miniaturadaimagem|direita|upright=1.35|Fusos horários do mundo
O Tempo Universal Coordenado, abreviado como UTC, é o principal padrão de tempo usado no mundo para regular relógios e horários. Ele fornece uma referência para a hora e é a base do tempo civil e dos fusos horários. O UTC facilita a comunicação internacional, a navegação, a pesquisa científica e o comércio.
Adotado pela maioria dos países, o UTC sucedeu o Tempo Médio de Greenwich, ou GMT, no uso cotidiano e nas aplicações comuns. Em áreas especializadas, como a pesquisa científica, a navegação e a medição do tempo, outros padrões também são usados, como o UT1 e o Tempo Atômico Internacional, ou TAI.
O UTC se baseia no TAI, cuja sigla vem do francês temps atomique international. O TAI é uma média ponderada de centenas de relógios atômicos distribuídos pelo mundo. O UTC difere em menos de cerca de um segundo do tempo solar médio na longitude 0°, o meridiano de referência adotado, e não sofre ajustes de horário de verão.
A coordenação das transmissões de tempo e frequência pelo mundo começou em 1 de janeiro de 1960. O UTC foi adotado oficialmente como padrão em 1963, e "UTC" se tornou sua sigla oficial em 1967.. A versão vigente do UTC é definida pela União Internacional de Telecomunicações.
Desde sua adoção, o UTC passou por ajustes, entre eles a introdução dos segundos bissextos, em 1972. A possibilidade de eliminar esses segundos do sistema de medição do tempo tem sido discutida porque sua inserção pode causar falhas nos sistemas usados pelo mundo. Em 2022, a Conferência Geral de Pesos e Medidas aprovou uma resolução para alterar o UTC e eliminar os segundos bissextos até 2035.
Etimologia A sigla oficial do Tempo Universal Coordenado é UTC. Sua escolha atendeu ao objetivo da União Internacional de Telecomunicações e da União Astronômica Internacional de usar a mesma abreviatura em todos os idiomas. A solução de compromisso foi UTC, que segue o padrão das abreviaturas das variantes do Tempo Universal, como UT0, UT1, UT2 e UT1R..
McCarthy explicou a origem da sigla: Em 1967, o CCIR adotou os nomes Coordinated Universal Time e Temps Universel Coordonné para o inglês e o francês, com a sigla UTC para uso nos dois idiomas. O nome "Tempo Universal Coordenado, UTC" foi aprovado por uma resolução das Comissões 4 e 31 da União Astronômica Internacional na 13.ª Assembleia Geral, em 1967, publicada nas Transactions of the IAU de 1968.
Usos Os fusos horários são expressos por diferenças positivas, negativas ou nulas em relação ao UTC, como na lista de fusos horários por diferença em relação ao UTC.
O fuso mais a oeste usa UTC−12, com doze horas a menos que o UTC. O mais a leste usa UTC+14, com quatorze horas a mais. Em 1995, o país insular de Quiribáti mudou o horário de seus atóis nas ilhas da Linha, de UTC−10 para UTC+14, para que todas as suas ilhas e atóis estivessem no mesmo dia.
O UTC é usado em muitos padrões da Internet e da World Wide Web. O Network Time Protocol, ou NTP, criado para sincronizar os relógios dos computadores pela Internet, transmite informações de horário no sistema UTC.. Quando uma precisão de milissegundos é suficiente, os programas clientes podem obter a hora UTC de servidores oficiais disponíveis na Internet. Para precisões inferiores a um microssegundo, podem obter o horário por sinais de satélites.
O UTC também é o padrão de tempo usado na aviação,. por exemplo, em planos de voo e no controle de tráfego aéreo. Nesse meio, é frequentemente chamado de hora Zulu, como explicado adiante. Previsões do tempo e mapas meteorológicos usam UTC para evitar confusões com fusos horários e horários de verão. A Estação Espacial Internacional também o adota como padrão de tempo.
Os radioamadores costumam marcar seus contatos em UTC, pois as transmissões em certas frequências podem ser recebidas em muitos fusos horários..
Funcionamento O UTC divide o tempo em dias, horas, minutos e segundos. Os dias são convencionalmente identificados pelo calendário gregoriano, embora também se possam usar números de dias julianos. Cada dia tem 24 horas, e cada hora tem 60 minutos. Em geral, cada minuto tem 60 segundos, mas a inserção ou retirada ocasional de um segundo bissexto pode fazê-lo ter 61 ou 59 segundos.. Na escala UTC, o segundo e as unidades menores, como o milissegundo e o microssegundo, têm duração constante. O minuto e as unidades maiores, como a hora, o dia e a semana, podem variar em duração. As decisões de introduzir um segundo bissexto são anunciadas com pelo menos seis meses de antecedência no Bulletin C, publicado pelo Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra... Não é possível prever esses ajustes com muita antecedência, pois a velocidade de rotação da Terra é imprevisível..
Quase todos os dias UTC têm exatamente 86.400 segundos do Sistema Internacional de Unidades, ou SI, com exatamente 60 segundos em cada minuto. O UTC difere em menos de cerca de um segundo do tempo solar médio, como o UT1, na longitude 0°,. definida pelo meridiano de referência do IERS. O dia solar médio é um pouco mais longo que 86.400 segundos do SI. Por isso, o último minuto de um dia UTC é ocasionalmente ajustado para ter 61 segundos. O segundo adicional, chamado de segundo bissexto, compensa a soma das pequenas durações excedentes, de cerca de 2 milissegundos por dia solar médio, acumuladas desde o ajuste anterior. O último minuto de um dia UTC também pode ter 59 segundos, caso a Terra passe a girar mais depressa, uma possibilidade remota que ainda não exigiu esse ajuste. Como a duração dos dias é irregular, as frações de dia juliano não funcionam adequadamente com o UTC.
Desde 1972, o UTC pode ser calculado pela subtração dos segundos bissextos acumulados do Tempo Atômico Internacional. O TAI é uma escala de tempo coordenado que acompanha um tempo próprio idealizado na superfície em rotação da Terra, o geoide. Para se manter próximo do UT1, o UTC apresenta ocasionalmente descontinuidades, nas quais passa de uma função linear do TAI para outra. Essas descontinuidades são os segundos bissextos, introduzidos por meio de um dia UTC com duração irregular. Elas só ocorreram no fim de junho ou de dezembro, mas também podem ocorrer, como segunda opção, no fim de março ou de setembro... O Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra, ou IERS, acompanha e publica a diferença entre UTC e Tempo Universal, DUT1 = UT1 − UTC, e introduz descontinuidades no UTC para manter DUT1 no intervalo aberto entre −0,9 s e +0,9 s.
Assim como o TAI, o UTC só é conhecido com a maior precisão possível depois de transcorrido o tempo em questão. Quem precisa de uma aproximação em tempo real deve obtê-la de um laboratório de tempo, que a distribui por técnicas como o Sistema de posicionamento global ou sinais horários de rádio. Essas aproximações recebem a designação UTC(k), em que k é uma abreviatura do nome do laboratório.. O horário de um evento pode ser registrado provisoriamente com base em uma dessas aproximações. Depois, ele pode ser corrigido com as tabelas mensais do Escritório Internacional de Pesos e Medidas, ou BIPM, que fornecem as diferenças entre TAI/UTC e as estimativas TAI(k)/UTC(k) calculadas em tempo real pelos laboratórios participantes. O artigo sobre o Tempo Atômico Internacional apresenta mais detalhes.
Por causa da dilatação do tempo, um relógio padrão que esteja fora do geoide ou em movimento rápido não se manterá sincronizado com o UTC. Nesses casos, como em espaçonaves, usa-se a telemetria de relógios cuja relação com o geoide é conhecida para fornecer o UTC quando necessário.
É impossível calcular o intervalo exato entre dois registros de data e hora em UTC sem consultar uma tabela com os segundos bissextos ocorridos entre eles. Também não se pode calcular a duração exata de um intervalo que termine no futuro e possa abranger uma quantidade desconhecida de segundos bissextos, como o número de segundos TAI entre o instante presente e as 23h59min59s de 31 de dezembro de 2099. Por isso, muitas aplicações científicas que exigem a medição precisa de intervalos de anos usam o TAI. Ele também é comum em sistemas que não conseguem processar segundos bissextos. O tempo GPS fica sempre exatamente 19 segundos atrás do TAI. Nenhum dos dois é afetado pelos segundos bissextos introduzidos no UTC.
Fusos horários
Ver também a lista de fusos horários.
Os fusos horários geralmente diferem do UTC por um número inteiro de horas, embora seja necessário consultar a legislação de cada jurisdição quando se exige precisão inferior a um segundo. Há jurisdições que adotam diferenças de um número ímpar de meias horas ou quartos de hora em relação ao UT1 ou ao UTC.
O tempo civil de um fuso horário pode ser determinado somando ou subtraindo as horas e os minutos especificados por sua diferença em relação ao UTC, que vai de UTC−12 a oeste até UTC+14 a leste, como na lista de diferenças em relação ao UTC.
O fuso que adota UTC também pode ser chamado de UTC+0 ou representado pela letra Z, usada por militares e navegadores para o fuso do meridiano de referência. Na identificação dos fusos náuticos, cada fuso recebe uma letra do alfabeto, e Z corresponde ao de Greenwich, o ponto de origem. A letra também corresponde à designação numérica de zero horas. Como a palavra que corresponde a Z no alfabeto fonético da OTAN é "Zulu", o UTC também é chamado de "hora Zulu". Esse uso é especialmente comum na aviação, em que "Zulu" é o padrão universal.. Assim, todos os pilotos, onde quer que estejam, usam a mesma contagem de 24 horas, evitando confusões ao voar entre fusos diferentes.. A lista de fusos horários militares apresenta as letras usadas para os demais fusos.
Em aparelhos eletrônicos que só permitem escolher o fuso por mapas ou nomes de cidades, é possível selecionar UTC indiretamente escolhendo Acra, em Gana, ou Reiquiavique, na Islândia. Essas cidades usam UTC durante o ano inteiro e não adotam horário de verão. Greenwich e Londres adotam esse ajuste, o que pode causar erros..
No Brasil, o UTC está três horas adiantado em relação ao horário de Brasília. Assim, 21h em Brasília correspondem a 0h UTC do dia seguinte. Em Portugal continental e no arquipélago da Madeira, a hora de inverno coincide com o UTC. Nos Açores, essa coincidência ocorre no horário de verão.
Horário de verão
O UTC não muda com as estações do ano, mas a hora local, ou tempo civil, pode mudar onde se adota o horário de verão. Na costa leste dos Estados Unidos, por exemplo, a hora local fica cinco horas atrás do UTC no inverno. e quatro horas atrás durante o horário de verão..
Na União Europeia, o horário de verão começa à 1h UTC do último domingo de março, com o adiantamento dos relógios em uma hora, e termina à 1h UTC do último domingo de outubro. Essas datas comuns foram estabelecidas por uma diretiva do Parlamento Europeu e do Conselho.
Centros de tempo Mais de 70 centros oficiais de tempo mantêm relógios atômicos usados no cálculo do UTC pelo mundo. O BIPM calcula o UTC por meio de médias ponderadas das informações enviadas por esses centros. As diferenças de tempo entre eles são publicadas mensalmente na Circular T, que também fornece a lista mais recente dos participantes do UTC.