O Principado da Catalunha (em catalão, Principat de Catalunya) foi um estadoFerro, Víctor: El Dret Públic Català. Les Institucions a Catalunya fins al Decret de Nova Planta; Eumo Editorial, p. 442 ISBN 84-7602-203-4Sesma Muñoz, José Ángel (2000). La Corona de Aragón. Una introducción crítica. Zaragoza: Caja de la Inmaculada. p. 14 ISBN 84-95306-80-8. medieval e moderno, localizado no nordeste da Península Ibérica. É um termo jurídico que apareceu no século XIV para designar a entidade política sob jurisdição das Cortes Catalãs, que foram o órgão legislativo da Catalunha desde o século XIII até o XVIII, e cujo príncipe (soberano, em latim princeps) era o conde de Barcelona,BAYDAL, Vicent; PALOMO, Cristian (2020), Pseudohistòria contra Catalunya, Ed. Eumo, pp. 106–108, ISBN 978-84-9766-689-3 que também foi rei de Aragão desde 1162. Durante a maior parte da sua história, esteve em união dinástica com o Reino de Aragão, constituindo conjuntamente a monarquia composta conhecida como Coroa de Aragão. Deixou de existir como entidade política independente em 1714 com a derrota na Guerra da Sucessão Espanhola e a subsequente aplicação do Decreto Nueva Planta em 1716, embora tenha continuado como uma divisão territorial da Espanha até 1833. Atualmente, embora já não seja oficial, continua a ser o nome histórico e popular da Catalunha..
A primeira referência ao termo Principat de Cathalunya é encontrada na disputa entre Pedro o Cerimonioso e o Reino de Maiorca em 1343, embora no Usatge 65 das Cortes barcelonesas de 1064, nos tempos do conde Raimundo Berengário I, ja se denomina principatus ao conjunto formado pelos condados de Barcelona, Girona e Osona.Fita Colomé, Fidel, , Boletín de la Real Academia de la Historia, tomo 40 (1902), pág. 261. A primeira definição de limites entre os dois territórios integrantes da Coroa de Aragão data de 1173: ao se declarar uma trégua geral em toda a Catalunha, considera-se que esta é a terra que vai de Salses a Tortosa e Lleida, mas essa fronteira ainda sofrerá várias modificações ao longo do século XIII.
Sem possuir formalmente o título de reino, o Principado estava legal e institucionalmente em pé de igualdade com os demais estados que compunham a Coroa de Aragão (particularmente com os reinos de Aragão e Valência), cujo único elo comum era o figura do rei. Tampouco era um condado, já que o condado de Barcelona não abarcava toda a Catalunha (historiograficamente também se usando a expressão "condados catalães" para o período anterior à consolidação da Catalunha como entidade política). Os Usatges ('usos e costumes') fazem coincidir o título de Princeps com o de Conde de Barcelona. Frequentemente se utilizou o título de príncipe para o herdeiro da coroa. No caso da caso da Coroa de Aragão, o herdeiro usava o título de Duque de Girona, mais tarde mudado para Príncipe de Girona. Não se deve confundir, portanto, o Principado da Catalunha com um título nobiliárquico.
História
Origem miniaturadaimagem|esquerda|230px|Origens do blasón do Condado de Barcelona, por Claudi Lorenzale (1844) Os visigodos governaram após o colapso do Império Romano, mas os árabes de Alandalus ganharam o controle no . Após a derrota das tropas do Emir Abderramão ibne Abdalá Algafequi em Tours, em 732, os francos conquistaram os antigos Estados visigodos que tinham sido capturados pelos muçulmanos ou tinham-se aliado com eles, no que hoje é a parte mais setentrional da Catalunha. Em 795, Carlos Magno criou o que veio a ser conhecida historiograficamente como a Marca Hispânica, uma zona tampão, além da Província de Septimânia administrada localmente e separada em pequenos condados que serviram como uma barreira defensiva entre os omíadas de Alandalus e do Reino Franco.Ramos, Luis G-G (2002). Las Invasiones Barbaras en Hispania y la Creación del Reino Visigodo. Barcelona: Ariel. pp. 3–30. ISBN 978-84-344-6668-5
A cultura catalã distintiva começou a desenvolver na Idade Média decorrente de uma série desses pequenos condados em toda a parte norte da Catalunha. Os Condes de Barcelona foram vassalos dos Francos, nomeados pelo imperador e, em seguida, do Rei da França, de quem eles eram feudatários (801-987). Durante o século IX, o Conde de Barcelona Vifredo o Cabeludo tornou seu título hereditário e fundou a dinastia da Casa de Barcelona, que governou a Catalunha até a morte de Martin I, seu último membro, em 1410.
thumb|left|180px|Compilação dos Usatges de Barcelona compilado por ordem do Rei Afonso, c. 1173 Em 988 o Condado de Barcelona não reconheceu o Rei francês Hugo Capeto e sua nova Dinastia, o que acabou por colocá-la efetivamente fora da sujeição aos francos.Salrach, Josep Mª. (2004). Catalunya a la fi del primer mil·leni. Pagès Editors. Lleida, pp. 144–149 No século XI desenvolveu-se uma Catalunha feudal. Durante a regência da condessa Ermesinda de Carcassona (1017-1057), que recebeu o governo de Barcelona após a morte de seu marido, o conde Ramon Borrell, a desintegração do poder central era evidente. O neto de Ermesinda, o conde Ramon Berenguer I, iniciou a codificação da lei catalã nos Usatges de Barcelona, que se tornaria a primeira compilação completa da lei feudal na Europa Ocidental. Isso foi parte dos esforços do conde para de alguma forma controlar o processo de feudalização. O mesmo conde Raimundo Berengário I é chamado "príncipe de Barcelona, conde de Girona e marquês de Osona" (princeps Barchinonensis, comes Gerundensis, marchio Ausonensis) nas Atas de consagração da catedral de Barcelona, em 1058.Fita Colomé, Íbid., pág. 263.
União dinástica thumb|230px|Petronila de Aragão, e Raimundo Berengário IV de Barcelona numa pintura do Então, em 1137 Raimundo Berengário IV de Barcelona, recebeu a doação do vizinho Reino de Aragão do rei aragonês Ramiro II, bem como da sua filha Petronila de Aragão (com quem casou em 1150), que institui a união dinástica do Condado de Barcelona com o Reino de Aragão, uma monarquia composta mais tarde conhecida como Coroa de Aragão.Salrach, Josep M. (2010). Els pergamins de l'Arxiu dels comtes de Barcelona de Ramon Berenguer II a Ramon Berenguer IV (1076-1162), vol. III. Barcelona: Fundació Noguera. pp. 1219–1220. ISBN 978-84-9779-958-4 O filho deles, Alfonso, foi o primeiro rei de Aragão que, por sua vez, era o conde de Barcelona, títulos que todos os reis da Coroa de Aragão herdaram a partir de então.Busch, Silvia Orvietani (2001). Medieval Mediterranean Ports: The Catalan and Tuscan Coasts, 1100 To 1235. The Medieval Mediterranean. Leiden: Brill. 2. ISSN 0928-5520. Durante o reinado de Alfonso, em 1173, a Catalunha foi delimitada legalmente pela primeira vez na Asamblea de Paz e Tregua celebrada na localidade de Fondarella e, à la vez, se levou a cabo a primeira compilação dos Usatges de Barcelona, um processo que acabou por transformarlas na ley da Catalunha (Consuetudinem Cathalonie).
Só em 1258, pelo Tratado de Corbeil, é que o Rei de França Luís IX renunciou formalmente a suas reivindicações de senhorio feudal sobre os condados do Principado da Catalunha,C. Petit-Dutaillis (5 November 2013). The Feudal Monarchy in France and England. Routledge. p. 324. ISBN 978-1-136-20350-3 e o Rei de Aragão Jaime I de Aragão, descendente de Raimundo Berengário IV, renunciou a seus direitos e domínios familiares no Languedoc. Este tratado confirmou, do ponto de vista francês, a independência dos condados catalães estabelecida e exercida durante os três séculos anteriores. Como parte da Coroa de Aragão, a Catalunha se tornou uma grande potência marítima, o que ajudou a expandir a Coroa, a sua influência e poder, pelo comércio e conquista de Valência, Ilhas Baleares e até mesmo Sardenha ou Sicília.
Plenitude do Principado e o século XV 230px|thumb|Pedro II na Batalha do Coll de Panissars (1285) durante a Cruzada Aragonesa O Principado viu um período próspero durante o século XIII e o início do século XIV. A população aumentou; a língua e a cultura catalãs expandiram-se para as ilhas do Mediterrâneo Ocidental. O reinado de Pedro III de Aragão ("o Grande") incluiu a conquista da Sicília e a defesa bem-sucedida contra uma cruzada francesa; seu filho e sucessor Afonso III ("o Generoso") conquistou Menorca; e o segundo filho de Pedro, Jaime II, conquistou a Sardenha; Catalunha era o centro do império, expandindo-o e organizando-o, estabelecendo sistemas institucionais semelhantes aos seus. Barcelona, então a residência real mais frequente, foi consolidada como o centro administrativo dos domínios com a criação dos Arquivos Reais em 1318.Carlos López Rodríguez (Abril 2007). Mira Editores (ed.). Qué es el Archivo de la Corona de Aragón? p. 32-33,35-38,41. ISBN 978-84-8465-220-5 A Companhia Catalã, mercenários liderados por Roger de Flor e formados por almogávares veteranos da Guerra das Vésperas da Sicília, foram contratados pelo Império Bizantino para combater os turcos, derrotando-os em várias batalhas. Após o assassinato de Roger de Flor por ordens do filho do imperador Miguel Paleólogo (1305), a Companhia se vingou demitindo o território bizantino e fundou os ducados de Atenas e Neopatras em nome do rei de Aragão. O domínio catalão sobre as terras gregas durou até 1390.
Ao mesmo tempo, o Principado da Catalunha desenvolveu um complexo sistema institucional e político baseado no conceito de pacto entre os estamentos do reino e o rei. As leis tinham que ser aprovadas nas Cortes Catalãs (Corts Catalanes) que, em 1283, tornou-se o primeiro parlamento europeu a ser oficialmente reconhecido como detentor de poder legislativo, juntamente com o monarca. A primeira das Constituições da Catalunha são aquelas das Cortes de 1283. As últimas foram promulgadas pelas Cortes Catalãs de 1705-1706. Compilações de Constituições e outros direitos da Catalunha seguiam a tradição romana do Codex. uma compilação de direitos para os habitantes do Principado e limitaram o poder dos reis. Em 1359, as Cortes estabeleceram a Generalidade (Generalitat), consolidando assim o sistema constitucional catalão.
miniaturadaimagem|310px|Coroa de Aragão em 1385, com os Consulados do Mar (círculos vermelhos) O segundo terço do século XIV viu mudanças cruciais para a Catalunha, marcadas por uma sucessão de catástrofes naturais, crises demográficas, estagnação e declínio na economia catalã, e o aumento das tensões sociais. O ano de 1333 foi conhecido como Lo mal any primer (catalão: "O primeiro ano ruim") devido à má colheita de trigo. Os domínios da Coroa Aragonesa foram severamente afectados pela pandemia da Peste negra e por surtos posteriores da peste. Entre 1347 e 1497 Catalunha perdeu 37 por cento de sua população.De acordo com John Huxtable Elliott, "Between 1347 and 1497 the Principality [Catalonia] had lost 37% of its inhabitants, and was reduced to a population of something like 300,000."
Em 1410, o Rei Martin I morreu sem descendentes sobreviventes. Sob o Compromisso de Caspe (1412), Fernando da casa castelhana de Trastámara recebeu a Coroa de Aragão como Fernando I de Aragão. O sucessor de Fernando, Alfonso V ("o Magnânimo"), promoveu uma nova etapa da expansão catalão-aragonesa, desta vez sobre o Reino de Nápoles, o qual acabou conquistando em 1443. No entanto, ele agravou a crise social no Principado de Catalunha, tanto no campo como nas cidades. Durante o reinado de João II, as tensões sociais e políticas causaram a Guerra Civil Catalã (1462-1472). Sob seu filho, Fernando II, foi aprovada a Constituição de l'Observança (1481), que estabeleceu a submissão do poder real às leis aprovadas nas Cortes Catalãs.Serrano Daura, Josep (2024). Leyes históricas de Cataluña. Volumen II. p. 873. Madrid: Agencia Estatal Boletín Oficial del Estado. ISBN 978-84-340-2971-2 Após décadas de conflito, os camponeses da remença (um modo de servidão) foram libertados da maioria dos abusos feudais pela Sentencia Arbitral de Guadalupe (1486).César, Alcalá (2010), Les guerres remences, Editorial UOC, p. 86, ISBN 8497889266
Catalunha na Idade Moderna