thumb|200px|Onnayu ("mulheres no banho").The Compact Nelson, Japanese-English Character Dictionary, Charles E. Tuttle Company, Tokyo 1999, ISBN 4-8053-0574-6 Xilogravura ukiyo-e a cores de Torii Kiyonaga (1752-1815) descreve o estilo de vida urbano, especialmente aspectos da busca pelo prazer, do período Edo no Japão (1603-1867). A cultura do "mundo flutuante", desenvolvida em Yoshiwara, uma zona de meretrício em Edo (atual Tóquio) que tinha premissão para operar o shogunato, onde havia inúmeros bordéis, casas de chá (Chashitsu) e teatros kabuki, lugares frequentados pelos chonin, membros da crescente classe dos comerciantes da época.
A cultura ukiyo desenvolvida igualmente noutras cidades como Osaka e Kyoto, desenrolou-se em diferentes expressões artísticas como o ou o , em que Ihara Saikaku foi o seu pioneiro.La imagen política, página 286. Volumen 60 de Estudios de arte y estética, editor Cuauhtémoc Medina. UNAM, 2006. ISBN 9703218830.
O termo é uma alusão irónica homófona do termo budista , que fazia alusão a uma vida pessimista do mundo, sobre o plano terreno da morte e renascimento a partir do qual os budistas procuraram realizar.
Ver também Período Edo Arte do Japão Ukiyo-e
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