Na pré-história a contagem foi inicialmente baseada no extensivo uso dos dedos. Isso se percebe na bostonetimologia dos nomes de certos numerais básicos, principalmente para dez e cem nos numerais proto indo-europeus, ambos com a raiz *dḱ também presente em "dedos" (Latim diginos/
Primitivos sistemas com traços de contagem apareceram no período Paleolítico Superior. Sistemas mais complexos se desenvolveram no Antigo Oriente junto com o desenvolvimento da escrita da Idade do Bronze junto com os sistemas de Proto-escrita.
Traços de contagem Outros meios de contagem que não fossem dedos surgiram também no Paleolítico Superior. Os mais antigos exemplos de traços de contagem datam de cerca de 25 a 35 mil anos atrás, na forma de marcas gravadas em ossos encontradas no contexto da Idade da Pedra na Europa (Períodos Aurignaciano e Gravetiense) e também da Idade da Pedra tardia da África.
O chamado Osso de lobo é um artefato pré-histórico descoberto em 1937 na Tchecoslováquia durante escavações no sítio arqueológico de Dolní Věstonice, Morávia sob o comando de Karel Absolon. Essa peça data de cerca de 30 mil anos a.C. (período Aurigniciano) e apresenta 55 traços marcados. Uma cabeça de uma estatueta de Vênus foi encontrada nas proximidades.*Graham Flegg, Numbers: their history and meaning, Courier Dover Publications, 2002 ISBN 978-0-486-42165-0, pp. 41-42.
O Osso de Ishango encontrado em Ishango, área da hoje República Democrática do Congo, cuja idade é de 20 mil anos, é notável por representar uma série de números primos. No livro How Mathematics Happened: The First 50,000 Years, Peter Rudman questiona que o conceito de número primo somente poderia ser compreendido depois do conceito de divisão, o qual data de 10 mil a.C., enquanto que o conceito de números primos teve início em 500 a.C. Ele também observou que "não se tentou explicar porque traços em algo pudessem mostrar múltiplos de dois, números primos entre 10 e 20 e alguns números múltiplos de dez."
Os processos de contagem se tornaram mais sofisticados período Neolítico noo Oriente Médio, se desenvolvendo diversos tipos de Proto-Escritas. A escrita cuneiforme se desenvolveu a partir associada ao restreamento de bens durante a Idade do Cobre..
thumb|300px| Antigos numerais MokshaDrevnosti mordovskogo naroda. - Saransk, 1941, P.33Мордва: Историко-этнографические очерки. Саранск,1981 Os Mokshas, conforme a arqueologia da União Soviética tinham um sistema numeral arqueologicamente confirmado, o qual datava da Idade da Pedra.Materialy po istorii mordvy VIII - IX vv. Dnevnik arkheologicheskikh raskopok P.P.Ivanova. - Morshansk, 1952 Os numerais eram feitos por traços gravados em madeira, desenhados sobre argila ou em súber. Em alguns locais ficaram preservados até o início do século XX, mantidos por mercadores, apicultores e pessoas idosas dos vilarejos. Tais numerais ainda podem ser encontrados em objetos de pastores de rebanhos, coletores de impostos, apiários e em peças de argila.ttery.Martyanov V.N., Nadkin D.T. K voprosu o finno-ugorskoy sisteme schisleniya//Materialy po arkheologii i etnographii Mordovii. - Saransk, 1975
Kniga pisma i mery pistsov Dmitriya Yuryevicha Pushechnikova da podyachego Afanasiya Kostyayeva mordovskikh i burtasskikh zemel 132-go, 133-go i 134-go godov (GAFKE, Moscow Oruzheynaya palata fund, opis №33, d. № 3535 Мартьянов В. Н. Пиктографические изображения на парях — свадебных сундуках мордвы Горьковской области // Тр. НИИЯЛИЭ при Совете Министров Мордовской АССР. — Саранск, 1974. — Вып. 45
Idade do Bronze Numerais egípcios Numeração babilônia Numeração egeia
América pré-colombiana Quipos Numeração maia.
Exemplos O Plano suplementar multilingual da Unicode tem um bom número de faixas de Código reservados para símbolos pré históricos de numerais: Numeração egéia (10100–1013F) Numeração Grega antiga (10140–1018F) Números e pontuação Cuneiformes (12400–1247F) Numerais barras de contagem (1D360–1D37F)
Ver também Ábaco Números áticos Números de aborígenes da Austrália Numerais chuvaches Sistema numérico de varas Numerais inuítes Numeração romana
Bibliografia Arthur J. Evans, Writing in Prehistoric Greece'', Journal of the Anthropological Institute of Great Britain and Ireland (1900).
Referência externas Thocp Net Fortune City – Tally
Categoria:Sistemas de numeração Categoria:Pré-história