O vorticismo foi um movimento artístico modernista sediado em Londres, formado em 1914 pelo escritor e artista Wyndham Lewis. O movimento foi parcialmente inspirado pelo Cubismo e foi apresentado ao público por meio da publicação do manifesto vorticista na revista BLAST. Formas familiares da arte representativa foram rejeitadas em favor de um estilo geométrico que tendia a uma abstração de contornos definidos (hard-edged). Lewis mostrou-se incapaz de harmonizar os talentos de seu grupo heterogêneo de artistas da vanguarda; no entanto, por um breve período, o vorticismo provou ser uma intervenção emocionante e uma resposta artística ao Futurismo de Marinetti e ao Pós-impressionismo das Omega Workshops de Roger Fry.Para um relato completo do vorticismo, veja o ensaio introdutório de Richard Cork no catálogo da exposição Vorticism and Its Allies (Londres: Conselho de Artes da Grã-Bretanha, 1974), pp. 5–26. Uma definição recente e concisa está disponível no site da Tate: https://www.tate.org.uk/art/art-terms/v/vorticism.
As pinturas vorticistas enfatizavam a "vida moderna" como um arranjo de linhas arrojadas e cores marcantes que atraíam o olhar do espectador para o centro da tela, enquanto a escultura vorticista criava energia e intensidade por meio do "entalhe direto".Em oposição à escultura em cera para produzir moldes ou ao uso de ferramentas mecanizadas para "traduzir argila em mármore". Mark Antliff, 'Sculpural Nominalism/Anarchist Vortex: Henri Gaudier-Brzeska, Dora Marsden and Ezra Pound', em Mark Antliff e Vivien Greene (eds.), The Vorticists: Manifesto for a Modern World (Londres: Tate Publishing, 2010), p. 52.
Antecedentes miniaturadaimagem| Rock Drill no ateliê de Jacob Epstein, c. 1913No verão de 1913, Roger Fry, com Duncan Grant e Vanessa Bell, fundou as Omega Workshops em Fitzrovia – no coração da Londres boêmia. Fry era um defensor de uma prática de arte e design cada vez mais abstrata, e o espaço que reunia ateliê, galeria e loja permitia-lhe empregar e apoiar artistas alinhados a essa abordagem, como Wyndham Lewis, Frederick Etchells, Cuthbert Hamilton e Edward Wadsworth. Lewis causara impacto no Allied Artists' Salon no ano anterior com uma obra enorme e virtualmente abstrata, Kermesse (hoje perdida),Clive Bell no The Athenaeum de 27 de julho de 1912 explicou que, para apreciar esta obra, os visitantes "tendo se despojado de todos os preconceitos irrelevantes em favor da representação, seriam capazes de contemplá-la como uma peça de puro design". e no mesmo ano havia trabalhado com o escultor americano Jacob Epstein na decoração do notório cabaré de Madame Strindberg, The Cave of the Golden Calf.
Lewis e seus colegas das Omega Workshops, Etchells, Hamilton e Wadsworth, exibiram juntos no final daquele ano em Brighton com Epstein e David Bomberg.The Camden Town Group: An Exhibition of the Work of English Post-Impressionists, Cubists and Others, Public Art Galleries, Brighton, dezembro de 1913–janeiro de 1914. Lewis organizou a "Sala Cubista" da exposição e escreveu uma introdução na qual tentou dar coerência às várias vertentes de abstração em exibição: "Estes pintores não estão associados aqui, mas formam uma ilha vertiginosa, embora não exótica, no plácido e respeitável arquipélago da arte inglesa."Citado por Cork, Vorticism and Its Allies, p. 12.
Artistas rebeldes miniaturadaimagem|Kate Lechmere, Cuthbert Hamilton (sentado), Edward Wadsworth e Wyndham Lewis no Rebel Art Centre, março de 1914 Uma briga com Roger Fry serviu de pretexto para Lewis deixar as Omega Workshops e fundar uma organização rival.Karin Orchard, '"A Laugh Like a Bomb": The History and Ideas of the Vorticists', em Paul Edwards (ed.), Blast: Vorticism 1914–1918 (Aldershot: Ashgate, 2000), p. 15. Financiado pela pintora e amiga de Lewis, Kate Lechmere, o Rebel Art Centre foi estabelecido em março de 1914 na Great Ormond Street, nº 38.Cork, Vorticism and Its Allies, p. 17. O local pretendia ser uma plataforma para a arte e as ideias do círculo de Lewis, e seu ciclo de palestras incluiu falas do poeta Ezra Pound, amigo de Lewis, do romancista Ford Madox Hueffer (mais tarde Ford Madox Ford) e do futurista italiano Filippo Tommaso Marinetti. Marinetti era uma presença familiar – e provocadora – em Londres desde 1910, e Lewis o vira criar um movimento artístico com base em seu manifesto futurista. Parecia que tudo o que era novo ou chocante em Londres passara a ser descrito como "futurista" – incluindo o trabalho dos cubistas ingleses.Cork, Vorticism and Its Allies, p. 20.
Quando Marinetti e o futurista inglês C. R. W. Nevinson publicaram um manifesto da "Arte Vital Inglesa",The Observer, 7 de junho de 1914. dando o endereço do Rebel Art Centre, a atitude pareceu uma tentativa de tomada de controle. Poucas semanas depois, Lewis publicou um anúncio no The Spectator para anunciar a publicação do "Manifesto dos Vorticistas" – um movimento britânico de arte abstrata que era um "movimento paralelo ao Cubismo e ao Expressionismo" e que, prometia o anúncio, seria um "Golpe Mortal no Impressionismo e no Futurismo".The Spectator, 13 de junho de 1914.
A invenção do vorticismo miniaturadaimagem|Cabeça Hierática de Ezra Pound, por Henri Gaudier-Brzeska, 1914 Ezra Pound havia introduzido o conceito de "o vórtice" em relação à poesia e à arte modernistas no início de 1914.Inicialmente em correspondências no final de 1913 e depois em uma palestra informal no Rebel Art Centre em abril de 1914 (Philip Rylands, 'Introduction', em Antliff & Greene (eds.), The Vorticists, p. 25, n. 33). De forma mais evidente, Londres podia ser vista como um "vórtice" de atividade intelectual e artística. No entanto, para Pound, havia um significado mais específico, embora obscuro: "[O vórtice era] aquele ponto no ciclone onde a energia corta o espaço e lhe confere forma... o padrão de ângulos e linhas geométricas que é formado pelo nosso vórtice no caos existente."Ezra Pound em uma entrevista de 1915 para o periódico russo Strelets, citado em Rylands, 'Introduction', p. 23. Lewis percebeu o potencial do "vorticismo" como um apelo emocionante que também era suficientemente vago, assim esperava, para abarcar o individualismo dos artistas rebeldes.
O manifesto vorticista de Lewis seria publicado em um novo periódico de arte e literatura, BLAST – ironicamente, o título da revista fora sugerido por Nevinson, que agora se tornara persona non grata desde o manifesto da "Arte Vital Inglesa". O escultor, pintor e anarquista francês Henri Gaudier-Brzeska conhecera Ezra Pound em julho de 1913,Mark Antliff, 'Sculptural Nominalism/Anarchist Vortex', em Antliff & Greene (eds.), The Vorticists, p. 47. e suas ideias sobre "A Nova Escultura"Publicado em The Egoist, 16 de fevereiro de 1914, pp. 67–8, e 16 de março de 1914, pp. 117–18. se desenvolveram em uma teoria da escultura vorticista. Duas artistas, Helen Saunders e Jessica Dismorr, que haviam voltado sua atenção para "obras cubistas" em 1913, juntaram-se aos rebeldes – e, embora não fossem amplamente valorizadas pelos homens do grupo, Brigid Peppin argumenta que as "juxtaposições de cores fortes e inesperadas" de Saunders podem ter influenciado o uso posterior de cores intensas por parte de Lewis.Brigid Peppin, 'Women That a Movement Forgot', Tate, Etc. 22 (verão de 2011), p. 35.
Outro promissor "cubista inglês" que utilizava combinações de cores ousadas e dissonantes era William Roberts. Escrevendo muito mais tarde, ele lembrou que Lewis tomara emprestadas duas de suas pinturas – Religion (Religião) e Dancers (Dançarinos) – para pendurar no Rebel Art Centre.William Roberts, Some Early Abstract and Cubist Work 1913–1920 (Londres, 1957), p. 9. Reproduções dessas pinturas foram incluídas na primeira edição da BLAST.
A revista BLAST miniaturadaimagem|BLAST: The Review of the Great English Vortex, 1914
Embora o Rebel Art Centre tenha tido uma vida curta,Fechou ainda em 1914 após episódios de paranoia, ciúmes e desavenças, especialmente relacionadas ao relacionamento entre Kate Latchmere, Wyndham Lewis e T. E. Hulme – veja Cork, Vorticism and Its Allies, p. 17. o vorticismo ganhou longevidade garantida por meio da tipografia marcante e dos ousados (e bem-humorados) ataques ("blasting") e bênçãos ("blessing") dirigidos a inúmeros dogmas da cultura britânica e americana publicados na primeira edição de BLAST: The Review of the Great English Vortex, lançada em julho de 1914.
A BLAST foi lançada em um "jantar festivo e tumultuado"Cork, Vorticism and Its Allies, p. 21. no Hotel Dieudonné, na região de St James's, em Londres, em 15 de julho de 1914.O Dieudonné ("O Dado por Deus") era um hotel administrado por franceses no número 9–11 da Ryder Street (hoje parte do edifício da Christie's na King Street). Fechou no final de 1914. Na grande pintura de William Roberts de 1961–2, "The Vorticists at the Restaurant de la Tour Eiffel, Spring 1915", Roberts representa o lançamento da BLAST como tendo ocorrido no Restaurant de la Tour Eiffel na Percy Street, Fitzrovia. Richard Cork esclarece que a pintura é uma "evocação imaginativa" do evento, "em vez de um registro historicamente preciso... [no entanto] o cordial proprietário da Tour Eiffel, Rudolphe Stulik, foi sempre muito hospitaleiro com os vorticistas; e Roberts... testemunhou que 'em minha memória a culinária francesa e o vorticismo estão indissoluvelmente ligados'" – Cork, Vorticism and Its Allies, pp. 106–7. A revista foi produzida principalmente por Lewis, mas também incluiu extensos textos de Ford Madox Hueffer e Rebecca West, poesia de Pound, artigos de Gaudier-Brzeska e Wadsworth, além de reproduções de pinturas de Lewis, Wadsworth, Etchells, Roberts, Epstein, Gaudier-Brzeska e Hamilton.A revista BLAST pode ser visualizada on-line em diversas fontes, incluindo https://library.brown.edu/pdfs/1143209523824858.pdf. O manifesto foi assinado por onze integrantes.Sob "Signatures for Manifesto" na página 43 da BLAST nº 1, constavam "R. Aldington", "Arbuthnot", "L. Atkinson", "Gaudier Brzeska", "J. Dismorr", "C. Hamilton", "E. Pound", "W. Roberts", "H. Sanders" (sic), "E. Wadsworth" e "Wyndham Lewis". Lewis, Pound e Gaudier-Brzeska constituíam o núcleo intelectual do projeto, mas comentários posteriores de Roberts sugerem que a maioria do grupo não tomou conhecimento do conteúdo do manifesto antes da publicação.Roberts, Some Early Abstract and Cubist Work, p. 9. Jacob Epstein era provavelmente consagrado demais para ser cooptado como signatário, e David Bomberg ameaçou Lewis com ações judiciais caso seu trabalho fosse reproduzido na BLAST, deixando clara sua independência por meio de uma exposição individual nas Chenil Galleries, também em julho, onde sua grande pintura abstrata The Mud Bath foi exibida em destaque do lado de fora, acima da entrada.Cork, Vorticism and Its Allies, p. 24.
Exposição Vorticista miniaturadaimagem|Abstract Composition (Composição Abstrata) é indicativa do trabalho de Laurence Atkinson na época da Exposição Vorticista, 1915 miniaturadaimagem|Abstract Composition (Composição Abstrata) é indicativa do trabalho de Jessica Dismorr na época da Exposição Vorticista, 1915