O Baltimore Orioles é uma equipe profissional de beisebol dos Estados Unidos, sediada em Baltimore. Os Orioles competem na Major League Baseball (MLB) como membros da Divisão Leste da Liga Americana.
Como uma das oito equipes fundadoras da Liga Americana em 1901, a franquia passou seu primeiro ano como clube de liga principal em Milwaukee, com o nome de Milwaukee Brewers, antes de se mudar para St. Louis e se tornar o St. Louis Browns em 1902. Após 52 anos em St. Louis, a franquia foi comprada, em 1953, por um grupo de empresários e líderes cívicos de Baltimore, liderado pelo advogado e ativista cívico Clarence Miles e pelo prefeito Thomas D'Alesandro Jr. O atual proprietário da equipe é David Rubenstein. O estádio dos Orioles é o Oriole Park at Camden Yards, inaugurado em 1992 no centro de Baltimore. O oriole é a ave oficial do estado de Maryland; o nome já foi utilizado por vários clubes de beisebol da cidade, incluindo outra franquia fundadora da Liga Americana, que encerrou suas atividades após a temporada de 1902 e foi substituída no ano seguinte pelo New York Highlanders, que mais tarde se tornou o Yankees. Os apelidos da equipe incluem "O's" e "Birds".
A primeira aparição da franquia na World Series ocorreu em 1944, quando os Browns perderam para o St. Louis Cardinals. Os Orioles posteriormente disputaram seis World Series entre 1966 e 1983, conquistando três títulos, em 1966, 1970 e 1983. Essa era do clube contou com vários futuros membros do Hall da Fama que foram posteriormente introduzidos representando os Orioles, como o terceira base Brooks Robinson, o outfielder Frank Robinson, o arremessador Jim Palmer, o primeira base Eddie Murray, o interbases Cal Ripken Jr. e o técnico Earl Weaver. Os Orioles conquistaram um total de dez títulos de divisão (1969, 1970, 1971, 1973, 1974, 1979, 1983, 1997, 2014 e 2023) e sete títulos da Liga Americana (1944, ainda em St. Louis, além de 1966, 1969, 1970, 1971, 1979 e 1983). A franquia foi o último membro fundador da Liga Americana a conquistar um título da liga e o último membro fundador a vencer uma World Series.
Desde sua última participação na World Series, em 1983, os Orioles tiveram dificuldades para manter o sucesso, incluindo uma sequência de 14 temporadas consecutivas com campanha negativa entre 1998 e 2011. Na década de 2010, a equipe se classificou para a pós-temporada três vezes, incluindo um título de divisão e uma classificação para a Final da Liga Americana pela primeira vez em 17 anos, em 2014. Entretanto, a temporada de 2018 viu os Orioles perderem 115 jogos, o maior número de derrotas em uma única temporada na história da franquia. Dois anos após terminarem a temporada de 2021 com uma campanha de 52-110 derrotas, os Orioles registraram uma campanha de 101-61 derrotas em 2023, conquistando o título da Divisão Leste da Liga Americana pela primeira vez desde 2014.
De 1901 até o final de 2025, o retrospecto geral da franquia é de 9.195 vitórias, 10.171 derrotas e 110 empates, para um percentual de vitórias de 47.5%. Desde a mudança para Baltimore em 1954, os Orioles possuem um retrospecto geral de 5.733 vitórias, 5.617 derrotas e 12 empates, para um percentual de vitórias de 50.5%, até o final de 2025.
História
Milwaukee Brewers O Baltimore Orioles pode traçar suas origens até o original Milwaukee Brewers, da liga menor Western League (WL), começando em 1894, quando a liga foi reorganizada. Os Brewers ainda eram membros da liga quando a WL mudou seu nome para American League (AL) em 1900.
Ao final da temporada de 1900, a AL retirou-se do National Agreement, o acordo formal entre a National League (NL) e as ligas menores. Dois meses depois, a AL se declarou uma liga principal concorrente. À medida que a “guerra” do beisebol se intensificava, a AL começou a desafiar diretamente a NL. A liga já possuía equipes em Boston, Chicago e Filadélfia, cidades tradicionais da NL. Havia planos de transferir os Brewers para St. Louis na temporada de 1901, mas esses planos não se concretizaram. Como resultado de várias mudanças de franquias, os Brewers foram um dos apenas dois times da WL que não foram extintos nem transferidos (o outro sendo o Detroit Tigers).
Durante 1901, a primeira temporada em que a AL operou como liga principal, os Brewers terminaram em último lugar entre as oito equipes, com um recorde de 48–89 (35.0%). Durante sua única temporada em Milwaukee na MLB, o time jogou no Lloyd Street Grounds.
St. Louis Browns Em 1902, no entanto, a equipe se mudou para St. Louis, onde se tornou os “Browns”, em referência ao nome original de um clube lendário da década de 1880 que, em 1902, já era conhecido como Cardinals. Em sua primeira temporada em St. Louis, os Browns terminaram em segundo lugar. Embora geralmente montassem equipes fracas ou medianas (apenas quatro temporadas positivas entre 1901 e 1922), eram bastante populares nas bilheterias.
Durante esse período, os Browns ficaram conhecidos por seu papel na disputa pelo título de rebatidas da American League de 1910. O jogador do Detroit, Ty Cobb, descansou no último jogo da temporada, acreditando que sua pequena vantagem sobre Nap Lajoie, do Cleveland, era suficiente para garantir o título, a menos que Lajoie tivesse uma atuação quase perfeita. No entanto, Cobb era um dos jogadores mais detestados do beisebol, e o catcher e manager dos Browns, Jack O'Connor, ordenou que o novato terceira base Red Corriden jogasse muito recuado no campo esquerdo. Em cada uma de suas cinco rebatidas seguintes, Lajoie bateu bunt pela linha da terceira base e alcançou a primeira base com facilidade. Em sua última rebatida, ele chegou à base por um erro — oficialmente registrando uma rebatida sem sucesso. O'Connor e o técnico Harry Howell tentaram subornar a anotadora oficial, uma mulher, para mudar a decisão para rebatida válida, chegando a oferecer roupas novas. Cobb venceu o título de rebatidas por uma margem mínima sobre Lajoie (embora em 1978 o estatístico Pete Palmer tenha descoberto que um jogo pode ter sido contado duas vezes nas estatísticas). O escândalo gerou investigação do presidente da American League, Ban Johnson. Por sua insistência, o dono dos Browns, Robert Hedges, demitiu O'Connor e Howell; ambos foram informalmente banidos do beisebol para sempre.
Em 1916, após anos de bom público, Hedges vendeu o time ao magnata de armazenamento a frio Phil Ball, que anteriormente era dono do St. Louis Terriers da extinta Federal League. A gestão de Ball marcou o primeiro período de relativo sucesso dos Browns; a equipe foi competitiva durante boa parte do início da década de 1920, chegando a terminar em segundo lugar em 1922. Ele fez esforços consideráveis para tornar os Browns competitivos, reinvestindo todos os lucros no time.
No entanto, Ball cometeu erros que prejudicariam a franquia por muitos anos. Seu primeiro grande erro foi demitir Branch Rickey, então um dos principais nomes da organização, em 1919 por conflito de egos, fazendo com que Rickey fosse para o rival Cardinals. Em 1920, Sam Breadon, recém-proprietário dos Cardinals, convenceu Ball a permitir que seu time dividisse o estádio dos Browns, o Sportsman’s Park. Com recursos da venda do Robison Field, Rickey começou a desenvolver um sistema de categorias de base que mais tarde daria aos Cardinals muito mais força competitiva e popularidade do que os Browns.
Os Browns de 1922 quase conquistaram o título da liga contra o New York Yankees. O elenco tinha jogadores de destaque como George Sisler, além de um forte outfield com Ken Williams, Baby Doll Jacobson e Jack Tobin, todos com médias acima de .300 em diferentes temporadas entre 1919 e 1925. Em 1922, Williams se tornou o primeiro jogador da história da MLB a atingir 30 home runs e 30 bases roubadas em uma temporada — feito que só seria repetido em 1956.
Ball previu com confiança que haveria uma World Series no Sportsman’s Park até 1926. Para isso, ampliou o estádio de 18.000 para 30.000 lugares. De fato houve uma World Series em St. Louis em 1926, mas foram os Cardinals — e não os Browns — que participaram, derrotando os Yankees. St. Louis era considerado “cidade dos Browns” até então; depois de 1926, os Cardinals passaram a dominar o beisebol local, mesmo ainda sendo tecnicamente inquilinos dos Browns. Enquanto isso, os Browns caíram rapidamente para o fundo da tabela, tendo apenas duas temporadas com recorde positivo entre 1927 e 1943, incluindo uma campanha de 43–111 em 1939, a pior da história da franquia.
Phil Ball morreu em 1933. Seu espólio administrou o time por três anos até que Branch Rickey ajudou a intermediar a venda para o banqueiro de investimentos Donald Lee Barnes, cujo genro, Bill DeWitt, tornou-se gerente geral da equipe. Para financiar a compra, Barnes vendeu 20.000 ações ao público por 5 dólares cada, uma prática incomum para uma franquia esportiva na época.
Era da Guerra
1944 Em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, os Browns conquistaram seu único título da Liga Americana baseado em St. Louis, tornando-se o último dos 16 times que compunham as ligas principais entre 1901 e 1960 a disputar uma World Series. Em comparação, cada uma das outras sete equipes da Liga Americana já havia participado de pelo menos três World Series e vencido ao menos uma. Alguns críticos consideraram isso uma “anomalia”, já que a maioria das estrelas do beisebol havia se alistado voluntariamente ou sido convocada para o serviço militar; no entanto, muitos dos melhores jogadores dos Browns foram classificados como 4-F (inaptos para o serviço militar).
Eles enfrentaram seus rivais locais, os mais bem-sucedidos Cardinals, na World Series de 1944, a última World Series disputada inteiramente em um único estádio até 2020, e perderam por 4 jogos a 2. Após a temporada, Barnes vendeu os Browns ao empresário Richard Muckerman, que se preocupava mais em melhorar o Sportsman’s Park do que em contratar jogadores melhores.
1945–1946 Em 1945, os Browns terminaram com campanha de 81–75 e ficaram em terceiro lugar, a seis jogos do líder, novamente com um elenco sem talento de elite. A temporada de 1945 é lembrada principalmente pela contratação do outfielder Pete Gray, o único jogador de posição da história da MLB a atuar com apenas um braço.
Em 1946, a equipe caiu para a sétima posição. Eles nunca mais terminariam uma temporada com recorde positivo enquanto estavam em St. Louis, em parte porque Muckerman não estava disposto a investir na melhoria do time em campo. Ele vendeu a equipe para DeWitt em 1949, mas DeWitt não conseguiu reverter a queda.
Os Browns de Bill Veeck Em 1951, Bill Veeck, o ex-proprietário excêntrico do Cleveland Indians, comprou os Browns. Em St. Louis, ele ampliou as promoções e ações extravagantes que o haviam tornado famoso — e igualmente amado por alguns e odiado por outros. Seu ato mais notório em St. Louis ocorreu em 19 de agosto de 1951, quando instruiu o manager Zack Taylor a escalar Eddie Gaedel, um anão de 1,09 m e 29 kg, como rebatedor. Quando Gaedel entrou no bastão, usava um uniforme dos Browns com o número 1/8 e sapatos pequenos em estilo de elfo. Sem zona de strike efetiva, ele recebeu quatro bolas e foi automaticamente para a primeira base. A ação enfureceu o presidente da Liga Americana, Will Harridge, que anulou o contrato de Gaedel no dia seguinte. Em outra ação promocional, os Browns distribuíram placas aos torcedores com comandos como “tocar”, “rebater”, “bunt”, permitindo que o público influenciasse as decisões do manager por um dia.
Veeck também trouxe de volta à MLB o lendário arremessador Satchel Paige, então com 45 anos. Apesar das críticas, Paige terminou a temporada com campanha de 3–4 e ERA de 4.79.