Ambrósio Aureliano (; ; chamado de Aurelius Ambrosius na História dos reis da Bretanha e em outras fontes) foi um líder militar romano-britânico que venceu uma importante batalha contra os anglo-saxões no século V, segundo Gildas. Apareceu também independentemente nas lendas dos bretões, iniciando com a História dos Bretões do século IX. Posteriormente, foi transformado por Godofredo de Monmouth no tio do Rei Artur, irmão do pai de Artur, Uther Pendragon, como um governante que precede e morre antes dos dois. Ele também aparece como um jovem profeta que encontra o tirano Vortigerno; nessa forma, ele foi mais tarde transformado no mago Merlin.
Segundo Gildas Ambrósio Aureliano é uma das poucas pessoas que Gildas identifica pelo nome em seu sermão De Excidio et Conquestu Britanniae, e a única do século V. De Excidio é considerado o documento britânico mais antigo existente sobre o chamado período arturiano da Grã-Bretanha sub-romana.Reno (1996), p. 263–282 Após o ataque destrutivo dos saxões, os sobreviventes se reúnem sob a liderança de Ambrósio, descrito como:
Ambrósio era possivelmente de alta linhagem e muito provavelmente cristão: Gildas diz que ele venceu suas batalhas “com a ajuda de Deus”. Os pais de Ambrósio foram mortos pelos saxões e ele estava entre os poucos sobreviventes da invasão inicial.
Segundo Gildas, Ambrósio organizou os sobreviventes em uma força armada e obteve a primeira vitória militar sobre os invasores saxões. No entanto, essa vitória não foi decisiva: “Às vezes, os saxões e, às vezes, os cidadãos [ou seja, os habitantes romano-britânicos] saíam vitoriosos”. Devido à descrição que Gildas faz dele, Ambrósio é uma das figuras chamadas de o “Último dos Romanos”.Venning (2013), Ambrosius Aurelianus, páginas sem numeração
Questões acadêmicas Dois pontos na descrição de Gildas atraíram muitos comentários acadêmicos. O primeiro é o que Gildas quis dizer ao afirmar que a família de Ambrósio “usava a púrpura”. Os imperadores romanos e os patrícios do sexo masculino usavam roupas com uma faixa púrpura para denotar sua classe, então a referência à púrpura pode ser a uma herança aristocrática. Os tribunos militares romanos (tribuni militum), oficiais superiores das legiões romanas, usavam uma faixa púrpura semelhante, então a referência pode ser a uma origem familiar de liderança militar. A tradição era antiga, já que as togas e os mantos romanos (pallium) dos senadores e tribunos já antigos eram adornadas com a faixa púrpura. Na igreja, “a púrpura” é um eufemismo para sangue e, portanto, “vestir a púrpura” pode ser uma referência ao martírioCraughwell (2008), pp. 106–112 ou à túnica de um bispo. Além disso, no final do Império Romano, tanto os cônsules romanos quanto os governadores de nível consular também usavam roupas com uma franja púrpura. A Notitia Dignitatum, um catálogo romano de cargos oficiais, lista quatro ou cinco governadores provinciais na Britânia e dois deles eram de posição consular. Um era o governador da Máxima Cesariense e o outro da Valência. O pai que usava a púrpura pode muito bem ter sido um desses governadores, cujos nomes não foram registrados.Ashley (2005), De Excidio, páginas sem numeração
O historiador Alex Woolf sugeriu que Ambrósio pode ter sido parente dos usurpadores romano-britânicos do século V, Marco ou Graciano — Woolf expressa uma preferência baseada na nomenclatura para Marco. Frank D. Reno, um estudioso arturiano, argumentou, em vez disso, que o nome Aureliano indica a descendência de Ambrósio do imperador romano ilírio Aureliano (que reinou de 270 a 275). As campanhas militares de Aureliano incluíram a conquista do Império Gálico. N. J. Higham propõe que Ambrósio possa ter sido parente distante de famílias imperiais do final do Império Romano, como a dinastia Teodosiana. Sabia-se que ramos dessa dinastia em particular eram ativos nas províncias romanas ocidentais, como a Hispânia.Higham (1994), p. 35–66
Mike Ashley, por sua vez, concentra-se no nome Ambrósio e sua possível conexão com Santo Ambrósio, bispo de Milão do século IV, que também serviu como governador consular em áreas da Itália romana. O pai do bispo é por vezes considerado um prefeito pretoriano da Gália do século IV chamado Aurélio Ambrósio, cujas áreas incluíam a Grã-Bretanha, embora alguns estudiosos modernos duvidem que Santo Ambrósio fosse parente deste homem (identificando, em vez disso, o seu pai com um funcionário chamado Uráneo mencionado num excerto do Código Teodosiano).Barnes, T. D., "The Election of Ambrose of Milan", em: Johan Leemans (ed), Episcopal Elections in Late Antiquity, de Gruyter, 2011, pp 39–60.Mazzarino, S. "Il padre di Ambrogio", Helikon 13–14, 1973–1974, 111–117.Mazzarino, S., "Storia sociale del vescovo Ambrogio", Problemi e ricerche di storia antica 4, Roma 1989, 79–81. Ashley sugere que Ambrósio Aureliano era parente dos dois Aurelii Ambrosii. Tim Venning aponta que o nome “Aureliano” poderia ser o resultado de uma adoção romana. Quando um menino era adotado por uma nova gens (clã), ele recebia os nomes da nova família, mas muitas vezes era chamado adicionalmente por um cognome que indicava sua descendência da família original. O cognome adicional tinha frequentemente a forma -anus. Quando Augusto, da gens Otávia, foi adotado por seu tio Júlio César, ele era frequentemente distinguido de seu pai adotivo pela adição de Otaviano. Nesse caso, Ambrósio pode ter sido um membro da gens Aurélia, adotado por outra gens/família.
A segunda questão é o significado da palavra avita: Gildas poderia ter se referido a “ancestrais” ou, mais especificamente, a “avô” — indicando, assim, que Ambrósio viveu cerca de uma geração antes da Batalha do Monte Badon. A falta de informações impede respostas seguras para essas questões.
Os motivos de Gildas N. J. Higham, autor de um livro sobre Gildas e os tropos literários que ele usou, sugeriu que Gildas pode ter tido motivos consideráveis para chamar a atenção para Ambrósio. Ele não estava tentando escrever uma biografia histórica do homem, segundo Higham, mas colocando-o como um exemplo para seus contemporâneos. Era essencial para a filosofia de Gildas que os líderes britânicos que alcançaram a vitória sobre os bárbaros só tivessem conseguido isso graças à ajuda divina. E somente aqueles que possuíam virtudes cristãs superiores eram dignos dessa ajuda. Ambrósio Aureliano era aparentemente conhecido por pelo menos uma dessas vitórias sobre os bárbaros. Para encaixá-lo em sua visão de mundo, Gildas foi quase obrigado a apresentar o ex-guerreiro como um homem de virtudes excepcionais e obediência a Deus. Ele foi moldado para se encaixar na versão de Gildas de um líder modelo.
Higham também sugere que a linhagem romana de Ambrósio foi destacada por uma razão. Gildas aparentemente o estava conectando intencionalmente com a autoridade legítima e as virtudes militares dos romanos. Ele também o estava contrastando com os governantes britânicos subsequentes, cujos reinados careciam dessa legitimidade.
Identificando figuras históricas Gildas é uma fonte primária para a Batalha do Monte Badon, mas nunca menciona os nomes dos combatentes. Não se sabe se Ambrósio Aureliano ou seus sucessores participaram da batalha. Os nomes dos líderes saxões na batalha não foram registrados.
As identidades dos descendentes de Ambrósio são desconhecidas, uma vez que Gildas nunca os identifica pelo nome. Presume-se que fossem contemporâneos de Gildas e conhecidos do autor. Higham sugere serem figuras proeminentes da época. A sua linhagem e identidades eram provavelmente suficientemente familiares ao público-alvo, pelo que não era necessário referir os seus nomes. A obra retrata os descendentes de Ambrósio como inferiores ao seu antepassado, como parte da crítica do autor aos governantes da época, de acordo com Higham. Os criticados provavelmente estavam cientes de que as críticas eram dirigidas a eles, mas provavelmente não contestariam uma obra que oferecia um relato tão elogioso de seu ilustre antepassado.
Mike Ashley sugere que os descendentes de Ambrósio poderiam incluir outras pessoas mencionadas por Gildas. Ele defende a inclusão nessa categoria de um tal Aurélio Conano (“Aurélio, o canino”), a quem Gildas acusa de parricídio, fornicação, adultério e belicismo. Seu nome “Aurélio” sugere ascendência romano-britânica. O apelido insultuoso “Canino” foi provavelmente inventado pelo próprio Gildas, que insulta semelhantemente outros governantes contemporâneos. Devido ao nome usado por Gildas, há teorias de que esse governante se chamava, na verdade, Conan/Cynan/Kenan. Alguns o identificam com Cynan Garwyn, um rei de Powys do século VI, embora não seja certo se ele foi contemporâneo de Gildas ou viveu uma ou duas gerações depois dele. Outra teoria é que esse governante não reinou na Grã-Bretanha, mas na Bretanha. Canino, nessa visão, poderia ser Conomor (“Grande Cão”). Conomor é considerado um contemporâneo provável de Gildas. Conomor era provavelmente de Domnônia, uma área da Bretanha controlada por imigrantes britânicos de Dumnônia. Ele pode ser lembrado na lenda britânica como Marcos da Cornualha.
Gildas descreve os saxões principalmente como invasores bárbaros; suas invasões envolveram um processo lento e difícil de conquista militar. Por volta de 500 d.C., possivelmente a época descrita por Gildas, os anglo-saxões controlavam a Ilha de Wight, Kent, Lincolnshire, Norfolk, Suffolk e áreas costeiras de Northumberland e Yorkshire. O resto da antiga Britânia romana ainda estava sob o controle dos bretões locais ou dos remanescentes da administração provincial romana. Gildas também menciona o despovoamento das cidades, o que provavelmente reflete fatos históricos. Londínio, outrora uma cidade importante, foi completamente abandonada durante o século V.
Segundo Beda Beda segue o relato de Gildas sobre Ambrósio em sua História Eclesiástica do Povo Inglês, mas em sua Chronica Majora ele data a vitória de Ambrósio no reinado do imperador Zenão (474–491).
O tratamento dado por Beda à história da Grã-Bretanha no século V não é particularmente valioso como fonte. Até cerca do ano 418, Beda podia escolher entre várias fontes históricas e seguia frequentemente os escritos de Paulo Orósio. Após o fim da história de Orósio, Beda aparentemente não tinha outras fontes disponíveis e baseou-se amplamente em Gildas. As entradas deste período tendem a ser paráfrases próximas do relato de Gildas, com mudanças principalmente estilísticas. O relato de Beda sobre Ambrósio Aureliano foi traduzido da seguinte forma:
Beda não menciona os descendentes de Ambrósio Aureliano, nem sua suposta decadência.
Segundo Nênio A História dos Bretões, atribuída a Nênio, preserva vários fragmentos de conhecimento sobre Ambrósio. Apesar da atribuição tradicional, a autoria do trabalho e o período de sua escrita são questões abertas para os historiadores modernos. Existem várias versões manuscritas do trabalho, variando em detalhes. Os mais importantes foram datados entre os séculos IX e XI. Alguns estudiosos modernos acham improvável que o trabalho tenha sido composto por um único escritor ou compilador, sugerindo que pode ter levado séculos para alcançar sua forma final, embora essa teoria não seja conclusiva.
No capítulo 31, nos é dito que Vortigerno governou com medo de Ambrósio. Esta é a primeira menção de Ambrósio no trabalho. Segundo Frank D. Reno, isso indicaria que a influência de Ambrósio era formidável, já que Vortigerno o considerava maior ameaça do que os invasores do norte e tenta restaurar o domínio romano na Britânia. O capítulo relaciona eventos após o fim do domínio romano na Grã-Bretanha e precedendo a aliança de Vortigerno com os saxões.