Robert John Kane (Dublin, 24 de setembro de 1809 — Dublin, 16 de fevereiro de 1890) foi um químico irlandês.
Juventude Seu pai, John Kean, envolveu-se na Rebelião Irlandesa de 1798, e fugiu por certo tempo para a França, onde estudou química. De volta a Dublin, Kean (agora com o nome alterado para Kane) fundou a Kane Company, produzindo ácido sulfúrico.
O jovem Kane estudou química na fábrica de seu pai e publicou seu primeiro artigo, "Observations on the existence of chlorine in the native peroxide of manganese", em 1828. Estudou medicina no Trinity College, Dublin e farmácia em Paris. Foi professor de química na Apothecaries' Hall, Dublin, em 1831. No ano seguinte participou da fundação do Dublin Journal of Medical Science.
Vida acadêmica Devido a seu livro Elements of Practical Pharmacy foi eleito membro da Royal Irish Academy, em 1832. Estudou ácidos, mostrou que o hidrogênio era eletropositivo e propôs a existência do radical etil. Em 1836 viajou para Gießen na Alemanha a fim de estudar química orgânica com Justus von Liebig.
Publicou a obra em três volumes Elements of Chemistry, em 1841–1844, e um relatório detalhado sobre os recursos industriais da Irlanda. Isto incluiu o primeiro estudo sobre o potencial hídrico do rio Shannon, que somente foi realizado na década de 1920 com a hidrelétrica de Ardnacrusha. Seu trabalho sobre a indústria irlandesa levou-o a ser indicado diretor do Museu da Indústria Irlandesa em Dublin, em 1845, e o primeiro presidente do Queen's College de Cork (atualmente University College Cork) no mesmo ano, onde um edifício foi batizado com seu nome. Recebeu o título de sir em 1846.
Tornou-se conselheiro político em questões científicas e industriais. Participou de diversas comissões durante a grande fome de 1845-1849 na Irlanda, todas mais ou menos inefetivas. Suas atividades político-administrativas significaram o fim de suas contribuições à química após 1844.
Em 1873 Kane assumiu o cargo de Comissário Nacional da Educação. Em 1880 foi indicado primeiro chanceler da recém criada Royal University of Ireland.
Família Seu segundo filho, Henry Coey Kane, tornou-se almirante da Marinha Real Britânica.
Bibliografia Kane, R.J. (1831) Elements of Practical Pharmacy, Dublin : Hodges & Smith Kane, R.J. (1849) Elements of chemistry, theoretical and practical : including the most recent discoveries and applications of the science to medicine and pharmacy, to agriculture, and to manufactures, 2nd ed., Dublin : Hodges and Smith, 1069 p. Kane, R. (1971) Industrial Resources of Ireland, The Development of industrial society series, Shannon, Ireland : Irish University Press, ISBN 0-7165-1599-7 Childs, Peter [n.d] Robert John Kane 1809 – 1890, web page, University of Limerick O'Donnell, S. (1976) "Sir Robert Kane - resources pioneer", Technology Ireland, (Sept.), p. 39–40 Reilly, D. (1955) "Irish chemist and educator", J. Chem. Educ., 32, p. 404–406 Wheeler, T.S. (1945) "Sir Robert John Kane", Endeavour, 4, p. 91-93
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