Led Zeppelin é o álbum de estreia da banda britânica de rock Led Zeppelin. É amplamente aclamado pela crítica e pelo público pelo seu som pesado e inovador, sendo reconhecido como um dos álbuns precursores do heavy metal e do hard rock.
Foi gravado em outubro de 1968 no Olympic Studios, em Londres, e lançado pela Atlantic Records em 13 de janeiro de 1969,Mick Wall. When Giants Walked the Earth. 2008. Orion Books. p. 141. ISBN 978-90-488-4619-1. nos Estados Unidos. Produzido por todos os quatro integrantes do grupo — especialmente pelo guitarrista Jimmy Page —, estabeleceu a difusão entre o blues e o rock. Muitas canções deste disco, tais como "Dazed and Confused", "Communication Breakdown" e "How Many More Times", apresentam um som pesado atípico na época de seu lançamento. A banda também criou um grande número de seguidores e devotados, com suas próprias canções de hard rock e som agradável; para eles uma parte da contracultura em ambos os lados do Atlântico.
Em outubro de 1968, Jimmy Page mudou o nome de sua banda, chamada The New Yardbirds, para Led Zeppelin. Os New Yardbirds surgiram da antiga The Yardbirds, e excursionaram na Escandinávia para cumprir obrigações contratuais. Pouco tempo depois, foram até o Olympic Studios para produzir seu primeiro disco. As músicas foram gravadas ao vivo e apresentadas à Atlantic Records, gravadora na qual conseguiram um contrato com ampla liberdade artística. Projetado pelo próprio guitarrista e pelo engenheiro de som Glyn Johns, o trabalho exibia um som distintamente pesado, algo incomum no final dos anos 1960. Devido sua capa, originalmente concebida por George Hardie, cuja imagem apresenta um dirigível Zepelim pairando nas nuvens em chamas, os membros tiveram problemas e foram obrigados a mudar brevemente o nome do grupo, além de serem ameaçados legalmente.
Embora, inicialmente, o projeto tenha sido recebido negativamente pela crítica, foi muito bem sucedido comercialmente e, ao longo dos anos, passou a ser aclamado mundialmente, sendo considerado um dos maiores álbuns de todos os tempos. Foi lançado antecipadamente nos Estados Unidos para promover a primeira turnê da banda no país, com suas primeiras apresentações em Denver, Seattle e Portland. Em 2003, foi classificado na 29ª colocação na Lista dos 500 melhores álbuns de sempre da revista Rolling Stone. Aparece também na lista dos 200 álbuns definitivos no Rock and Roll Hall of Fame. Em 2004, foi nomeado para o Grammy Hall of Fame e, em 2014, relançado como disco remasterizado, com faixas inéditas inclusas.
Antecedentes miniaturadaimagem|225px|Olympic Studios, Londres. Em agosto de 1968, a banda britânica de rock The Yardbirds estava completamente desfalcada. O guitarrista Jimmy Page, — que estava no grupo desde junho de 1966, quando o baixista Paul Samwell-Smith saiu da banda —, único membro remanescente dos Yardbirds, ficou com os direitos do nome do grupo, além de obrigações contratuais para uma série de concertos na Escandinávia. Para sua nova banda, Page recrutou o baixista John Paul Jones, o vocalista Robert Plant e o baterista John Bonham. Plant e Bonham vinham da Band of Joy, e Jones já havia trabalhado com o músico em "Beck's Bolero", de Jeff Beck. Antes de sair para a Escandinávia, o grupo participou de uma sessão de gravação para o álbum Three Week Hero, de P.J. Proby. A faixa "Jim's Blues", — que seria lançada em 1969 —, com Plant na gaita, foi a primeira gravação de estúdio a apresentar todos os quatro membros do futuro Led Zeppelin. Em setembro de 1968, o recém-formado grupo percorreu a Escandinávia como The New Yardbirds, apresentando alguns materiais antigos dos Yardbirds, além de canções novas, como "Communication Breakdown", "I Can't Quit You Baby", "You Shook Me", "Babe I'm Gonna Leave You" e "How Many More Times". Um mês depois, os músicos voltaram para a Inglaterra. Em outubro de 1968, Page mudou o nome da banda para Led Zeppelin, após uma ideia de Keith Moon, baterista do The Who. Em Londres, o quarteto entrou no Olympic Studios para gravar o seu álbum de estreia.
Gravação e produção
Em uma entrevista em 2013, Page disse que o álbum levou apenas cerca de 36 horas de estúdio (durante um período de algumas semanas) para ser criado, incluindo a mixagem, acrescentando que ele só sabia disso devido ao valor cobrado na conta do estúdio. Uma das principais razões para o curto tempo de gravação era que o material escolhido para o álbum tinha sido bem ensaiado e pré-arranjado pela banda na turnê da Escandinávia em setembro de 1968. Como ele explicou, "a banda tinha começado a desenvolver os arranjos na turnê escandinava e eu sabia qual o som que eu estava procurando. Ele só apareceu com uma rapidez incrível". Além disso, desde que a banda ainda não tinha assinado o seu contrato com a Atlantic Records, o guitarrista e o empresário do Led Zeppelin, Peter Grant, pagaram pelas sessões inteiramente por conta própria, ou seja, não havia dinheiro da gravadora a perder com o tempo de estúdio excessivo. Em outra entrevista, Page revelou que o autofinanciamento tinha por objetivo garantir a liberdade artística: "Eu queria ter o controle artístico custe o que custasse, pois sabia exatamente o que queria fazer com esses companheiros. De fato, eu mesmo financiei e gravei o primeiro álbum antes de ir à Atlantic ... Não era aquela coisa habitual de primeiro obter um financiamento para fazer um álbum, — chegamos à Atlantic com as fitas na mão ... a reação da gravadora foi muito positiva —, eles nos contrataram, não foi?"
O grupo gravou suas músicas e criou a capa do disco por um custo total de libras. O especialista em Led Zeppelin Dave Lewis observou que "com a possível exceção das 12 horas que os Beatles levaram para gravar o seu primeiro álbum na Abbey Road, raramente se teve um tempo de estúdio usado de tal forma economicamente. O álbum de estreia do Led Zeppelin faturou mais de 3,5 milhões de libras, pouco menos de vezes mais do que o investido!" Durante as gravações, Page usou uma guitarra Fender Telecaster pintada com motivos psicadélicos, que tinha sido um presente de Jeff Beck quando Page recomendou o seu amigo de infância para os Yarbirds em 1965 para substituir Eric Clapton. Esta guitarra era diferente daquelas que viria a escolher para os álbuns posteriores (sobretudo a Gibson Les Paul). O guitarrista ligou a Fender Telecaster a um amplificador Supro. Para as faixas acústicas do disco usou uma Gibson J-200, emprestada por Big Jim Sullivan. Na canção "Your Time Is Gonna Come", tocou numa guitarra Fender de dez cordas de aço desafinada.
Led Zeppelin foi produzido por Jimmy Page e projetado por Glyn Johns, que já havia trabalhado com os Beatles, os Rolling Stones e o The Who. De acordo com Page, "O primeiro álbum foi realmente um álbum ao vivo, ele foi feito intencionalmente dessa forma. Ele possui overdubs, mas as faixas originais são ao vivo". Page alegou utilizar quarto ambientes naturais para aumentar a reverberação e textura de gravação do disco, demonstrando as inovações nas gravações do som que tinha aprendido durante sua época nos estúdio. Até os anos 1960, a maioria dos produtores musicais colocavam microfones na frente dos amplificadores e tambores. Para Led Zeppelin, o guitarrista desenvolveu a ideia de colocar um microfone adicional a alguma distância do amplificador (tão distante quanto 6 metros), e, em seguida, gravou o equilíbrio entre os dois. Ao descobrir que esta "distância é igual a técnica de profundidade", Page se tornou um dos primeiros produtores a gravar numa banda um "som ambiente": a distância de uma nota de um lado da sala para o outro.Tolinski, Brad; Di Bendetto, Greg (Janeiro de 1998). "Light and Shade". Guitar World. Outra característica notável do álbum foi a "fuga" nas gravações de vocais de Plant. Em 1998, em uma entrevista para a Guitar World, Page declarou que "a voz de Robert era extremamente poderosa e, como resultado, iria ficar em algumas das outras faixas. Mas, estranhamente, o vazamento parece intencional". Na faixa "You Shook Me", o guitarrista usou a "técnica do eco revertido". Trata-se de ouvir o eco antes do som principal (em vez de depois), e é obtida rodando a fita sobre a gravação e o eco de uma faixa de reposição, em seguida, girando a fita para trás de novo para obter o eco que precede o sinal. Foi um dos primeiros discos a serem lançados somente no formato estéreo; na época, a prática de liberar tantas versões mono e estéreo era a norma.
Composição Faixas como "Good Times Bad Times", "Dazed and Confused" e "Communication Breakdown" exibiam um som distintamente pesado, isso era algo incomum no final dos anos 1960. Led Zeppelin também contou com a guitarra acústica de cordas de aço de Page em "Black Mountain Side", e uma combinação de abordagens acústicas e elétricas em sua adaptação de "Babe I'm Gonna Leave You". O crédito do guitarrista por escrever "Black Mountain Side" tem gerado certa controvérsia ao longo dos anos, já que é muito semelhante a versão da canção folclórica tradicional "Black Water Side" de Bert Jansch. A faixa é um solo de guitarra instrumental que Page já usava em seus concertos na época dos Yardbirds. A cação conta com a participação do músico queniano-indiano Viram Jasani, que usa uma tabla como acompanhamento de percussão. "Dazed and Confused", com base na canção homônima de Jake Holmes, de 1967, é muitas vezes considerada como a canção central do álbum; seu arranjo apresenta uma linha de baixo descendente do baixista John Paul Jones, uma percussão pesada de John Bonham e riffs de guitarra e solos distorcidos. Ela também apresenta Page tocando guitarra com um arco de violino (uma ideia sugerida por Sr. David McCallum, a quem o havia conhecido quando trabalhava nas seções de estúdio). Esta técnica também foi empregada em "How Many More Times", uma canção que apresenta um riff "Bolero" e uma mudança improvisada em cadência. Para ambas as canções, o músico usou uma Fender Telecaster nas seções de gravação junto com um solo de arco de violino deslizando nas cordas da guitarra.
miniaturadaimagem|esquerda|250px|Canções como "You Shook Me" e "I Can't Quit You Baby" posteriormente foram creditadas a Willie Dixon. Dixon foi uma das maiores influência para o grupo. Muitas das primeiras canções do Led Zeppelin foram inspiradas em músicas populares de blues da época, o disco também incluía três canções compostas por outros artistas: "You Shook Me" e "I Can't Quit You Baby", músicas compostas originalmente pelo cantor de blues Willie Dixon, e "Babe I'm Gonna Leave You". Em relação à última delas, no tempo Page erroneamente acreditava que ele estava adaptando uma canção popular tradicional que tinha ouvido em uma gravação de Joan Baez, mas isso foi corrigido em relançamentos posteriores depois que foi revelado que a canção foi composta por Anne Bredon na década de 1950. Posteriormente, Bredon recebeu uma quantidade de royalties em dinheiro pela composição. Creditada como uma composição de Page e Jones, "Your Time Is Gonna Come" é a canção mais pop do disco, apresentado o baixista tocando órgão junto ao seu colega de banda que usa um pedal steel guitar — um instrumento que ele tinha pego no estúdio naquele dia e começou a tocar.
Em "You Shook Me", Plant vocalmente imita efeitos da guitarra de Page, uma versão "metalizada" da técnica de blues conhecida como "chamada e resposta". Jeff Beck já tinha gravado "You Shook Me" para seu álbum Truth, e Page foi acusado de roubar sua ideia. Com John Paul Jones e Moon Keith, o músico tinha escrito, tocado, e é dito que ele tenha organizado "Beck's Bolero", um instrumental em Truth que seria um rascunho à mixagem no incremento de "How Many More Times" em Led Zeppelin. Estas polinizações cruzadas levaram a uma rixa entre os dois músicos, que tocaram juntos nos Yardbirds e eram amigos desde a infância.
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