thumb|180px|Um lutador competindo em um evento da promoção Impact Pro Wrestling, localizada em Auckland. A luta profissional na Nova Zelândia começou a ser praticado no início do século XX. Em 1919, Gisborne Katene tornou-se o primeiro campeão nacional de pesos-pesados, embora o título não tenha sido reconhecido pela National Wrestling Alliance (NWA) até 1925. O promotor Walter Miller começou a organizar eventos nacionais apenas dez anos depois, na companhia Dominion Wrestling Union (DWU).
Porém, foram só nos anos seguintes a Segunda Guerra Mundial, que o wrestling profissional começou a se desenvolver no país. Pat O'Connor, ex-campeão de pesos-pesados da NWA e da AWA, foi um dos principais lutadores neozelandeses deste período. Durante as décadas de 1960 e 1970, vários compatriotas seus viajaram para os Estados Unidos a fim de conseguirem algum êxito na National Wrestling Alliance e na World Wide Wrestling Federation. Lutadores de promoções estadunidenses realizavam turnês pela Nova Zelândia e eram bem recebidos pelo público, sendo que o Campeonato de Pesos-Pesados da NWA foi disputado em várias vezes neste território; em 1984, Ric Flair derrotou Harley Race na cidade de Wellington, e em 2003, Jeff Jarrett unificou este título com o Campeonato de Pesos-Pesados da WWA após vitória contra Sting, em combate realizado em Auckland.
Semelhante ao que aconteceu no Reino Unido, a popularidade foi impulsionada graças a um programa de televisão. On the Mat era exibido semanalmente na década de 1970 e contava com lutas da promoção All Star Pro-Wrestling (ASPW). Após a expansão mundial ocorrida em meados da década de 1980, o wrestling profissional declinou na Nova Zelândia, mas ainda manteve sua importância na indústria. Porém, retornou fortemente por volta do ano de 2003, após a criação de inúmeros circuitos independentes, e com o retorno da exibição televisiva do wrestling no país.
História Anos iniciais (décadas de 1900-1920) 180px|direita|thumb|Georg Hackenschmidt, um dos precursores do wrestling profissional na Nova Zelândia. Apesar dos registros iniciais de wrestling na Nova Zelândia remeterem a década de 1860, o wrestling profissional moderno somente se tornou conhecido no início do século XX. Georg Hackenschmidt percorreu todo o país entre 1905 e 1910 para realizar combates de exibição contra lutadores locais ao mesmo tempo que ensinava sobre a modalidade profissional. Em 1919, Gisborne Katene derrotou Frank Findlay e tornou-se o campeão inaugural do Campeonato Neozelandês de Pesos-Pesados da NWA, porém, o título ficou vago por seis anos. O primeiro campeão reconhecido oficialmente foi Ike Robin, que conquistou o cinturão após um combate em Auckland, no dia 17 de março de 1925, antes de sua retirada do wrestling profissional; o título continuou a ser defendido por mais 70 anos.
Antes de sua aposentadoria, Robin enfrentou Stanislaus Zbyszko em uma série de melhor de 3 na Câmara Municipal de Auckland. Um dos combates durou várias horas antes de ser encerrado em empate, que segundo a revista New Zealand Railways Magazine "durou muitas e muitas horas, tornando o combate cansativo, e quando o relógio soou a meia-noite de sábado para domingo, o combate teve de cessar". Apesar da enorme distância geográfica, o wrestling profissional praticado na região da Oceania seguia os mesmos padrões do Canadá e dos Estados Unidos.Morton, Gerald W. and George M. O'Brien. Wrestling to 'Rasslin: Ancient Sport to American Spectacle. Bowling Green, Ohio: Popular Press, 1985. (pg. 72) ISBN 0-87972-324-6
Associação com a NWA (décadas de 1930-1940) Em 1929, foi estabilizada na Nova Zelândia a primeira promoção de wrestling profissional, chamada Dominion Wrestling Union (DWU). Originalmente, ela estava sob controle da New Zealand Wrestling Union, um órgão governamental que fiscalizava tanto o wrestling amador como o wrestling profissional, até a contratação do promotor estadunidense Walter Miller, em 1935. Miller, que tratava de assuntos relacionados ao wrestling desde 1914, conseguiu trazer vários lutadores consagrados dos Estados Unidos para o país durante as décadas de 1930 e 1940. Em 1937, a promoção contava com Dr. Gordon McKenzie, Tom Meade, Don Mclntyre, Hal Rumberg, Ray Richards, Sam Stein, Jack Forsgren, John Spellman, Matros Kirilenko, King Kong Cox, Chief Little Wolf, Frank Marshall, Rusty Westcoatt, Glen Wade, Joe Woods, Frank Judson, Don Noland, Vie Christy, Francis Fouche e Ed "Strangler" Lewis. Os lutadores americanos tinham que viajar de barco por cerca de três semanas até a Oceania, sendo que realizavam treinamentos durante o percurso. O lutador canadense George Waler é reconhecido como o primeiro vencedor do Campeonato do Império Britânico na versão Nova Zelândia, sendo que permaneceu com o cinturão nas mãos até 1935, quando saiu da promoção e Earl McCready foi declarado vencedor. McCready fez a sua primeira defesa do título em 9 de novembro de 1937, ao derrotar Walker e permaneceu como campeão até 1940. Outros lutadores principais incluem Dean Detton, Ken Kenneth, John Kattan e o afro-americano Jack Claybourne.
Foi Lofty Blomfield, no entanto, que tornou-se o lutador mais popular naquele período no país. Blomfield tornou-se o primeiro Campeão de Pesos-Pesados de Wrestling Amador da Nova Zelândia em 1931, e o primeiro Campeão de Pesos-Pesados da Nova Zelândia sete anos depois. Durante meados da década de 1930, ele teve a oportunidade de enfrentar o Campeão Mundial de Pesos-Pesados da NWA Bronko Nagurski na primeira luta "campeão vs. campeão" da história. Walter Miller negociou com Toots Mondt, Lou Daro e Tony Stecher para Nagurski viajar até a Nova Zelândia em troca de garantir o maior penhor oferecido para qualquer lutador ou boxeador do Hemisfério Sul. Naquele momento, acreditava-se que o evento atrairia um número aproximado de 40.000 espectadores, até que Nagurski cancelou de última hora a sua vinda, causando frustração do público. Apesar disto, Blomfield viajou para Vancouver onde enfrentou Nagurski em um combate que acabou em empate, tornando-se assim o primeiro lutador neozelandês a disputar um título mundial. Em outubro de 1938, ele disputou um torneio onde tornou-se o Campeão Indiscutível de Pesos-Pesados da Nova Zelândia, sendo que iria possuir o título em mãos até a sua aposentadoria, que ocorreu em 7 de junho de 1949. Ao longo da carreira, Blomfield defendeu vigorosamente o wrestling profissional e negou as frequentes acusações de fraudes nos combates.Keith, Hamish. New Zealand Yesterdays: A Look at Our Recent Past. Surry Hills, New South Wales: Reader's Digest Services, 1984. (pg. 301) ISBN 0-949819-40-9 Quatro décadas depois, ele tornou-se o primeiro lutador a ser introduzido no Hall da Fama Esportivo da Nova Zelândia, sendo que até o momento ele permanece como o único lutador de wrestling, amador ou profissional, a ser introduzido.
No mesmo ano da aposentadoria de Blomfield, um elevado número de lutadores nascidos na Nova Zelândia foram para a Europa e tornaram-se grandes estrelas no continente durante a época. Ernie "Kiwi" Kingston, por exemplo, foi considerado um dos melhores lutadores de pesos-pesados na Europa e maior rival do Campeão Britânico de Pesos-Pesados Bert Assirati. A maioria deles se consagrou no Reino Unido, como Ray Clarke, Bob Russell e Russ Bishop, sendo que enquanto alcançavam formidável sucesso na Europa, eram desconhecidos no seu país natal.
Era de Ouro (décadas de 1950-1970) Após o desfecho da Segunda Guerra Mundial, tanto o wrestling profissional como o amador cresceram significativamente na cultura popular do país.Adams, Yvette. More Than Meets The Eye: A True Story Based on the Life and Times of the Best Blind Wrestler the World Has Ever Seen. Southbank, Victoria: Griffin Press, 2006. (pg. 151, 208) ISBN 0-9757770-0-9 Parte disto deve-se às transmissões de rádio após a guerra, que narravam os eventos ao vivo.McLintock, Alexander H. "Wrestling". An Encyclopedia of New Zealand. Vol. 3. Wellington: R. E. Owen, 1966. (pg. 690) Em 1956, o wrestling profissional havia superado em termos de popularidade o esporte rugby, de origem local, e acabou se tornando a segunda modalidade com mais espectadores, atrás apenas da corrida de cavalos.Educational Studies and Documents, No. 21. Paris: UNESCO, 1956. A Câmara Municipal de Wellington tornou-se naquele tempo o principal local para organização de combates de wrestling,Beaglehole, Tim. A Life of J.C. Beaglehole: New Zealand Scholar. Wellington: Victoria University Press, 2006. (pg. 137) ISBN 0-86473-535-9 onde eram formados lutadores para depois serem enviados para uma área conhecida como Oeste do Canadá.Teal, Scott, ed. The History of Professional Wrestling, Issue #5: Western Canada, 1911-1956. Crowbar Press, 2009. (pg. 74)
thumb|180px|esquerda|O programa de televisão On the Mat, de Steve Rickard, que exibia lutas de diversos lutadores, incluindo Iron Sheik. (foto) Pat O'Connor, um campeão de wrestling amador que havia competido nos jogos Pan-Americanos e nos Jogos do Império Britânico de 1950, foi descoberto pelos promotores estadunidenses Joe Pazandak e Butch Levy e enviado para Minneapolis, Minnesota, onde acabou se tornando um dos principais lutadores da National Wrestling Alliance (NWA) e da American Wrestling Association (AWA).Matysik, Larry. Wrestling at the Chase: The Inside Story of Sam Muchnick and the Legends of Professional Wrestling. Toronto: ECW Press, 2005. ISBN 1-55022-684-3 Em 9 de janeiro de 1959, O'Connor derrotou Dick Hutton para tornar-se o primeiro lutador neozelandês a conquistar o Campeonato Mundial de Pesos-Pesados da NWA.Hornbaker, Tim. National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Pro Wrestling. Toronto: ECW Press, 2007. (pg. 209-210, 219) ISBN 1-55022-741-6 Nos próximos vinte anos, muitos foram os lutadores da Nova Zelândia que alcançaram grande popularidade no exterior. Abe Jacobs, por exemplo, acompanhou O'Connor na viagem e o desafiou pelo Campeonato da NWA, feito que tornou-se histórico dado que esta foi o primeiro combate de dois neozelandeses por um título mundial em solo estrangeiro.
Em 1959, Miller faleceu e foi sucedido por Steve Rickard na presidência da Dominion Wrestling Union por dois anos, antes de fundar a All Star Pro-Wrestling em 1962. O lutador e promotor John da Silva iniciou uma companhia rival no mesmo período, chamada Central Wrestling Association, que acabou falindo em meados da década de 1970. Após a morte de Miller, as aparições regulares de lutadores estrangeiros na Nova Zelândia diminuíram consideravelmente, embora alguns conseguiam chegar no país devido as condições financeiras. Naquele tempo, as principais "estrelas" do wrestling eram naturais do país, incluindo Tony Garea, Peter Maivia, Al Hobman e a dupla The Bushwhackers.Solomon, Brian. WWE Legends. New York: Simon & Schuster, 2006. (pg. 142-143, 145, 162, 195-196, 199) ISBN 0-7434-9033-9Myers, Robert. The Professional Wrestling Trivia Book. Boston: Branden Books, 1999. (pg. 58) ISBN 0-8283-2045-4 De outras partes do mundo foram trazidos os australianos Ron Miller e Larry O'Day da World Championship Wrestling, o escocês Robert Bruce, os canadenses Gordon Nelson e George Gordienko, e o francês André the Giant.Krugman, Michael. Andre the Giant: A Legendary Life. New York: Simon and Schuster, 2009. (pg. 7) ISBN 1-4165-4112-8 A South Pacific Wrestling, outra pequena promoção independente foi criada pelo árbitro Ernie Pinches revelou Johnny Garcia e Onno Boelle durante a década de 1970.