O Los Angeles Rams é um time profissional de futebol americano baseado em Inglewood, Califórnia, nos Estados Unidos. Os Rams competem na National Football League (NFL) pela conferência NFC, divisão Oeste.
O L.A. Rams possui dois títulos da liga (1945 e 1951) e venceu dois títulos de Super Bowl (XXXIV e LVI). São a única equipe da liga a vencer campeonatos por três cidades diferentes (Cleveland em 1945, Los Angeles em 1951 e 2021, e St. Louis em 1999).
A franquia começou como Cleveland Rams em 1936 na cidade de Cleveland, em Ohio. O dono do clube era Homer Marshman e apresentou jogadores famosos como William "Bud" Cooper, Harry "The Horse" Mattos, Stan Pincura e Mike Sebastian. Damon "Buzz" Wetzel era o gerente geral.
Depois de vencer o título da NFL de 1945, a franquia se mudou para Los Angeles, Califórnia, em 1946, mantendo o nome Rams, tornando-se a única equipe campeão da NFL a jogar a seguinte temporada em outra cidade. O clube jogou seus jogos em casa no Los Angeles Memorial Coliseum. Após a temporada de 1979, os Rams se mudaram para Anaheim, na zona metropolitana de Los Angeles, onde dividiram o Anaheim Stadium com os California Angels por quinze temporadas (1980–94).
Após a temporada de 1994, o clube se mudou para Missouri, se tornando o St. Louis Rams. Eles se tornaram o segundo time da NFL a se assentar em St. Louis; sendo o primeiro os Cardinals (que agora estão em Arizona). Cinco temporadas depois de se mudar, os Rams conquistaram seu primeiro Super Bowl em 2000, no Missouri, com um time liderado pelo quarterback Kurt Warner apelidado "Greatest Show on Turf" ("Maior Show na Grama"). A equipe venceu o Super Bowl XXXIV em uma vitória de 23-16 sobre o Tennessee Titans.
Então, após a temporada de 2015, os donos dos times da NFL aprovaram (por 30 votos a 2) a mudança dos Rams de volta para a cidade de Los Angeles. A equipe manda seus jogos no SoFi Stadium, em Inglewood, juntamente com o Los Angeles Chargers.
História
Cleveland Rams (1936–1945) O Cleveland Rams foi fundado em 1936 pelo advogado de Ohio, Homer Marshman e pelo jogador-treinador Damon Wetzel, um jogador que também jogou brevemente no Chicago Bears e Pittsburgh Pirates. Wetzel, que serviu como gerente geral, escolheu o "Rams", porque seu time favorito de futebol da faculdade era o Fordham Rams, da Fordham University; Marshman, o principal proprietário, também gostou da escolha do nome. A equipe fazia parte da recém-formada American Football League e terminou a temporada regular de 1936 em segundo lugar com uma campanha de 5-2-2, ficando atrás apenas da campanha de 8–3 do campeão da liga, Boston Shamrocks.
Os Rams se juntaram à National Football League em 12 de fevereiro de 1937 e foram designados para a Western Division. Os Rams seriam o quarto de uma série de times de curta duração baseados em Cleveland, seguindo o Cleveland Tigers, Cleveland Bulldogs e o Cleveland Indians. Desde o início, eles eram uma equipe marcada por movimentos frequentes, jogando em três estádios ao longo de várias temporadas perdedoras. No entanto, a equipe contou com o MVP da temporada de 1939, o novato Parker Hall.
Em junho de 1941, os Rams foram comprados por Dan Reeves e Fred Levy Jr. Reeves, um herdeiro do negócio da rede de supermercados de sua família que havia sido comprado pela Safeway e usou parte de sua herança para comprar sua parte da equipe. A família de Levy era dona da rede de lojas de departamentos Levy Brothers, em Kentucky, e ele também passou a ser dono da Riverside International Raceway. Levy possuía parte dos Rams, com Bob Hope, outro dos proprietários, até que Reeves comprou seus parceiros em 1962.
A franquia suspendeu as operações e ficou de fora da temporada de 1943 devido à escassez de jogadores durante a Segunda Guerra Mundial e voltou a jogar em 1944. A equipe finalmente obteve sucesso em 1945, que provou ser sua última temporada em Ohio. Adam Walsh assumiu como treinador dessa temporada. O quarterback Bob Waterfield, um novato de UCLA, ganhou o prêmio de melhor jogador do campeonato e ajudou os Rams conseguir uma campanha de 9-1 em temporada regular e venceu seu primeiro título da NFL sobre o Washington Redskins por 15-14.
Primeira passagem por Los Angeles (1946–1994)
1946–1948: Inicio em Los Angeles Em 12 de janeiro de 1946, foi negado um pedido de Reeves pelos outros proprietários da NFL para mover o Cleveland Rams para Los Angeles e para o então Los Angeles Memorial Coliseum que tinha 103.000 lugares. Ele ameaçou terminar seu relacionamento com a NFL e sair do negócio de futebol americano profissional, a menos que a transferência para Los Angeles fosse permitida. Um acordo foi alcançado e, como resultado, Reeves foi autorizado a mudar sua equipe para Los Angeles. Consequentemente, a NFL tornou-se a primeira indústria profissional de entretenimento esportivo de costa a costa.
A partir de 1933, quando Joe Lillard deixou o Chicago Cardinals, em 1946, não havia jogadores negros no futebol americano profissional. Depois que os Rams recebeu aprovação para se mudar para Los Angeles, eles entraram em negociações para arrendar o Los Angeles Memorial Coliseum. Os Rams foram avisados de que uma pré-condição para eles obterem um contrato de locação era que eles teriam que integrar a equipe com pelo menos um afro-americano; os Rams concordaram com esta condição. Posteriormente, os Rams contrataram Kenny Washington em 21 de março de 1946. A contratação de Washington causou polêmica entre os donos das franquias da NFL. Os Rams adicionaram um segundo jogador negro, Woody Strode, em 7 de maio de 1946, dando a eles dois jogadores negros na temporada de 1946.
Os Rams foram o primeiro time da NFL a jogar em Los Angeles (os Los Angeles Buccaneers eram estritamente uma equipe itinerante), mas eles não eram o único time de futebol americano profissional a jogar seus jogos em casa no Coliseu entre 1946 e 1949. A recente All-America Football Conference fez com que o Los Angeles Dons também competissem lá. Reeves estava apostando que Los Angeles estava pronta para seu próprio time de futebol profissional - e de repente havia dois na Cidade dos Anjos. Reeves provou estar correto quando os Rams jogaram seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Washington Redskins na frente de uma multidão de 95.000 torcedores. A equipe terminou sua primeira temporada em Los Angeles com uma campanha de 6-4-1, em segundo lugar atrás do Chicago Bears. No final da temporada, Walsh foi demitido como treinador principal. O Coliseu seria a casa dos Rams por mais de 30 anos, mas a instalação já tinha mais de 20 anos no dia do primeiro pontapé inicial.
Em 1948, o halfback Fred Gehrke pintou chifres nos capacetes do Rams, fazendo o primeiro emblema de capacete moderno no futebol americano profissional.
1949-1956: Formação de três pontas esquerda|miniaturadaimagem|Elroy Hirsch passou nove temporadas no Los Angeles Rams de 1949 a 1957 O primeiro auge dos Rams no sul da Califórnia foi de 1949 a 1955, quando eles jogaram quatro vezes na Final da NFL da era pré-Super Bowl, vencendo uma vez em 1951.
Durante esse período, eles tiveram o melhor ataque da NFL. Os jogadores ofensivos deste período foram os wide receiver Elroy Hirsch, Van Brocklin e Waterfield. Durante a temporada do título de 1951, Hirsch teve uma impressionante marca de 1.495 jardas de recepção com 17 touchdowns. A popularidade deste ataque permitiu que o Los Angeles Rams se tornasse o primeiro time de futebol americano profissional a ter todos os seus jogos televisionados em 1950.
1957-1964: Recém-chegados a Los Angeles e recordes de público No final dos anos 1950 e início dos anos 1960, o Los Angeles Rams deixou de ser a única grande franquia de esportes profissionais no sul da Califórnia. O Los Angeles Dodgers se mudaram do Brooklyn em 1958, o Los Angeles Chargers da AFL foram fundados em 1960, o Los Angeles Lakers se mudaram de Minneapolis em 1960 e o Los Angeles Angels foram concedidos a Gene Autry em 1961. Apesar disso, os Rams continuaram a prosperar no sul da Califórnia. Nos dois primeiros anos após os Dodgers se mudarem para a Califórnia, os Rams tiveram uma média de público de 83.681 em 1958 e 74.069 em 1959. Os Rams eram tão populares em Los Angeles que os recém-chegados Chargers decidiram se mudar para San Diego em vez de tentar competir com eles. O Los Angeles Times descreveu a situação dos Chargers: "Hilton [o dono dos Chargers na época] percebeu rapidamente que enfrentar os Rams em LA era como bater a cabeça contra a parede".
Durante esse tempo, os Rams não tiveram tanto sucesso no campo quanto durante a primeira década. O registro combinado da equipe de 1957 a 1964 era de 24-35 (0,408), mas os Rams continuavam a lotar o cavernoso Los Angeles Memorial Coliseum regularmente. Enquanto o comparecimento médio da National Football League variou entre os 30.000 e os 40.000 pessoas durante esse período, os Rams estavam atraindo de 10.000 a 40.000 torcedores a mais do que a média da liga. Em 1957, os Rams estabeleceram o recorde de comparecimento de todos os tempos da NFL que permaneceu até 2006 e quebraram a marca de 100.000 pessoas duas vezes durante a campanha de 1958.
1965-1969: O quarteto temível Os anos 1960 foram definidos pela grande linha defensiva dos Rams composta por: Rosey Grier, Merlin Olsen, Deacon Jones e Lamar Lundy, apelidados de "Fearsome Foursome". Foi esse grupo de jogadores que restaurou o brilho em campo da franquia em 1967, quando os Rams chegaram (mas perderam) o campeonato da conferência sob o comando do lendário treinador George Allen. Aquele esquadrão de 1967 se tornou o primeiro time da NFL a superar um milhão de espectadores em uma temporada, um feito que os Rams repetiu no ano seguinte. Em cada um desses dois anos, o L.A. Rams atraiu quase o dobro do número de torcedores que poderiam ser acomodados pelo estádio atual por uma temporada completa.
George Allen liderou os Rams de 1966 a 1970 e introduziu muitas inovações, incluindo a contratação de um jovem Dick Vermeil como um dos primeiros treinadores de equipes especiais. Embora Allen aproveitasse cinco temporadas consecutivas vitoriosas e ganhasse dois títulos de divisão em seu tempo com os Rams, ele nunca venceu um jogo de playoff com a equipe, perdendo em 1967 para o Green Bay Packers por 28-7 e em 1969 para o Minnesota Vikings por 23-20. Allen sairia após a temporada de 1970 para assumir o cargo de treinador principal do Washington Redskins.
1970–1972: Mudanças miniaturadaimagem|Os Rams jogam contra os Vikings no Divisional Round de 1977 O quarterback Roman Gabriel jogou onze temporadas pelos Rams de 1962 a 1972. De 1967 a 1971, Gabriel levou os Rams a um primeiro ou segundo lugar em sua divisão. Ele foi eleito o MVP da NFL em 1969, por uma temporada em que ele jogou para 2.549 jardas e 24 TDs enquanto liderava os Rams para os playoffs. Durante a temporada de 1970, Gabriel combinou com seu principal receptor, Jack Snow, em 51 recepções, totalizando 859 jardas. Isso provaria ser a melhor temporada de suas oito temporadas como companheiros de equipe.
Em 1972, o industrialista de Chicago, Robert Irsay, comprou os Rams por 19 milhões de dólares e depois trocou a franquia com Carroll Rosenbloom por seus Baltimore Colts e dinheiro. Os Rams permaneceram competidores sólidos na década de 1970, vencendo sete títulos da NFC West entre 1973 e 1979. Embora eles claramente fossem o melhor time da NFC na década de 1970, juntamente com o Dallas Cowboys e o Minnesota Vikings, eles perderam as primeiras quatro finais de conferências naquela década, perdendo duas vezes cada para Minnesota (1974, 1976) e Dallas (1975, 1978) e não conseguiu vencer um título da liga.
1973-1978: Campeões da NFC West miniaturadaimagem|Jack Youngblood dando seu discurso de introdução no Hall da Fama do Pro Football em 2001