thumb|Estrutura geral dos ácidos anacárdicos. R é uma cadeia alquílica de comprimento variável, que pode ser saturada ou insaturada. O ácido anacárdico é um composto químico encontrado na casca da castanha de caju (Anacardium occidentale). Como ele está intimamente relacionado com urushiol, podendo também causar uma erupção cutânea alérgica em contato com a pele conhecida como dermatite de contato induzida por urushiol. O acido anacárdico é um líquido amarelo. É miscível parcialmente em álcool e éter, mas quase imiscível em água. Quimicamente, o ácido anacárdico é uma mistura de vários compostos orgânicos intimamente relacionados. Cada um consiste de um ácido salicílico substituído com uma cadeia alquílica que tem 15 ou 17 átomos de carbono. O grupo alquila pode ser saturado ou insaturado. O ácido anacárdico é portanto uma mistura de moléculas saturadas e insaturadas. A mistura exata depende da espécie da planta. da qual o a mistura encontrada no caju é muito letal para as bactérias Gram positivas.
Usado principalmente no tratamento de abcessos dentários, também é ativo contra acne, alguns insetos, tuberculose e SARM. Ela é encontrada principalmente na castanha de caju, mas também no fruto do caju, no óleo de casca de noz do caju, mas também em mangas e gerânios Pelargonium.
Tratamento de abcessos dentários A cadeia lateral com três ligações insaturadas provou ser a mais eficaz contra a Streptococcus mutans, a bactéria da cárie dentária, em experimentos de tubo de ensaio. O número de ligações insaturadas não teve influência na ação contra a Propionibacterium (bactéria da acne).Kubo I, Muroi H, & Himejima M. (1993) Structure - Antibacterial activity relationships of anacardic acids. Journal of Agricultural food Chemicals 41; 1016-1019, on p1018. Pesquisas de laboratório comprovaram que o ácido anacárdico se demonstra muito eficaz contra bactérias causadoras da tuberculose.Eichbaum FW 1946 Biological properties of anacardic acid (O- pentadeca dienylsalicylic acid) and related compounds. General discussion-bactericidal action. «Memórias do Instituto Butantan», 19, pp. 71-86. Ao aquecer, este ácido se converte em um tipo de álcool (cardanol), mas não perde suas propriedadesHimejima M & Kubo I. 1991 Antibacterial agents from the cashew Anacardium occidentale (Anacardiaceae) nutshell oil. Journal of Agricultural Food Chemicals 39; 418-421, on p419. a não ser que a temperatura se eleve a ponto de causar a descarboxilação da mistura.Patel NM Patel MS 1936 Cashew-nut shell oil and a study of the changes produced in the oil by the action of heat. Journal of the University of Bombay, Science: Physical Sciences, Mathematics, Biological Sciences, Medicine 5 (pt2) 114-131. Diz-se que os povos da Costa do Ouro usavam a castanha do caju e as folhas para curar a dor de dente. Cashew plants in folk medicine.
Aplicações industriais Ácido anacárdico é o principal componente do óleo de castanha de caju, e encontra uso na indústria química para a produção de cardanol, que é utilizado para as resinas, revestimentos e materiais de fricção.
Aplicação em resina biodegradável Estudantes da Universidade Federal do Rio de Janeiro desenvolveram um resina biodegradável composta por cardanol e glicerol, substâncias extraídas do caju, contendo também a maghemita. Esta resina contém propriedades magnéticas e aglomerante de óleos, permitindo a sua utilização na remoção de petróleo derramado em fontes de água. Acredita-se que que as semelhanças entre as estruturas do cardanol e glicerol se assemelham a do petróleo, o que causa o efeito aglomerante.
Historia A primeira análise química do óleo da casca da castanha de caju do Anacardium occidentale foi publicado em 1847.
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