Os Optimates (, do Optimates – "melhores homens") foram inicialmente uma unidade militar de elite do Império Bizantino. Em meados do , foram, porém, demovidos para uma corporação responsável por suprimentos e logística e encarregados com uma província (tema) no noroeste da Ásia Menor, batizada com o mesmo nome. Como uma unidade administrativa, o Tema dos Optimates ou Tema Optímato () sobreviveu até a conquista otomana nas primeiras décadas do .
História
Os optimates foram criados no () pelo imperador bizantino . Segundo o Estratégico de Maurício , eram um regimento de elite entre os federados, provavelmente de origem gótica e eram uma tropa de cavalaria, com entre e homens, pertencentes à reserva do exército central. Seu comandante tinha o título único de taxiarca. A presença de descendentes destes homens, chamados de gotogrecos () pelo cronista Teófanes, o Confessor, é atestada no norte da Bitínia no início do . Naquela época, Warren Treadgold estima que o regimento tivesse homens, um número que provavelmente corresponde ao seu tamanho original também.
Em meados do , no reinado de e como parte de suas medidas para reduzir o poder dos generais dos temas após a revolta de Artavasdo , o conde do Tema Opsiciano, a corporação foi demovida. Separada do Tema Opsiciano, a região onde os optimates foram assentados, incluindo a península oposta à cidade de Constantinopla, ambas as margens do golfo de Nicomédia e que chegava até as margens do rio Sangário foi transformada no tema separado dos optimates, com capital na cidade de Nicomédia. A primeira menção do optimates como um tema separado nas fontes ocorreu apenas em 774-775, mas é claro que a sua criação ocorreu antes, nos anos seguintes à revolta de Artavasdo. O mesmo período foi também de enfraquecimento e partilha do antes poderoso Tema Opsiciano, com a criação também do Tema Bucelário.
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Daí em diante, ao contrário dos demais temas, o Tema Optímato não mais forneciam tropas armadas, mas era responsável por um grupo de tocadores de mula com seus animais, responsáveis pelo transporte de materiais e suprimentos (touldon) dos tagmas em Constantinopla. Este papel singular do Optímato o diferenciou de todos os demais temas: dada a sua função não-militar, os optimates não eram divididos em comandos intermediários (turmas ou drungos), um fato notado pelo imperador como um sinal de um estatuto inferior. Consequentemente, seu doméstico tinha o estatuto mais baixo entre todos os estrategos provinciais na hierarquia imperial. Assim como nos outros temas, para a administração de seus encargos como governador da província, o doméstico era apoiado por um topoterita, por um oficial financeiro (cartulário) e por um secretariado liderado por um protocancelário.
Os distritos rurais do tema foram atacados pelos turcos seljúcidas após a batalha de Manzicerta, mas Nicomédia resistiu e a área se tornou segura novamente sob o imperador com a ajuda da Primeira Cruzada. A região foi em seguida ocupada pelo Império Latino após o saque de Constantinopla pela Quarta Cruzada em 1204 e o tema só foi restabelecido por quando tomou a região em 1240 em nome do Império de Niceia, estado-herdeiro do Império Bizantino, e sobreviveu até a área ser gradualmente conquistada pelos beilhiques otomanos, em ascensão no .
Bibliografia
Optimatoi Categoria:Unidades e formações de cavalaria Categoria:Mercenários bizantinos Categoria:Bitínia Categoria:Constantino V Coprônimo