A cabra-doméstica (Capra hircus) ou, simplesmente, cabra (ou bode, no masculino) é uma espécie domesticada herbívora de caprino pertencente ao gênero Capra, tipicamente mantida como gado. Foi domesticada a partir da cabra-selvagem (Capra aegagrus) do sudoeste da Ásia e da Europa Oriental. É um membro da família animal dos bovídeos (Bovidae) e da tribo Caprini, o que significa que está intimamente relacionado com a ovelha. Existem mais de 300 raças distintas de cabra. É uma das mais antigas espécies de animais domesticados, de acordo com evidências arqueológicas de que sua primeira domesticação ocorreu no Irã há 10 mil anos. As cabras têm sido usadas para leite, carne, pelo e pele em grande parte do mundo. Em 2011, havia mais de 924 milhões de cabras globalmente, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação. Consta na Lista de espécies invasoras no Brasil, bem como na lista das 100 das espécies exóticas invasoras mais daninhas do mundo da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), onde está na décima sétima posição.
Etimologia "Cabra" se originou do latim capra.
Taxonomia Por vezes, a cabra-doméstica (Capra hircus) e a cabra-selvagem (Capra aegagrus) são consideradas coespecíficas e, nesse caso, o nome Capra aegagrus é geralmente usado para se referir tanto à espécie selvagem quanto à sua forma domesticada, embora alguns autores usem o nome Capra hircus tanto para a espécie selvagem quanto para seus descendentes domésticos.
No entanto, atualmente os descendentes domesticados de animais selvagens tem sido considerados espécies distintas. Portanto, a cabra-doméstica é classificada atualmente no próprio táxon como Capra hircus, descrita inicialmente pelo "pai da taxonomia moderna", o zoólogo sueco Carolus Linnaeus, em 1758, na décima edição de sua obra "Systema Naturae".
Atualmente, a cabra-doméstica tem quatro subespécies reconhecidas atualmente, incluindo três populações introduzidas em ilhas do Mediterrâneo que se tornaram ferais (cabras ferais):
Capra hircus cretica Schinz, 1838 – Cabra-selvagem-de-Creta Capra hircus hircus Linnaeus, 1758 – Cabra-doméstica Capra hircus jourensis Ivrea, 1899 – Cabra-selvagem-de-Youra Capra hircus picta (Erhard, 1858) – Cabra-selvagem-egeia
História
As cabras estão entre os primeiros animais domesticados pelos humanos. A análise genética mais recente confirma a evidência arqueológica de que o íbex (Capra aegagrus aegagrus) das montanhas Zagros é o provável ancestral original de provavelmente todas as cabras domésticas de hoje. Os agricultores neolíticos começaram a pastorear cabras selvagens principalmente para facilitar acesso ao leite e à carne, bem como ao esterco, que era usado como combustível; e seus ossos, pelos e tendões foram usados para roupas, construção e ferramentas. Os primeiros vestígios de cabras domesticadas que datam de 10 mil anos AP são encontrados em Ganje Daré no Irã. Restos de cabras foram encontrados em sítios arqueológicos em Jericó, Choga Mami, e Çayönü, datando a domesticação de cabras na Ásia Ocidental entre nove e oito mil anos atrás. Estudos de evidências de ADN sugerem 10 mil anos atrás como a data de domesticação. Talvez sua resistência natural e capacidade de adaptação a condições extremas tenha chamado a atenção dos povos nômades da região para este animal e à possibilidade de o domesticar.
Anatomia e saúde
Cada raça reconhecida de cabra tem faixas de peso específicas, que variam de mais de 140 quilos (300 libras) para machos de raças maiores, como o bôer, a 20 a 27 quilos (45 a 60 libras) para cabras menores. Dentro de cada raça, diferentes cepas ou linhagens podem ter diferentes tamanhos reconhecidos. Na parte inferior da faixa de tamanho estão as raças em miniatura, como o pigmeu-africano, que mede de 41 a 58 centímetros (16 a 23 polegadas) no ombro quando adultos. As cabras não têm canais lacrimais. Emitem um som chamado de "balido" e o substantivo coletivo para grupos de cabras é "fato".
Chifres
miniaturadaimagem|upright=1.1|Núcleos de chifre da vila neolítica de Atlite Iã
A maioria das cabras tem naturalmente dois chifres, de várias formas e tamanhos, dependendo da raça. Houve incidentes de cabras policeratas (com até oito chifres), embora esta seja uma raridade genética que se acredita ser herdada. Ao contrário do gado, as cabras não foram criadas com sucesso para serem pesquisadas de forma confiável, pois os genes que determinam o sexo e os chifres estão intimamente ligados. Cruzar duas cabras geneticamente mochas resulta num alto número de indivíduos intersexuais entre os descendentes, que são tipicamente estéreis. Seus chifres são feitos de osso vivo cercado por queratina e outras proteínas, e são usados para defesa, domínio e territorialidade. Os chifres são mais tipicamente removidos em rebanhos comerciais de cabras leiteiras para reduzir as lesões.
Digestão e lactação
As cabras são ruminantes. Têm estômago de quatro câmaras que consiste no rúmen, retículo, omaso e abomaso. Tal como acontece com outros ruminantes mamíferos, são unguladas com dedos pares. As fêmeas têm úbere composto por duas tetas, em contraste com o gado, que tem quatro tetas. Uma exceção a isso é a cabra-bôer, que às vezes pode ter até oito tetas.
Reprodução
miniaturadaimagem|esquerda|Esqueleto miniaturadaimagem|esquerda|Cabra com seu filhote
Portugal conta com a presença de seis raças autóctones de cabras: algarvia; bravia; preta montesinho; charnequeira; serpentina e serrana. A cabra serrana é a raça mais representativa das raças portuguesas, sendo possível encontrá-la em mais de metade do território continental português. A antiga estirpe inglesa, em particular, está entre as bases de algumas raças modernas padronizadas. Por exemplo, o anglo-núbio originou-se na Inglaterra nos anos 1920-1930, resultado do cruzamento entre as cabras inglesas e bodes importados. Bodes de raças suíças e do norte entram no cio no outono, assim como nos ciclos de cio das fêmeas. Os machos de raças equatoriais podem apresentar fertilidade sazonalmente reduzida, mas, assim como as fêmeas, são capazes de se reproduzir em todos os momentos. O cio é caracterizado pela diminuição do apetite e interesse obsessivo pelas cabras. Um bode no cio exibirá os lábios curvados e urinará nas patas dianteiras e no rosto. As glândulas odoríferas sebáceas na base dos chifres aumentam o odor do bode, o que é importante para torná-lo atraente à fêmea. Algumas fêmeas não acasalam com um macho que tenha descendido.
A duração da gestação é de aproximadamente 150 dias. Gêmeos são o resultado usual, com nascimentos únicos e trigêmeos também comuns. Menos frequentes são as ninhadas de quádruplos, quíntuplos e até sêxtuplos. O parto geralmente ocorre sem intercorrências. Pouco antes do nascimento, a cabra terá uma área afundada ao redor da cauda e do quadril, além de respiração pesada. Pode ter olhar preocupado, ficar inquieta e demonstrar grande afeição por seu guardião. A mãe muitas vezes come a placenta, que lhe dá nutrientes muito necessários, ajuda a estancar o sangramento e se assemelha ao comportamento de herbívoros selvagens, como veados, para reduzir a atração do cheiro de nascimento aos predadores.
A produção de leite ocorre na fase de parto. Ela varia com a raça, idade, qualidade e dieta da fêmea; cabras leiteiras geralmente produzem entre 680 e quilos ( quatro mil libras) de leite por lactação de 305 dias. Em média, uma cabra leiteira de boa qualidade fornecerá pelo menos três quilos (seis libras) de leite por dia enquanto estiver lactando. Um ordenhador de primeira viagem pode produzir menos, ou até sete quilos (16 libras), ou mais de leite em casos excepcionais. Após a lactação, a fêmea irá "secar", normalmente após a reprodução. Ocasionalmente, cabras que não foram criadas e são ordenhadas continuamente continuarão a lactação além dos 305 dias típicos. A lactação masculina também é conhecida por ocorrer em cabras.
Dieta
miniaturadaimagem|esquerda|Uma cabra doméstica se alimentando em um campo com ervas daninhas tóxicas à maioria dos animais de gado
As cabras têm fama de estarem dispostas a comer quase tudo, incluindo latas e caixas de papelão. Embora não comam material não comestível, são animais que comem folhas e não pastam como gado e ovelhas, e (juntamente com sua natureza altamente curiosa) mastigam e provam praticamente qualquer coisa remotamente parecida com matéria vegetal para decidir se é bom comer, incluindo papelão, roupas e papel (como rótulos de latas). Além de provar muitas coisas, são bastante específicas no que realmente consomem, preferindo comer nas pontas de arbustos e árvores lenhosas, bem como ocasionais plantas de folhas largas. No entanto, pode-se dizer que sua dieta vegetal é extremamente variada e inclui algumas espécies que são tóxicas. Preferem comer em vinhas, como Pueraria lobata , em arbustos e ervas daninhas, mais como veados do que ovelhas, preferindo-os às gramíneas. Solanáceas são venenosas, e folhas murchas de árvores frutíferas também podem matar cabras. Silagem (caules de milho fermentados) e feno (feno de capim fermentado) podem ser usados se consumidos imediatamente após a abertura – as cabras são particularmente sensíveis à bactéria Listeria que pode crescer em rações fermentadas. A alfafa, uma planta rica em proteínas, é amplamente usada como feno; Festuca é o feno menos palatável e menos nutritivo. O mofo na ração duma cabra pode deixá-la doente e possivelmente matá-la. Em vários lugares da China, as cabras são usadas na produção de chá. As cabras são soltas nos terraços de chá, onde evitam consumir folhas de chá verde (que contêm substâncias de sabor amargo), mas comem ervas daninhas. Os excrementos das cabras fertilizam as plantas de chá.
miniaturadaimagem|Cabras se alimentando juntas no Japão
A fisiologia digestiva dum filhote muito jovem (como a de outros ruminantes) é essencialmente a mesma dum animal monogástrico. A digestão do leite começa no abomaso, tendo o leite contornado o rúmen através do fechamento do sulco reticuloesofágico durante a sucção. Ao nascimento, o rúmen não está desenvolvido, mas quando o filhote começa a consumir alimentos sólidos, o rúmen logo aumenta em tamanho e em sua capacidade de absorver nutrientes. O tamanho adulto duma cabra em particular é um produto de sua raça (potencial genético) e sua dieta durante o crescimento (potencial nutricional). Tal como acontece com todos os animais, dietas proteicas aumentadas (10 a 14%) e calorias suficientes durante o período pré-puberdade produzem taxas de crescimento mais altas e tamanho eventual maior do que taxas de proteína mais baixas e calorias limitadas. As cabras de estrutura grande, com tamanho esquelético maior, atingem peso maduro mais tarde (36 a 42 meses) do que as cabras de estrutura pequena (18 a 24 meses) se ambas forem alimentadas com todo o seu potencial. Cabras de estrutura grande precisam de mais calorias do que cabras de estrutura pequena para manutenção das funções diárias.
miniaturadaimagem|esquerda|Cabras estabelecem hierarquia de dominância nos rebanhos por meio de cabeçadas miniaturadaimagem|esquerda|Cabras bloqueando uma estrada me Ladaque, Índia
Comportamento