Günter Wilhelm Grass (; Danzig, 16 de outubro de 1927 – Lübeck, 13 de abril de 2015) foi um escritor, dramaturgo, poeta, intelectual e artista plástico alemão.
Nascido na Cidade Livre de Danzig (hoje Gdańsk, Polônia), quando adolescente, foi convocado para o serviço militar e serviu desde o final de 1944 na Waffen-SS. Foi feito prisioneiro de guerra pelas forças norte-americanas no final da guerra, em maio de 1945.Libertado em abril de 1946, trabalhou como pedreiro e escultor, mas só começou a escrever na década de 1950. Na sua ficção, se voltava frequentemente à Danzig da sua infância.
Grass é mais conhecido por seu primeiro romance, The Tin Drum (1959), um texto chave no realismo mágico europeu. Foi o primeiro livro de sua Trilogia Danzig, os outros dois sendo Cat and Mouse and Dog Years. Suas obras são frequentemente consideradas como tendo uma dimensão política de esquerda, e Grass foi um apoiador ativo do Partido Social-Democrata da Alemanha (SPD).
The Tin Drum foi adaptado como filme de mesmo nome, que ganhou a Palma de Ouro de 1979 e o Oscar de melhor filme internacional. Em 1999, a Academia Sueca concedeu a Grass o Prêmio Nobel de Literatura, elogiando-o como um escritor "cujas divertidas fábulas sombrias retratam a face esquecida da história".
Biografia Grass nasceu na Cidade Livre de Danzig, (hoje Gdańsk, na Polónia) em 1927. Era filho de Wilhelm Grass (1899–1979), um protestante luterano de origem alemã, e Helene Grass (nascida Knoff, 1898–1954), uma católica romana de origem cassubiana-polonesa. Grass se identificava como cassubiano e foi criado como católico, tendo sido coroinha quando criança. Seus pais tinham uma mercearia com um apartamento anexo em Danzig-Langfuhr (hoje Gdańsk-Wrzeszcz) e tinha uma irmã mais nova, Waltraud, nascida em 1930.
Grass frequentou o ginásio Conradinum de Danzig. Em 1943, aos 16 anos, tornou-se Luftwaffenelfer ("auxiliar" da Força Aérea). Logo depois disso, ele foi recrutado para o Reichsarbeitsdienst (Serviço de Trabalho do Reich). Em novembro de 1944, logo após seu aniversário de 17 anos, Grass se ofereceu como voluntário para o serviço submarino na Kriegsmarine da Alemanha Nazista, "para sair do confinamento sentido quando adolescente na casa de seus pais", que ele considerava abafada de classe média baixa católica.
Depois que a Marinha o recusou, ele foi convocado para a 10.ª Divisão Panzer SS Frundsberg no final de 1944. Grass não revelou até 2006 que foi convocado para a Waffen-SS naquela época. Sua unidade funcionou como uma Divisão Panzer regular e serviu nela de fevereiro de 1945 até ser ferido em 20 de abril de 1945. Grass foi capturado em Marienbad (hoje Mariánské Lázně, República Tcheca) e enviado para um campo de prisioneiros de guerra dos Estados Unidos em Bad Aibling, na Baviera.
De 1946 a 1947, Grass trabalhou em uma mina e recebeu formação em construção de alvenaria. Estudou escultura e arte gráfica na Academia de Belas-Artes de Düsseldorf. Também foi cofundador do Grupo 47, organizado por Hans Werner Richter, um grupo informal de autores e críticos alemães que tinha como objetivo revitalizar a literatura alemã de pós-guerra. Grass trabalhou como escritor, designer gráfico e escultor, viajando com frequência. Em 1953 mudou-se para Berlim Ocidental e estudou na Universidade de Artes de Berlim. A partir de 1960, passou a morar em Berlim e em parte do ano em Eslésvico-Holsácia. Em 1961, ele se opôs publicamente à construção do Muro de Berlim.
De 1983 a 1986, ocupou a presidência da Academia de Artes de Berlim.
Vida pessoal Em 1954, Grass casou-se com Anna Margareta Schwarz, uma dançarina suíça, que terminou em divórcio em 1978. Ele e Schwarz tiveram quatro filhos: Franz (nascido em 1957), Raoul (1957), Laura (1961) e Bruno (1965). Separaram-se em 1972 e ele começou um relacionamento com Veronika Schröter, com quem teve uma filha, Helene (1974). Teve também uma filha, Nele (1979), com Ingrid Kruger. Em 1979 casou-se com Ute Grunert, uma organista, com quem ainda era casado quando morreu. Ele tinha dois enteados do segundo casamento, Malte e Hans e tinha 18 netos quando morreu.
Grass era torcedor do Sport-Club Freiburg, clube da Bundesliga.
Principais obras Trilogia Danzig A obra mais conhecida de Grass é The Tin Drum (Die Blechtrommel), publicada em 1959 (e adaptada como filme homônimo pelo diretor Volker Schlöndorff em 1979). Foi seguido em 1961 por Cat and Mouse (Katz und Maus) e em 1963 pelo romance Dog Years (Hundejahre). Os livros são chamados coletivamente de Trilogia Danzig e enfocam a ascensão do nazismo e como a Segunda Guerra Mundial afetou Danzig, separada da Alemanha após a Primeira Guerra Mundial e designada como Cidade Livre de Danzig (Freie Stadt Danzig). Dog Years (1965) é considerado uma sequência de The Tin Drum, pois apresenta alguns dos mesmos personagens. Ele retrata as etnias mistas da região e o complexo contexto histórico em prosa lírica altamente evocativa.
The Tin Drum estabeleceu Grass como um dos principais autores da Alemanha, o que também estabeleceu um alto padrão de comparação para todos os seus trabalhos subsequentes, que os críticos muitas vezes compararam desfavoravelmente a este trabalho inicial. Na Alemanha Ocidental do final dos anos 1950 e início dos anos 60, o livro foi controverso. A cidade de Bremen revogou o prêmio que concedeu a Grass por causa do que seus líderes consideraram a “imoralidade” de seu romance de estreia. Quando Grass recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1999, o Comitê Nobel afirmou que a publicação de The Tin Drum "foi como se a literatura alemã tivesse recebido um novo começo após décadas de destruição linguística e moral".
The Flounder O romance de 1977, The Flounder (Der Butt), é baseado no conto popular "O Pescador e Sua Mulher" e trata da batalha entre os sexos. Foi lido como um romance antifeminista. No romance, o linguado mágico do conto popular representa o triunfalismo masculino e o patriarcado. É capturado por um grupo de feministas da década de 1970, que o leva a julgamento. O livro interroga as relações homem-mulher do passado e do presente através da relação entre o narrador e sua esposa que, como a esposa do conto popular, anseia insaciavelmente por mais. Embora o livro pudesse ser lido como uma defesa das mulheres e uma denúncia do chauvinismo masculino, foi amplamente criticado e rejeitado pelas feministas. Rejeitaram a sua representação de violência, sexualização e objetificação, e o que consideraram como narcisismo masculino e essencialismo de gênero.
Trilogia da Memória Em 2006, Grass publicou o primeiro volume de uma trilogia de memórias autobiográficas. Intitulado Peeling the Onion (Beim Häuten der Zwiebel), tratava de sua infância, dos anos de guerra, dos primeiros esforços como escultor e poeta e, finalmente, de seu sucesso literário com a publicação de The Tin Drum. Numa entrevista pré-publicação, Grass revelou pela primeira vez que tinha sido membro da Waffen-SS, e não apenas servido como Flakhelfer (assistente antiaéreo), como há muito afirmava. Ao ser questionado sobre sua decisão de fazer uma confissão pública, ele respondeu:
Em resposta à entrevista e ao livro, muitos críticos o acusaram de hipocrisia por ter escondido esta parte do seu passado, ao mesmo tempo que era uma voz forte a favor da ética e da moralidade no debate público. O livro foi elogiado por suas representações da geração alemã do pós-guerra e pelo desenvolvimento social e moral de uma nação sobrecarregada simultaneamente pela destruição e por um profundo sentimento de culpa. Ao longo do livro de memórias, Grass brinca com a fragilidade da memória, da qual as camadas da cebola são uma metáfora. Grass questiona suas próprias memórias, coloca em dúvida suas próprias declarações autobiográficas e questiona se a pessoa que habita seu passado era realmente ele. Esta luta com a memória passa a representar a luta do povo alemão durante o mesmo período com o passado nazista da Alemanha.
Publicou o segundo volume da trilogia, The Box (Die Box) em 2008; e o terceiro, Grimms Wörter (Palavras de Grimm), título referente ao Deutsches Wörterbuch (Dicionário Alemão) dos Irmãos Grimm, em 2010.
Principais temas e estilo literário O trabalho de Grass centra-se na Segunda Guerra Mundial e nos seus efeitos na Alemanha e no povo alemão. Ele critica as formas de raciocínio ideológico que sustentaram o regime nazista e utiliza a localização da cidade de Danzig/Gdańsk junto de seu estatuto histórico ambíguo entre a Alemanha e a Polônia para se posicionar como um símbolo da ambiguidade entre grupos étnicos. A ascendência de Grass inclui familiares alemães e eslavos, alguns dos quais lutaram em lados opostos da guerra. Suas obras mostram também uma preocupação sustentada pelos sujeitos marginais e marginalizados, como Oskar Matzerath, o anão de The Tin Drum, cujo corpo foi considerado uma aberração indigna de vida na ideologia nazista, ou os povos Roma e Sinti considerados impuros e indignos pelos nazistas e sujeitos à eugenia e ao genocídio, assim como os judeus.
O estilo literário de Grass combina elementos de realismo mágico com uma tendência ao questionamento. Ele complica questões de autoria ao misturar elementos autobiográficos realistas com narradores não confiáveis e eventos ou acontecimentos fantásticos que criam ironia ou satirizam eventos para formar críticas sociais.
Recepção de críticos e colegas miniatura|direita|200px|Casa pré-guerra de Günter Grass em Gdańsk O trabalho de Grass tendeu a dividir os críticos entre aqueles que consideraram seus experimentos e estilo sublimes e aqueles que os consideraram limitados por sua postura política. Críticos americanos, como John Updike, diziam que a mistura de política e crítica social em suas obras diminui suas qualidades artísticas. Em suas várias críticas às obras de Grass, Updike escreveu que Grass havia sido consumido por sua "árdua carreira como celebridade-autor-artista-socialista" e disse sobre um de seus romances posteriores que "ele não se dá ao trabalho de escrever um romance; ele apenas envia despachos... da linha de frente de seu engajamento". Mesmo sendo frequentemente crítico de Grass, Updike o considerou "um dos pouquíssimos autores cujo próximo romance não tem intenção de se perder".
O estilo literário de Grass foi amplamente influente. John Irving chamou Grass de "simplesmente o escritor vivo mais original e versátil". De acordo com Mews, os críticos notaram paralelos entre A Prayer for Owen Meany (1989) de Irving e The Tin Drum. Da mesma forma, Salman Rushdie reconheceu uma dívida para com o trabalho de Grass, particularmente The Tin Drum; além disso, Mews disse que paralelos com o trabalho de Grass foram apontados na obra do próprio Rushdie.
Revelações sobre a Waffen-SS Em agosto de 2006, em uma entrevista sobre seu próximo livro, Peeling the Onion, Grass disse que havia sido membro da Waffen-SS na Segunda Guerra Mundial. Antes disso, pensava-se que ele era um membro típico da "geração Flakhelfer", um daqueles jovens demais para ver muitos combates ou para se envolver com o regime nazista além de suas organizações juvenis. Em 15 de agosto de 2006, o Spiegel Online publicou três documentos de 1946 das Forças Armadas dos Estados Unidos atestando a adesão de Grass à Waffen-SS.
Depois de uma tentativa frustrada de se voluntariar para a frota de submarinos em 1942, aos 15 anos, Grass foi recrutado para o Reichsarbeitsdienst (Serviço de Trabalho do Reich). Ele então foi convocado para a Waffen-SS em 1944. Grass foi treinado como artilheiro de tanques e lutou com a 10.ª Divisão Panzer SS Frundsberg até sua rendição às forças norte-americanas em Marienbad.