Conatus (latim para esforço; impulso, inclinação, tendência; cometimento) é um termo ou conceito usado na filosofia para se referir a uma inclinação inata de uma coisa para continuar a existir e se aprimorar. Esta "coisa" pode ser a mente, a matéria ou uma combinação de ambos. Durante milênios, muitas definições e tratamentos diferentes têm sido formulados por filósofos. Os filósofos do século XVII René Descartes, Baruch Spinoza, Gottfried Leibniz, e Thomas Hobbes fizeram importantes contribuições. O conatus pode se referir ao instintivo "desejo de viver" de organismos vivos ou às várias teorias de movimento e inércia. Frequentemente, o conceito é associado com a vontade de Deus em uma visão panteísta da Natureza. O conceito pode ser dividido em definições distintas para a mente e o corpo quando se discute força centrífuga e inércia.
A história do termo conatus é de uma série de ajustes sutis no significado e esclarecimentos de âmbitos desenvolvidos ao longo do curso de dois milênios e meio. Sucessivos filósofos adotam o termo colocando seu próprio toque pessoal sobre o conceito, cada um desenvolvendo o termo de forma diferente de tal forma que agora não existe uma definição concreta e universalmente aceita. Os primeiros autores a discutir o conatus escreveram inicialmente em latim, baseando sua utilização em conceitos da Grécia Antiga. Estes pensadores, portanto, usaram "conatus" não apenas como um termo técnico mas como uma palavra comum e em um sentido geral. Em textos arcaicos, é difícil de discernir o uso mais técnico do mais comum, e eles também difíceis de se diferenciar em tradução. Atualmente, conatus é raramente usado no sentido técnico, uma vez que a física moderna usa conceitos como inércia e conservação de momento, que a substituíram. O termo foi, no entanto, uma influência notável aos pensadores do século XIX e XX, tais como Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche, e Louis Dumont.
Origens clássicas thumb|upright|Marco Túlio Cícero O termo latino cōnātus vem do verbo cōnor, que é geralmente traduzido em português como "tentar", "procurar"; mas o conceito do conatus foi primeiro desenvolvido pelos estoicos (333–264 a.C.) e peripatéticos (c. 335 a.C.) na Antiguidade. Estes grupos usavam a palavra (hormê, traduzida em latim por ímpeto) para descrever o movimento da alma em direção a um objeto, e do qual um ato físico resulta.Clemente de Alexandria, in SVF, III, 377; Cicero, De Officiis, I, 132; Séneca, Epistulae morales ad Lucilium, 113, 23 Os pensadores clássicos, Cícero (106–43 a.C.) e Diógenes Laércio (c. 235 a.C.), expandiram este princípio para incluir uma aversão à destruição, mas continuaram a limitar sua aplicação às motivações de animais não humanos. Diógenes Laércio, por exemplo, nega especificamente a aplicação do termo a plantas. Antes do Renascimento, Tomás de Aquino (c. 1225–1274 d.C.), João Duns Escoto (c. 1266–1308 d.C) e Dante Alighieri (1265–1321 d.C.) expressaram sentimentos semelhantes usando as palavras latinas vult, velle ou appetit como sinônimos de conatus; de fato, todos os quatro termos podem ser usados para traduzir a palavra grega . Posteriormente, Bernardino Telesio e Tommaso Campanella estenderam as antigas noções gregas e aplicaram-nas a todos os objetos, animados e inanimados.
Primeiro Aristóteles e, em seguida, Cícero e Laércio aludiram, cada qual, a uma conexão entre o conatus e outras emoções. Na opinião deles, aquele induz estas. Eles alegaram que os seres humanos não desejam fazer algo porque eles pensam este algo que é "bom", mas ao invés disso eles pensam que é "bom" porque eles querem fazê-lo. Em outras palavras, a causa do desejo humano é a inclinação natural de um corpo para se argumentar de acordo com os princípios do conatus.
Visões medievais
Existe uma conexão tradicional entre o conatus e o movimento em si. Aquino e Judá Abravanel (1265–1321) ambos relacionaram o conceito diretamente àquele que Agostinho de Hipona (354–430 d.C.) considerou como os "movimentos naturais para cima e para baixo ou com seu ser equilibrado em uma posição intermediária " descrito em seu De Civitate Dei, (c. 520 d.C.). Eles chamaram esta força que causa a queda e a ascensão dos objetos de "amor naturalis", ou "amor natural".
No século VI, João Filopono (c. 490–c. 570 d.C.) criticou a opinião de Aristóteles sobre o movimento, observando a inconsistência entre a discussão de Aristóteles sobre projéteis, onde o meio de éter mantém os projéteis indo, e sua discussão sobre o vazio, onde não há tal meio e, portanto, o movimento de um corpo deveria ser impossível. Filopono propôs que o movimento não era mantido pela ação de algum meio circundante, mas por alguma propriedade, ou conatus implantado no objeto quando ele é posto em movimento. Este não era o conceito moderno de inércia, pois ainda havia a necessidade de uma potência inerente para manter o corpo em movimento. Este ponto de vista foi fortemente contestado por Averróis e muitos filósofos escolásticos que apoiavam Aristóteles. O ponto de vista aristotélico também foi desafiado no mundo islâmico. Por exemplo, Ibn al-Haytham (Alhazen) parece ter apoiado a visão de Filopono, enquanto desenvolvia um conceito semelhante à inércia. O conceito de inércia foi desenvolvido de forma mais clara na obra de seu contemporâneo Avicena, que concebeu uma força permanente cujo efeito é dissipado apenas como resultado de agentes externos, tais como a resistência do ar, fazendo dele "o primeiro a conceber um tal tipo permanente de virtude cunhada para movimento não natural.": O conceito de Avicena de mayl é quase o oposto do conceito aristotélico de movimento violento e é reminiscência da primeira lei de Newton.: Avicena também desenvolveu uma ideia semelhante ao momento linear, quando ele tentou proporcionar uma relação quantitativa entre o peso e a velocidade de um corpo em movimento.
Jean Buridan (1300–1358) também rejeitou a noção de que esta propriedade geradora de movimento, a qual ele nomeou ímpeto, dissipava-se espontaneamente. A posição de Buridan foi de que um objeto em movimento seria preso pela resistência do ar e o peso do corpo que se oporia ao ímpeto. Ele também afirmou que o ípeto aumenta com a velocidade; assim, sua ideia inicial de ímpeto era similar em muitas maneiras ao conceito moderno de momento linear. Apesar das semelhanças óbvias às ideias mais modernas de inércia, Buridan observou sua teoria como apenas uma modificação da filosofia básica de Aristóteles, mantendo muitos outros pontos de vista peripatéticos, incluindo a crença de que ainda havia uma diferença fundamental entre um objeto em movimento e um objeto em repouso. Buridan também sustentou que o ímpeto poderia não ser apenas linear, mas também de natureza circular, causando aos objetos como os corpos celestes moverem-se em círculo.
Em Descartes
thumb|upright|esquerda|René Descartes Na primeira metade do século XVII, René Descartes (1596–1650) começou a desenvolver um conceito mais moderno e materialista do conatus, descrevendo-o como "uma força ou tendência ativas dos corpos para se moverem, expressando o poder de Deus ". Enquanto os antigos usaram o termo em um sentido estritamente antropomórfico semelhante ao "esforço" ou "tentativa" voluntários para alcançar certos fins, e os filósofos escolásticos medievais desenvolveram uma noção de conatus como uma propriedade intrínseca misteriosa das coisas, Descartes usa o termo em um sentido algo mais mecanicista. Mais especificamente, para Descartes, em contraste com Buridan, movimento e estagnação são dois estados da mesma coisa, não coisas diferentes. Embora haja muita ambiguidade na noção de Descartes sobre o conatus, pode-se ver aqui o início do afastamento da atribuição de desejos e intenções para com a natureza e seu funcionamento em direção a uma visão mais científica e moderna.
Descartes rejeitou o ponto de vista teleológico, ou intencional, do mundo material que era dominante no Ocidente desde o tempo de Aristóteles. A mente não é vista por Descartes como parte do mundo material, e, portanto, não está sujeita às leis estritamente mecânicas da natureza. Movimento e repouso, por outro lado, são propriedades das interações da matéria de acordo com as eternamente fixadas leis mecânicas. Deus apenas coloca a coisa toda em movimento no início, e depois não interfere exceto para manter as regularidades dinâmicas do comportamento mecânico dos corpos. Assim, não há teleologia real nos movimentos dos corpos já que a coisa toda reduz-se às colisões governadas por lei e suas constantes reconfigurações. O conatus é apenas a tendência de corpos de se moverem quando eles colidem uns com os outros. Deus pode configurar esta atividade em movimento, mas depois disso nenhum "novo" movimento ou repouso pode ser criado ou destruído.
Descartes especifica duas variedades do conatus: conatus a centro e conatus recedendi. Conatus a centro, ou "tendência para o centro", é usado por Descartes como uma teoria da gravidade; conatus recendendi, ou "tendência para fora do centro", representa as forças centrífugas. Estas tendências não são para serem pensadas em termos de disposições e intenções animadas, nem como propriedades inerentes ou "força" das coisas, mas sim como uma característica externa, unificadora do universo físico em si, ao qual Deus outorgou.
Descartes, durante o desenvolvimento de sua Primeira Lei da Natureza, também invoca a ideia de um conatus se movendi, ou "conatus de auto-preservação ". Esta lei é uma generalização do princípio da inércia, o qual foi anteriormente desenvolvido e demonstrado experimentalmente por Galileu. O princípio foi formalizado por Isaac Newton e convertido na primeira de suas três Leis do Movimento, cinquenta anos após a morte de Descartes. A versão de Descartes declara: "Cada coisa, na medida em que se encontra, sempre persevera no mesmo estado, e quando uma vez movida, sempre continua a se mover."
Em Hobbes
thumb|upright|Thomas Hobbes
Conatus e a psique Thomas Hobbes (1588–1679), também, trabalhou fora das noções anteriores do princípio do conatus. No entanto, ele criticou as definições anteriores por falharem em explicar a origem do movimento. Trabalhar para este fim tornou-se o principal foco da obra de Hobbes nesta área. De fato, Hobbes "reduz todas as funções cognitivas da mente a variações de suas funções" conativas.
Além disso, Hobbes descreve a emoção como o início do movimento e a vontade como a soma de todas emoções. Esta "vontade" forma o conatus de um corpo e sua manifestação física é a percebida "vontade de sobreviver ". A fim de que os seres vivos possam desenvolver-se, Hobbes diz, "eles buscam paz e combatem qualquer coisa que ameace esta paz ". Hobbes também equipara este conatus com "imaginação", e declara que uma mudança no conatus, ou vontade, é o resultado de "deliberação".
Conatus e física Eu defino [conatus] como o movimento feito em menos espaço e tempo do que pode ser determinado; isto é, menos do que pode ser determinado ou designado por exposição ou número; isto é, movimento feito através do comprimento de um ponto, e em um instante ou ponto de tempo.
Como em sua teoria psicológica, o conatus físico de Hobbes é uma unidade infinitesimal de movimento. É o início do movimento: uma inclinação em uma direção específica. O conceito de ímpeto, como usado por Hobbes, é definido em termos deste conatus físico. É "uma medida do conatus exercida por um corpo em movimento ao longo do tempo". Resistência é causada por um conatus contrário; força é este movimento mais "a magnitude do corpo". Hobbes também usa a palavra conatus para referir-se às "forças restauradoras" que podem causar às molas, por exemplo, contração ou expansão. Hobbes afirma que há alguma força inerente nestes objetos que os predispõe a voltar ao seu estado anterior. Atualmente, a ciência atribui este fenômeno à elasticidade material.
Em Spinoza
thumb|left|upright|Bento de Spinoza