Chester Alan Arthur (5 de outubro de 1829 – 18 de novembro de 1886) foi o 21.º presidente dos Estados Unidos, governando de 1881 a 1885. Um republicano de Nova York, ele atuou como o 20.º vice-presidente sob o presidente James A. Garfield em 1881, assumindo a presidência após o assassinato de Garfield. O governo de Arthur viu a maior expansão da Marinha dos EUA, o fim do chamado "sistema de espólio" e a implementação de restrições mais severas para migrantes vindos do exterior.

Arthur nasceu em Fairfield, Vermont, e advogou na cidade de Nova York. Ele serviu como quartel-mestre geral da Milícia de Nova York durante a Guerra Civil Americana. Após a guerra, dedicou mais tempo à política republicana de Nova York e ascendeu rapidamente na organização política do senador Roscoe Conkling. O presidente Ulysses S. Grant o nomeou como Coletor do Porto de Nova York em 1871, e ele foi um importante apoiador de Conkling e da facção Stalwart do Partido Republicano. Em 1878, após amargas disputas entre Conkling e o presidente Rutherford B. Hayes sobre o controle do patronato em Nova York, Hayes demitiu Arthur como parte de um plano para reformar o sistema de patronato federal.

Durante a Convenção Nacional Republicana de 1880, a prolongada disputa entre Grant, identificado com os Stalwarts, e James G. Blaine, o candidato da facção Half-Breed, levou à escolha de compromisso de James Garfield como o candidato à presidência. Os republicanos então indicaram Arthur para vice-presidente para equilibrar a chapa geograficamente e para apaziguar os Stalwarts desapontados com a derrota de Grant. Garfield e Arthur venceram a eleição presidencial nos Estados Unidos em 1880 e tomaram posse em março de 1881. Quatro meses após o início de seu mandato, Garfield foi baleado por um assassino; ele morreu 11 semanas depois, e Arthur assumiu a presidência.

Como presidente, Arthur presidiu o renascimento da Marinha dos EUA, mas foi criticado por não aliviar o superávit orçamentário federal que vinha se acumulando desde o fim da Guerra Civil. Arthur vetou a primeira versão da Lei de Exclusão dos Chineses de 1882, argumentando que a proibição de vinte anos para imigrantes chineses nos Estados Unidos violava o Tratado de Burlingame, mas assinou uma segunda versão, que incluía uma proibição de dez anos. Ele nomeou Horace Gray e Samuel Blatchford para a Corte Suprema. Ele também aplicou a Lei de Imigração de 1882 para impor mais restrições aos imigrantes e a Tarifa de 1883 para tentar reduzir as tarifas alfandegárias. Arthur sancionou a Lei Pendleton de Reforma do Serviço Civil de 1883, o que foi uma surpresa para os reformistas que tinham uma opinião negativa de Arthur como um Stalwart e produto da organização de Conkling.

Com a saúde debilitada, Arthur fez apenas um esforço limitado para obter a indicação do Partido Republicano em 1884 e se aposentou ao fim de seu mandato. A saúde frágil de Arthur e seu temperamento político se combinaram para tornar seu governo menos ativo do que uma presidência moderna; contudo, ele conquistou elogios entre seus contemporâneos por seu desempenho sólido no cargo.

Primeiros anos de vida

Nascimento e família alt=Local de nascimento de Arthur em Fairfield, Vermont|esquerda|miniaturadaimagem|Local de nascimento de Arthur em Fairfield, Vermont Chester Alan Arthur nasceu em Fairfield, Vermont. A mãe de Arthur, Malvina Stone, nasceu em Berkshire, Vermont, filha de George Washington Stone e Judith Stevens. Sua família era predominantemente de ascendência inglesa e galesa, e seu avô paterno, Uriah Stone, havia servido no Exército Continental durante a Revolução Americana.

O pai de Arthur, William Arthur, nasceu em 1796 em Dreen, Cullybackey, Conde de Antrim, Irlanda, em uma família presbiteriana. A mãe de William chamava-se Eliza McHarg e casou-se com Alan Arthur. William graduou-se na faculdade em Belfast e imigrou para a Província do Baixo Canadá em 1819 ou 1820. Malvina Stone conheceu William Arthur quando este lecionava em Dunham, Quebec, perto da fronteira com Vermont. Eles se casaram em Dunham em 12 de abril de 1821.

A família Arthur mudou-se para Vermont após o nascimento de sua primeira filha, Regina. Eles se mudaram rapidamente de Burlington para Jericho e, finalmente, para Waterville, à medida que William obtinha cargos de professor em diferentes escolas. William Arthur também passou um curto período estudando direito, mas enquanto ainda estava em Waterville, ele abandonou tanto seus estudos jurídicos quanto sua criação presbiteriana para se juntar aos Batistas do Arbítrio Livre; ele passou o resto de sua vida como ministro nessa denominação. William Arthur tornou-se um fervoroso abolicionista, o que muitas vezes o tornava impopular entre alguns membros de suas congregações e contribuía para as frequentes mudanças da família.

Em 1828, a família mudou-se novamente, para Fairfield, onde Chester Alan Arthur nasceu no ano seguinte; ele foi o quinto de nove filhos. Ele recebeu o nome "Chester" em homenagem a Chester Abell, o médico e amigo da família que auxiliou em seu parto, e "Alan" em homenagem ao seu avô paterno. A família permaneceu em Fairfield até 1832, quando a profissão de William Arthur os levou a igrejas em várias cidades de Vermont e do norte do estado de Nova York. A família finalmente se estabeleceu em Schenectady, Nova York, em 1844.

Arthur teve um irmão, George (1836–1838), que morreu quando era bebê, e sete irmãos que viveram até a idade adulta:

Regina (1822–1910), esposa de William G. Caw, merceeiro, banqueiro e líder comunitário de Cohoes, Nova York, que atuou como supervisor da cidade e administrador da vila Jane (1824–1842) Almeda (1825–1899), esposa de James H. Masten, que atuou como chefe dos correios de Cohoes e editor do jornal Cohoes Cataract "Catarata de Cohoes" Ann (1828–1915), educadora de carreira que lecionou em Nova York e trabalhou na Carolina do Sul nos anos imediatamente anteriores e posteriores à Guerra Civil Malvina (1832–1920), esposa de Henry J. Haynesworth, que foi funcionário do governo confederado e comerciante em Albany, Nova York, antes de ser nomeado capitão e quartel-mestre assistente do Exército dos EUA durante a presidência de Arthur William (1834–1915), graduado em medicina e oficial de carreira do Exército e pagador que foi ferido durante seu serviço na Guerra Civil. William Arthur aposentou-se em 1898 com o posto brevet de tenente-coronel e o posto permanente de major. Mary (1841–1917), esposa de John E. McElroy, empresário e executivo de seguros de Albany, e anfitriã oficial da Casa Branca durante a presidência de Arthur

As frequentes mudanças da família mais tarde geraram acusações de que Arthur não era um cidadão nato dos Estados Unidos. Quando Arthur foi indicado para vice-presidente em 1880, um advogado de Nova York e oponente político, Arthur P. Hinman, inicialmente especulou que Arthur havia nascido na Irlanda e não tinha vindo para os Estados Unidos até completar 14 anos. Se isso fizesse sentido, os oponentes poderiam ter argumentado que Arthur era inelegível para a vice-presidência nos termos da cláusula do cidadão nato da Constituição dos Estados Unidos. Quando a história original de Hinman não se sustentou, ele espalhou um novo rumor de que Arthur havia nascido no Canadá. Essa alegação também não ganhou credibilidade.

Educação Arthur passou alguns de seus anos de infância morando nas cidades nova-iorquinas de York, Perry, Greenwich, Lansingburgh, Schenectady e Hoosick. Um de seus primeiros professores disse que Arthur era um garoto "franco e aberto em suas maneiras e de índole genial". Durante seu tempo na escola, ele obteve suas primeiras inclinações políticas e apoiou o Partido Whig. Ele se juntou a outros jovens Whigs no apoio a Henry Clay, chegando a participar de uma briga contra estudantes que apoiavam James K. Polk durante a eleição presidencial nos Estados Unidos em 1844. Arthur também apoiou a Irmandade Feniana, uma organização republicana irlandesa fundada na América; ele demonstrou esse apoio vestindo um casaco verde. Após concluir sua preparação universitária no Lyceum de Union Village (atual Greenwich) e em uma escola de gramática em Schenectady, Arthur matriculou-se na Union College em 1845, onde estudou o currículo clássico tradicional. Ele era membro da fraternidade Psi Upsilon, e no seu último ano da faculdade foi presidente da sociedade de debates e foi eleito para a Phi Beta Kappa. Durante suas férias de inverno, ele trabalhou como professor em uma escola em Schaghticoke.

Após se formar em 1848, Arthur retornou a Schaghticoke e tornou-se professor em tempo integral, iniciando logo em seguida seus estudos em direito. Enquanto estudava direito, ele continuou lecionando, mudando-se para mais perto de casa ao aceitar um emprego em uma escola em North Pownal, Vermont. Coincidentemente, o futuro presidente James A. Garfield lecionou caligrafia na mesma escola três anos depois, mas os dois não se cruzaram durante suas carreiras como professores. Em 1852, Arthur mudou-se novamente, para Cohoes, Nova York, para se tornar o diretor de uma escola onde sua irmã, Malvina, era professora. Em 1853, após estudar na State and National Law School em Ballston Spa, Nova York, e juntar dinheiro suficiente para se reformatar, Arthur mudou-se para a cidade de Nova York para estudar direito no escritório de Erastus D. Culver, um advogado abolicionista e amigo da família. Quando Arthur foi admitido na Ordem dos Advogados de Nova York em 1854, ele se juntou à firma de Culver, que posteriormente foi renomeada para Culver, Parker, e Arthur.

Início da carreira

Advogado em Nova York alt=Fotografia em preto e branco de um jovem Arthur com bigode|miniaturadaimagem|Arthur como jovem advogado Quando Arthur ingressou na firma, Culver e o advogado nova-iorquino John Jay (neto do Pai Fundador John Jay) estavam movendo uma ação de habeas corpus contra Jonathan Lemmon, um proprietário de escravos da Virgínia que estava passando por Nova York com seus oito escravos. Em Lemmon v. New York, Culver argumentou que, como a lei de Nova York não permitia a escravidão, qualquer escravo que chegasse a Nova York era automaticamente libertado. O argumento foi bem-sucedido e, após vários recursos, foi mantido pelo Tribunal de Apelações de Nova York em 1860. Biógrafos de campanha mais tarde dariam a Arthur grande parte do crédito pela vitória; na verdade, seu papel foi secundário, embora ele certamente tenha sido um participante ativo no caso. Em outro caso de direitos civis em 1854, Arthur foi o principal advogado representando Elizabeth Jennings Graham depois que o condutor a removeu fisicamente de um bonde por ela ser negra. Ele venceu o caso e o veredito levou à dessegregação das linhas de bonde da cidade de Nova York.

Em 1856, Arthur cortejou Ellen Herndon, filha de William Lewis Herndon, um oficial naval da Virgínia. Os dois logo ficaram noivos. Mais tarde naquele ano, ele iniciou uma nova sociedade de advocacia com um amigo, Henry D. Gardiner, e viajou com ele para o Kansas para considerar a compra de terras e o estabelecimento de uma banca de advocacia no local. Naquela época, o estado era palco de confrontos violentos entre colonos pro-escravidão e anti-escravidão, e Arthur posicionou-se firmemente ao lado destes últimos. A vida rústica da fronteira não agradou aos distintos nova-iorquinos; após três ou quatro meses, os dois jovens advogados retornaram à cidade de Nova York, onde Arthur consolou sua noiva após o pai dela se perder no mar no naufrágio do SS Central America. Em 1859, eles se casaram na Igreja Episcopal do Calvário em Manhattan. O casal teve três filhos:

William Lewis Arthur (10 de dezembro de 1860 – 7 de julho de 1863), morreu de "convulsões" Chester Alan Arthur II (25 de julho de 1864 – 18 de julho de 1937), casou-se com Myra Townsend, depois com Rowena Graves, pai de Gavin Arthur