Friedrich Wilhelm Christian Karl Ferdinand von Humboldt (22 de junho de 1767 – 8 de abril de 1835) foi um filósofo, linguista, funcionário público, diplomata e fundador da Universidade Humboldt de Berlim prussiano. Em 1949, a universidade recebeu seu nome e o de seu irmão mais novo, Alexander von Humboldt, um naturalista.
Foi um linguista que fez contribuições para a filosofia da linguagem, a etnolinguística e para a teoria e prática da educação. Deu uma grande contribuição para o desenvolvimento do liberalismo ao conceber a educação como um meio de realizar a possibilidade individual, em vez de uma forma de incutir ideias tradicionais nos jovens para adequá-los a uma ocupação ou papel social já estabelecido.Edmund Fawcett, Liberalism: The Life of an Idea (2nd ed. 2018) pp. 33–48 Em particular, foi o arquiteto do ideal educacional humboldtiano, que foi usado desde o início na Prússia como modelo para seu sistema de educação pública, bem como nos Estados Unidos e no Japão. Foi eleito membro da Sociedade Filosófica Americana em 1822.
Biografia Humboldt nasceu em Potsdam, Margraviado de Brandemburgo, e faleceu em Tegel, Província de Brandemburgo.
Seu pai, Alexander Georg von Humboldt (1720–1779), pertencia a uma proeminente família nobre alemã da Pomerânia. Embora não fosse da nobreza titulada, foi major do Exército Prussiano, tendo servido com o Duque de Brunsvique. Aos 42 anos, Alexander Georg foi recompensado por seus serviços na Guerra dos Sete Anos com o cargo de camareiro real. Ele se beneficiou do contrato para arrendar loterias estatais e vendas de tabaco.
O avô de Wilhelm foi Johann Paul von Humboldt (1684–1740), que se casou com Sophia Dorothea von Schweder (1688–1749), filha do ajudante-geral prussiano Michael von Schweder (1663–1729). Em 1766, seu pai, Alexander Georg, casou-se com Maria Elisabeth Colomb, uma mulher bem-educada e viúva do Barão Friedrich Ernst von Holwede (1723–1765), com quem teve um filho, Heinrich Friedrich Ludwig Ferdinand (1762–1817). Alexander Georg e Maria Elisabeth tiveram quatro filhos: duas filhas, Karoline e Gabriele, que morreram jovens, e depois dois filhos, Wilhelm e Alexander. Seu primogênito Heinrich, meio-irmão de Wilhelm e Alexander, Rittmeister no regimento Gendarme, foi uma espécie de malandro, não sendo frequentemente mencionado na história da família.
Em junho de 1791, Humboldt casou-se com Caroline von Dacheröden. Tiveram oito filhos, dos quais cinco (entre eles Gabriele von Humboldt) sobreviveram até a idade adulta.Kurt Mueller-Vollmer "Wilhelm von Humboldt", The Stanford Encyclopedia of Philosophy
Filósofo Humboldt foi um filósofo; escreveu Os Limites da Ação do Estado em 1791–1792 (embora só tenha sido publicado em 1850, após a morte de Humboldt), uma das mais ousadas defesas das liberdades do Iluminismo. Influenciou o ensaio Sobre a Liberdade (1859) de John Stuart Mill, por meio do qual as ideias de von Humboldt se tornaram conhecidas no mundo anglófono. Humboldt delineou uma versão inicial do que Mill mais tarde chamaria de "princípio do dano". Sua casa em Roma tornou-se um centro cultural, dirigido por Caroline von Humboldt.
A seção relativa à educação foi publicada na edição de dezembro de 1792 da Berlinische Monatsschrift sob o título "Sobre a educação pública estatal". Com esta publicação, Humboldt participou do debate filosófico sobre a direção da educação nacional que estava em curso na Alemanha, como em outros lugares, após a Revolução Francesa.
Reformas educacionais
Humboldt foi educado em casa e nunca concluiu seus estudos universitários comparativamente curtos nas universidades de Frankfurt (Oder) e Göttingen. No entanto, tornou-se um dos funcionários mais influentes na educação alemã. Na verdade, Humboldt pretendia se tornar ministro da educação, mas não conseguiu alcançar esse cargo. O rei prussiano pediu-lhe que deixasse Roma em 1809 e liderasse a diretoria de educação sob Friedrich Ferdinand Alexander zu Dohna-Schlobitten. Humboldt não respondeu à nomeação por várias semanas e teria preferido permanecer na embaixada em Roma. Sua esposa não retornou com ele para a Prússia; o casal se reencontrou quando Humboldt renunciou ao cargo educacional e foi nomeado chefe da Embaixada em Viena.Manfred Geier: Die Brüder Humboldt. Reinbek bei Hamburg 2009, pp. 261 ff.
Humboldt instituiu um sistema padronizado de instrução pública, desde as escolas básicas até o ensino secundário, e fundou a Universidade de Berlim. Ele impôs uma padronização de exames e inspeções estatais e criou um departamento especial dentro do ministério para supervisionar e elaborar currículos, livros didáticos e materiais de aprendizagem.
O modelo educacional de Humboldt ia além da formação profissional. Em uma carta ao rei prussiano, escreveu: "Existem, indiscutivelmente, certos tipos de conhecimento que devem ser de natureza geral e, mais importante, uma certa cultura da mente e do caráter que ninguém pode se dar ao luxo de não ter. Obviamente, as pessoas não podem ser bons artesãos, comerciantes, soldados ou homens de negócios, a menos que, independentemente de sua ocupação, sejam boas, íntegras e – de acordo com sua condição – seres humanos e cidadãos bem informados. Se essa base for estabelecida por meio da escolaridade, as habilidades vocacionais são facilmente adquiridas mais tarde, e uma pessoa está sempre livre para mudar de uma ocupação para outra, como acontece com frequência na vida".As quoted in Profiles of educators: Wilhelm von Humboldt (1767–1835) by Karl-Heinz Günther (1988), O filósofo Julian Nida-Rümelin criticou as discrepâncias entre os ideais de Humboldt e a política educacional europeia moderna, que entende a educação de forma restrita como uma preparação para o mercado de trabalho, e argumentou que precisamos decidir entre McKinsey e Humboldt.
Diplomata Como diplomata de sucesso entre 1802 e 1819, Humboldt foi plenipotenciário ministro prussiano em Roma a partir de 1802, embaixador em Viena a partir de 1812 durante os combates finais das Guerras Napoleônicas, no congresso de Praga (1813), onde foi fundamental para levar a Áustria a se aliar à Prússia e à Rússia contra Napoleão; signatário do tratado de paz em Paris e do tratado entre a Prússia e a Saxônia derrotada (1815), e no congresso de Aachen em 1818. No entanto, a política cada vez mais reacionária do governo prussiano o fez abandonar a vida política em 1819; e a partir de então, dedicou-se exclusivamente à literatura e ao estudo.Gordon Craig, "Wilhelm von Humboldt as a diplomat", in Craig, Studies in International History (1967).
Linguista
Wilhelm von Humboldt foi um linguista hábil e estudou a língua basca. Traduziu Píndaro e Ésquilo para o alemão. O trabalho de Humboldt como filólogo em basco teve um impacto mais extenso do que seus outros trabalhos. Suas duas visitas ao País Basco resultaram em Pesquisas sobre os Primeiros Habitantes da Espanha com o auxílio da língua basca (1821). Nesta obra, Humboldt se esforçou para mostrar, examinando topônimos geográficos, que em algum momento uma raça ou raças que falavam dialetos aparentados com o basco moderno se estendiam por toda a Espanha, sul da França e Ilhas Baleares; ele identificou essas pessoas com os Iberos dos escritores clássicos e conjecturou ainda que elas estavam aliadas aos berberes do norte da África. O trabalho pioneiro de Humboldt foi superado em seus detalhes pela linguística e arqueologia modernas, mas às vezes ainda é seguido acriticamente até hoje. Foi eleito membro da Sociedade Americana de Antiquários em 1820, Elected 23 October 1816, Residence Paris, France. e Membro Honorário Estrangeiro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1822.
Humboldt faleceu enquanto preparava sua maior obra, sobre a antiga língua kawi de Java, mas sua introdução foi publicada em 1836 como A Heterogeneidade da Língua e sua Influência no Desenvolvimento Intelectual da Humanidade. Seu livro de 1836 sobre a filosofia da fala introduz o conceito de "forma interna da linguagem" (de acordo com a Encyclopædia Britannica de 1911):
[F]oi claramente estabelecido pela primeira vez que o caráter e a estrutura de uma língua expressam a vida interior e o conhecimento de seus falantes, e que as línguas devem diferir umas das outras da mesma maneira e no mesmo grau que aqueles que as usam. Os sons não se tornam palavras até que um significado seja colocado neles, e esse significado incorpora o pensamento de uma comunidade. O que Humboldt chama de forma interna de uma língua é justamente esse modo de denotar as relações entre as partes de uma frase que reflete a maneira como um determinado corpo de homens vê o mundo ao seu redor. É tarefa da morfologia da fala distinguir as várias maneiras pelas quais as línguas diferem umas das outras em relação à sua forma interna, e classificá-las e organizá-las de acordo.1911 Encyclopædia Britannica
Noam Chomsky cita frequentemente a descrição de Humboldt da linguagem como um sistema governado por regras que "faz uso infinito de meios finitos", o que significa que um número infinito de frases pode ser criado usando um número finito de regras gramaticais. No entanto, o estudioso de Humboldt, Tilman Borsche, alerta que existem diferenças profundas entre a visão de von Humboldt sobre a linguagem e a de Chomsky.see Tilman Borsche: Sprachansichten. Der Begriff der menschlichen Rede in der Sprachphilosophie Wilhelm von Humboldts, Stuttgart: Klett-Cotta, 1981.
Mais recentemente, Humboldt também foi creditado como um originador da hipótese da relatividade linguística (mais comumente conhecida como hipótese Sapir-Whorf), desenvolvida pelos linguistas Edward Sapir ou Benjamin Whorf um século depois.Deutscher, Guy (2010) Through the Language Glass. New York: Picador, ch. 6
A recepção do trabalho de Humboldt permanece problemática nos países de língua inglesa, apesar do trabalho de Langham Brown, Manchester e James W. Underhill (Humboldt, Worldview and Language, 2009), devido ao seu conceito do que ele chamou de Weltansicht, a "visão de mundo linguística", enquanto Weltanschauung é simplesmente traduzido como 'visão de mundo' – um termo associado a ideologias e mentalidades culturais tanto em alemão quanto em inglês. A centralidade dessa distinção para a compreensão do trabalho de Humboldt foi estabelecida por um dos principais estudiosos alemães contemporâneos de Humboldt, Jürgen Trabant, em suas obras em alemão e francês. Os linguistas poloneses da Escola de Lublin (ver Jerzy Bartmiński), em sua pesquisa sobre Humboldt, também enfatizam essa distinção entre as visões de mundo de natureza pessoal ou política e a visão de mundo que está implícita na linguagem como um sistema conceitual.
No entanto, houve, em inglês, uma escassez comparativa de pesquisas rigorosas que explorem a relação entre a visão de mundo linguística e a transformação e manutenção dessa visão de mundo pelos falantes individuais. Uma exceção notável é o trabalho de Underhill, que explora estudos linguísticos comparativos tanto em Creating Worldviews: Language, Ideology & Metaphor (2011) quanto em Ethnolinguistics and Cultural Concepts: Truth, Love, Hate & War (2012). No trabalho de Underhill, é feita uma distinção entre cinco formas de visão de mundo – percepção do mundo, concepção do mundo, mentalidade cultural, mundo pessoal e perspectiva – para transmitir as distinções que Humboldt se preocupava em preservar em sua etnolinguística. Provavelmente, a linguista mais conhecida que trabalha com uma perspectiva verdadeiramente humboldtiana e escreve em inglês hoje é Anna Wierzbicka, que publicou uma série de trabalhos comparativos sobre universais semânticos e distinções conceituais na linguagem.
O Projeto de Etnolinguística de Rouen, na França, publicou online uma série de 7 horas de palestras sobre o pensamento de Humboldt sobre a linguagem, com o especialista de Berlim, Professor Trabant.