Eckhart de Hochheim, O.P. (Tambach, Turíngia, 1260 – Colônia, 1328), mais conhecido como Mestre Eckhart (em alemão: Meister Eckhart), também aportuguesado como Mestre Ecardo, em reconhecimento aos títulos acadêmicos obtidos durante sua estadia na Universidade de Paris, foi um frade dominicano, reconhecido por sua obra como teólogo e filósofo e por seu misticismo. Ele é considerado como um dos grandes símbolos do espírito intelectual da Idade Média.
Eckhart ganhou destaque durante o Papado de Avignon, em um momento de tensões crescentes entre as ordens monásticas, o clero diocesano, a Ordem Franciscana e a Ordem Dominicana de Eckhart. Mais tarde, foi acusado de heresia e levado à Inquisição local, liderada pelos franciscanos, e julgado como herege pelo papa João XXII com a bula In Agro Dominico de 27 de março de 1329. Ele parece ter morrido antes de seu veredicto ser recebido.Colledge, Edmund (1981). "Historical Data". Meister Eckhart: The Essential Sermons, Commentaries, Treatises, and Defense. Colledge, Edmund., McGinn, Bernard. New York: Paulist Press. p. 12. ISBN 0-8091-0322-2
Ele era bem conhecido por seu trabalho com grupos leigos piedosos como os Amigos de Deus e foi sucedido por seus discípulos mais circunspectos Johannes Tauler e Henry Suso, que mais tarde foi beatificado. Desde o século 19, ele tem recebido atenção renovada. Ele adquiriu um status como um grande místico dentro da espiritualidade popular contemporânea, bem como um interesse considerável de estudiosos que o situam dentro da tradição escolástica e filosófica medieval.John XXII (27 March 1329). "In Argo Dominico". Meister Eckhart: The Essential Sermons, Commentaries, Treatises, and Defense. Colledge, Edmund., McGinn, Bernard. New York: Paulist Press, 1981. p. 81. ISBN 0-8091-0322-2
Carreira Provavelmente por volta de 1278 Eckhart juntou-se ao convento dominicano de Erfurt, quando tinha cerca de dezoito anos. Supõe-se que ele estudou em Colônia antes de 1280.This supposition is founded on Eckhart’s frequent citation, with respect, of Albert the Great, who had taught at Cologne until his death in 1280, and more particularly, his statement in his 1294 Easter Sermon that "Albert often used to say: 'This I know, as we know things, for we all know very little.'" (Bernard McGinn, The Mystical Thought of Meister Eckhart (New York: Crossroad Publishing Company, 2001), p.2.) Ele também pode ter estudado na Universidade de Paris, antes ou depois de seu tempo em Colônia.The evidence for Eckhart's studies in Cologne is similarly circumstantial as recounted in Meister Eckhart, The Essential Sermons, Commentaries, Treatises and Defense, trans. and ed. by Bernard McGinn and Edmund Colledge, New York: Paulist Press, 1981, p.7
A primeira evidência sólida que temos de sua vida é quando, em 18 de abril de 1294, como um baccalaureus (conferencista) sobre as Sentenças de Pedro Lombardo, um cargo para o qual ele presumivelmente havia sido nomeado em 1293, ele pregou o Sermão da Páscoa (o Sermo Paschalis) no convento dominicano de St. Jacques, em Paris. No final de 1294, Eckhart foi feito Prior em Erfurt e Provincial Dominicano da Turíngia, na Alemanha. Sua primeira obra vernacular, Reden der Unterweisung (As Conversas de Instruções/Conselhos sobre o Discernimento), uma série de palestras proferidas aos noviços dominicanos, data dessa época (c. 1295–1298).McGinn, Eckhart, p.4 Em 1302, ele foi enviado a Paris para assumir a cadeira externa dominicana de teologia. Lá permaneceu até 1303. As curtas Perguntas Parisienses datam dessa época.The Parisian Questions were first discovered in 1927. They are translated with an introduction in Armand Maurer, ed., Master Eckhart: Parisian Questions and Prologues, (Toronto: Pontifical Institute of Medieval Studies, 1974).
No final de 1303, Eckhart retornou a Erfurt e recebeu o cargo de superior provincial para a Saxônia, uma província que chegava na época dos Países Baixos à Livônia. Com isso, foi responsável por quarenta e sete conventos na região. As queixas feitas contra o superior provincial de Teutônia e ele no capítulo geral dominicano realizado em Paris em 1306, sobre irregularidades entre os ternários, devem ter sido triviais, porque o general, Aymeric de Piacenza, nomeou-o no ano seguinte como seu vigário-geral para a Boêmia, com pleno poder para colocar em ordem os mosteiros desmoralizados lá. Eckhart foi provincial da Saxônia até 1311, período em que fundou três conventos para mulheres lá.On the possible dating of the works written in this period, see McGinn, Eckhart, pp.5–9.
Em 14 de maio de 1311, Eckhart foi nomeado pelo capítulo geral realizado em Nápoles como professor em Paris. Ser convidado de volta a Paris para uma segunda temporada como magister foi um privilégio raro, anteriormente concedido apenas a Tomás de Aquino. Eckhart permaneceu em Paris por dois anos acadêmicos, até o verão de 1313, vivendo na mesma casa que o inquisidor Guilherme de Paris.McGinn, Eckhart, p.9
Segue-se um longo período do qual se sabe apenas que passou parte do tempo em Estrasburgo.cf. Urkundenbuch der Stadt Strassburg, iii. 236. Não está claro que cargo específico ele ocupou lá: ele parece ter se preocupado principalmente com a direção espiritual e com a pregação em conventos de dominicanos.Meister Eckhart, The Essential Sermons, Commentaries, Treatises and Defense, trans. and ed. by Bernard McGinn and Edmund Colledge, New York: Paulist Press, 1981, p.10.
Uma passagem de uma crônica do ano de 1320, existente em manuscrito (cf. Wilhelm Preger, i. 352-399), fala de um Eckhart anterior em Frankfurt que era suspeito de heresia, e alguns historiadores ligaram isso a Meister Eckhart.
Acusação de heresia No final de 1323 ou início de 1324, Eckhart deixou Estrasburgo para a casa dominicana em Colônia. Não está claro exatamente o que ele fez lá, embora parte de seu tempo possa ter sido gasto ensinando no prestigiado Studium na cidade. Eckhart também continuou a pregar, abordando seus sermões durante um período de desordem entre o clero e as ordens monásticas, o rápido crescimento de numerosos grupos leigos piedosos e as preocupações contínuas da Inquisição sobre os movimentos heréticos em toda a Europa.McGinn, Eckhart, (2001), p.14
Parece que algumas das autoridades dominicanas já tinham preocupações com os ensinamentos de Eckhart. O Capítulo Geral Dominicano, realizado em Veneza na primavera de 1325, havia se manifestado contra "os frades em Teutônia que dizem coisas em seus sermões que podem facilmente levar pessoas simples e incultas ao erro". Essa preocupação (ou talvez preocupações do arcebispo de Colônia, Henrique de Virneburg) pode ter sido a razão pela qual Nicolau de Estrasburgo, a quem o papa havia dado o encargo temporário dos conventos dominicanos na Alemanha em 1325, conduziu uma investigação sobre a ortodoxia de Eckhart. Nicolau apresentou uma lista de passagens suspeitas do Livro da Consolação a Eckhart, que respondeu em algum momento entre agosto de 1325 e janeiro de 1326 com o tratado Requisitus, agora perdido, que convenceu seus superiores imediatos de sua ortodoxia. Apesar dessa garantia, no entanto, o arcebispo em 1326 ordenou um julgamento inquisitorial.cf. the document in Preger, i. 471; more accurately in ALKG, ii. 627 sqq. Neste ponto, Eckhart emitiu um Documento Vindicativo, fornecendo capítulo e verso do que lhe foi ensinado.In the early twentieth century, the suspicion of Eckhart was often attributed to tensions between Dominicans and Franciscans. This narrative, however, has been replaced by one which emphasizes the broader context of fears concerning the Heresy of the Free Spirit. See Bernard McGinn, The Harvest of Mysticism, (2005), p.103.
Ao longo dos meses difíceis do final de 1326, Eckhart teve o total apoio das autoridades dominicanas locais, como ficou evidente nos três protestos oficiais de Nicolau de Estrasburgo contra as ações dos inquisidores em janeiro de 1327. Em 13 de fevereiro de 1327, antes que os inquisidores do arcebispo pronunciassem sua sentença sobre Eckhart, Eckhart pregou um sermão na igreja dominicana em Colônia, e então fez seu secretário ler um protesto público de sua inocência. Ele afirmou em seu protesto que sempre detestou tudo errado, e se algo do tipo fosse encontrado em seus escritos, ele agora se retrata. O próprio Eckhart traduziu o texto para o alemão, para que seu público, o público vernáculo, pudesse compreendê-lo. O veredicto, então, parece ter ido contra Eckhart. Eckhart negou competência e autoridade aos inquisidores e ao arcebispo, e apelou ao Papa contra o veredicto. Ele então, na primavera de 1327, partiu para Avinhão.McGinn, Eckhart, (2001), p.17
Em Avignon, o papa João XXII parece ter criado dois tribunais para investigar o caso, um de teólogos e outro de cardeais. As provas deste processo são escassas. No entanto, sabe-se que as comissões reduziram os 150 artigos suspeitos para 28; o documento conhecido como Votum Avenionense dá, de forma escolástica, os vinte e oito artigos, a defesa de Eckhart de cada um e a refutação dos comissários. Em 30 de abril de 1328, o papa escreveu ao arcebispo Henrique de Virneburg que o caso contra Eckhart estava avançando, mas acrescentou que Eckhart já havia morrido (a erudição moderna sugere que ele pode ter morrido em 28 de janeiro de 1328). A comissão papal acabou confirmando (embora de forma modificada) a decisão da comissão de Colônia contra Eckhart.McGinn, Eckhart, (2001), p.17The general assumption in modern scholarship on Eckhart has been that the date of Eckhart's death is lost. McGinn, Eckhart, (2001), p.17, however, trusts the argument of Walter Senner that a seventeenth-century Dominican source noted that Eckhart was remembered in German convents on 28 January suggesting this day in 1328 was the date of his death. Some early twentieth-century writers suggested Eckhart may have not in fact died, but continued his ministry in anonymity, but there is no single medieval source that supports this suspicion.
O Papa João XXII emitiu uma bula (In agro dominico), de 27 de março de 1329, na qual uma série de declarações de Eckhart é caracterizada como herética, outra como suspeita de heresia. No final, afirma-se que Eckhart se retratou antes de sua morte de tudo o que havia ensinado falsamente, sujeitando-se e seus escritos à decisão da Sé Apostólica. É possível que a decisão incomum do Papa de emitir a bula, apesar da morte de Eckhart (e do fato de que Eckhart não estava sendo pessoalmente condenado como herege), tenha sido devida ao medo do Papa do crescente problema da heresia mística, e pressão de seu aliado Henrique de Virneburg para levar o caso a uma conclusão definitiva.The bull is given complete in ALKG, ii. 636–640).McGinn, Eckhart, (2001), p.18.
Reabilitação O status de Eckhart na Igreja Católica contemporânea tem sido incerto. A Ordem Dominicana pressionou na última década do século XX por sua plena reabilitação e confirmação de sua ortodoxia teológica. O Papa João Paulo II expressou opinião favorável sobre essa iniciativa, chegando a citar os escritos de Eckhart, mas o resultado ficou restrito aos corredores do Vaticano. Na primavera de 2010, foi revelado que houve uma resposta do Vaticano em uma carta datada de 1992. Timothy Radcliffe, então Mestre dos Dominicanos e destinatário da carta, resumiu o conteúdo da seguinte forma:Tentamos que a censura fosse levantada sobre Eckhart ... e foram informados de que realmente não havia necessidade, já que ele nunca havia sido condenado pelo nome, apenas algumas proposições que ele deveria ter defendido, e por isso somos perfeitamente livres para dizer que ele é um teólogo bom e ortodoxo. O professor Winfried Trusen de Würzburg, correspondente de Radcliffe, escreveu em defesa de Eckhart ao cardeal Ratzinger (mais tarde Papa Bento XVI), afirmando:Apenas 28 proposições foram censuradas, mas foram retiradas de seu contexto e impossíveis de verificar, já que não havia manuscritos em Avignon.
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