thumb|280px|Ulã Bator
Ulã Bator ou Ulan Bator (; ) é a capital e a maior cidade da Mongólia. Tem cerca de 1,3 milhão de habitantes, segundo números oficiais e estima-se que existam mais 150 mil habitantes não recenseados. Foi fundada em 1649 e designou-se Urga até 1924. A partir desse ano, a cidade ganhou o nome atual, que significa "herói vermelho" na língua mongol. No passado foi também conhecida como Niislel Khureheh.
Localizada no centro-norte da Mongólia, a cidade encontra-se a uma altitude de cerca de metros, em um vale do rio Tuul. É o principal centro econômico, corporativo e cultural do país. Ulã Bator é também o centro da rede de estradas da Mongólia, sendo servida por um transporte ferroviário extenso, entre os quais a Transiberiana, que a interliga ao sistema ferroviário da Rússia e da China. A cidade é servida também pelo Aeroporto Internacional Chinggis Khaan, o mais movimentado na Mongólia.
A cidade foi fundada em 1639, inicialmente como um centro monástico budista móvel (nômade). Em 1778, ela estabeleceu-se definitivamente na sua atual localização, na confluência dos rios Tuul e Selbe. Pouco antes disso, Ulã Bator mudou de localização vinte e oito vezes, com cada local sendo escolhido cerimonialmente. No , Ulã Bator cresceu e tornou-se um importante centro de produção, vindo a ser a capital mongol a partir de 1911.
História Fundada em 1639, Ulã Bator, então Örgöö (Urga), estava originalmente localizada próxima ao lago Shoreet Tsagaan Nuur, a cerca de da atual Ulã Bator, na província de Övörkhangai.
Ela foi movida constantemente para vários locais ao longo dos rios Selenga, Orkon e Tuul até alcançar a sua presente localização no final do , próxima a uma autoestrada que liga Pequim a Kyakhta, na Buriácia, Rússia, a cerca de ao noroeste de Pequim e ao sul de Kyakhta, na fronteira da Rússia com a Mongólia. Ulã Bator foi a cidade sagrada dos mongóis e residência do "Buda Vivo", o qual as tribos Khalkha colocaram como o terceiro em grau de veneração, entre as divindades do clero lamaísta. Este "resplandecente lama divino" residiu num palácio na parte sul da cidade. Ulã Bator prosperou na década de 1860 como um centro comercial, numa rota de comércio de chá entre Rússia e China.
Em 1904, na ocasião da expedição britânica ao Tibete, o Dalai Lama retirou-se da capital tibetana, Lassa, e foi para Ikh Khüree (com este nome naquela época), onde ele permaneceu até 1908. Após a proclamação da independência da Mongólia, com o colapso do Império Manchu, em 1911, a cidade tornou-se a capital da República Popular da Mongólia, em 1924, e adotou seu nome atual, Ulaanbaatar - em mongol tradicional:
Urga e o Tratado de Kyakhta Na sequência do Tratado de Kyakhta, em 1727, Urga foi um dos principais pontos do comércio Kyakhta entre a Rússia e a China — principalmente de produtos como peles de animais siberianos e o chá chinês. A rota para o sul tinha Urga como destino, e para o sudeste o destino era Gobi e Kalgan, sobre as montanhas, além de Pequim. Urga também foi um ponto de coleta para mercadorias provenientes dos pontos mais a oeste. Estes foram enviados para a China ou enviados para o norte para a Rússia via Kyakhta, por causa de restrições legais e a falta de boas rotas comerciais para o oeste.
A vila foi fortificada em 1900 e brevemente ocupada por tropas durante a Rebelião Boxer.Lindon Wallace Bates, The Russian Road to China,1910 Havia uma linha telegráfica para o norte e um serviço postal semanal ao longo das rotas. Um consulado russo aberto no início do século serviu como posto de comércio chinês chamado Maimaicheng, e nas proximidades do palácio do vice-rei manchu. Com o crescimento do comércio ocidental nos portos chineses, o comércio de chá para a Rússia diminuiu, e a lã tornou-se o principal produto de exportação da China. Os produtos manufaturados, ainda provenientes da Rússia, continuavam a passar pela cidade com destino à China, mas a maioria era levado por caravanas. O comércio anual foi estimado em 25 milhões de rublos, nove décimos em mãos chinesas e um décimo em mãos russas.
Revoluções de 1911 e 1921 e era do Partido Popular da Mongólia A expedição comercial de Moscou da década de 1910 estimou a população de Urga em , com base no estudo de Nikolay Przhevalsky, na década de 1870.From Khutagtiin Khuree to Niislel Khuree. Presentation of the Director of the General Archives Authority D.Ulziibaatar. A população da cidade inchou durante o festival Naadam e grandes festivais religiosos, indo para mais de . Em 1919, o número de monges tinham alcançado 20.000, contra 13.000 em 1810. Em 1910 o amban Sando tentou encerrar a grande luta entre lamas gandan e comerciantes chineses, iniciados por um incidente na loja Da Yi Yu, no Baruun Damnuurchin, distrito de mercado. Ele foi incapaz de mostrar controle sobre as lamas e foi forçado a fugir de volta para seus aposentos. Em 1911, com a Dinastia Qing na China dirigindo-se para o colapso total, os líderes da Mongólia reuniram-se em segredo no Monte Bogd Khan Uul e resolveram acabar com 220 anos de controle manchu no país. Em 29 de dezembro de 1911, Jeptsundamba Khutughtu foi declarado governante da Mongólia Autonôma e assumiu o título Bogd Khan. Khuree, como a sede do Jebtsundamba Khutugtu, foi a escolha lógica para a capital do novo estado. No entanto, no acordo tripartido de Kyakhta de 1915 (entre a Rússia, China e Mongólia), o Estado da Mongólia foi mudado para mera autonomia. Em 1919, os nobres da Mongólia, sobre a oposição de Bogd Khan, concordaram com o residente chinês Chen Yi em um assentamento da "questão Mongol" ao longo das linhas da era Qing, mas antes de este acordo poder ser posto em prática, Khuree foi ocupada pelas tropas do caudilho chinês Xu Shuzheng, que forçaram os nobres mongóis e clérigos a renunciarem a autonomia completamente. thumb|200px|As áreas verdes foram aumentando na cidade durante a era comunista Em 1921, a cidade mudou de administração duas vezes. Na primeira vez, em 4 de fevereiro de 1921, uma força mista entre os russos e mongóis — liderada pelo membro do Movimento Branco Roman Ungern von Sternberg — capturou a cidade, liberando o Bogd Khan da prisão chinesa e matando uma parte da guarnição chinesa. A captura de Urga do barão foi seguida por um domínio de pequenas gangues na Mongólia formada por soldados chineses desmoralizados e, ao mesmo tempo, saques e assassinatos de estrangeiros, incluindo um pogrom vicioso que matou parte da comunidade judaica. Em 22 de fevereiro de 1921, Bogd Khan foi mais uma vez elevado ao grão-cã da Mongólia em Urga.Kuzmin, S.L. History of Baron Ungern: an Experience of Reconstruction. Moscow: KMK, 2011, p. 165-200 No entanto, ao mesmo tempo que o barão foi assumindo o controle de Urga, a força comunista mongol, liderada por Damdin Sükhbaatar, estava se formando na Rússia, e em março eles cruzaram a fronteira. Ungern e seus homens avançaram em maio para atender as tropas comunistas mongóis e russas, mas sofreu uma derrota desastrosa em junho.Kuzmin, p.250-300 Em julho, o exército comunista soviético-mongol tornou-se a segunda força de conquista em seis meses a entrar em Urga. A Mongólia veio para o controle da Rússia Soviética. Em 29 de outubro de 1924, a cidade foi renomeada para Ulaanbaatar (em mongol: "herói vermelho"), pelo conselho de TR Ryskulov, o representante soviético na Mongólia.
No período socialista, e especialmente após a Segunda Guerra Mundial, a maioria dos antigos bairros foram substituídos por blocos de apartamento em estilo soviético, muitas vezes financiados pela União Soviética. O planejamento urbano começou na década de 1950, e a maior parte da cidade é hoje o resultado da construção resultante entre 1960-1985.Montsame News Agency. Mongolia. 2006, ISBN 99929-0-627-8, p. 33-34 O Transmongolian Railway, ligando Ulan Bator com Moscou e Pequim, foi concluído em 1956, e cinemas, teatros e museus foram também construídos. Por outro lado, a maioria dos templos e mosteiros foram destruídos na sequência dos expurgos anti-religiosos, no final dos anos 1930. O mosteiro Gandan foi reaberto em 1944, quando o vice-presidente dos Estados Unidos, Henry A. Wallace, pediu para ver um mosteiro durante sua visita à Mongólia.
Protestos pró-democracia de 1989-1990 Ulã Bator foi o local de manifestações que levaram à transição da Mongólia para a democracia e economia de mercado em 1990. Em 10 de dezembro de 1989, manifestantes ao redor do Centro de Cultura Jovem pediam a não-implementação do Perestroika e do Glasnost em seu sentido pleno. Líderes dissidentes exigiam eleições livres e a reforma econômica. Em 14 de janeiro de 1990, os manifestantes, tendo crescido de duas centenas a mais de mil, se reuniram no Museu Lenin em Ulã Bator. A manifestação na Praça em 21 de janeiro seguiu. Posteriormente, as manifestações do fim de semana em janeiro e fevereiro foram realizadas acompanhadas pela formação dos primeiros partidos de oposição da Mongólia. Em 7 de março, dez dissidentes reunidos no Sükhbaatar Square iniciaram uma greve de fome. Milhares de simpatizantes se juntaram a eles. Em 8 de março, outras pessoas aderiram à manifestação, e a multidão cresceu mais indisciplinada; setenta pessoas ficaram feridas e um morto. No dia 9 de março, o Partido Popular da Mongólia renunciou ao governo. O governo provisório anunciou primeiras as eleições livres da Mongólia, que foram realizadas em julho. O Partido Popular da Mongólia ganhou a eleição e retomou o poder.Rossabi, Morris Modern Mongolia: From Khans to Commissars to Capitalists 2005, University of California Press, ISBN 0-520-24419-2. pp. 1-28
Desde a transição da Mongólia para uma economia de mercado, em 1990, a cidade experimentou um maior crescimento - especialmente nos bairros periféricos, como a construção de novos blocos de apartamentos que tinham sido basicamente construídos na década de 1990. A população mais do que duplicou para mais de um milhão de habitantes, cerca de 50% de toda população da Mongólia. Isso provoca uma série de problemas sociais, ambientais e de transporte. Nos últimos anos, a construção de novos edifícios ganhou novo impulso, especialmente no centro da cidade, e os preços de apartamentos dispararam.
Protestos de 2008 Em 2008, Ulã Bator foi palco de tumultos após o Partido Democrático, Partido Verde Civil e o Partido Republicano contestarem a vitória do Partido Revolucionário do Povo Mongol nas eleições parlamentares. Cerca de 30 mil pessoas participaram de uma reunião pública liderada pelos partidos da oposição. Após a reunião terminar, alguns manifestantes deixaram a praça central e mudaram-se para a sede nas proximidades do Partido Revolucionário do Povo Mongol, atacando e incendiando o edifício. A delegacia de polícia também foi atacada. Manifestantes também atearam fogo ao Palácio Cultural, onde o teatro, museu e galeria de arte nacional foram vandalizados e queimados. Carros foram incendiados, foram registrados assaltos a banco e saques. As organizações dos prédios em chamas foram vandalizadas e saqueadas. A polícia usou gás lacrimogêneo, balas de borracha e canhões de água contra os manifestantes que atiravam pedras. Um estado de quatro dias de emergência foi declarado, a capital foi colocada sob um toque de recolher e as vendas de álcool foram proibidas, na sequência da qual os tumultos não foram retomados. Cinco pessoas foram mortas e centenas presas pela polícia durante a repressão dos motins. Grupos de direitos humanos manifestaram preocupação com o tratamento deste incidente sem precedentes por parte das autoridades.
Geografia thumbnail|esquerda|Imagem de satélite de Ulã Bator