A Zona de Assentamento ou Paliçada de Assentamento era uma região ocidental do Império Russo com fronteiras variáveis que existiu de 1791 a 1917 (de facto até 1915), na qual a residência permanente de judeus era permitida e além da qual a residência judaica, permanente ou temporária, era em grande parte proibida. A maioria dos judeus ainda era excluída da residência em várias cidades dentro da Zona. Alguns judeus tinham permissão para viver fora da área, incluindo aqueles com educação universitária, os nobres, membros das guildas de mercadores mais abastadas e artesãos específicos, alguns militares e seus dependentes, incluindo famílias e, às vezes, criados. Pale é um termo arcaico que significa uma área cercada. Fora da Zona, os judeus também tinham permissão para se estabelecer em certas colônias, como na Sibéria.
A Zona de Assentamento incluía toda a Bielorrússia e Moldávia modernas, grande parte da Lituânia, Ucrânia e centro-leste da Polônia, além de porções relativamente pequenas da Letônia e do que hoje é a Rússia Ocidental. Estendia-se da zona oriental, ou linha de demarcação dentro do Império Russo, para oeste até a fronteira com o Reino da Prússia (posteriormente Império Alemão) e a Áustria-Hungria. Compreendia cerca de 20% do território da Rússia Europeia e correspondia em grande parte às terras históricas da antiga República das Duas Nações (Polônia-Lituânia), do Hetmanato Cossaco, do Império Otomano (com Yedisan), do Canato da Crimeia e da Moldávia Oriental (Bessarábia).
A vida na Zona de Assentamento era economicamente árdua para muitos. A maioria das pessoas dependia de pequenos trabalhos de serviços ou artesanato, que não conseguiam sustentar o número de habitantes, o que resultou em emigração, especialmente no final do século XIX. Mesmo assim, a cultura judaica, principalmente o iídiche, desenvolveu-se nos shtetls (pequenas cidades), e a cultura intelectual se desenvolveu nas yeshivas (escolas religiosas), sendo também levada para o exterior.
Durante a existência da Zona de Assentamento, o Império Russo era predominantemente cristão ortodoxo, em contraste com a área incluída na Zona, que possuía grandes minorias judaicas, católicas romanas e, até meados do século XIX, católicas orientais (embora grande parte da Ucrânia, Bielorrússia e Moldávia modernas sejam predominantemente ortodoxas orientais). Embora a natureza religiosa dos decretos que regiam a Zona de Assentamento seja clara (a conversão à ortodoxia russa, religião oficial, liberava os indivíduos das restrições), historiadores argumentam que as motivações para sua criação e manutenção eram principalmente de natureza econômica e nacionalista.
O fim da aplicação e da demarcação formal da Zona coincidiu com o início da Primeira Guerra Mundial em 1914, quando um grande número de judeus fugiu para o interior da Rússia para escapar do Exército Imperial Alemão invasor, e finalmente em 1917 com o fim do Império Russo após a Revolução de Fevereiro.
Etimologia Pale of Settlement é uma tradução tradicional do russo () e foi atestado pela primeira vez em inglês na década de 1890.
O termo pale, com o significado arcaico de "um distrito ou território dentro de limites determinados, ou sujeito a uma jurisdição específica", foi usado pela primeira vez na década de 1540 para descrever vários recintos fortificados de território dentro de outros países, como a jurisdição inglesa sobre a Irlanda e a França. O significado foi ampliado a partir do sentido mais antigo de "uma área cercada por uma cerca", embora o significado não se refira necessariamente a uma cerca literal, mesmo em seu uso inicial. A própria palavra, atestada desde o século XII, deriva do latim (denotando "uma estaca" e "um poste de madeira usado pelos soldados romanos para representar um oponente durante o treino de combate"). Por extensão, Pale também é uma abreviação de Pale of Settlement.
História
O território que viria a ser a Zona de Assentamento começou a entrar nas mãos da Rússia Imperial em 1772, com a Primeira Partição da Polônia. Na altura, a maioria dos judeus (e, na verdade, a maioria dos súditos imperiais) tinha a sua liberdade de movimento limitada. A Zona de Assentamento surgiu sob o governo de Catarina, a Grande, em 1791, inicialmente como uma medida para acelerar a colonização do território no Mar Negro recentemente adquirido do Império Otomano. Os judeus foram autorizados a expandir o território disponível para eles, mas em troca, os comerciantes judeus já não podiam fazer negócios na Rússia fora da Zona de Assentamento.
A instituição da Zona de Assentamento tornou-se mais significativa após a Segunda Partição da Polônia em 1793, visto que, até então, a população judaica do império (antiga Moscóvia) era bastante limitada. A dramática expansão para o oeste do Império Russo, através da anexação do território polaco-lituano, aumentou substancialmente a população judaica. No seu auge, a Zona de Assentamento tinha uma população judaica de mais de cinco milhões de pessoas e representava o maior componente (40%) da população judaica mundial na época. A liberdade de movimento dos súditos imperiais não judeus foi bastante ampliada, mas a liberdade de movimento dos judeus foi bastante restringida e oficialmente mantida dentro dos limites da Zona de Assentamento.
O nome "Zona de Assentamento" surgiu pela primeira vez durante o reinado do czar Nicolau I. Sob seu governo (de 1825 a 1855), a Zona de Assentamento foi gradualmente reduzida e tornou-se mais restritiva. Em 1827, os judeus que viviam em Kiev foram severamente restringidos por decreto imperial. Em 1835, as províncias de Astracã e do Cáucaso do Norte foram removidas da Zona de Assentamento. Nicolau tentou remover todos os judeus de um raio de 80km da fronteira do Império Austríaco em 1843. Na prática, isso foi muito difícil de ser implementado, e as restrições foram atenuadas em 1858.
O czar Alexandre II, que governou de 1855 a 1881, expandiu os direitos dos judeus ricos e instruídos de deixar e viver fora da Zona de Assentamento, o que levou muitos judeus a acreditar que a Zona poderia ser abolida em breve. Essas esperanças se dissiparam quando Alexandre II foi assassinado em 1881. Espalharam-se rumores de que ele havia sido assassinado por judeus, e, na sequência, o sentimento antissemita disparou. Pogroms antissemitas abalaram o país de 1881 a 1884. Os reacionários Regulamentos Temporários relativos aos judeus de 1881 proibiram qualquer novo assentamento judaico fora da Zona de Assentamento. As leis também concediam aos camponeses o direito de exigir a expulsão dos judeus de suas cidades. As leis estavam longe de ser temporárias e permaneceriam em pleno vigor até pelo menos 1903. Em 1910, membros judeus da Duma Estatal propuseram a abolição da Zona de Assentamento, mas a dinâmica de poder na Duma fez com que o projeto de lei nunca tivesse uma chance real de ser aprovado. Elementos políticos de extrema-direita na Duma responderam propondo que todos os judeus fossem expulsos do Império Russo.
Em certos períodos, por decreto imperial, os judeus foram proibidos de viver em comunidades agrícolas ou em certas cidades (como Kiev, Sebastopol e Yalta) e foram forçados a se mudar para pequenas cidades provinciais, fomentando assim o surgimento dos shtetls. Comerciantes judeus da Primeira Guilda (, a sosloviye mais rica de comerciantes do Império Russo), pessoas com ensino superior ou especializado, estudantes universitários, artesãos, alfaiates do exército, judeus enobrecidos, soldados (recrutados de acordo com a Carta de Recrutamento de 1810) e suas famílias tinham o direito de viver fora da Zona de Assentamento. Em alguns períodos, foram concedidas dispensas especiais para que os judeus vivessem nas principais cidades imperiais, mas estas eram precárias, e vários milhares de judeus foram expulsos para a Zona de Assentamento de Moscou até 1891. Os decretos extremamente restritivos e os pogroms recorrentes levaram a uma grande emigração da Zona de Assentamento, principalmente para os Estados Unidos e a Europa Ocidental. No entanto, a emigração não conseguiu acompanhar as taxas de natalidade e a expulsão de judeus de outras partes do Império Russo, e assim a população judaica da Zona de Assentamento continuou a crescer.
Durante a Primeira Guerra Mundial, a Zona de Assentamento perdeu seu rígido controle sobre a população judaica quando um grande número de judeus fugiu para o interior da Rússia para escapar do exército alemão invasor. A Zona de Assentamento deixou de existir de fato em 19 de agosto de 1915, quando o administrador do Ministério do Interior permitiu, em vista das circunstâncias de emergência do tempo de guerra, a residência de judeus em assentamentos urbanos fora da Zona de Assentamento, com exceção das capitais e localidades sob a jurisdição dos ministros da corte imperial e dos militares (ou seja, os subúrbios palacianos de Petrogrado e a linha de frente). A Zona de Assentamento chegou formalmente ao fim logo após a abdicação de Nicolau II e com a eclosão da revolução na Rússia. Em 20 de março (2 de abril, calendário gregoriano), de 1917, a Zona de Assentamento foi abolida pelo decreto do Governo Provisório Russo, Sobre a abolição das restrições religiosas e nacionais. A Segunda República Polonesa foi reconstituída a partir de grande parte do antigo território da Zona de Assentamento após a Primeira Guerra Mundial Posteriormente, a maior parte da população judaica da área pereceria no Holocausto uma geração depois.
Vida judaica na Zona de Assentamento miniaturadaimagem|Distribuição geográfica das línguas judaicas (como o iídiche) no Império Russo, segundo o censo de 1897. A Zona de Assentamento pode ser vista a oeste, no canto superior esquerdo.miniaturadaimagem|Um melamed (professor judeu) na Podólia do século XIX.A vida judaica nos shtetls (, , "pequenas cidades") da Zona de Assentamento era difícil e assolada pela pobreza. Seguindo a tradição religiosa judaica de tzedakah (caridade), desenvolveu-se um sofisticado sistema de organizações judaicas voluntárias de assistência social para atender às necessidades da população. Diversas organizações forneciam roupas para estudantes pobres, comida kosher para soldados judeus recrutados para o Exército Imperial Russo, tratamento médico gratuito para os pobres, dotes e presentes para noivas desamparadas e educação técnica para órfãos. De acordo com o Atlas da História Judaica do historiador Martin Gilbert, nenhuma província na Zona de Assentamento tinha menos de 14% de judeus dependentes de assistência social; judeus lituanos e ucranianos sustentavam até 22% de suas populações pobres.
A concentração de judeus na Zona de Assentamento, juntamente com o "ódio feroz aos judeus" do czar Alexandre III e os rumores de que os judeus estiveram envolvidos no assassinato de seu pai, Alexandre II, tornaram-nos alvos fáceis de pogroms e tumultos antissemitas por parte da população maioritária. Estes, juntamente com as repressivas Leis de Maio, devastaram muitas vezes comunidades inteiras. Embora os ataques tenham ocorrido durante toda a existência da Zona de Assentamento, pogroms russos particularmente devastadores ocorreram de 1881 a 1883 e de 1903 a 1906, visando centenas de comunidades, agredindo milhares de judeus e causando consideráveis danos materiais.
Os judeus normalmente não podiam se dedicar à agricultura devido às restrições à posse de terras e à prática da agricultura na Zona de Assentamento e, portanto, eram predominantemente comerciantes, artesãos e lojistas. Isso fazia da pobreza um problema sério entre os judeus. No entanto, surgiu um robusto sistema de bem-estar social judaico; no final do século XIX, quase 1 em cada 3 judeus na Zona de Assentamento recebia apoio de organizações de assistência social judaicas. Este sistema de apoio judaico incluía, mas não se limitava a, fornecer medicamentos gratuitos aos pobres, dar dotes a noivas pobres, comida kosher a soldados judeus e educação a órfãos.