thumb|250px|Vista satelital da ria. thumb|250px|Ria de Bilbao. A ria de Bilbau (também conhecida como ria do Nervión ou do Ibaizábal) é a desembocadura que forma o sistema dos rios Nervión e Ibaizábal, bem como os seus últimos afluentes, na sua chegada ao golfo da Biscaia. Atravessa Bilbau, dividindo a cidade em duas: à direita, o Casco Viejo ou Siete Calles ("Sete Rúas") e, à esquerda, o Ensanche. Passando Bilbau, prolonga-se 23 km até à sua desembocadura no mar, entre os municípios de Getxo e Portugalete.
Hidrologia As águas do rio Nervión—Ibaizábal formam uma ria ao chegarem ao nível do mar, em Bilbau, até a altura do bairro bilbainho de La Peña.
Os afluentes que recebem a partir deste ponto também adotam a forma de pequenas rias ao desembocarem. São: arroio de Bolintxu. rio Cadagua, que recebe os subafluentes: pântano e rio Ordunte. rio Herrerias. rio Llanteno-Ibalzibar. rio Arceniega. rio Artxola. arroio Otxaran. arroio Ganekogorta. arroio Nocedal. arroio Azordoyaga. rio Asua, que recebe os subafluentes: arroio de Derio. arroio de Lujua. rio Galindo, que recebe os subafluentes: rio Castaños. arroio Ballonti. rio Gobelas, que recebe os subafluentes: Eguzkitza. Udondo.
História As histórias da atual capital biscainha e a da ria encontram-se fortemente ligadas: Bilbau nasceu onde a ria começava a ser navegável, e existia uma ponte que a cruzava. Os primeiros registros de população são de 1075, com um grupo de pescadores que se reuniam em torno da pequena igreja no território de Santurtzi. A partir de esse momento, começou um desenvolvimento vertiginoso de atividades comerciais marítimas ao longo da Idade Média, incluída a fundação da vila de Bilbau em 1300 e a de Portugalete em 1322. Nos séculos seguintes, o porto consolidou-se como o mais importante centro comercial do Senhorio de Biscaia.
left|thumb|Batalha de Luchana durante a Primeira Guerra Carlista, entre os municípios de Bilbau e Erandio. No século XIX Bilbau ficou sem superfície para se expandir. Decidiu-se então edificar o Ensanche" da vila sobre a margem esquerda da ria, adicionando ao município a vizinha anteiglesia de Abando. Isto foi uma realidade em 1872, sob a supervisão do arquiteto Severino Achúcarro e os engenheiros Pablo de Alzola e Ernesto de Hoffmeyer. O desenvolvimento da indústria mineira nos próximos montes de Miribilla e de Triano favoreceu a indústria metalúrgica que se instalou na ria, o que significou um poderoso enriquecimento para a região.
Até meados do século XX, os despejos, tanto industriais como urbanos, eram arrojados indiscriminadamente às águas poluindo-as. A partir da década de 1980 foram-se implementando projetos de renovação e saneamento que, além de purificar as águas, embelezam as suas margens. O plano de saneamento conseguiu que a taxa de oxigenação seja atualmente de 60% .
A ria tornou-se o eixo do desenvolvimento urbanístico e turístico da cidade. A reordenação das zonas abandonadas após a reconversão industrial, a construção nas suas margens de boa parte dos novos edifícios emblemáticos da vila e da urbanização e criação de passeios nas suas margens assim o testemunham.
Em junho de 2006 declarou-se oficialmente que a 22 de junho seja comemorado, com caráter local e anual, como o "Itsadarra Eguna, Dia da Ria".
As margens thumb|200px|left|Passeio de Uribitarte (Bilbau). Antigamente, as margens esquerda e direita do curso inferior da ria, nas cercanias de Bilbau, eram opostas quanto às suas características sociais: a direita era residencial e a esquerda, industrial e obreira. Em Bilbau, a diferença reside em que enquanto a margem direita conserva o seu valor histórico, a esquerda, completamente renovada, tornou-se o centro econômico da cidade, com o seu epicentro na Gran Vía de Don Diego López de Haro e a Praça Moyúa. Ambas as margens experimentaram um desenvolvimento urbano importante.
Margem direita thumb|200px|Zubizúri. Em Bilbau podem se observar a torre da Catedral de Santiago e a igreja de Santo Antão, que se ergue ao pé da Ria. Mais adiante encontra-se o Mercado da Ribera, o Teatro Arriaga, o Município e o passeio do Campo de Volantín. O edifício da Universidade de Deusto ergue-se sobre a Avenida das Universidades.
Mais embaixo aparecem os municípios de Erandio e Leioa, que no percurso dos séculos XIX e XX foram perdendo parte do seu solo rural para alojar indústrias e habitações de operários.
Em Getxo, o bairro de Romo teve um similar caráter operário, enquanto nos de Neguri e Las Arenas'' podem apreciar-se as antigas mansões da burguesia basca.
Margem esquerda Na margem esquerda, dentro do município de Bilbau encontram-se Abando, Indautxu e Zorroza.
A estação de Santander, os passeios de Uribitarte e Abandoibarra são percursos pelo seu ecológico bonde elétrico e chegam ao Museu Guggenheim Bilbau, símbolo da nova era que atravessa a cidade. Mais adiante, o complexo comercial Zubiarte oferece compras, gastronomia da província e salas de cine. O Palácio Euskalduna depois, e luxuosos hotéis e parques. Finalmente, o Museu Marítimo Ria de Bilbau oferece exposições referentes ao passado da vila, ligado ao mar.
Mais a norte encontram-se os municípios de Barakaldo, Sestao e Portugalete e, na desembocadura, Santurtzi e Ciérvana. thumb|centre|850px|Panorâmica da margem esquerda, com o Museu Guggenheim no centro.
Inundações A situação da vila de Bilbau, num meandro do rio encaixado entre montanhas, converteu-a em vulnerável às numerosas crescidas que teve na sua história, sofrendo várias cheias.
A última importante ocorreu em agosto de 1983: o Nervión sofreu graves crescidas após fortes tormentas, com um caudal de 600 l por m². Em 26 de agosto a ria transbordou-se. A água atingiu três metros em alguns pontos de Basauri e até cinco em Bilbau. Mais de uma centena de municípios foram declarados "zona catastrófica" no País Basco, Cantábria, Navarra e Burgos; 34 pessoas perderam a vida por causa das cheias e cinco desapareceram. Também se estima que as perdas monetárias atingiram cerca de 50 milhões de Euros em Bilbau.
Ligações externas
Site Oficial do Município de Bilbau Ria de Bilbau de Google Maps
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