Please Please Me é o álbum de estreia da banda britânica de rock The Beatles. Produzido por George Martin, foi lançado no Reino Unido pelo selo Parlophone da gravadora EMI em 22 de março de 1963. O álbum apresenta 14 faixas e contém uma mistura de covers e composições autorais escritas pela parceria de John Lennon e Paul McCartney.
Os Beatles assinaram com a EMI em maio de 1962 e foram designados para o selo Parlophone dirigido por Martin. Eles lançaram seu single de estreia "Love Me Do" em outubro, o que surpreendeu o produtor ao alcançar a 17ª posição no que se tornaria a parada oficial de singles do Reino Unido. Impressionado com a banda, George Martin sugeriu que gravassem um álbum ao vivo e ajudou a preparar seu próximo single, "Please Please Me", que liderou várias paradas não oficiais. Descobrindo que o Cavern Club, sede da banda em sua cidade natal, Liverpool, era inadequado para gravação, Martin mudou o plano para um simples álbum de estúdio. Além do material já presente em seus singles, os Beatles gravaram Please Please Me em um dia no EMI Studios em 11 de fevereiro de 1963, com Martin adicionando overdubs às canções "Misery" e "Baby It's You" nove dias depois.
O álbum foi bem recebido na Grã-Bretanha, onde permaneceu no Top 10 por mais de um ano, um recorde para um álbum de estreia que durou meio século. A presença de várias canções escritas pela parceria Lennon–McCartney (creditados como "McCartney–Lennon" na época) foi incomum e marcou o surgimento de uma "banda de rock independente". Por outro lado, o álbum não foi lançado nos Estados Unidos, onde a banda vendeu insuficientemente durante a maior parte de 1963; após o surgimento da Beatlemania nos Estados Unidos, a Vee-Jay Records lançou um leve abreviação do álbum no início de 1964, intitulado Introducing... The Beatles, enquanto o selo norte-americano da EMI, Capitol Records, dividiu o material de Please Please Me em vários álbuns. No Brasil, as canções do disco foram espalhadas em lançamentos da Odeon Records, que detinha os direitos do material da banda no país na época. Outros países também receberam diferentes versões do álbum, o que continuou até 1987, quando todo o catálogo dos Beatles foi trazido para o Compact Disc (CD) e padronizado internacionalmente para a discografia britânica.
Please Please Me continua aclamado pela crítica; foi eleito em 39º lugar na lista da revista Rolling Stone dos "500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos" em 2012, e ao número 622 na terceira edição do livro All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin, em 2000.
Contexto Os Beatles se originaram na cena skiffle de Liverpool no final dos anos 1950, e em 1961 solidificaram sua formação com John Lennon na guitarra base, Paul McCartney no baixo, George Harrison na guitarra solo e Pete Best na bateria. A banda tocava principalmente covers, embora Lennon e McCartney tivessem uma parceria de composição que também colaborou com material. Eles retornaram a Liverpool no final de 1961, após uma passagem por Hamburgo, apoiando o cantor inglês Tony Sheridan e lançando seu primeiro single, "My Bonnie", no qual foram creditados como "The Beat Brothers". Pouco depois de seu retorno, eles foram abordados por Brian Epstein, gerente de uma loja de música que reconheceu a popularidade local do grupo e se tornou o seu novo empresário. Depois de uma audição fracassada na Decca Records no início de 1962, Epstein finalmente conseguiu assinar com o grupo a EMI naquele mês de maio.
A EMI ofereceu aos Beatles um contrato de gravação com seu selo Parlophone, dirigido por George Martin. Embora o produtor tenha se sentido atraído pela personalidade e pelo carisma dos Beatles, ele inicialmente não estava convencido de que eles pudessem escrever canções de sucesso. A primeira sessão, no dia 6 de junho, com Pete na bateria, não resultou em nenhuma gravação adequada para lançamento. Martin reagiu negativamente à presença de Best e insistiu no uso de um baterista em seu lugar; embora esse fosse o procedimento padrão na época, a banda aproveitou isso como uma deixa para abandonar Best em favor do baterista da banda Rory Storm and the Hurricanes, Ringo Starr. Sua segunda sessão, em 4 de setembro e agora com Ringo na bateria, produziu "Love Me Do", que se tornou seu primeiro single várias semanas depois, e uma versão inicial de "Please Please Me". No dia 11 de setembro, a banda regravou "Love Me Do" com o baterista Andy White e gravou "P.S. I Love You", que se tornou o lado B de "Love Me Do". Eles também gravaram uma versão acelerada de "Please Please Me", que Martin acreditava ter potencial, mas exigia mais trabalho.
George Martin duvidou do apelo comercial de "Love Me Do" e ficou surpreso quando essa alcançou a 17ª posição nas paradas britânicas em novembro. Agora convencido de que os Beatles poderiam escrever sucessos, Martin conheceu os Beatles em 16 de novembro e fez duas sugestões para seus próximos trabalhos. Primeiro, ele sugeriu que regravassem "Please Please Me" e a lançassem como o segundo single da banda. Em seguida, ele propôs que gravassem um álbum completo – uma recomendação que o historiador dos Beatles, Mark Lewisohn, considerou "genuinamente incompreensível" porque os Beatles eram muito novos no cenário musical e porque o mercado de álbuns era dominado por consumidores adultos, não por adolescentes. Em 26 de novembro, os Beatles realizaram outra sessão de "Please Please Me" (acompanhada de "Ask Me Why"), após a qual o produtor previu que eles haviam acabado de lançar seu primeiro disco número um.
Como os Beatles tinham uma vasta experiência de palco e um grande número de fãs locais em Liverpool, Martin propôs que a banda pudesse gravar um álbum ao vivo, principalmente de canções de Lennon–McCartney em seu espaço residente, o Cavern Club, em dezembro. Martin planejou assistir ao show dos Beatles no Cavern em 18 de novembro para avaliar sua adequação para gravação, embora tenha adiado a visita para 12 de dezembro. Após sua visita ao Cavern, Martin decidiu que a acústica seria inadequada e decidiu gravar um álbum de estúdio tradicional em fevereiro de 1963; como os Beatles já haviam gravado quatro canções para lançamento, gravariam mais dez para completar o álbum. Nesse ínterim, Martin também solicitou a opinião dos Beatles para o nome do álbum; Paul sugeriu Off the Beatle Track.
O single "Please Please Me" foi lançado em 11 de janeiro de 1963 e alcançou o primeiro lugar nas paradas da NME, Melody Maker e Disc. No início de fevereiro, o grupo realizou sua primeira turnê nacional e planejava gravar seu álbum durante uma pausa na turnê, no dia 11 de fevereiro.
Gravação
De acordo com George Martin, "perguntei a eles o que eles tinham que pudéssemos gravar rapidamente, e a resposta foi seus números em palco"; "Foi uma apresentação direta de seu repertório de palco – uma transmissão, mais ou menos". Inicialmente, apenas uma sessão matutina e vespertina foram reservadas; a sessão noturna foi adicionada mais tarde. Mark Lewisohn escreveu mais tarde: "Dificilmente pode ter havido 585 minutos mais produtivos na história da música gravada". Martin supervisionou cada sessão no dia, com Norman Smith como primeiro engenheiro e Richard Langham como segundo engenheiro.
A gravação do álbum ocorreu em uma segunda-feira, 11 de fevereiro de 1963. Os Beatles chegaram com John Lennon sofrendo de um forte resfriado, que ele tentou tratar com um suprimento constante de pastilhas para a garganta. Eles começaram sua sessão matinal às 10 da manhã com "There's a Place" e "Seventeen" (o título provisório do que se tornou "I Saw Her Standing There"). A banda ensaiou durante o intervalo para o almoço e então prosseguiu com sua sessão da tarde. Naquela sessão, Paul McCartney gravou um vocal dobrado para "A Taste of Honey", George Harrison executou o vocal principal em "Do You Want to Know a Secret", e John e Paul dividiram o vocal líder em "Misery". Durante a sessão da noite, a banda gravou covers de "Anna (Go to Him)", "Boys" (vocal solo de Ringo Starr), "Chains" e "Baby It's You". A canção "Hold Me Tight" também foi gravada durante a sessão noturna, mas provou ser "excedente aos requisitos" e não foi incluída no álbum.
Às 22h, com o estúdio prestes a fechar, o dia terminou com uma cover de "Twist and Shout". A canção foi escolhida após uma discussão no refeitório do estúdio, na qual várias canções foram sugeridas antes de "Twist and Shout" ser escolhida. A performance, capturada na primeira tomada, levou o produtor a dizer: "Não sei como eles fazem isso. Estamos gravando o dia todo, mas quanto mais tempo continuamos, melhores eles ficam." John comentou mais tarde: "A última canção quase me matou. Minha voz não foi a mesma por muito tempo depois; toda vez que eu engolia, era como uma lixa."
No final da sessão noturna às 22h30, os Beatles compareceram a uma reprodução completa da fita na sala de controle do estúdio. Lennon refletiu: "Esperar para ouvir o LP tocado foi uma das nossas experiências mais preocupantes. Acontece que ficamos muito felizes com o resultado. Os Beatles não estavam presentes durante uma sessão de overdub em 20 de fevereiro, durante a qual George Martin gravou overdubs de piano em "Misery" e celesta em "Baby It's You". O dia da gravação custou aproximadamente 400 libras esterlinas.
Antes de decidir sobre o título Please Please Me, Martin considerou chamar o álbum de Off the Beatle Track, um título que ele usaria mais tarde para seu próprio álbum orquestral de canções dos Beatles. O álbum foi gravado em uma máquina de fita BTR de duas trilhas com a maioria dos instrumentos em uma trilha e os vocais na outra, permitindo que Martin equilibrasse melhor os dois na mixagem monofônica final. Uma mixagem estereofônica também foi feita com uma trilha no canal esquerdo e a outra no direito, bem como uma camada adicional de reverberação para misturar melhor as duas trilhas.
Duas faixas, "Love Me Do" e "P.S. I Love You", foram mixadas apenas em mono para o lançamento do single e nenhuma versão estéreo foi feita, então, para a versão estéreo do álbum, durante as sessões de mixagem em 25 de fevereiro de 1963, Martin criou versões em "falso estéreo" (mock stereo) enfatizando frequências baixas de um lado e frequências altas do outro. Essas versões continuariam a ser disponibilizadas por meio de coletâneas, como 1962–1966, até que o catálogo dos Beatles foi padronizado e lançado em Compact Disc (CD) em 1987, começando com os quatro primeiros álbuns do Reino Unido sendo lançados em suas versões monofônicas. Quando todo o catálogo foi remasterizado para lançamento em 2009, as mixagens em mono foram escolhidas para inclusão nas reedições em estéreo e aparecem em todos os lançamentos desde então, incluindo compilações e variações mais recentes.
Arte da capa