Paul Clifton Anthony George (Palmdale, 2 de maio de 1990) é um jogador norte-americano de basquete profissional que atualmente joga pelo Philadelphia 76ers na National Basketball Association (NBA).
Apelidado de "PG-13", ele foi selecionado nove vezes para o All-Star Game da NBA e seis vezes para o All-NBA Team, além de ser quatro vezes membro da Equipe Defensiva da NBA.
George jogou basquete universitário por Fresno State e foi selecionado pelo Indiana Pacers como a 10ª escolha geral no draft da NBA de 2010.
Em 2014, George sofreu uma fratura na perna enquanto competia por uma vaga na equipe dos Estados Unidos para a Copa do Mundo. Ele perdeu a maior parte da temporada de 2014-15, mas se recuperou e voltou a ser selecionado para o All-Star Game em 2016, quando também conquistou uma medalha de ouro olímpica. George oi trocado para o Oklahoma City Thunder em 2017, onde jogou por duas temporadas antes de ser negociado para o Los Angeles Clippers em 2019. Ele assinou posteriormente com os 76ers, onde joga a partir de 2024.
Primeiros anos Paul George nasceu em Palmdale, Califórnia, filho de Paul George e Paulette George. Ele cresceu com duas irmãs mais velhas: Teiosha, que jogou basquete na Universidade Pepperdine, e Portala, que jogou vôlei na CSU-San Bernardino.
George idolatrava a estrela do Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, e cresceu torcendo tanto para o Lakers quanto para o Los Angeles Clippers. Ele passou a maior parte de seu tempo livre jogando basquete no parque ou jogando um contra um contra sua irmã mais velha, Teiosha. Ele frequentou a Knight High School e jogou pelo time Pump and Run da Amateur Athletic Union (AAU), onde foi colega de Jrue Holiday.
Carreira no ensino médio George frequentou a Knight High School em Palmdale. Percebendo seu potencial, o técnico o colocou em uma posição de destaque em sua última temporada. Nesse ano, George levou a escola ao título da Golden League e foi nomeado o MVP. Ele terminou essa temporada com médias de 23,2 pontos e 11,2 rebotes.
George não era considerado um grande prospecto pelas universidades. O site Rivals.com o classificou como um recruta de três estrelas e ele ficou em 20º lugar entre os prospectos da Califórnia, que incluiu jogadores como Jrue Holiday e DeMar DeRozan. George comprometeu-se verbalmente com a Universidade de Santa Clara, a primeira universidade a lhe oferecer uma bolsa de estudos, mas depois desistiu dessa escolha, pois seu técnico no ensino médio achava que ele deveria manter suas opções em aberto. Após uma experiência positiva ao participar de um evento na Universidade Pepperdine, George se comprometeu com a universidade em 9 de agosto de 2007. No entanto, no meio de sua temporada de último ano, ele desfez esse compromisso depois que o técnico Vance Walberg deixou o cargo na universidade. Por fim, George escolheu Fresno State principalmente porque era mais perto de casa, permitindo que sua família assistisse aos seus jogos, e porque ele gostou do campus.
Carreira universitária George jogou por duas temporadas na Fresno State. Em seu primeiro jogo, ele marcou 14 pontos em uma vitória contra Sacramento State. No jogo seguinte, George registrou 25 pontos e 10 rebotes em uma derrota contra Saint Mary's. Apesar da derrota, ele causou uma grande impressão com uma enterrada de uma mão que lhe rendeu o "Play of the Day" do SportsCenter em 18 de novembro de 2008. Em 9 de fevereiro de 2009, ele marcou 29 pontos, seu recorde na época, em uma vitória por 88–82 sobre Boise State.
No Torneio da WAC de 2009, Fresno State avançou até as quartas de final contra Utah State, líderes da competição. Durante a partida, George forçou um recorde pessoal de 5 roubos de bola e terminou com 16 pontos, o maior da equipe, em uma derrota por 85–68. George liderou a Western Athletic Conference (WAC) em minutos jogados (1.176) e terminou em segundo lugar em três pontos (44,7%), roubos de bola (59) e roubos de bola por jogo (1,74). Sua porcentagem de acertos de 3 pontos foi a terceira melhor da história do programa de basquete masculino de Fresno State. Ele foi titular em todos os 34 jogos e terminou a temporada com médias de 14,3 pontos, 6,2 rebotes, 2,0 assistências e 1,7 roubos de bola, com 47% de aproveitamento nos arremessos.
Em seu segundo ano, em 11 de fevereiro, ele marcou 30 pontos, seu recorde da carreira até então, em uma vitória contra New Mexico State. Durante o Torneio da WAC de 2010, ele registrou 22 pontos e 11 rebotes em uma derrota para Louisiana Tech nas quartas de final. A equipe terminou a temporada com um recorde de 15–18 e George teve médias de 16,8 pontos, 7,2 rebotes, 3,0 assistências e 2,2 roubos de bola com 42,4% de aproveitamento nos arremessos e 90,9% nos lances livres. Ele foi nomeado para a Segunda-Equipe da WAC e ficou em segundo lugar na WAC em porcentagem de lances livres (90,9%), roubos de bola (64) e roubos de bola por jogo (2,2).
Em 10 de novembro de 2019, o número 24 de Paul George foi aposentado por Fresno State em homenagem à sua carreira universitária.
Carreira profissional
Indiana Pacers (2010–2017)
Pré-draft e Primeira Temporada Em 31 de março de 2010, George anunciou que abriria mão de suas duas últimas temporadas de elegibilidade universitária e se declararia para o draft da NBA de 2010. Dois dias antes do draft, Marc J. Spears, do Yahoo! Sports, publicou um artigo citando um olheiro anônimo da Conferência Leste, que afirmou: "Em cinco anos, Paul George será o melhor jogador a sair deste draft".
Na esperança de selecionar Derrick Favors, o Indiana Pacers discutiu uma troca de draft com o New Jersey Nets mas o negócio não se concretizou. George foi selecionado pelos Pacers como a 10º escolha geral, tornando-se a escolha mais alta da história do draft da Fresno State. Em 1º de julho de 2010, ele assinou seu contrato de novato com os Pacers, um acordo garantido de dois anos e US$3,9 milhões, com opções de equipe para o terceiro e quarto anos.
Em 27 de outubro de 2010, George fez sua estreia na NBA contra o San Antonio Spurs, jogando 23 minutos e marcando 4 pontos. Em uma partida contra o Washington Wizards, ele acertou cinco arremessos de três pontos e terminou com 23 pontos, seu recorde de carreira na época. George teve médias de 7,8 pontos, 3,7 rebotes e 1,1 assistências com 45% de aproveitamento nos arremessos em sua primeira temporada, sendo titular em 19 dos 61 jogos disputados.
Nos playoffs de 2011, George foi um dos dois únicos novatos do draft de 2010 a estar no quinteto inicial de sua equipe, o outro sendo Landry Fields do New York Knicks. Nos playoffs, os Pacers foram eliminados em cinco jogos pelo Chicago Bulls.
Temporada de 2011–12 Em 3 de fevereiro de 2012, George registrou 30 pontos, 9 rebotes, 5 assistências, 5 roubos de bola e 1 bloqueio em uma vitória contra o Dallas Mavericks. Ele foi selecionado para competir no Rising Stars Challenge durante o NBA All-Star Weekend de 2012.
George terminou a temporada reduzida de 2011–12 com médias de 12,1 pontos, 5,6 rebotes e 2,4 assistências, com 44% de aproveitamento nos arremessos. Ele foi titular em todos os 66 jogos pelos Pacers durante a temporada. Após vencer o Orlando Magic em cinco jogos na primeira rodada, os Pacers foram eliminados pelos futuros campeões da NBA, o Miami Heat, por 4-2 nas semifinais da Conferência Leste. Durante a série, George teve dificuldades, convertendo apenas 19 de 52 arremessos.
Temporada 2012–13 Durante suas duas primeiras temporadas na NBA, George jogou principalmente na posição de ala-armador. No entanto, com Danny Granger perdendo quase toda a temporada devido a lesões no joelho e na panturrilha, George passou a jogar como ala e se tornou a principal opção ofensiva dos Pacers em sua terceira temporada. Em 21 de novembro de 2012, George fez nove arremessos de três pontos, registrando um recorde da carreira de 37 pontos em uma vitória contra o New Orleans Hornets. Os nove arremessos de três pontos quebraram o recorde da franquia de mais 3 pontos feitos em um único jogo, superando Reggie Miller.
Em dezembro de 2012, George foi nomeado o Jogador da Semana pela primeira vez em sua carreira, após vencer três jogos consecutivos. Em 13 de fevereiro de 2013, ele registrou seu primeiro triplo-duplo na carreira em uma vitória contra o Charlotte Bobcats com 23 pontos, 12 rebotes, 12 assistências e 2 roubos de bola. Na mesma temporada, George foi selecionado para jogar no All-Star Game de 2013, em Houston, conquistando sua primeira escolha para o All-Star. Durante o jogo, ele registrou 17 pontos, 3 rebotes e 4 assistências em 20 minutos na derrota do Leste contra o Oeste por 143–138.
Nessa temporada, George teve suas melhores médias na carreira com 17,4 pontos, 7,6 rebotes e 4,1 assistências, sendo o único jogador na liga com pelo menos 140 roubos de bola e 50 bloqueios. Ao final da temporada regular, ele foi nomeado o Jogador que Mais Evoluiu de 2013.
No Jogo 1 da primeira rodada dos playoffs contra o Atlanta Hawks, George registrou seu primeiro triplo-duplo nos playoffs com 23 pontos, 11 rebotes e 12 assistências em uma vitória de 107–90. Foi o primeiro triplo-duplo na pós-temporada de um jogador dos Pacers desde Mark Jackson nos playoffs de 1998. George liderou os Pacers com 18 pontos, 14 rebotes e 7 assistências no Jogo 4 das semifinais da Conferência Leste contra o New York Knicks, em uma vitória de 93–82 em 14 de maio de 2013. No Jogo 1 das Finais da Conferência Leste contra o Miami Heat, George fez um arremesso de três pontos no final do quarto período para empatar o jogo e forçar uma prorrogação. Durante a prorrogação, Dwyane Wade cometeu falta em George com 2,2 segundos restantes. Apesar de George acertar todos os 3 lances livres e colocar os Pacers na frente por 102–101, a equipe acabou perdendo, pois LeBron James fez uma cesta no último segundo. Os Pacers foram derrotados pelos Heat em 7 jogos.
Para encerrar uma grande temporada de 2012–13, George foi nomeado para a Segunda-Equipe Defensiva da NBA e para a Terceira-Equipe da NBA.
Temporada 2013–14 miniaturadaimagem|250x250px|George com os Pacers em 2014 Em 25 de setembro de 2013, os Pacers estenderam o contrato de Paul George. A extensão, que começaria ao final de seu contrato de novato em 2014, era uma extensão "5/30" (5 anos e 30% do teto salarial), sujeita a aprovação. George teria que ser eleito para mais um All-NBA Team (em qualquer nível) ou ser o MVP durante a temporada de 2013–14 para se qualificar para a extensão de 30%. Se atendesse a qualquer um desses critérios, a extensão de 30% seria estimada em cerca de US$90 milhões ao longo do contrato de 5 anos. Caso não cumprisse os requisitos, ele seria contratado por 25% do teto salarial.
Os Pacers começaram a temporada de 2013–14 com 9 vitórias e nenhuma derrota, pela primeira vez na história da franquia. George terminou com 31 pontos, 10 rebotes, 4 assistências e 4 roubos de bola em uma vitória de 99–91 contra o Detroit Pistons. Ele então registrou 23 pontos, 8 rebotes e 6 assistências na vitória de 91–84 sobre o Toronto Raptors em 8 de novembro. No dia seguinte, George marcou 24 pontos e pegou 6 rebotes em uma vitória de 96–91 sobre o Brooklyn Nets. Por esses esforços, ele foi nomeado o Jogador da Semana. Com nove vitórias consecutivas, Indiana se tornou o primeiro time da NBA a começar a temporada com 9–0 desde o Dallas Mavericks na temporada de 2002–03.
Em 2 de dezembro de 2013, George marcou um recorde da carreira de 43 pontos em uma derrota de 106–102 para o Portland Trail Blazers. No dia seguinte, ele foi nomeado Jogador do Mês, pela primeira vez em sua carreira, após liderar os Pacers a um recorde de 15–1 em novembro.