O Bazar de la Charité (Bazar de Caridade) era um evento organizado anualmente pela aristocracia católica francesa. Fundado em 1885 por Harry Blount e presidido pelo barão Armand de Mackau, o bazar tinha como objetivo a venda de lingeries, bijuterias e diversos outros itens em benefício dos pobres. Com sede em Paris, foi destruído por um grave incêndio em 4 de maio de 1897, causando 129 mortes - a maioria das quais eram mulheres da alta sociedade parisiense.
O Bazar não era uma instituição única, mas uma espécie de consórcio que permitia a reunião de várias instituições de caridade num único espaço, com as vantagens de maior visibilidade perante o público e menores custos com as despesas de aluguel e de instalação dos stands.
Inicialmente instalado na Rue du Faubourg-Saint-Honoré, no 8º arrondissement de Paris, o Bazar logo mudou-se para a Rue Jean-Goujon, num terreno disponibilizado pelo banqueiro Michel Heine Journal des débats politiques et littéraires du 6 mai 1897 (p.1)] </ref>, onde foi construído um galpão de 80 metros de comprimento e 13 metros de largura, alugado pelo barão Mackau em 20 de março de 1897 Journal des débats politiques et littéraires du 20 août 1897 (p.4) <ref>[http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k468853s.hl.r=.langFR Journal des débats politiques et littéraires du 25 août 1897 (p.3) . Mackau comprou o terreno de Michel Heine logo após o incêndio "Le bazar de la Charité. Suivant acte reçu par MM Meignen et Bertrand, notaires à Paris, le 6 août dernier, M. Michel Heine, M. Achille Fould, député, et Mme Achille Fould, née Heine, ont vendu à la Société civile immobilière de la rue Jean-Goujon représentée par le baron de Mackau, un terrain rue Jean-Goujon, no 23 présumé, d'une contenance de 800 mètres, moyennant le prix de 400,000 fr." in: Journal des débats politiques et littéraires du 4 octobre 1897(p.2)] </ref>.
Premonição Em maio de 1896, um ano antes do incêndio <ref name="couedon1">[http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k529891x.r=.langFR Le Gaulois du 15 mai 1897 - L'incendie du bazar de la Charité prédit par Mlle Couëdon (p.5) , a condessa de Maillé convida a famosa vidente da Rue de Paradis, Mademoiselle Henrietta Couëdon Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, (p.447), René Kerviler Revue du monde catholique - 1896 (p.1111) , a uma recepção com mais de 200 convidados, onde ela declarou :
"Perto do Champs-Elysées,Vejo um lugar baixo, Qual não é por piedade,Mas que se aproximou, Por uma questão de caridade,Qual não é a verdade, Eu vejo o fogo subindo,E as pessoas gritam, Da carne queimada,Dos corpos carbonizados, Vejo em grande quantidade ."
Ela acrescentou que todos os que a ouvissem seriam poupados Le Gaulois du 16 mai 1897 - "L'incendie prédit par Mlle Couëdon" .
Instalação Em 6 de abril, o barão Mackau reuniu os chefes do Bazar de la Charité: Sua Alteza Real a Duquesa d'Alençon Sofia Carlota da Baviera vinha a ser concunhada da princesa Isabel do Brasil, em virtude de seu casamento com o duque d'Alençon, irmão do conde d'Eu., sua nora, a duquesa de Vendôme (Henriette da Bélgica, sobrinha dos reis Leopoldo II da Bélgica e Carlos I da Romênia), a duquesa d'Uzès, a marquesa de Saint-Chamans, a condessa Greffuhle, a marquesa de Sassenay e anunciou que o Bazar seria decorado para representar uma rua de Paris na Idade Média, com bancas, as pitorescas placas de "estrebaria", pisos em trompe l'oeil, e paredes cobertas de hera e folhas.
Como bônus, o Bazar ofereceria uma apresentação cinematográfica onde, por 50 centavos, os visitantes poderiam assistir às imagens projetadas pelos irmãos Lumière por uma câmera de 35mm Normandin et Joly: "Sortie de l'usine Lumière à Lyon", "L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat" e "L'Arroseur arrosé".
O espaço foi dividido da seguinte forma: uma porta dupla abrindo-se para uma ampla avenida com 80m. de comprimento, ladeada por 22 balcões de madeira. À esquerda da entrada, encontravam-se as lojas; à direita, o "salon des dames".
Os balcões recebem nomes sugestivo, como "À la Tour de Nesle", "À la truie qui file", "Au lion d’or" e "Au Chat botté". Em frente a entrada foram instalados uma cozinha e uma adega. A parte de trás do galpão abre-se para um pátio, rodeado pelo Hôtel du Palais, onde foi construída uma sala para abrigar o cinematógrafo.
Catástrofe As vendas seriam realizadas entre 3 e 6 de maio de 1897.
No primeiro dia, houve uma homenagem à Mademoiselle de Flores, filha do embaixador espanhol. As vendas do dia 4 de maio, foram honradas com a presença de Sofia Carlota, duquesa d'Alençon. Casada com um neto do rei Luís Filipe I de França, cunhada do imperador da Áustria, Francisco José I, irmã mais nova da famosa Sissi e de Maria Sofia, ex-rainha das Duas Sicílias, Sofia, que acabara de completar 50 anos, era aparentada de todo o "Gotha" europeu. Anos antes, por ocasião da morte de Luís II da Baviera - primo e ex-pretendente de Sofia Carlota -, Sissi afirmou que o primo lhe aparecera num sonho, anunciando uma morte violenta para a imperatriz e um trágico fim para Sofia.Erika Bestenreiner, L'imperatrice Sissi, Milano, Mondadori, 2003. ISBN 88-04-51248-2
Os balcões são comandados por senhoras da mais alta aristocracia francesa. Às 15 horas, o Bazar é abençoado pelo Núncio apostólico.
Por volta das 16 horas, a Duquesa d'Alençon - que preside o estande do Noviciado Dominicano, localizado em uma extremidade da galeria - comenta com sua vizinha, Madame Belin: "Estou sufocando..."; Belin observa: "Se houvesse um incêndio, seria terrível!".
O drama "On vit un spectacle inoubliable dans cet immense cadre de feu formé par l'ensemble du bazar, où tout brûle à la fois, boutiques, cloisons, planchers et façades, des hommes, des femmes, des enfants se tordent, poussant des hurlements de damnés, essayant en vain de trouver une issue, puis flambent à leur tour et retombent au monceau toujours grossissant de cadavres calcinés" Figaro du 5 mai 1897 . - Figaro, 5 de maio de 1897 Às 16h30, um acidente fatal ocorre: a lâmpada de projeção do cinematógrafo havia esgotado suas reservas de éter e precisou ser recarregada. Quando o assistente do projecionista acendeu um fósforo, o dispositivo mal isolado inflamou-se com os vapores do éter.
Momentos depois, quando os organizadores - entre eles o duque d'Alençon - foram informadas do acidente e começavam a evacuar ordeiramente as centenas de pessoas do galpão, uma cortina pegou fogo e as chamas se alastraram rapidamente pelos painéis de madeira e na cúpula alcotroada que recobria o Bazar.
Ao rugido do fogo somaram-se os gritos de pânico dos 1.200 convidados que tentavam deseseperadamente deixar o local. Várias pessoas foram pisoteadas pela multidão em fuga.
A duquesa d'Alençon teria dito à jovem condessa Mathilde d'Andlau: "Vá depressa! Não se preocupe comigo. Eu irei em seguida."
Quando os bombeiros chegaram ao local, pessoas em chamas saíam do meio do incêndio. Alguns visitantes conseguiram fugir pelo pátio interno, onde foram salvos por cozinheiros do Hotel du Palais, que retiraram três barras de uma das janelas da cozinha para permitir a passagem das vítimas.
Quinze minutos após o início do incêndio, tudo havia sido consumido: o galpão foi reduzido a uma pilha de madeira calcinada, sobre dezenas de cadáveres horrivelmente mutilados e carbonizados.
Os corpos carbonizados das vítimas do incêndio foram levados para o Palais de l'Industrie, para que as famílias pudessem identificá-los.
Morte da Duquesa d'Alençon 200px|thumb|A Duquesa d'Alençon à época de sua morte. A duquesa d'Alençon estava entre as vítimas. Permaneceu no balcão do Noviciado com poucos fiéis, após tentar, sem sucesso, encontrar seu marido no meio do tumulto.
Não se sabe se ela morreu asfixiada ou em virtude das queimaduras, mas a posição contorcida de seu corpo sugere extremo sofrimento. Seu reconhecimento definitivo só pôde ser feito através de sua arcada dentária.
Após uma missa solene celebrada em 14 de maio na Église Saint-Philippe-du-Roule, a duquesa foi sepultada na Capela Real de Dreux.
As vítimas: quase todas mulheres O número de vítimas diretas varia dependendo da fonte: O site oficial da associação Mémorial du Bazar de la Charité numera 126 vítimas "La chapelle Notre-Dame de Consolation sur le site officiel de l'association Mémorial du Bazar de la Charité" e divulga uma lista com 124 nomes (118 mulheres e 6 homens) "Liste des victimes sur le site officiel de l'association Mémorial du Bazar de la Charité" ; Em "La terrible Catastrophe du 4 mai 1897. Liste complète des victimes, des blessées et des blessés, des sauveteurs et des bienfaiteurs", publicado em julho de 1897, aparecem os nomes de 132 vítimas (123 mulheres e 9 homens), além de três corpos não identificados La terrible Catastrophe du 4 mai 1897. Liste complète des victimes, des blessées et des blessés, des sauveteurs et des bienfaiteurs - H. Perret (Paris) - 1897 ; Em sua edição de 14 de maio de 1897, Le Petit Journal publica estatísticas oficiais das vítimas, fornecida pelo departamento de estatística municipal e divulgada na noite de 8 de maio, com os nomes de 111 pessoas que morreram durante o incêndio (dos quais apenas 106 haviam sido identificadas até então) e 10 que morreram em virtude das queimaduras, perfazendo um total de 121 vítimas (110 mulheres, 6 homens e 5 não identificados) Petit Journal du 14 mai 1897 .
Entre os mortos, nota-se uma grande maioria de mulheres - quase todas nativas da aristocracia - e um pequeno número de homens. A jornalista feminista Séverine publicou um artigo intitulado "Qu'ont fait les hommes?" ("Que fizeram os homens?") na primeira página do L'Écho de Paris de 14 de maio de 1897 L'Écho de Paris du 14 mai 1897 e no Le Journal, abordando a fuga dos homens durante o desastre: "Entre esses homens (cerca de duzentos), pode-se citar dois que foram admiráveis e mesmo uns 10 que cumpriram com seu dever. Os demais fugiram, e não apenas não salvaram ninguém, como ainda forçaram passagem por sobre o corpo feminino, com chutes, socos e bengalas."
Entre as instituições afetadas por esta tragédia, estava o balcão número 17, da Œuvre des saints-anges, cuja presidente, a baronesa-viúva de Saint-Didier, e vários outros membros pereceram no incêndio. A Œuvre des saints-anges sobreviveu à tragédia e hoje é uma das poucas instituições, presentes no cenário da catástrofe, ainda ativa.
Outra instituição, a Sociedade de São Vicente de Paulo, não foi poupada: treze "Damas da Caridade" e três "Filhas da Caridade" morreram carbonizadas ÉPHÉMÉRIDES de la Congrégation de la Mission et de la Compagnie des Filles de la Charité (4 mai 1897) .
Vítimas indiretas:
o general Poillouë de Saint-Mars, morreu de um ataque cardíaco quando soube da morte de um ente querido no incêndio; o duque d'Aumale morreu de um ataque cardíaco em 7 de maio, após ter escrito cartas de condolências às famílias da nobreza;
Lista das vítimas Hélène Barassé (1874-1897) thumb|300px|Funerais da Duquesa d'Alençon. Sua Alteza Real Sofia Carlota da Baviera, duquesa d'Alençon (1847-1897)
Hélène Bernard-Dutreil (1878-1897) Antonie de Bésiade d' Avaray, condessa Audéric de Moustier (1825-1897) Claire Beucher de Saint Ange (1829-1897) Laure Beucher de Saint Ange (1827- 1897) Elise Blonska (1835-1897) thumb|300px|Túmulo da Duquesa d'Alençon, na Capela Real de Dreux. Louise Boissié, madame Eugène Chalmel (1835-1897) Edmée Braun, madame Etienne Moreau-Nélaton (1864-1897) Clémence Capitaine, marquesa d'Isle (1847-1897) Cécile Carrière, madame Edmond Cuvillier 1847- 1897) Pauline Carrière, madame Frédéric Dillaye (1855-1897) Jeanne Carteron (1862-1897) Camille Chabot (1874-1897) Madeleine de Clerq (1887-1897) Marie de Commeau (1838-1897) Doña Adélaïda Corradi y Anduga, madame Florez (1847-1897) Marguerite de Cossart d'Espiès (1847-1897) Caroline Cosseron de Villenoisy (1828-1897) Laure de Crussol d'Uzès, condessa d'Unolstein (1838-1897) Ester Cuvillier (1892-1897) Louise Dagneau, madame Alphonse Gosse (1846-1897)