Vale de Shenandoah colspan="2" style="text-align:center;" 270pxVista do vale e do condado de Augusta a partir das montanhas Blue Ridge
Cordilheira Apalaches País Estados VirgíniaVirgínia Ocidental Condados Frederick, Clarke, Warren, Shenandoah, Page, Rockingham, Augusta, RockbridgeBerkeley, Jefferson Elevação 150 m - 460 m Orientação de norte para sul Limites geográficos Montanhas Blue Ridge (leste)Ridge-e-Vale Apalachianos (oeste)Rio Potomac (norte) Rio James (sul) Centros populacionais WinchesterHarrisonburgStauntonLexingtonMartinsburg Acessos principais U.S. Route 50, U.S. Route 33,U.S. Route 250, Interstate 64U.S. Route 11, Interstate 81 right|280px|thumb|Mapa do vale de Shenandoah. thumb|280px|right|O vale de Shenandoah no outono. thumb|280px|right|Uma granja com as montanhas Blue Ridge ao fundo. thumb|280px|right|Uma fazenda no fértil vale de Shenandoah. O vale de Shenandoah é um vale geográfico e também uma região cultural do oeste da Virgínia e da Virgínia Ocidental nos Estados Unidos. O vale é delimitado a leste pelas montanhas Blue Ridge, a oeste, pela frente oriental do Ridge-e-Vale Apalachianos (com exceção da montanha Massanutten), a norte pelo rio Potomac e ao sul pelo rio James. A região cultural abrange uma área maior, que inclui todo o vale mais o planalto da Virgínia a oeste, e o vale de Roanoke ao sul. Está fisicamente localizado no Ridge-e-Vale Apalachianos e faz parte do Grande Vale Apalachiano.
Geografia O vale recebe o nome do rio Shenandoah que se estende por grande parte da sua extensão, o vale de Shenandoah abrange nove condados na Virgínia e dois na Virgínia Ocidental.
Condado de Frederick, Virgínia Condado de Clarke, Virgínia Condado de Warren, Virgínia Condado de Shenandoah, Virgínia Condado de Page, Virgínia Condado de Rockingham, Virgínia Condado de Augusta, Virgínia Condado de Rockbridge, Virgínia Condado de Berkeley, Virgínia Ocidental Condado de Jefferson, Virgínia Ocidental
Além disso, a região cultural também inclui mais cinco condados da Virgínia:
Condado de Bath Condado de Highland Condado de Alleghany Condado de Botetourt Condado de Roanoke
Entre o vale de Roanoke, no sul e a cidade de Harpers Ferry no norte, onde o rio Shenandoah se junta ao Potomac, a região cultural do Vale contém dez cidades independentes:
Winchester Harrisonburg Waynesboro Staunton Lexington Buena Vista Clifton Forge Covington Roanoke Salem
A seção central do vale de Shenandoah é dividida ao meio pela montanha Massanutten.
Cavernas notáveis O vale de Shenandoah contém uma série de geológicas e históricas cavernas calcárias: Cavernas Crystal Cavernas Skyline Cavernas Luray, designadas um National Natural Landmark em 1974 Cavernas Shenandoah Cavernas Endless Cavernas Massanutten Cavernas Grand, designadas um National Natural Landmark em 1973 Caverna de Madison, visitada por George Washington; mapeada e publicada por Thomas Jefferson Cavernas Dixie
Etimologia A palavra Shenandoah é de origem desconhecida dos nativos americanos. Foi descrita como sendo derivada da anglicização de termos nativos americanos, resultando em palavras tais como: Gerando, Gerundo, Genantua, Shendo e Sherando. O significado dessas palavras traz alguma controvérsia. Schin-han-dowi, "rio que atravessa os espruces"; On-an-da-goa, o "rio das montanhas altas" ou "água prateada"; e uma palavra de iroquesa para "campina grande", tem sido proposta por etimologistas nativos americanos. A crença mais popular e romantizada é a de que o nome vem de uma expressão indígena para "linda filha das estrelas".Julia Davis, "The Shenandoah", Rivers of America, Nova Iorque: Farrar & Rinehart, Inc. , 1945, pp. 20-21
Outra lenda relata que o nome é derivado do nome do chefe iroquês Sherando (Sherando era também o nome de seu povo), que lutou contra o chefe algonquino Opchanacanough, governante da Confederação Powatan (1618-1644). Opchanacanough gostava tanto do interior do país, que enviou seu filho Sheewa-a-nee, que habitava a região litorânea, com um grande grupo de pessoas para colonizar o vale. Sheewa-a-nee expulsou Sherando para o seu antigo território, perto dos Grandes Lagos. De acordo com esse relato, os descendentes do grupo de Sheewa-a-nee tornaram-se os shawnees. Segundo a tradição, outro ramo de iroqueses, o senedo, viveu no atual condado de Shenandoah. Eles foram exterminados pelos "índios do sul" (cherokees) alguns anos antes da chegada dos colonos brancos.Carrie Hunter Willis and Etta Belle Walker, 1937, Legends of the Skyline Drive and the Great Valley of Virginia, p. 15-16.Doddridge, p. 31.
Outra possibilidade sobre a origem do nome do rio e do vale remete à Guerra Revolucionária. Durante a guerra, o chefe Shenandoah (cujo nome significa "veado") dos oneidas foi fundamental para convencer seu povo a lutar ao lado dos rebeldes americanos. Shenandoah também foi o signatário do mais antigo tratado assinado pelo novo governo dos Estados Unidos em 1794. De acordo com as tradições orais oneidas, durante o rigoroso inverno no vale Forge, o chefe Shenandoah prestou ajuda às tropas rebeldes. Enviou-lhes grande quantidade de milho seco para ajudá-los na sobrevivência devido à falta de alimentos. Juntamente com o milho, uma mulher oneida chamada Polly Cooper permaneceu com as tropas, e os ensinou a cozinhar o milho corretamente. Polly recebeu um xale de Martha Washington como demonstração de agradecimento. Muitos acreditam que o rio Shenandoah e, posteriormente, o vale, foram nomeados por George Washington para homenagear o chefe Shenandoah."Cultural Heritage: American Revolution", 5 de julho de 2010, Oneida Tribe of Indians of Wisconsin"The Revolutionary War", 5 de julho de 2010, Oneida Indian Nation
História Apesar do potencial do vale em terras produtivas, o assentamento colonial a partir do leste americano foi adiado por muito tempo devido à barreira natural das montanhas Blue Ridge. Elas foram cruzadas pelos exploradores: John Lederer em Manassas Gap em 1671, Batts e Fallam no mesmo ano, e Cadwallader Jones em 1682. Os suíços Franz Ludwig Michel e Christoph von Graffenried também exploraram e mapearam o vale em 1706 e 1712, respectivamente. Von Graffenried relatou que os índios de Senantona (Shenandoah) estavam alarmados pelas notícias da recente Guerra Tuscarora, na Carolina do Norte.
A lendária Expedição dos Cavaleiros da Ferradura de Ouro, do governador Alexander Spotswood, de 1716, cruzou as Blue Ridge em Swift Run Gap e chegou até o rio em Elkton, Virgínia. Os colonos não seguiram imediatamente, mas alguém que ouviu os relatos e mais tarde se tornou o primeiro colono permanente no vale foi Adam Miller (Mueller), que em 1727 reivindicou a posse das terras localizadas na bifurcação sul do rio Shenandoah, perto da linha que atualmente faz divisa entre o condado de Rockingham e o condado de Page.John W. Wayland, Ph.d., 1912, A History of Rockingham County, Virginia p. 33-37
A Great Wagon Road (mais tarde chamada de Valley Pike (ou Valley Turnpike) começou como a trilha dos Grandes Guerreiros ou estrada indígena, uma estrada nativa utilizada para a prática comum da caça e partilhada por várias tribos que se fixaram em torno da periferia, que incluía as tribos da família linguística dos iroqueses, sioux e algonquinos. Os assentamentos indígenas conhecidos no interior do vale eram poucos, mas incluía os shawnees, que ocupavam a região ao redor de Winchester, e Tuscarora em torno do que é agora Martinsburg, Virgínia Ocidental. Nas décadas de 1720 e de 1730, os quakers e os menonitas começaram a chegar ao vale vindos da Pensilvânia. Eles eram tolerados pelos nativos, enquanto que os "facas longas" (colonos ingleses do litoral da Colônia da Virgínia) eram menos aceitos. Durante estas mesmas décadas, a estrada do vale continuou a ser usada pelas tribos dos senecas (iroqueses) e lenapes vindos de Nova Iorque, Pensilvânia e Nova Jersey para atacar a longínqua tribo dos catawbas, na Carolina do Norte, com quem estavam em guerra. Os catawbas por sua vez, perseguiam os seus agressores em direção ao norte, muitas vezes até que eles ultrapassassem o rio Potomac. Várias batalhas ferozes foram travadas entre as nações em guerra na região do vale, como atestado pelos primeiros colonos europeu-americanos.Joseph Doddridge, 1850, A History of the Valley of Virginia p. 1-46 thumb|right|280px|Shenandoah Valley, óleo sobre tela, William Louis Sonntag, 1859 - 1860. Virginia Historical Society.
Mais tarde, os colonos chamaram esta rota de Great Wagon Road; tornou-se a via principal para o deslocamento dos imigrantes por carroças vindos da Pensilvânia e do norte da Virgínia em direção ao sertão da região sul. A Companhia Vale de Turnpike efetuou melhorias na estrada pavimentando-a com macadame antes da Guerra Civil Americana e montou pedágios para cobrar taxas e pagar pelas melhorias. Após o advento dos veículos a motor, a estrada foi aprimorada e pavimentada de forma adequada para sua utilização. No século XX, a estrada foi adquirida pela Commonwealth of Virginia, que a incorporou ao sistema de rodovias estaduais com o nome de U.S. Route 11. Para a maior parte de seu comprimento, a nova Interstate 81, construída na década de 1960, segue paralela à antiga Valley Pike.
Juntamente com os primeiros colonos alemães, conhecidos como "Shenandoah Deitsch", muitos imigrantes escoceses e irlandeses estabeleceram-se na região sul na década de 1730 vindos da Pensilvânia através do vale, via rio Potomac. Os escoceses e os irlandeses compunham o maior grupo de imigrantes das Ilhas Britânicas antes da Guerra Revolucionária, e a maioria migrou para o sertão da região sul.David Hackett Fischer, Albion's Seed: Four British Folkways in America, Nova Iorque: Oxford University Press, 1989, pp.605-608 Isso constratou principalmente com os imigrantes ingleses, que se fixaram na região litorânea da Virgínia e no planalto do Piedmont.
O governador Alexander Spotswood firmou o Tratado de Albany com os iroqueses (Seis Nações), em 1721, pelo qual eles concordavam em não utilizar as trilhas a leste das Blue Ridge, em suas expedições guerreiras contra as tribos mais ao sul. Em 1736, os iroqueses começaram a não cumprir o tratado, alegando que eles ainda legalmente eram proprietários das terras a oeste das Blue Ridge; o que levou a um confronto com os colonos do vale em 1743. Como consequência disto, os iroqueses estavam à beira de declarar guerra à Colônia da Virgínia, quando o governador Gooch pagou-lhes a soma de cem libras esterlinas por qualquer terra de colonos no vale que fosse reivindicada por eles. No ano seguinte, no Tratado de Lancaster, os iroqueses venderam todas as terras restantes reivindicadas no vale por duzentas libras em ouro.Joseph Solomon Walton, 1900, Conrad Weiser and the Indian Policy of Colonial Pennsylvania p. 76-121.
O poucos shawnees que ainda residiam no vale repentinamente dirigiram-se para o oeste em 1754, tendo sido abordados no ano anterior por emissários de seus parentes para além dos Alleghanies.Doddridge, p.44-45