Luis Federico Leloir (6 de setembro de 1906 – 2 de dezembro de 1987) foi um médico e bioquímico argentino que recebeu o Prêmio Nobel de Química de 1970 pela sua descoberta das vias metabólicas pelas quais os carboidratos são sintetizados e convertidos em energia no corpo. Embora nascido na França, Leloir recebeu a maior parte de sua educação na Universidade de Buenos Aires e foi diretor do grupo de pesquisa privado Fundación Instituto Campomar até sua morte em 1987. Suas pesquisas sobre nucleotídeos de açúcar, metabolismo de carboidratos e hipertensão renal atraíram atenção internacional e levaram a um progresso significativo na compreensão, diagnóstico e tratamento da doença congênita galactosemia. Leloir está enterrado no Cemitério da Recoleta, em Buenos Aires.
Biografia
Primeiros anos Os pais de Leloir, Federico Augusto Rufino e Hortencia Aguirre de Leloir, viajaram de Buenos Aires a Paris em meados de 1906 com a intenção de tratar a doença de Federico. No entanto, Federico morreu no final de agosto, e uma semana depois Luis nasceu em uma antiga casa na rua Víctor Hugo, 81, em Paris, a poucos quarteirões do Arco do Triunfo. Após retornar à Argentina em 1908, Leloir viveu junto com seus oito irmãos na extensa propriedade de sua família, El Tuyú, que seus avós haviam comprado após a imigração do País Basco no norte da Espanha: El Tuyú compreende 400 km2 de terras arenosas ao longo da costa de San Clemente del Tuyú a Mar de Ajó, que desde então se tornou uma atração turística popular.
Durante sua infância, o futuro ganhador do Prêmio Nobel se viu observando fenômenos naturais com particular interesse; seus trabalhos escolares e leituras destacavam as conexões entre as ciências naturais e a biologia. Sua educação foi dividida entre a Escuela General San Martín (escola primária), o Colegio Lacordaire (escola secundária) e por alguns meses no Beaumont College na Inglaterra. Suas notas não eram espetaculares, e sua primeira passagem pela faculdade terminou rapidamente quando ele abandonou seus estudos de arquitetura que havia começado na em Paris."Cientificos Argentinos Distinguidos Con El Premio Nobel En Ciencia" web:http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi98/ConociendoNuestraCiencia/nobel%20leloir.html
Foi durante a década de 1920 que Leloir inventou o molho golf. Depois de receber camarões com o molho habitual durante um almoço com um grupo de amigos no Ocean Club em Mar del Plata, Leloir criou uma combinação peculiar de ketchup e maionese para apimentar sua refeição. Com as dificuldades financeiras que mais tarde assolaram os laboratórios e pesquisas de Leloir, ele brincava: "Se eu tivesse patenteado esse molho, teríamos muito mais dinheiro para pesquisa agora."
Carreira
Buenos Aires direita|miniaturadaimagem|270x270px|Leloir (no canto superior esquerdo) com a família em um resort argentino, 1951 Após retornar novamente à Argentina, Leloir obteve sua cidadania argentina e ingressou no Departamento de Medicina da Universidade de Buenos Aires na esperança de receber seu doutorado. No entanto, ele teve um começo difícil, precisando de quatro tentativas para passar no exame de anatomia.Valeria Roman, "A cien años del nacimiento de Luis Federico Leloir" web:http://www.clarin.com/diario/2006/08/27/sociedad/s-01259864.htm Ele finalmente recebeu seu diploma em 1932 e começou sua residência no Hospital de Clínicas-José de San Martín e seu internato médico no hospital Ramos Mejía. Após alguns conflitos iniciais com colegas e complicações em seu método de tratamento de pacientes, Leloir decidiu se dedicar à pesquisa em laboratório, afirmando que "podíamos fazer pouco por nossos pacientes... antibióticos, drogas psicoativas e todos os novos agentes terapêuticos eram desconhecidos [na época]."
Em 1933, ele conheceu Bernardo Houssay, que orientou Leloir a investigar em sua tese de doutorado as glândulas suprarrenais e o metabolismo de carboidratos. Por acaso, Houssay era amigo de Carlos Bonorino Udaondo, cunhado de Victoria Ocampo, uma das primas de Leloir. Seguindo a recomendação de Udaondo, Leloir começou a trabalhar com Houssay, que em 1947 viria a ganhar o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. Os dois desenvolveram um relacionamento próximo, colaborando em vários projetos até a morte de Houssay em 1971; em sua palestra após ganhar o Prêmio Nobel, Leloir afirmou que "toda a sua carreira de pesquisa foi influenciada por uma pessoa, o Prof. Bernardo A. Houssay".Luis Leloir, "Two decades of research on the biosynthesis of saccharides" web:https://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1970/leloir-lecture.html
Cambridge Depois de apenas dois anos, Leloir recebeu reconhecimento do departamento médico da Universidade de Buenos Aires por ter produzido a melhor tese de doutorado. Sentindo que seu conhecimento em áreas como física, matemática, química e biologia era insuficiente, ele continuou frequentando as aulas na universidade como aluno de meio período. Em 1936, ele viajou para a Inglaterra para iniciar estudos avançados na Universidade de Cambridge, sob a supervisão de outro ganhador do Prêmio Nobel, Sir Frederick Gowland Hopkins, que havia obtido essa distinção em 1929 por seu trabalho em fisiologia e por revelar o papel fundamental das vitaminas na manutenção de uma boa saúde. A pesquisa de Leloir no Laboratório Bioquímico de Cambridge centrou-se nas enzimas, mais especificamente nos efeitos do cianeto e do pirofosfato na succinato desidrogenase; a partir desse momento, Leloir começou a se especializar na pesquisa do metabolismo de carboidratos.
Estados Unidos Leloir retornou a Buenos Aires em 1937 após sua breve estadia em Cambridge. Em 1943, Leloir se casou; Luis Leloir e Amelia Zuberbuhler (1920–2013) teriam mais tarde uma filha, também chamada Amelia. No entanto, seu retorno à Argentina ocorreu em meio a conflitos e contendas; Houssay havia sido expulso da Universidade de Buenos Aires por assinar uma petição pública em oposição ao regime nazista na Alemanha e ao governo militar liderado por Pedro Pablo Ramírez. Leloir fugiu para os Estados Unidos, onde assumiu o cargo de professor associado no Departamento de Farmacologia da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, colaborando com Carl Cori e Gerty Cori e, posteriormente, trabalhou com David E. Green na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia como assistente de pesquisa. Leloir mais tarde daria crédito a Green por instigar nele a iniciativa de estabelecer sua própria pesquisa na Argentina.
Fundación Instituto Campomar miniaturadaimagem|240x240px|Luis Leloir e Carlos Eugenio Cardini no trabalho na Fundación Instituto Campomar, 1960. Em 1945, Leloir encerrou seu exílio e retornou à Argentina para trabalhar sob a orientação de Houssay no Instituto de Investigaciones Bioquímicas de la Fundación Campomar, que Leloir dirigiria desde sua criação em 1947 pelo empresário e patrono Jaime Campomar. Inicialmente, o instituto era composto por cinco salas, um banheiro, corredor central, pátio, cozinha e vestiário.Ariel Barrios Medina, "Luis Federico Leloir (1906-1987): un esbozo biográfico" web: Durante os anos finais da década de 1940, embora carecendo de recursos financeiros e operando com equipes de custo muito baixo, as experiências bem-sucedidas de Leloir revelariam as origens químicas da síntese de açúcar em leveduras, bem como a oxidação de ácidos graxos no fígado; junto com J. M. Muñoz, ele produziu um sistema ativo livre de células, uma novidade na pesquisa científica. Presumiu-se inicialmente que, para estudar uma célula, os cientistas não poderiam separá-la de seu organismo hospedeiro, pois a oxidação só poderia ocorrer em células intactas. Ao longo do caminho, Muñoz e Leloir, incapazes de adquirir a dispendiosa centrífuga refrigerada necessária para separar os conteúdos celulares, improvisaram girando um pneu recheado de sal e gelo.
Por volta de 1947, ele havia formado uma equipe que incluía Ranwel Caputto, Enrico Cabib, Raúl Trucco, Alejandro Paladini, Carlos Cardini e José Luis Reissig, com os quais investigou e descobriu por que um rim com mau funcionamento e a angiotensina ajudavam a causar hipertensão."The Substance Causing Renal Hypertension"(E. Braun-Menedez, J.C. Fasciolo, L.F. Leloir, J.M. Muñoz)The Journal of Physiology(1940) no.98 pg.283-298 Naquele mesmo ano, seu colega Caputto, em suas investigações sobre a glândula mamária, fez descobertas a respeito do armazenamento de carboidratos e sua subsequente transformação em uma forma de energia de reserva nos organismos.
Nucleotídeos de açúcar direita|miniaturadaimagem|191x191px|Estrutura química da galactose. Leloir e sua equipe descobriram que, na galactosemia, os pacientes não possuíam a enzima necessária (Galactose-1-fosfato uridiltransferase) para converter galactose não utilizável em glicose utilizável. No início de 1948, Leloir e sua equipe identificaram os nucleotídeos de açúcar que eram fundamentais para o metabolismo dos carboidratos, transformando o Instituto Campomar em uma instituição de bioquímica bem conhecida em todo o mundo. Imediatamente depois, Leloir recebeu o Prêmio da Sociedade Científica Argentina, um dos muitos prêmios que ele receberia tanto na Argentina quanto internacionalmente. Durante esse tempo, sua equipe se dedicou ao estudo das glicoproteínas; Leloir e seus colegas elucidaram os mecanismos primários do metabolismo da galactose (agora chamada de via de LeloirHolton JB, Walter JH, and Tyfield LA. "Galactosemia" in The Metabolic and Molecular Bases of Inherited Disease, 8th edition, 2001. Scriver, Beaudet, et al., McGraw-Hill, vol I, chapter 72, p.1553-1587.) e determinaram a causa da galactosemia, uma grave doença genética que resultava em intolerância à lactose.
No ano seguinte, ele chegou a um acordo com Rolando García, reitor da Faculdade de Ciências Exatas e Naturais da Universidade de Buenos Aires, que nomeou Leloir, Carlos Eugenio Cardini e Enrico Cabib como professores titulares no recém-fundado Instituto Bioquímico da universidade. O instituto ajudaria a desenvolver programas científicos nas universidades argentinas em ascensão, bem como a atrair pesquisadores e acadêmicos dos Estados Unidos, Japão, Inglaterra, França, Espanha e outros países da América Latina.
Após a morte de Jaime Campomar em 1957, Leloir e sua equipe solicitaram financiamento aos Institutos Nacionais da Saúde nos Estados Unidos, desesperados por recursos, e surpreendentemente foram aceitos. Em 1958, o instituto encontrou uma nova casa em uma antiga escola para meninas, uma doação do governo argentino. À medida que Leloir e suas pesquisas ganharam maior destaque, mais pesquisas vieram do Conselho de Pesquisa Argentino, e o instituto mais tarde se associaria à Universidade de Buenos Aires.World of Scientific Discovery, Thomas Gale, Thomson Corporation, 2005-2006
Últimos anos Em seus últimos anos, Leloir continuou a estudar o glicogênio e outros aspectos do metabolismo de carboidratos. direita|miniaturadaimagem|230x230px|Leloir comemorando com colegas em 10 de dezembro de 1970, após ganhar o Prêmio Nobel. À medida que seu trabalho no laboratório chegava ao fim, Leloir continuou em seu cargo de professor no Departamento de Ciências Naturais da Universidade de Buenos Aires, fazendo um hiato apenas para concluir seus estudos em Cambridge e no Laboratório de Pesquisa Enzimática nos Estados Unidos.
Em 1983, Leloir se tornou um dos membros fundadores da Academia de Ciências do Terceiro Mundo, posteriormente renomeada para A Academia Mundial de Ciências.
Prêmio Nobel