Medieval: Total War é um jogo de computador baseado em estratégia por turnos e táticas em tempo real que foi desenvolvido pela Creative Assembly e lançado pela Activision. Ambientado na Idade Média, é o segundo jogo da série Total War, sucessor do primeiro título, Shogun: Total War. Originalmente anunciado em agosto de 2001, o jogo foi lançado na América do Norte em 20 de agosto de 2002 e na Europa em 30 de agosto.
Medieval possui uma engine semelhante ao Shogun: Total War. O jogador constrói um império dinástico, em um cenário que conta com Europa, o Norte da África e o Oriente Médio, no período de 1087 a 1453. A jogabilidade é ao mesmo tempo estratégica e tática, a nível estratégico o jogo é jogado em turnos, onde é possível administrar o império, movimentar tropas, agentes e realizar melhorias no próprio território, enquanto a nível tático, o jogo se desenvolve em tempo real, em um campo de batalha 3D, onde a liderança do jogador, a frente de numerosos guerreiros, poderá fazer a diferença entre uma brilhante vitória e uma ultrajante e abjeta derrota.
Medieval: Total War recebeu elogios dos avaliadores, com vários críticos elogiando-o como um marco nos jogos de mesmo gênero. As batalhas em tempo real foram elogiadas por seu realismo, bem como novo recurso de batalhas de cerco. No entanto o jogo recebeu algumas críticas, acerca do controle das unidades. A profundidade e complexidade da parte estratégica, também foi bem recebida pelos críticos, juntamente com a fidelidade histórica. O jogo foi um sucesso comercial, estando do topo das paradas britânicas de lançamentos de jogos.
Jogabilidade
Medieval: Total War se baseia na construção de um império em toda a Europa medieval, no Norte da África e no Oriente Médio. O jogo centra-se na guerra, religião e política da época, levando o jogador na conquista do mundo conhecido. Tal como acontece com o seu predecessor, Shogun: Total War, o jogo é composto por duas grandes áreas de jogabilidade: Primeiro um mapa de campanha baseado em turnos que permite ao usuário mover exércitos e agentes pelo mundo e controlar outros aspectos da nação tais como, religião, diplomacia e outras tarefas necessárias, para tornar a sua facção a mais poderosa. Por fim, um campo de batalha em tempo real, onde o jogador comanda, pessoalmente, seus exércitos em batalhas campais e cercos, ao decorrer do que acontece na campanha.
A parte estratégica do jogo divide o mapa de campanha entre as vinte facções do período, com um total de doze que são jogáveis. O tamanho inicial do território das disponíveis e principais facções, dependem do período de início do jogo, Alta Idade Média 1087, Idade Média Clássica 1205 ou Baixa Idade Média 1321, refletindo o estado histórico destas facções ao longo do tempo. As facções representam muitas das principais nações da época, incluindo o Império Bizantino, a França, Inglaterra, o Sacro Império Romano e do Império Otomano. Estas facções, juntamente com várias outras facções que aparecem no início da campanha, estão disponíveis para o jogador na campanha principal. Várias facções, como a Horda de Ouro , surgem ao longo da campanha, com base em fatos históricos. Cada facção varia de religião, território e unidades, no entanto, facções de mesma cultura possuem tropas em comum.
Além da campanha principal, Medieval: Total War também possui um modo de jogo, onde o jogador pode realizar diversas campanhas e batalhas históricas. Campanhas históricas permitem que o jogador participe de série de batalhas famosas, de uma guerra do período medieval, como a Guerra dos Cem Anos e as Cruzadas, jogando com comandantes históricos, como Ricardo Coração de Leão. Batalhas individuais históricas onde o jogador controla uma figura histórica, em numa batalha isolada, que ocorreu neste período, como William Wallace, através da Batalha de Stirling Bridge.
Campanha
A campanha principal de Medieval: Total War, inicia com o jogador escolhendo uma das quatorze facções jogáveis, levando seu reino, eventualmente, na conquista do mapa estratégico. Cada uma das facções controla uma série de províncias históricas, que no mapa, contém um castelo e também um porto, caso esta se localize junto ao mar. Na campanha, o jogador controla a construção de estruturas, especificas de cada província, o recrutamento de unidades e agentes, do movimento dos exércitos, frotas e agentes, utilizando todos esses meios para adquirir e defender as províncias. Diplomacia e economia são dois outros aspectos que o jogador pode usar, para avançar em seus objetivos, bem como espionagem e assassinato. A religião é muito importante no jogo, tornando o jogador capaz de converter províncias para as suas própria religião, afim de cimentar a lealdade do povo. Outro modo de campanha está disponível, chamado de "Conquistas Gloriosa", no qual cada facção tem vários objetivos históricos, o atingimento de um objetivo conta certa quantidade de pontos e a facção com mais pontos, ganha o jogo. O modo campanha é baseado em turnos, com cada turno representando um ano, permitindo ao jogador, atender todas as necessidades da facção, antes de liberar a inteligência artificial, para realizar novos movimentos e decisões de outras facções.
thumb|left|O modo de campanha possui um mapa de estratégia por turnos, com diferentes províncias, contendo castelos, agentes e exércitos, conforme indicam as figuras da imagem
A campanha é muito semelhante ao Shogun: Total War, mas apresenta muitas melhorias. O jogo é ambientado principalmente na Europa, mas também possui partes do Oriente Médio e Norte da África. A produção podem ocorrer em todas as províncias, através de um edifício que jogador pode construir, entre as centenas de edifícios e unidades que se conectam através da árvore tecnológica do jogo. O dinheiro necessário para desenvolver as províncias e recrutar os exércitos provém dos impostos recolhidos nas províncias do reino e através do comércio com as províncias vizinhas. Não há pesquisa de tecnologia específica, mas vários avanços, como a pólvora, se tornam disponíveis ao longo do tempo, através de eventos automáticos do jogo. Castelos fornecem a base para construções mais desenvolvidas, disponíveis no jogo, sendo que é necessário o jogadores atualizar os nível de um castelo, para tornar possível a construção de edifícios mais avançados. Atualizações, como muralhas extras e torres de guarda, podem ser adicionadas aos castelos individualmente. Muitos edifícios têm funções econômicas, tais como postos comerciais, que geram dinheiro, enquanto outros são edifícios militares, que permitem o recrutamento de tipos de unidades avançadas. Embora existam muitos tipos de unidade comum, várias unidades originais estão disponíveis. Estas unidades são limitadas a uma única facção, ou são dependentes do controle de uma província em particular. Cada unidade possui diferentes pontos fortes e fracos.
Cada facção tem uma variedade de generais diferentes, alguns relacionados com a família real e na linha de sucessão ao trono, o restante são membros da nobreza, sendo que as unidades de comando no campo, podem assumir cargos de estado. Cada um destes personagens, tem um ranking para vários atributos, tais como capacidade de comando e piedade, que afeta a forma como exercem suas funções no campo de batalha e como governam as províncias. Esses atributos, e outros fatores, como a saúde, são influenciados por vícios e virtudes, definindo a personalidade do personagem e suas ações. Essas características podem ser adquiridas, aparentemente de forma aleatória, ou podem ser atribuídas ao personagem, através de ações dentro do jogo. Unidades não-militares, referidas coletivamente como "agentes", podem ser treinadas. Os tipos de agente que uma facção é capaz de recrutar dependem da sua religião, mas todas as facções possuem diplomatas, espiões e assassinos à sua disposição. Diplomatas realizam tarefas diplomáticas, tais como alianças entre duas facções, ou podem também atuar subornando exércitos estrangeiros, os espiões permitem que se obtenha informações detalhadas que são recolhidas de províncias estrangeiras, ou personagens, enquanto os assassinos podem tentar matar unidades nacionais ou estrangeiras. As facções também têm acesso a diversos agentes religiosos, para espalhar a religião professada nacionalmente e facções cristãs podem casar suas princesas, com generais de outras facções, por razões políticas. Às vezes, no jogo, um personagem surgirá com o nome de uma famosa e histórica figura, com habilidades iniciais melhores do que o normal. Um general, como Ricardo Coração de Leão, El Cid ou Saladino serão ótimos comandantes militares, enquanto um bispo como Thomas Becket, irá possuir maior quantidade de piedade do que o normal.
Combate
thumb|right|Cena de uma batalha de campo do jogo, no ambiente tático em tempo real. Milhares de homens em uma batalha As batalhas acontecem em um campo de batalha 3D, através um sistema em tempo real, ao invés do sistema por turnos da campanha. Estas batalhas são similares às do Shogun: Total War, onde dois exércitos, de facções opostas, entram em combate, até que um lado seja derrotado ou se retire. O combate em Medieval: Total War, ocorre quando o jogador, ou a inteligência artificial, move os seus exércitos, para uma província que esta sob posse de uma facção hostil. Ao jogador é apresentada a opção de comandar a batalha, pessoalmente, no campo de batalha em tempo real, ou permitir que o computador, automaticamente, resolva a batalha por parâmetros que envolvem as capacidades e qualidades de cada exército oponente. Juntamente com as batalhas da campanha, os jogadores têm a sua disposição, batalhas históricas e personalizadas, onde o jogador controla o clima, as unidades e o terreno que estará presente no campo de batalha.