"The Edge of Glory" é uma canção gravada pela cantora e compositora norte-americana Lady Gaga, que a coescreveu com Fernando Garibay e Paul Blair. Inicialmente distribuída como um de dois singles promocionais do seu segundo álbum de estúdio, Born This Way (2011), acabou sendo lançada oficialmente como o terceiro single do mesmo a 9 de Maio de 2011 pela Interscope Records após registar um enorme embarque de unidades digitais e adicionada às principais estações de rádio contemporary hit radio norte-americanas a 17 de Maio. A canção, cujo tema é o último momento da vida de uma pessoa, foi gravada em Outubro de 2010 em Oslo enquanto a intérprete ainda realizava os concertos da The Monster Ball Tour (2010-11). A principal inspiração de Gaga ao compor a faixa foi a morte do seu avô em Setembro de 2010, que a afectou profundamente. Acompanhada por um solo de saxofone tocado por Clarence Clemons, tem uma melodia que se assemelha a trabalhos de Bruce Springsteen e contém várias qualidades similares a obras de adult contemporary da década de 1980.
Em geral, "The Edge of Glory" foi recebida com opiniões favoráveis pela crítica especialista em música contemporânea, sendo considerarada um destaque no álbum e vangloriada pelo desempenho vocal, descrito como "cheio de alma", bem como a instrumentação inspirada pela sonoridade musical dos anos 80, inclusive o saxofone por Clemons. Entretanto, em países asiáticos como a Malásia e a República Popular da China, nos quais Born This Way havia sofrido uma enorme censura e banimento temporário devido aos temas que aborda, a canção individualmente acabou também sendo recebida com escárnio, tendo sido banida e impedida de ser reproduzida em qualquer estação de rádio malaia. Não obstante, recebeu uma nomeação na cerimónia dos prémios People's Choice na categoria "Canção Favorita do Ano" e foi reconhecida como a "Canção Mais Interpretada do Ano" pela American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP), juntamente com "Born This Way".
Após o seu lançamento como single, tornou-se num êxito internacional, alcançando as dez melhores posições em vários mercados musicais, incluindo a Austrália, a Bélgica, o Canadá, a Espanha, a Nova Zelândia e o Reino Unido. Nos Estados Unidos, estreou no terceiro lugar da Billboard Hot 100, tornando-se no décimo single de estreia da artista a posicionar-se nos dez melhores postos da tabela musical, um feito conquistado anteriormente apenas por Mariah Carey. Além disso, tornou-se na décima canção da intérprete a alcançar o topo da Hot Dance Club Songs, o que rendeu à artista o intervalo de tempo mais curto a conseguir tal feito, ultrapassando o recorde estabelecido por Rihanna. Em parte, o motivo do sucesso da canção deveu-se às variadas interpretações ao vivo e aparições promocionais da intérprete em eventos e programas de televisão como o American Idol, Saturday Night Live, The Howard Stern Show e a cerimónia dos prémios MuchMusic de vídeo. A canção foi também posicionada como a primeira do bis da The Born This Way Ball (2012-13).
O vídeo musical para "The Edge of Glory" foi filmado nos últimos dias de Maio nos Universal Studios em Los Angeles sob a direcção da Haus of Gaga e da própria cantora. Inicialmente, Joseph Kahn havia sido anunciado como o director de arte do teledisco, contudo, acabou se afastando da produção devido a divergências criativas. Lançado a 16 de Junho de 2011, o seu visual simples é notável pela ausência de cenários exuberantes e coreografia elaborada com recurso a dançarinos. O vídeo é seguido em linha recta e apresenta apenas a artista, que usa uma peça de roupa de cabedal desenhada por Gianni Versace, e Clemons em uma rua deserta à medida que ela canta e dança ao som da música e ele toca o seu saxofone. A recepção da crítica para com o teledisco foi mista, com vários analistas revelando um desagrado pela simplicidade e apontando várias semelhanças com trabalhos de grandes artistas de música pop da década de 1980, inclusive Madonna e Michael Jackson. Contudo, o visual da cantora e o cenário da Cidade de Nova Iorque no qual o vídeo é ambientado foram louvados, bem como a temática dos anos 80 e a inclusão do saxofonista.
Concepção e inspiração
As origens da primeira versão de "The Edge of Glory" surgiram em Janeiro de 2011, quando Gaga publicou uma pré-visualização das letras no Twitter: "I'm on the edge of glory, and I'm counting on a moment of truth. I'm on the edge of glory, and I'm counting on a moment with you", dando a conhecer assim o refrão e o nome da canção. Stephen Hill, vice-presidente da programação musical da Black Entertainment Television (BET), teve a oportunidade de ouvir a uma dúzia de canções de Born This Way antes mesmo de terem sido anunciadas pela artista. Sobre "Edge of Glory", ele definiu como "uma canção louca e fenomenal" logo após a primeira audição, tendo assim revelado o seu título para o público no seu Twitter.
Paul Blair, compositor da faixa, revelou que antes de ele e a equipa de Gaga terem regressado à Europa para as últimas apresentações de 2010 da The Monster Ball Tour, Gaga tinha se dado uma licença de alguns dias de modo a poder estar com o seu avô doente, que se encontrava já em estado terminal. Após a morte dele a 24 de Setembro de 2010, a cantora disse a Blair que havia composto uma canção que abordava a morte do seu parente, detalhando minimamente o impacto que este acontecimento teve ao repercutir nela. Durante a transmissão de A Very Gaga Thanksgiving, um programa especial de Ação de Graças emitido na American Broadcasting Company (ABC) em Novembro de 2011, Gaga revelou que foi um momento específico compartilhado pelo seu avô e a esposa dele que providenciou a fonte de inspiração para "The Edge of Glory": "Eles estavam casados há 60 anos, e a minha avó costumava dizer-me que o meu avô dormia em um carro na rua apenas para que pudesse estar perto dela — eles são italianos e as regras dos seus pais eram muito rígidas então não havia maneira nenhuma de o meu avô dormir na casa da minha avó quando ela era jovem. Quando vi ele a dizer-lhe adeus, apercebi-me naquele momento que ambos reconheceram que haviam vencido na vida pois haviam vencido no amor de um ao outro." Não obstante, em entrevista ao The Howard Stern Show, Gaga explicou que esta canção não é apenas sobre perder o seu avô, mas também sobre preocupações adicionais sobre a vida: "É também sobre saber bem dentro de si que você possa talvez jamais atingir aquele momento glorioso até você morrer..."
Mais informações sobre a canção foram reveladas pela intérprete durante uma entrevista ao Google, na qual afirmou que compôs a canção durante um momento bastante emotivo enquanto estava sentada com o seu pai num piano, e explicou a obra como sendo um dos últimos momentos na Terra, antes de uma pessoa morrer. Outra inspiração para "The Edge of Glory" foi o filme de acção Rocky III (1982), que, sendo o filme favorito de Gaga, ela achou que a canção era sobre olhar para a vida directamente, com o sentimento de ser um campeão - como a emoção apresentada pela personagem Rocky Balboa no filme, interpretada por Sylvester Stallone. "Esta canção é sobre olhar a vida no olho e quando você morrer, poder dizer 'Eu ganhei, eu sou um campeão', como Rocky a correr para o topo da escadaria. Rocky é o meu filme favorito — eu amo Rocky III porque ele é derrotado no primeiro round e depois retorna", explicou a cantora.
"Uma das canções do álbum que é realmente uma das minhas preferidas, chama-se 'Edge of Glory' e é uma espécie de uma história triste. Desculpa por ser chata. O meu avô faleceu há cerca de cinco meses, e o meu pai e eu íamos fazer uma despedida a ele no hospício, e eu acabava de terminar de beber uma coisa enorme de agave tequila, e o meu pai sentou ao meu lado no piano e começamos a tomar shots, e eu compus 'Edge of Glory' no piano e o meu pai e eu chorámos... [Essa] canção pode ser tocada no piano, mas é realmente programada para esta batida de dance estrondosa, enorme, techno-rock, Springsteen-esca. Eu chamei Clarence Clemons da E Street Band para tocar o saxofone. É muito bonita."
Composição e gravação 150px|miniatura|Gaga revelou que o artista norte-americano Bruce Springsteen foi uma enorme influência enquanto compunha "The Edge of Glory". "The Edge of Glory" foi composta por Gaga, Fernando Garibay e Paul Blair, tendo a produção e arranjos ficado a cargo dos dois primeiros. A canção foi gravada enquanto a cantora estava ainda em digressão sob a supervisão de Dave Russel a 16 de Outubro de 2010 no The Living Room Studios em Oslo, Noruega. A mixagem também ficou a cargo de Russel e decorreu em meados de Janeiro de 2011 no Germano Studios, desta vez na Cidade de Nova Iorque, enquanto a masterização era feita no Sterling Sound também em Nova Iorque, por Chris Geringer.Datas da digressão The Monster Ball Tour na Europa: Sobre o processo de composição, Blair relatou: "Nós trabalhamos nela [canção] nos bastidores, alterando algumas coisinhas na melodia e na letra. Eu não me lembro bem em que cidade para ser sincero. Mas lembro-me de ter chorado quando ouvi-a [Gaga] a cantar pela primeira vez. Também lembro-me de termos sido mandados embora do local onde estávamos por termos ficado até muito tarde a ouvirmos a canção."
"Gaga é uma artista séria. Todas as suas loucuras e coisas assim, têm um propósito. Ela não tem limites. É com certeza um dia que jamais irei esquecer. Eu sempre esperei para que Bruce [Springsteen] me chamasse e dissesse 'vem fazer isto', então é muito excitante para mim. Eu jamais previ que isto fosse acontecer."
As referências de Gaga para o solo de saxofone foram a E Street Band e o cantor norte-americano Bruce Springsteen. Além disso, a cantora havia revelado durante uma entrevista que Born This Way seria diferente dos seus trabalhos anteriores e teria uma sonoridade mais rock devido à sua "obsessão por Bruce Springsteen", bem como pelo saxofonista do mesmo, Clarence Clemons, que acabou por ser convidado para tocar o instrumento na canção por ela. Em parte, sua grande adoração por Springsteen surgiu pois o seu pai, um homem da classe operária, era um grande fã do artista, sendo que Gaga ouvia bastante aos trabalhos iniciais do artista enquanto crescia. Clemons, que observou a letra da música como uma "história sobre crescer", revelou à revista Rolling Stone em Janeiro de 2011 que estava a montar uma máquina de exercícios na sua casa na Flórida quando a esposa informou-lhe que o pessoal de Gaga estava ao telefone e queria que ele tocasse no seu próximo álbum. Visto que a chamada foi feita numa sexta-feira, o saxofonista respondeu que poderia gravar a faixa na segunda-feira ou na terça-feira seguinte, mas a cantora esperava tê-lo no estúdio de gravação em Nova Iorque naquele mesmo dia. Então, Clemons voou da Flórida até Nova Iorque, chegando ao estúdio em Manhattan pela meia-noite. A intérprete queria que ele tocasse saxofone em várias faixas, que mais tarde revelaram ser "Hair", "The Edge of Glory" e "Highway Unicorn (Road to Love)". Antes de começarem a gravar, Gaga simplesmente disse a Clemons: "Nós iremos colocar a instrumental e você vai simplesmente tocar. Toque a partir do seu coração. Toque o que você sente." A gravação finalizou-se às três da manhã após algumas tomadas. O saxofonista adicionou que ficou surpreso por ter sido "pago por isto": "Eu tê-lo-ia feito de graça. Eu nunca acreditei que algo que me faz sentir tão bem mereça dinheiro."