo que 24 horas.
miniatura|esquerda|upright=0.95|alt=Animação da Terra girando, vista do espaço, com o eixo inclinado|Enquanto a Terra gira, também avança em sua órbita, por isso o Sol só retorna ao mesmo meridiano depois de uma rotação um pouco maior que 360°.
A própria rotação da Terra não mantém exatamente a mesma duração quando medida em segundos do SI. Pequenas mudanças, da ordem de milissegundos, surgem por movimentos na atmosfera, nos oceanos e no interior do planeta. O IERS e o U.S. Naval Observatory acompanham essas variações. Um ano trópico médio tem cerca de 365,2422 dias solares.
Para medir o tempo de maneira mais regular, os astrônomos também usam um Sol médio fictício.O "Sol médio" não é um astro real. É uma referência matemática imaginada como se percorresse o céu a velocidade uniforme, o que facilita a construção de uma escala de tempo regular. Essa referência imaginária percorre o equador celeste a velocidade constante. O tempo solar médio é calculado a partir dela e elimina as pequenas diferenças que o movimento aparente do Sol acumula de um dia para outro ao longo do ano.
Durante um dia solar médio, a Terra gira cerca de 360,9856° entre duas passagens sucessivas do Sol médio pelo mesmo meridiano.Se a Terra apenas girasse no mesmo lugar, 360° bastariam. Como ela também avança ao redor do Sol, precisa girar quase mais 1° para que o Sol volte ao mesmo meridiano. A rotação precisa passar um pouco de 360° porque a Terra avança em sua órbita enquanto gira sobre o próprio eixo.
Equação do tempo miniatura|direita|upright=1.05|alt=Gráfico da equação do tempo ao longo dos meses do ano|A equação do tempo varia ao longo do ano, fazendo o tempo solar aparente adiantar-se ou atrasar-se em relação ao tempo solar médio.
Um relógio de sol e um relógio ajustado ao tempo solar médio não ficam perfeitamente sincronizados durante o ano, porque o Sol aparente não atravessa o céu a uma velocidade uniforme.Por isso, um relógio de sol bem construído pode adiantar ou atrasar alguns minutos em relação a um relógio comum, mesmo sem estar com defeito. A equação do tempo mede a diferença entre o tempo solar aparente e o tempo solar médio. Ela nasce da combinação entre a excentricidade da órbita terrestre e a inclinação do eixo da Terra, e pode chegar a cerca de 16 minutos.
Dia estelar e dia sideral
miniatura|esquerda|upright=1.05|alt=Diagrama comparando uma rotação da Terra em relação às estrelas com o retorno do Sol ao mesmo meridiano|A Terra completa uma rotação em relação ao referencial celeste antes de voltar a apontar para o Sol, por isso os dias estelar e sideral são cerca de quatro minutos mais curtos que o dia solar.
Se as estrelas distantes forem usadas como referência no lugar do Sol, a rotação da Terra termina cerca de quatro minutos antes de completar um dia solar de 24 horas. O dia estelar é o intervalo necessário para uma rotaçãoEm astronomia, "dia" e "período de rotação" nem sempre são usados como sinônimos. O período de rotação mede uma volta do corpo sobre o próprio eixo. Um "dia" pode depender da referência escolhida, como o Sol ou as estrelas, e por isso os dois valores podem ser diferentes. em relação ao fundo da esfera celeste ou a estrelas distantes tomadas como praticamente fixas.
Em astronomia e geodesia, há uma distinção mais precisa entre duas dessas medidas. O dia sideral usa o equinócio médio como referência,O equinócio médio é uma referência calculada que suaviza pequenas oscilações do eixo da Terra. Ela permite definir uma escala sideral mais regular. enquanto o dia estelar usa um referencial fixo formado por estrelas distantes. O dia estelar dura cerca de 23 horas, 56 minutos e 4,0989 segundos. O dia sideral é cerca de 8,4 milissegundos mais curto,Oito milissegundos são menos de um centésimo de segundo. Essa diferença é irrelevante para um relógio doméstico, mas interessa em medições astronômicas precisas. com 23 horas, 56 minutos e 4,0905 segundos. O nome dia sideral também pode ser usado para o intervalo medido diretamente em relação às estrelas distantes.
Um ano trópico médio contém cerca de 366,2422 dias siderais, aproximadamente um a mais que o número de dias solares.Ao longo de um ano trópico, a Terra completa cerca de uma rotação a mais em relação ao equinócio médio do que em relação ao Sol. Por isso há aproximadamente um dia sideral a mais que dias solares.
Dia civil e dia de calendário miniatura|direita|upright=0.82|alt=Mostrador digital marcando zero hora e zero minuto|Na convenção civil mais difundida, a data muda à meia-noite, indicada como 00:00 no sistema de 24 horas.
Na convenção civil mais comum, o dia começa à meia-noite da hora legal local e termina na meia-noite seguinte. Esse intervalo também recebe o nome de dia de calendário. Ele costuma ser dividido em 24 horas, com 60 minutos em cada hora e 60 segundos em cada minuto. Onde existe horário de verão, a mudança do relógio pode fazer um dia civil local ter 23 ou 25 horas na data da transição.A rotação da Terra não muda de repente nessas datas. O que muda é a hora mostrada pelos relógios locais, que salta uma hora para a frente ou para trás.
Fusos horários e Linha Internacional de Data miniatura|esquerda|upright=1.3|alt=Mapa-múndi dos fusos horários em relação ao Tempo Universal Coordenado|Os fusos horários fazem regiões inteiras compartilhar uma hora legal, por isso o início do dia civil ocorre em momentos diferentes ao redor do mundo.
Usar a hora solar de cada cidade seria pouco prático para viagens, comunicações e horários compartilhados. Por isso, regiões inteiras adotam a mesma hora legal. A expansão das ferrovias tornou essa padronização especialmente útil no século XIX, e as companhias ferroviárias da América do Norte passaram a trabalhar com quatro zonas coordenadas em 1883.
Os fusos civis não precisam acompanhar meridianos separados exatamente por 15°, e suas regras podem mudar por decisão legal. Alguns também usam diferenças de minutos em relação ao UTC, em vez de apenas horas inteiras. A referência comum é UTC+00, baseada no Tempo Universal Coordenado.
Como a mudança de data acontece em momentos diferentes de um fuso para outro, a Linha Internacional de Data separa convencionalmente duas datas consecutivas. Ela atravessa principalmente o oceano Pacífico, perto do lado oposto ao meridiano de Greenwich, mas faz desvios para acompanhar fronteiras e escolhas administrativas.Esses desvios evitam, quando possível, que ilhas ou territórios politicamente unidos fiquem divididos entre duas datas diferentes.
Tempo decimal
miniatura|direita|upright=0.85|alt=Mostrador histórico de relógio decimal dividido em dez partes principais|No tempo decimal, o dia é subdividido em partes decimais em vez das 24 horas usuais.
No tempo decimal, as divisões do dia são organizadas em potências de dez. O sistema criado durante a Revolução Francesa dividia o dia em 10 horas, cada hora em 100 minutos e cada minuto em 100 segundos.
No calendário revolucionário francês, 10 dias formavam uma décadeA décade do calendário revolucionário francês era um grupo de dez dias. Não deve ser confundida com "década", que em português normalmente quer dizer um período de dez anos., e três décades formavam um mês. Outras propostas mantiveram a duração comum do dia, mas mudaram suas subdivisões. Henri de Sarrauton dividiu cada hora em 100 minutos. Mendizábal y Tamborel tomou o dia sideral como unidade de base e criou subdivisões próprias. Rey-Pailhade dividiu o dia em 100 cés.Nesse sistema, cada cé seria uma centésima parte do dia, cerca de 14 minutos e 24 segundos na contagem comum.
Dia como unidade de medida
miniatura|esquerda|upright=0.95|alt=Equipamento de um relógio atômico de césio em laboratório|No SI, o segundo é a unidade de base do tempo, e o dia corresponde exatamente a 86.400 segundos.
No SI, a unidade de base do tempo é o segundo, não o dia. A versão 4.01 da nona edição da Brochura do SI, publicada em 2026 pelo BIPM, põe o dia entre as unidades não SI usadas tradicionalmente para tempo e ângulo. Essa edição também esclarece que essas unidades não recebem um estatuto especial dentro do SI.
O símbolo do dia é d. A conversão entre essas unidades é exata: 1 d = 24 h = 86.400 s."Exata" aqui fala da conversão entre unidades. A rotação real da Terra varia ligeiramente e não dura sempre 86.400 segundos atômicos.
Dias em outros corpos celestes miniatura|direita|upright=0.72|alt=Animação do planeta anão Ceres girando sobre o próprio eixo|Em outros corpos, "dia" pode seguir o ciclo solar ou o período de rotação. Ceres, por exemplo, gira em cerca de nove horas.
Fora da Terra, a palavra dia também pode ser usada para medir a rotação de um objeto astronômico ou o tempo que o Sol, ou outra estrela, leva para voltar à mesma posição aparente em seu céu. O valor depende da convenção usada para cada corpo.
Para os planetas e a Lua, a tabela abaixo usa a coluna Length of Day da ficha planetária da NASA, em horas. Para Ceres, foi usado o período de rotação, de cerca de nove horas.
Corpo Duração do dia, em horas Mercúrio 4.222,6 Vênus 2.802 Lua 708,7 Marte 24,7 Ceres 9 Júpiter 9,9 Saturno 10,7 Urano 17,2 Netuno 16,1 Plutão 153,3
Outros usos do termo