Andrew Fisher (29 de agosto de 186222 de outubro de 1928) foi um político e sindicalista australiano que serviu como o quinto primeiro-ministro da Austrália de 1908 a 1909, de 1910 a 1913 e de 1914 a 1915. Ele ocupou o cargo como líder do Partido Trabalhista Australiano (ALP) e foi particularmente notável por liderar o partido à sua primeira vitória em uma eleição federal e ao seu primeiro governo de maioria na eleição federal de 1910.

Fisher nasceu em Crosshouse, Ayrshire, Escócia. Ele deixou a escola muito jovem para trabalhar nas minas de carvão próximas, tornando-se secretário da filial local do Sindicato dos Mineiros de Ayrshire aos 17 anos. Fisher emigrou para a Austrália em 1885, onde continuou seu envolvimento com o sindicalismo. Ele se estabeleceu em Gympie, Queensland, e em 1893 foi eleito para a Assembleia Legislativa de Queensland como representante do Partido Trabalhista. Fisher perdeu seu assento em 1896, mas retornou em 1899 e, mais tarde naquele ano, foi brevemente ministro no governo de Anderson Dawson.

Em 1901, Fisher foi eleito para o novo parlamento federal representando a Divisão de Wide Bay. Ele foi o Ministro do Comércio e Alfândega por alguns meses em 1904, no governo de curta duração de Chris Watson. Fisher foi eleito vice-líder do ALP em 1905 e substituiu Watson como líder em 1907. Inicialmente, ele forneceu apoio ao governo de minoria do líder do Partido Protecionista Alfred Deakin, mas em novembro de 1908 o ALP retirou seu apoio e Deakin renunciou ao cargo de primeiro-ministro. Fisher formou subsequentemente um governo de minoria próprio. Durou apenas alguns meses, pois em junho de 1909 Deakin retornou como primeiro-ministro à frente de um novo Partido Liberal antissocialista.

Fisher retornou como primeiro-ministro após a eleição federal de 1910, que viu o Partido Trabalhista atingir um governo de maioria pela primeira vez em sua história. Seu segundo governo aprovou reformas abrangentes – pensões por velhice e invalidez, consagrou novos direitos dos trabalhadores na legislação, estabeleceu o Commonwealth Bank, supervisionou a expansão contínua da Marinha Real Australiana, iniciou a construção da Ferrovia Transaustraliana e estabeleceu formalmente o que hoje é o Território da Capital Australiana. No entanto, na eleição de 1913, o ALP perdeu por pouco sua maioria na Câmara dos Representantes para o Partido Liberal, com Fisher sendo substituído como primeiro-ministro por Joseph Cook.

Após pouco mais de um ano no cargo, Cook foi forçado a convocar uma nova eleição, a primeira dupla dissolução. O Partido Trabalhista recuperou sua maioria na Câmara, e Fisher retornou para um terceiro mandato como primeiro-ministro. Durante a campanha eleitoral, ele declarou sua famosa frase de que a Austrália defenderia a Grã-Bretanha "até o último homem e o último centavo". No entanto, ele lutou com as exigências da participação da Austrália na Primeira Guerra Mundial e, em outubro de 1915, renunciou em favor de seu vice, Billy Hughes. Fisher posteriormente aceitou uma nomeação como Alto Comissário da Austrália no Reino Unido, ocupando o cargo de 1916 a 1920. Após um breve retorno à Austrália, ele se aposentou em Londres, morrendo lá aos 66 anos de idade. Seu total acumulado de pouco menos de cinco anos como primeiro-ministro é o segundo mais longo de um líder do ALP, superado apenas por Bob Hawke.

Início de vida

Nascimento e origens familiares esquerda|miniaturadaimagem|Memorial (cairn) em Crosshouse, local de nascimento de Fisher na Escócia rural Fisher nasceu em 29 de agosto de 1862 em Crosshouse, uma vila de mineração a a oeste de Kilmarnock, Escócia. Ele era o segundo de oito filhos nascidos de Jane (nascida Garven ou Garvin) e Robert Fisher; ele tinha um irmão mais velho, quatro irmãos mais novos e duas irmãs mais novas. Sua irmã mais nova morreu aos 10 anos em 1879, a única dos irmãos a não chegar à idade adulta. A mãe de Fisher era filha de um ferreiro e trabalhava como empregada doméstica. Pelo lado de seu pai, ele descendia de uma longa linhagem de mineradores de carvão de Ayrshire. Segundo a tradição familiar, seu avô paterno foi perseguido por seu envolvimento no incipiente movimento sindical e, em uma ocasião, ficou desabrigado com cinco filhos pequenos.Day (2008), p. 5. Embora provavelmente fosse apenas parcialmente alfabetizado, o pai de Fisher era proeminente na comunidade local e envolvido com várias organizações comunitárias. Ele era o líder de uma sociedade de temperança, e em 1863 foi um dos dez mineradores que co-fundaram uma sociedade cooperativa. Ele e sua família eram membros ativos da Igreja Livre da Escócia.

Infância Fisher passou a maior parte de sua infância morando em um alojamento de mineradores, que tinha chão de terra e não tinha água encanada.Bastian (2009), p. 6. Ele levou um chute na cabeça de uma vaca quando era criança pequena, deixando-o quase surdo de um ouvido. O ferimento pode ter contribuído para um problema de fala na infância e para sua natureza reservada na idade adulta.Bastian (2009), p. 5. Quando menino, Fisher e seus irmãos pescavam na Carmel Water, um afluente do Rio Irvine, e gostavam de longas caminhadas pelo campo.Day (2008), p. 10. Ele era atlético, ajudou a formar um time de futebol local e media de altura na idade adulta, acima da média na época. Mais tarde na vida, Fisher relembrou ter frequentado quatro escolas quando menino. Os detalhes exatos são incertos, mas sabe-se que ele terminou seus estudos em Crosshouse e que frequentou uma escola na vizinha Dreghorn por um período.Day (2008), pp. 8–9. O padrão do ensino público na Escócia era relativamente alto na época, e seu professor em Crosshouse havia recebido treinamento formal em Edimburgo; o foco principal do currículo estava nos três Rs.Day (2008), p. 9. Mais tarde, ele complementou sua limitada educação formal frequentando a escola noturna em Kilmarnock e lendo na biblioteca da cidade.

A idade exata em que Fisher deixou a escola é incerta, mas ele pode ter tido apenas nove ou até treze anos. Acredita-se que ele tenha começado sua vida profissional como um abridor de portas de carvão, abrindo e fechando os alçapões que permitiam a ventilação e o movimento do carvão. Mais tarde, ele foi encarregado dos pôneis de mina e, finalmente, assumiu o seu lugar realizando o "trabalho de picareta e pá" na frente de extração de carvão. Aos 16 anos, foi promovido a operador de bomba de ar, o que exigiu treinamento adicional e era visto como uma posição relativamente prestigiosa.Bastian (2009), p. 20. O pai de Fisher tinha doença do pulmão negro e abandonou a mineração mais ou menos na mesma época em que seus filhos mais velhos começaram a trabalhar. Posteriormente, ele se tornou gerente da mercearia da cooperativa local, e a família se mudou do alojamento dos mineradores. Mais tarde, eles moraram em Kilmaurs por um período, mas finalmente retornaram a Crosshouse e arrendaram uma pequena fazenda. O pai de Fisher trabalhou então como jardineiro e apicultor, complementando sua renda com trabalho sob contrato reparando as máquinas nas minas locais. Ele morreu de doença pulmonar em 1887, aos 53 anos.Day (2008), p. 17.

Envolvimento político inicial Em 1879, aos 17 anos, Fisher foi eleito secretário da filial de Crosshouse do Sindicato dos Mineiros de Ayrshire. Ele logo entrou em contato com Keir Hardie, uma figura proeminente do sindicato e futuro líder do Partido Trabalhista Britânico. A dupla se encontrava frequentemente para discutir política e renovaria o seu convívio mais tarde na vida.Day (2008), p. 23. Fisher e Hardie foram líderes da greve dos mineradores de Ayrshire em 1881, que foi amplamente vista como um fracasso. A greve de dez semanas resultou apenas em um pequeno aumento salarial em vez dos 10% que haviam sido solicitados; muitos trabalhadores esgotaram suas economias e algumas cooperativas chegaram perto da falência. Originalmente, Fisher se opunha à greve e tentou, sem sucesso, negociar um acordo com os proprietários das minas. Ele perdeu o emprego, mas logo encontrou trabalho em uma mina diferente.Day (2008), pp. 24–25. Como muitos mineradores, Fisher era um apoiador do Partido Liberal de Gladstone, em particular os candidatos "Liberais-Trabalhistas" que tinham o apoio dos sindicatos. Em 1884, ele presidiu uma reunião pública em Crosshouse em apoio à Terceira Lei de Reforma. Ele subsequentemente escreveu uma carta a Gladstone e recebeu uma resposta agradecendo pelo apoio.Day (2008), p. 26. No ano seguinte, Fisher se envolveu em outra greve de mineradores. Ele não só foi demitido, mas também colocado em uma lista negra. Ele ficou com pouco futuro na Escócia e decidiu emigrar; seu irmão mais velho, John, já havia partido para a Inglaterra alguns anos antes, tornando-se policial em Liverpool.Day (2008), p. 27.

Imigração para a Austrália esquerda|miniaturadaimagem|Fisher quando jovem em Queensland Fisher e seu irmão mais novo, James, chegaram a Brisbane, Queensland, em 17 de agosto de 1885, após uma viagem de navio a vapor de dois meses de Londres.Bastian (2009), p. 35. Ele viu a Austrália pela primeira vez durante uma escala em Ilha Quinta-feira, onde os brancos eram minoria e havia uma grande população japonesa. Seu biógrafo, David Day, especulou que essa primeira impressão inicial pode ter contribuído para sua posterior oposição à imigração não branca.Day (2008), p. 33. O caminho de Fisher para a Austrália foi virtualmente idêntico ao de Billy Hughes, que havia chegado menos de um ano antes, em dezembro de 1884 – ambos os homens tiveram a passagem paga, chegaram aos 22 anos e viajaram de Londres a Brisbane.Day (2008), p. 142. Ao contrário de Hughes, Fisher nunca perdeu seu sotaque original e manteve um sotaque escocês carregado pelo resto da vida.Bastian (2009), p. 230.

Depois de chegar a Brisbane, Fisher seguiu para as minas de carvão do Rio Burrum, onde já havia vários mineradores escoceses. Ele começou como um minerador comum e ingressou no sindicato local dos mineradores, mas depois de afundar com sucesso um novo poço em Torbanlea, foi contratado como gerente da mina.Day (2008), p. 35. Prosperando financeiramente pela primeira vez em sua vida, ele construiu um chalé de madeira em Howard e começou a investir em ações.Day (2008), pp. 37–38. Fisher mudou-se para a cidade maior de mineração de ouro de Gympie em 1888, trabalhando inicialmente na mina nº 1 North Phoenix e depois na South Great Eastern Extended.Day (2008), p. 41. Ele continuou seu envolvimento no sindicalismo, ajudando a formar a filial de Gympie da Associação de Mineradores Amalgamados (AMA) e cumprindo mandatos como secretário e presidente.Day (2008), p. 49. Ele obteve um certificado de maquinista em 1891 e foi eleito presidente do sindicato de ofício correspondente.Day (2008), p. 51. Esse novo trabalho lhe permitiu trabalhar acima do solo, operando o maquinário que subia e descia as gaiolas no poço da mina.Day (2008), p. 52. Durante seu tempo em Gympie, Fisher ficou em uma pensão em Red Hill; ela agora é listada como patrimônio histórico como o "Chalé de Andrew Fisher". Ele acabaria se casando com a filha da dona da pensão, Margaret Irvine.Day (2008), p. 53.

Poucos anos depois de chegar à cidade, Fisher havia se tornado "uma figura importante no movimento trabalhista de Gympie, abrangendo tanto suas alas políticas quanto industriais".Bastian (2009), p. 57. Ele foi membro fundador da cooperativa de Gympie e, em 1891, tornou-se secretário do Comitê Conjunto Trabalhista de Gympie, o conselho sindical local.Day (2008), p. 54. Ele ajudou a estabelecer uma filial da Associação Política dos Trabalhadores, a precursora do Partido Trabalhista, e foi o presidente inaugural da filial com George Ryland como secretário. Em 1892, representou Gympie na Convenção Labour-in-Politics em Brisbane.Day (2008), p. 55–56. Ele foi demitido de seu trabalho como maquinista no mesmo ano e, posteriormente, dedicou toda a sua atenção à política.Day (2008), p. 57.

Política em Queensland