thumb|Churrasco; típico banquete à base de alimentos de origem animal, rico em proteína e vitamina B12. Alimentos de origem animal são todos os alimentos de origem direta ou indireta dos animais. Inclui nesse grupo alimentos como mel, leite, ovos, carnes, queijo, entre outros.Murphy SP, Allen LH. (2003) Nutritional Importance of Animal Source Foods. J. Nutr. 133: 3932S-3935S.
Nutrição thumb|Queijo, alimento de origem animal fonte de vitamina K2, que aumenta a absorção do cálcio pelo organismo. Salvo a vitamina A, vitamina B12, vitamina K2, a vitamina D, e os ácidos graxos do tipo ômega 3, ácido docosa-hexaenoico (DHA) e ácido eicosapentaenoico (EPA), todas vitaminas encontrada em alimentos de origem animal, podem ser encontradas e substituídas por fontes derivadas dos vegetais. Exemplo do tofu para substituir a carne (ambos contém proteínas em quantidades suficientes), e algas e vegetais, respectivamente Kombi e o kale podem substituir o leite (ambos contém cálcio em quantidades suficientes). Contudo, alimentos de origem vegetal não possuem menaquinona (vitamina K2), que é a substância responsável por dar o direcionamento correto para o cálcio no organismo. Sendo assim, o cálcio proveniente dos alimentos de origem vegetal pode não ir para os ossos e dentes, mas para artérias, o que pode causar problemas cardiovasculares.
Há alguns nutrientes que são raro encontra em quantidade suficiente em alimentos baseados em plantas. Um exemplo pode ser o zinco, encontrado na semente de abóbora, que possui excelentes propriedades digestivas. O crescimento das fibras nesta alimentação pode trazer certas dificuldades de absorção. Algumas deficiências são possíveis se o vegetarianos não tomar cuidado na disposição de ingerir quantidades suficientes dessas plantas. Uma boa maneira de encontrar esses alimento e efetuar suas substituições para um bom equilíbrio dos nutrientes, são as tabelas de análises efetuadas por algumas organização, a exemplo de nutritiondata.com. thumb|esquerda|Masai, exemplo de povo que vive à base de alimentos de origem animal. A maior parte dos humanos são onívoros, ainda que algumas civilizações possuem dieta estritamente animal, como é o caso dos povos Inuítes e Masai.Masai and Inuit High-Protein Diets: A Closer Look - Center for Nutrition Studies Embora uma dieta saudável seja formada por absorção de todos nutrientes essenciais, é possível conseguir esse quadro consumindo apenas plantas (com a devida suplementação das vitaminas citadas), algumas populações são incapazes de consumir quantidades adequadas dessa variedades de plantas que contenha quantidade significativa dos nutriente com concentração adequada.Dwyer JT. (1994) Vegetarian eating patterns: science, values, and food choices- where do we go from here? Am. J. Clin. Nutr. 59:1255S-1262S. Frequentemente, a maior parte da população vulnerável para consumo de macro e micronutriente são mulheres grávidas, criança e adolescente de países em desenvolvimento. No anos 80 a organização Nutrition Collaborative Research Support Program (NCRSP) notou que seis micronutrientes estavam muito baixo na maior parte da dieta de crianças em áreas do Egito, México, e Venia. Esses seis nutrientes são vitamina A, vitamina B12, riboflavina, cálcio, ferro e zinco. Alimentos de origem animal são as únicas fontes de Vitamina B12.Stabler SP, Allen RH. (2004) Vitamin B12 Deficiency as a Worldwide Problem. Annu. Rev. Nutr. 24: 299-326.
Fontes alimentares thumb|Salmão, rico em ômega 3 do tipo DHA e EPA e em vitamina D. thumb|Bacon, rico em colina e selênio[http://nutritiondata.self.com/facts/pork-products/7676/2 Pork, cured, bacon, cooked, broiled, pan-fried or roasted, reduced sodium
Read More http://nutritiondata.self.com/facts/pork-products/7676/2#ixzz4ooQo76PZ] - Nutrition Data e ovos, o alimento completo.[ http://www.healthline.com/nutrition/6-reasons-why-eggs-are-the-healthiest-food-on-the-planet 6 Reasons Why Eggs Are The Healthiest Food on The Planet] - Authority Nutrition Abaixo as fontes de substâncias e vitaminas essenciais à saúde humana que são encontradas exclusivamente em alimentos de origem animal:
Vitamina A: também chamada de retinol, esta substância se encontra em qualquer alimento de origem animal, sendo o fígado a maior de suas fontes.Vitamin A - (Retinol) - University of Maryland (em inglês) Alimentos de origem vegetal contém betacaroteno, que é convertido em vitamina A pelo organismo. Contudo, estudos indicam que 45% da população mundial possui problema genético na conversão.
Vitamina B12: também chamada de cobalamina, esta substância se encontra em qualquer alimento de origem animal, sobretudo em fígado, leite, ovos, camarões frescos, carne de porco e de galinha.Vitaminas hidrossolúveis no metabolismo - Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Vitamina D: a vitamina D é produzida naturalmente pelo corpo através da exposição ao sol, mas no que tange a fontes alimentares, é encontrada em peixes, crustáceos, ovos e leite.Vitamina D milagrosa? - Universidade Federal do Rio de Janeiro
Vitamina K2: também chamada de menaquinona, é encontrada em qualquer alimento de origem animal, sobretudo em partes lípido concentradas, boas fontes são carne, gema de ovo, e laticínios (integrais) em geral.
Ômega 3 DHA e EPA: os ácidos graxos ácido docosa-hexaenoico (DHA) e ácido eicosapentaenoico (EPA) são encontrados em peixes e frutos do mar.Oliveira, Julicristie M. Luzia, Liania A. Rondó, Patrícia H. C. Ácidos Graxos Poli-insaturados Ômega-3: saúde cardiovascular e sustentabilidade ambiental - Universidade Estadual de Campinas. Campinas: Revista Segurança Alimentar e Nutricional. 2012. Em alimentos de origem vegetal, mais especificamente as sementes de linhaça e chia e algumas algas, encontra-se o ácido alfalinolênico (ALA), mas cuja conversão não se dá de maneira satisfatória no organismo.
Biodisponibilidade Além de ser uma fonte mais completa de nutrientes necessários ao organismo humano, os alimentos de origem animal possuem maior biodisponibilidade dos mesmos, uma vez que os alimentos de origem vegetal possuem substâncias de auto-defesa da planta,Mecanismo de defesa das plantas contra o ataque de insetos sugadores - Portal da Secretaria da Agricultura de São Paulo devido à sua incapacidade física de fugir de seus predadores, como o ácido fítico e a lecitina.
Impactos na saúde por deficiência de micronutrientes Estes seis micronutriente encontrado em abundâncias em alimentos de origem animal possuem um papel fundamental no desenvolvimento e crescimento de crianças.Black, MM. (2003) Micronutrient Deficiencies and Cognitive Functioning. J. Nutr. 133: 3927S-3931S. A reposição inadequada desses micronutrientes, resultam em inadequada absorção de outras fontes de nutriente para o organismo humano, e está associado a deficiências no crescimento, anemias, disenteria, raquitismo, nictalopia (cegueira noturna), cognição prejudicada, deficiências neuro-muscular, redução na capacidade de trabalho, desordem psiquiátricas e em alguns casos, leva a morte. Alguns desses efeitos, como desenvolvimento cognitivo prejudicado pela deficiência de ferro, são irreversíveis.
Ver também Masai Inuítes Vegetarianismo
Categoria:Alimentos de origem animal