O Campeonato Sul-Americano de Campeões foi uma competição internacional de futebol realizada em Santiago, no Chile, em 1948. Promovida pelo então campeão chileno Colo-Colo,Contrariamente ao divulgado por diversas fontes, a competição não foi organizada diretamente pela ConmebolHistória do Colo Colo, no site oficial, com citação à organização do Campeonato Sul-Americano de Campeões que havia acabado de tornar-se recordista de títulos do Campeonato Chileno, e com apoio de facto da CONMEBOL, na pessoa de seu presidente Luis Valenzuela, a competição foi vencida pelo Club de Regatas Vasco da Gama (a primeira conquista oficial obtida por um time de futebol brasileiro, clube ou seleção, em território estrangeiro). Também foi a primeira vez que algum time do futebol mundial sagrou-se campeão continental.

Os jornais da época atestam que a competição foi disputada com o objetivo de indicar o campeão sul-americano de clubes, e que foi valorizada à sua época como o legítimo título de campeão sul-americano de clubes, não só no Chile,Jornal chileno La Nación, 14 de março de 1948, referindo-se ao torneio como o primeiro Campeonato Sul-Americano de Clubes Campeões. mas também em outros países sul-americanos como Brasil,Jornal Diário de Notícias, edição 7810, 11 de abril de 1948, chamando o Vasco de campeão dos campeões sul-americanos.Jornal O Globo Sportivo, 19 de março de 1948, edição 495, páginas 8 e 9: "O Vasco sagrou-se campeão invicto dos campeões sul-americanos.". Acesso através do acervo on-line da Biblioteca Nacional.Jornal Mundo Esportivo, 18 de março de 1948 (página 7). Acesso através do acervo on-line da Biblioteca Nacional, edição 82.Correio da Manhã, edição 16369, 16/03/1948, página 1.Jornal Sport Ilustrado, edição 520, 25/03/1948, páginas,1, 2 e 4.Diário da Noite, edição 4759, 21 de setembro de 1948, página 10.Diário Carioca, chamando o Vasco de Campeão dos Campeões Sul-Americanos em várias edições de 1948.Jornal dos Sports, edições de 1948, chamando o Vasco de Campeão dos Campeões Sul-Americanos. Edições de 5693 a 5700, de 14 a 23 de março de 1948.Jornal A Manhã, edição 2026, de 18 de março de 1948, página 12. "A FMF cumprimenta o Vasco da Gama" ... "sagrando-se Campeão dos Campeões da América do Sul."Jornal A Noite, edição 12822, de 15 de março de 1948, páginas 11 e 12, chamando o Vasco de Campeão dos Campeões Sul-americanos.Jornal Gazeta de Notícias, chamando o Vasco de Campeão dos Campeões da América do Sul ou Campeão dos Campeões Sul-Americanos nas edições 62,63,64 e 69 de 1948, a partir de 17/03/1948 (data da edição 62). Argentina, Uruguai (o Globo Sportivo de 26/03/1948 destaca a popularidade do Vasco em Buenos Aires e Montevidéu em função do título)O Globo Sportivo de 26 de março de 1948 (edição 496), páginas 7 e 8. "Vasco, campeão continental de popularidade." e Colômbia, importância que seria ocupada pela Copa Libertadores da América a partir de 1960. Na Espanha, o título vascaíno na competição foi visto como prenúncio da força da Seleção Brasileira na Copa do Mundo. O Jornal dos Sports de 17/03/1948 qualificou como "apoteótico" o retorno da delegação vascaína ao Brasil, que, ao desembarcar, foi acompanhada por "incalculável multidão" ao longo de todo o seu percurso.Jornal dos Sports. Edição 5695, de 17/03/1948. Memória Bn, da Biblioteca Nacional.

O torneio deu início ao modelo "torneio de campeões", e seu modelo e impacto (indicar o campeão do continente) contribuíram à criação da Liga dos Campeões da UEFA em 1955 e por conseguinte da Copa Libertadores da América em 1960 (esta, criada como versão sul-americana da Liga dos Campeões da UEFA). As referidas competições continentais foram criadas com o objetivo de indicar o campeão do seu continente, e foram originalmente criadas seguindo o modelo do torneio de 1948, ou seja, contando com o clube campeão (1 clube por país) da liga mais importante de cada país. Por exemplo, o nome original da Copa Libertadores da América de 1960-1965 (Copa dos Campeões da América) é bastante semelhante ao nome do torneio de 1948, Campeonato Sul-Americano de Campeões, e neste período (1960-1965), a Copa Libertadores contou com apenas 1 clube por país, como na competição de 1948.

Os troféus do Campeonato Sul-Americano de Campeões de 1948 foram entregues à delegação vascaína pelos Presidentes Juan Domingo Perón da Argentina e Gabriel González Videla do Chile.Jornal dos Sports. Edição 5695, de 17/03/1948, confirmando que a entrega da taça aos vascaínos foi feita pelo então presidente chileno Gonzalez Videla. Memória Bn, da Biblioteca Nacional.Jornal dos Sports, edições 5668 (de 14/01/1948, página 1) e 5695 (de 17/03/1948, página 4), comprovando que um dos troféus recebidos pelo Vasco em função do título foi oferecido pelo Presidente Perón da Argentina.Jornal Vascaíno: Especial Sul-Americano 1948

O torneio de 1948 foi organizado com apoio direto do então presidente da CONMEBOL, o chileno Luis Valenzuela,Jornal dos Sports. Edição 5675, de 22/02/1948, páginas 1 e 6, confirmando que o então presidente da Conmebol. Luiz Valenzuela, participou da organização do certame junto ao  Colo Colo. Acervo on-line. Memória Bn. Biblioteca Nacional. e não foi organizado diretamente pela CONMEBOL apenas e tão somente porque, até maio de 1955, a posição de instituições como FIFA, CONMEBOL e UEFA era de que competições internacionais de clubes fossem organizadas pelos próprios clubes, cabendo à FIFA e às confederações continentais cuidarem apenas de competições para seleções nacionais; somente a partir de maio/1955 a FIFA decidiu que, daquele momento em diante, competições internacionais oficiais de clubes seriam as organizadas pelas entidades confederativas de cada continente.50 Years of the European Cup. Site da UEFA. Acesso em 04/02/2013. Ver declarações atribuídas a Jules Rimet (ex-presidente da FIFA), Rodolphe Seeldrayers (então presidente da FIFA) e Ebbe Schwartz (então presidente da UEFA): em maio de 1955 a FIFA decidiu que consideraria a Copa dos Campeões da Europa como oficial caso fosse organizada pela UEFA, mas até então a posição destas entidades (como mostrado nas declarações citadas) era que as competições internacionais de clubes deveriam ser organizadas pelos próprios clubes.

O torneio sul-americano de 1948 foi, em 1996, reconhecido pelo Comitê Executivo da CONMEBOL como precursor da Copa Libertadores da América, sendo este o órgão da CONMEBOL com competência estatutária para o reconhecimento de competições. Nota, no antigo site da Conmebol, sobre a aceitação da participação do Vasco da Gama na Supercopa de 1997: El tradicional club Vasco Da Gama, de Río de Janeiro, por conducto de la Confederación Brasileña de Fútbol, solicitó participar anualmente en la Supercopa "Joâo Havelange". El pedido se basó en que esta entidad se había adjudicado, en 1948, el primer torneo sudamericano de clubes campeones, celebrado en Santiago, Chile. El Comité Ejecutivo, tras analizar la petición, resolvió aceptarla en reconocimiento al logro deportivo y a su verdad histórica. En consecuencia, Vasco Da Gama intervendrá en la Supercopa desde 1997, con lo que ya sumarán 18 equipos. Em função disso, o Vasco da Gama participou da Supercopa Libertadores de 1997, competição oficial da CONMEBOL que dava direito de participação apenas aos campeões da Copa Libertadores, e que não dava direito de participação aos campeões de outras competições sul-americanas oficiais da CONMEBOL, como a Copa Conmebol, de modo que a Conmebol reconheceu o Sul-Americano de 1948 não como uma competição sul-americana "qualquer" mas sim como título de campeão sul-americano equiparado à Copa Libertadores. Influentes membros da imprensa esportiva brasileira, como Mauro Beting, Juca Kfouri e Revista Placar, assim como nota no site da CONMEBOL, consideram o Vasco da Gama bicampeão sul-americano em função das conquistas do Campeonato Sul-Americano de Campeões de 1948 e da Copa Libertadores da América de 1998, ou seja qualificando o Sul-Americano de 1948 juntamente à Copa Libertadores, com importância superior à de outras competições sul-americanas da Conmebol, como a já citada Copa Conmebol, a Copa Mercosul (também vencida pelo Vasco da Gama), a Copa Sul-Americana, etc.

Reconhecimentos

Precursor da Copa Libertadores pela CONMEBOL 220px|thumb|right|Equipe do Colo Colo campeã chilena em 1947, seu 5º título, tornando-se então o clube mais vitorioso do futebol do país, posição de liderança jamais perdida até hoje. No início do ano seguinte, o clube foi anfitrião e participante do Sul-Americano de Campeões. 220px|thumb|right|O então presidente da Conmebol, Luis Valenzuela, participou da organização do Sul-Americano de Campeões.Jornal dos Sports. Edição 5675, de 22/02/1948, páginas 1 e 6, confirmando que o então presidente da Conmebol. Luiz Valenzuela, participou da organização do certame junto ao  Colo Colo. Acervo on-line. Memória Bn. Biblioteca Nacional. 220px|thumb|right|La Máquina, como era conhecido o River Plate campeão argentino em 1947 e favorito ao título no Sul-Americano de 1948, tendo jogadores com passagem pela Seleção Argentina tricampeã sul-americana em 1945, 1946 e 1947. La Máquina, da esquerda para a direita: Yácono, Vaghi, Grisetti, Ferreyra, Ramos e Rossi. Agachados, da esquerda para a direita: Reyes, Moreno, Di Stéfano, Labruna e Losteau. 220px|thumb|right|Alfredo Di Stéfano, que seria eleito pelo júri da FIFA o segundo melhor jogador do Século XX, disputou o Sul-Americano de 1948 pelo River Plate. thumb|220px|Time do Vasco da Gama na competição. thumb|220px|Partida entre Vasco da Gama e River Plate: Barbosa e Di Stéfano. thumb|220px|Partida entre Vasco da Gama e River Plate. thumb|220px|Ademir de Menezes, artilheiro da Copa do Mundo de 1950 e maior artilheiro brasileiro em uma única Copa do Mundo, foi o grande nome da equipe vascaína campeã do Sul-Americano de 1948, que incluía outros jogadores de Seleção Brasileira, como Barbosa, Friaça, Ely, Chico, Danilo, Maneca, Wilson e Augusto. thumb|right|220px|O campeão uruguaio Nacional que disputou o Sul-Americano de 1948 contava com Atilio García (foto), maior artilheiro da história do clube e do Clássico Uruguaio, e também com jogadores da Seleção Uruguaia campeã da Copa do Mundo de 1950, como Paz, Tejera,Gambetta e Pini. thumb|220px|Presidentes Perón da Argentina e Videla do Chile, que entregaram os troféus à delegação vascaína.Jornal chileno La Nación, 14 de março de 1948, confirmando a entrega do troféu à delegação vascaína pelo Presidente do Chile. thumb|220px|Jacques Ferran, jornalista francês reconhecido pela UEFA como um dos criadores da Copa dos Campeões da Europa,UEFA: 50 Years of the European Cup afirmou que o Sul-Americano de 1948 foi a inspiração para a criação do título continental europeu em 1955, que por sua vez seria a inspiração para a criação da Copa Libertadores da América. thumb|220px|Em 1996, o Comitê Executivo da CONMEBOL (foto) aprovou o pedido vascaíno de que, com base no seu título sul-americano de 1948, o clube disputasse a Supercopa, competição oficial da CONMEBOL que incluía somente os clubes campeões da Copa Libertadores, sem incluir os clubes campeões de outras competições da Conmebol, como a Copa Conmebol. thumb|right|220px|Estádio Nacional de Chile, palco de todos os jogos do campeonato. thumb|220px|Taças conquistadas na competição, com destaque para o troféu do título, com a escultura do condor-dos-andes, símbolo da América do Sul.